Maaaring kape ang pinili ng siklista sa mga araw na ito, ngunit may lugar pa rin sa ating mga puso para sa tapat, walang kapararakan na cuppa
Sa isang tiwangwang moor kung saan matatanaw ang Firth of Clyde ilang milya lamang sa labas ng Glasgow, sinasabing mayroong isang 'kweba ng mga siklista', kung saan ang sinaunang, misteryosong sining ng 'drum-up' ay ginagawa pa rin sa ngayong araw.
Sa mga hindi pa nakakaalam, ang husay ng ‘pag-drum up’ ng isang kaldero ng tsaa sa isang improvised na campfire ay isang tradisyon ng Scottish na pagbibisikleta sa loob ng halos isang siglo. Si Graeme Obree ay isang dalubhasa sa sining noong siya ay miyembro ng kalapit na Loudoun Road Club noong unang bahagi ng 1980s.
Naalala niya sa kanyang sariling talambuhay, The Flying Scotsman, kung paano magdadala ang matatandang miyembro ng club ng isang ‘tinny’ na nakasabit sa kanilang mga saddlebag.
‘Ito ay binubuo ng isang usok na pinaitim na lata ng bean na may lumang spoke na maaaring hawakan gamit ang isang patpat sa isang maingat na ginawang apoy,’ ang isinulat niya. ‘May mga kilalang “drumming up” spot sa iba't ibang lugar, at sa mahabang paglalakbay ang drum-up spot ay magiging rallying area para sa init, tsaa at pagkain.’
Sa mga ambon ng panahon, isa pang lokal na alamat ng pagbibisikleta ang nagpraktis ng mas magarbong mga ‘drum-up’. Si Davie Bell, na nagtatag ng Ayr Roads CC at nagkaroon ng taunang karera sa kalsada na pinangalanan sa kanyang memorya, minsan ay nag-pack ng ilang inahing manok sa isang biyahe noong 1940s.
Iminungkahi ng kanyang kasamahan na kainin namin sila, o isa sa kanila; ngunit lubos kaming nasiyahan sa mga dala namin sa mga bag – mga sopas, sausage, sandwich, pie, at lashing ng tsaa.’
Ang pangunahing sangkap ng drum-up – o ‘piknik’, gaya ng tawag dito ng mga malambot sa timog ng hangganan – ay ‘lashings of tea’. Ito ang panggatong na nagpatibay sa mga sakay sa maghapong biyahe, magdamag na mga paglalakbay sa paglilibot at maging sa mga propesyonal na karera sa entablado.
Nang si Tom Simpson ang naging unang Brit na nagsuot ng dilaw matapos manalo sa isang yugto ng 1962 Tour de France, nalarawan siya sa pag-inom ng nakakapreskong tasa ng tsaa, na nagpatibay sa reputasyon nito bilang 'go-to' na inumin sa panahon ng pagdiriwang, aliw, kakulangan sa ginhawa o pagdurusa. Walang problemang hindi malulutas sa mga salitang, ‘Ilalagay ko lang ang takure.’
Tsaa sa isang bote
Noong 1980s – nang ang agham ng rehydration sa mga racing cyclists ay tinitingnan pa rin ng marami na may kaparehong hinala gaya ng mga UFO sightings – ang mga rider ay naglalagay ng tsaa sa kanilang mga bidon.
Sa nakakaaliw na salaysay ni Jeff Connor tungkol sa kanyang panahon kasama ang ANC-Halfords team ng Britain noong 1987 Tour, Wide-Eyed And Legless, naalala niya ang pinuno ng koponan na si Malcolm Elliott na humiling na punuin ng tsaa ang kanyang bidon, kung saan chef soigneur Angus Fraser – 'isang malaki, may peklat na Scot' na halatang hindi naging alagad ng drum-up – ay sumagot: 'Iyan ang ginagawa ng mga soigneur sa Belgium, ngunit ito ay isang kargada ng mga bollocks.’
Noong mga panahong iyon, magkakahalong mensahe ang ipinapadala ng mga chimp ng PG Tips. Ito ang mga bida ng isang sikat na serye ng mga ad sa TV na nakakita sa kanila na nagbibisikleta sa ‘Tour de France’ at nagbibigkas ng mga catchphrase kabilang ang, ‘Avez vous un cuppa?’ at ‘Can you ride a tandem?’
Samantala, ang mga coffee brand ay nag-isponsor ng mga pro team – kabilang ang Faema, Café de Colombia at, sa kasalukuyan, Segafredo – ngunit walang kumpanya ng tsaa ang sumusunod (maliban kung binibilang mo ang pag-sponsor ng Italian iced tea na si Estethe sa maglia ng Giro d'Italia rosa).
Sa corporate spiel nito, sinabi pa nga ng Italian coffee producer na si Segafredo, ‘Alam ng sinumang nagbibisikleta na walang mas mahusay sa mundo sa pagbibisikleta kaysa sa kape.’
E, sorry? Paano ang sikat ng araw? Mga walang laman na kalsada? Isang tailwind? Tiyak na mas maganda silang lahat sa pagbibisikleta kaysa sa sobrang mahal na mainit na inumin mula sa corporate coffee chain.
Ang malakas at tahimik na uri
Ang tsaa ay hindi kailanman magiging napakayabang. Ang tsaa ay si Sean Connery sa Benedict Cumberbatch ng kape. Ang rider na pumipili ng tsaa sa cafe stop ay ang malakas at tahimik na uri.
Tahimik niyang pag-iisipan ang biyahe habang nakapila ang mga kasama niyang mas nasasabik at umiinom ng latte na naghihintay na ma-tamp ang kanilang kape, mabubula ang gatas at mailapat ang mga dahon ng clover. Sa oras na maupo sila, malamig na ang kanilang bacon roll.
‘Coffee is so Strava,’ nginisian ng isang audaxer na nakausap ko. Ang ibig niyang sabihin ay habang pareho ang kanilang mga merito, pareho rin silang na-hijack ng mga obsessive at poseur.
Bahagi ng dahilan, tiyak, para sa kape na naging kasingkahulugan ng pagbibisikleta sa Britain sa nakalipas na 20 taon ay ang paglaganap ng mga espresso-making machine sa mga cafe – alam nating lahat kung gaano kagusto ang mga siklista sa anumang makintab at chrome na may maraming nababakas na mga bahagi (May kilala akong isang ex-pro na kumuha pa ng mga larawan sa kanila sa mga cafe stop).
Ngunit bagama't maaari kang bumili ng lahat ng uri ng sobrang presyo, cycling-themed na mga accessories sa kape – kasama ang kilalang £95 na Chris King na dinisenyong espresso tamper – wala pang nag-iisip na ang mga umiinom ng tsaa ay paniwala o mababaw na gusto ng pilak- plated, Campagnolo-inspired tea strainer. (Kahit na aangkinin ko na ako ang mapagmataas na may-ari ng isang limitadong edisyong Tour of Britain tea mug, na ibinibigay nang libre sa simula ng 2013 race.)
Noong 1932 isang batang Australian na siklista ang nakalarawan na nagdiriwang ng pinakabago sa isang serye ng mga record-breaking na panalo kasama ang isang tasa ng tsaa. Si Ernie Milliken ay itinuring na isang tunay na matigas na tao, regular na sumisira ng mga tala ng bilis at distansya sa kanyang nakapirming gear bike.
Sa tingin ko ay ligtas nating ipagpalagay na noong napilitan siyang iwanan ang ika-limang yugto ng isang nakakapanghina, 1, 000-milya na karera noong 1934 matapos maghintay ng isang oras sa granizo at ulan ng yelo para sa isang ekstrang gulong, ang kanyang team manager ay hindi 'wag sabihin, 'Gusto mo bang gumiling ako ng beans, magpainit ng gatas at gawin kang masarap na skinny latte?'
Sa halip, ang alok ay ang patuloy na tumatanggap ng mga sumasakay na nangangailangan ng pampalamig malapit sa isang kuweba ng Scottish: ‘Mahilig magtimpla?’
