Isang panayam sa batang British Cannondale-Drapac rider na malapit nang mag-debut sa kanyang Giro d'Italia
Ang pariralang “pagpapanatiling totoo” ay maaaring ginawa para kay Hugh Carthy.
Ang 22-taong-gulang na Briton, na sa ika-5 ng Mayo ay magsisimula sa kanyang debut na Giro d'Italia, ay mahusay na nag-deflect ng mga complements, kahit na ang kanyang breakthrough season at mabilis na promosyon sa World Tour team na Cannondale-Drapac ay nararapat lamang na papurihan.
Carthy ay may kapansin-pansing pigura, kahit na sa napakaliit na komunidad ng mga propesyonal na siklista. Sa kanyang buzz cut, hikaw at laconic na kilos, mayroon siyang kakaibang British rock star o aktor ng pelikula tungkol sa kanya.
Ibinaba niya ang kanyang 6’2”, sub-10 na stone frame sa isang high stool sa bar ng team hotel, at kahit na nakaupo, ay mas matangkad kaysa sa iyong correspondent. Bago sa kanya ang paligid at mga tauhan, pero sa bahay ang tingin niya.
“Maaari mong ipahayag ang iyong sarili nang kaunti sa isang pangkat na tulad nito,” sabi ni Carthy. Hindi mo kailangang magsuot ng tracksuit na ito sa araw na iyon, sa ganitong kulay. Maaari kang magsuot ng isang pares ng maong. Maaari mong gupitin ang iyong buhok sa ibang paraan. Maaari kang magsalita sa isang tiyak na paraan - siyempre, nang may paggalang.
“Ang tradisyon sa maraming paraan ay lumalabas sa bintana. Isa itong pangkat na makabagong pag-iisip. Sa tingin ko iyon ang pinakamahusay na paraan upang ilagay ito. Napaka-up-to-date sa paraan ng pag-iisip nito. Hayaan ang mga sakay na maging kung sino ang gusto nila. Hayaang maging masaya ang mga sakay, ngunit makuha ang pinakamahusay na pagganap.”
Ipinipilit niyang makakasya siya sa isang malawak na hanay ng mga koponan, ngunit mukhang babagay sa kanya ang kanyang bagong kapaligiran.
“Si Cannondale ang gusto ko,” sabi niya tungkol sa kanyang mga manliligaw mula sa nangungunang tier ng pagbibisikleta. Bagama't marami ang naengganyo sa kampanya ni Carthy noong 2016, isa na nagbunga ng pangkalahatang tagumpay sa Vuelta Asturias at isang nangungunang sampung pagtatapos sa Volta a Catalunya, si Charly Wegelius ng Slipstream ay nauna sa pack.
“Kinausap ko siya sa loob ng isang taon o higit pa; makilala siya,” pagtatapat ni Carthy. Ipapaliwanag niya kung tungkol saan ang team. Interesado silang makipag-usap sa akin nang maaga at napakahusay nilang ibinenta sa akin ang kanilang koponan.
“Sa huling ilang buwan ng nakaraang season, nagkaroon sila ng napakalakas na resulta sa mga batang rider. Natutuwa akong makita iyon. Alam mo na kung ang mga nakababatang rider ay gumaganap, ang suporta ay nandiyan. Ang mga matatandang rider ay natutunan ang kanilang trade sa loob ng lima, anim, pito, walong taon o higit pa, at alam nila kung paano alagaan ang kanilang mga sarili, anuman ang koponan, ngunit kapag ang mga batang rider ay gumagana nang maayos, iyon ay isang magandang senyales, sa tingin ko.”
Mapapansin ng mga mag-aaral ng propesyonal na pagbibisikleta, at ng batang karera ni Carthy, ang pagkakatulad ng kanyang diskarte sa landas na tinahak ni Wegelius. Parehong umalis sa England patungo sa Continental Europe, determinadong gawin ang mga bagay sa kanilang sariling paraan.
Para kay Wegelius, ang karera sa panahon kung saan maliit ang British constituency ng peloton, at sa tahanan ang sport ay isang minorya na interes sa pinakamahusay, ang pagpunta sa sarili mong paraan ay isang bagay ng pangangailangan. Gayunpaman, si Carthy ay miyembro ng unang henerasyon na umani ng ipoipo ng tagumpay na ginawa ng mga rider tulad nina Mark Cavendish at Brad Wiggins.
Ito ay isang sukatan ng tagumpay ni Carthy na siya ay madalas na binabanggit bilang “the one that got away” mula sa ipinagmamalaki na Olympic Academy ng British Cycling, bagama't iginiit niya na siya at ang pambansang pederasyon ay sumunod lamang sa magkahiwalay na agenda.
“Iniisip ng mga tao na sinusubukan kong idikit ang dalawang daliri sa system,” sabi niya, nalilito. “Sabi ng mga tao, ‘I bet you're glad you went without them.’ Hindi, ginawa ko lang ito sa paraang ginawa ko ito.
“Nakalagay ang lahat sa akin, sunod-sunod na hakbang. Ang British Cycling ay hindi kailanman bahagi ng prosesong iyon, at hindi ako naging bahagi ng kanilang proseso. Kasing-simple noon. Wala akong problema sa British Cycling, at sigurado akong wala silang problema sa akin. Never lang kaming nagkataon. At iyon na.”
Gayunpaman, mahirap takasan ang pakiramdam na hindi nakuha ng British federation ang isang trick sa pamamagitan ng pagkabigong makakuha ng maagang lock sa mga serbisyo ni Carthy. Totoo, wala siyang pangangatawan ng humahabol, ngunit posibleng sa kaso ni Carthy, ang pagkahumaling ng British Cycling sa blue riband event ng track cycling ay nagdulot sa kanila ng isang napakaespesyal na talento sa pag-akyat.
Hindi mahalaga. Si Carthy ay nagpunta sa kanyang sariling paraan, unang sumali sa Condor-backed continental outfit ni John Herety, isang respetadong feeder team kung saan nanalo siya sa 2014 Tour de Korea. Nang maglaon, sumali siya sa second-tier na Caja Rural. Ang paglipat sa Espanya nang walang salita ng Espanyol ay magiging isang nakakatakot na pag-asa para sa karamihan ng 20-taong-gulang. Tinanggap ni Carthy ang hamon.
“Pumunta ako sa isang training camp noong Nobyembre 2014, nang mga tatlo o apat na araw. Kinabahan ako, tulad ng pagpunta dito, "sabi niya, na iminuwestra ang kanyang mga bagong kasamahan, isang pulutong ng mga pamilyar na estranghero. Pagkatapos, ang kicker: "Hindi ako makapagsalita ng isang salita ng Espanyol."
“Nagkaroon kami ng ilang gabi sa labas, at pagkatapos noon ay mas makisama ka sa mga tao at mas nakakarelax ka. Medyo nagsalita pa ako. Pumunta ako sa training camp noong Enero, sa loob ng 10 araw, at pagkatapos noon, medyo magaling na ako.”
Sinabi ni Wegelius kung gaano siya humanga sa pagiging maparaan ni Carthy nang isinasaalang-alang ang pagdaragdag sa kanya sa Cannodale-Drapac roster. Maaaring may ilang mas mahusay na mga halimbawa kaysa sa kanyang determinasyon na makabisado ang isang wikang banyaga. Nag-aalok ito ng kamangha-manghang insight sa karakter ni Carthy, at ang diskarte niya sa kanyang career.
“Bilisan mong kunin,” kibit-balikat niya. “In a way, wala kang choice. Kasing-simple noon. Hindi ako masyadong intelektwal, ngunit hindi ako tanga sa anumang paraan. Maaari akong mag-aral, makakuha ng magagandang marka, ngunit hindi ako likas na intelektwal, matapat na tao, kaya kung matututuhan ko ito, sa palagay ko kahit sino ay maaari.”
Siya ay nag-pause, pagkatapos ay idinagdag: “Nang hindi ako gumagawa ng masama.“
Ngunit ginagawa niya, tiyak. Hindi nakokonsensya? Lahat ng nakausap ko tungkol kay Carthy - kasama sina Wegelius at Herety - ay humanga sa kanyang dedikasyon, sa kanyang pagiging maparaan, sa kanyang pagnanais na sulitin ang kanyang talento.
“Sa bike, oo,” sabi niya, bilang paglilinaw. “Sa school, hindi. Mas gusto kong maging mas hands on. Itinuturing kong trade ang pagbibisikleta, kaya…”
Siya ay huminto, na parang isinasaalang-alang ang pagkakatulad sa pagitan ng mga elite na siklista at mga bihasang mangangalakal sa unang pagkakataon.
“Academic? Hindi. Mas gusto kong matuto ng trade, gamit ang aking mga kamay, isang bagay na medyo pisikal. Oo, itinuturing kong trade ang pagbibisikleta.”
Nagsimula siyang seryosohin ang pagbibisikleta sa edad na 16. Pagsapit ng 17, naging full-time na trabaho na ito. Lahat ng tungkol kay Carthy ay nagmumungkahi ng isang grafter. Tamang-tama sa kanya ang analogy niyang tradesman. Si Carthy ay mula sa Preston, Lancashire, isang katamtamang bayan sa hilagang Inglatera, at ang kanyang ay isang napaka hilagang cool. Diretso kausap. Walang kalokohan. Walang takot. Walang kahinaan.
“Gusto ko si Preston,” sabi niya, mapilit, kung hindi man defensive. “Natutuwa akong galing ako sa Preston. Ito ay isang tradisyunal, uring manggagawang bayan. Down to earth ang mga tao doon. Maaari kang makipag-usap sa kahit sino, makipag-ugnayan sa sinuman, sa anumang antas ng lipunan. Napakagandang kalidad na iyon.”
Kununan sa kontekstong ito, ang pamamalagi ni Carthy sa Espanyol ay mukhang hindi masyadong sukdulan. Marahil ay hindi gaanong naiiba ang Pamplona sa Preston sa mga bagay na mahalaga, tulad ng katapatan at pagpapakumbaba, kahit na ang klima, mga 1, 300km sa timog ng Lancashire, ay mas nakakatulong sa pagsasanay.
“Noong una, ako ay ganap na nag-iisa,” sabi niya, at tulad ng isang pinaghihinalaan ng isang chink sa armor ng hilagang cool, ang normal na serbisyo ay ipinagpatuloy. "It was not too bad," patuloy niya, sabay tawa. "Ito ay hindi tulad ng mga cowboy at Indian sa labas. Ang Spain ay isang bansa sa unang mundo. Hindi ito tulad ng pagbabalik sa nakaraan o anupaman.”
Masayang binanggit ni Carthy ang kanyang panahon sa Caja Rural, ngunit sabik siyang simulan ang susunod na kabanata ng kanyang karera sa Cannnondale-Drapac. Ang World Tour ang pinakamataas, at ang koponan ng Slipstream ay isang mas malaki, mas mahusay na pinondohan na damit, at may mas mahusay na mga sakay. Sinabi ni Carthy ang lahat ng ito bilang isang bagay ng katotohanan.
“Mas mataas ang kabuuang antas. Magagawa kong matuto nang higit pa. Iyan ang gagawin ko sa mga unang buwan ng season: sussing everything out, seeing what's what. Alamin ang iyong lugar sa loob ng koponan. Pagkatapos nito, sasabak ka sa karera, makaalis, at, oo, tingnan kung ano."
Mukhang medyo nabigla siya kapag tinanong ko kung mayroon siyang anumang partikular na layunin para sa 2017 (“Hindi!”), ang una niya sa WorldTour, kahit na hindi niya unang kampanya laban sa WorldTour opposition.
“Dalawang taon na akong nakikipagkarera sa mga koponan ng WorldTour, na nasa ilalim ng pile, kaya alam ko kung paano lumaban…” huminto siya. “Sa tingin ko ginagawa ko.”
“Kailangan kong makakuha ng higit na paggalang, na nagmula sa isang maliit na koponan, at pagiging isang dayuhang rider sa isang maliit na koponan. Medyo marami na akong hadlang na dapat lampasan para maging mahusay sa mga karera. Kapag kinailangan mong umakyat sa hagdan na iyon nang mag-isa, para makapasok sa isang nangungunang koponan, sa tingin ko ay mas pinahahalagahan mo ito.”
Malalaman ng mga nanonood sa kanyang laban upang doblehin ang Grand Tour winner na si Nairo Quintana sa entablado ng reyna ng Route du Sud, gayundin sa Catalunya, na si Carthy ay hindi natatakot sa reputasyon. Ang parehong karera ay kapanapanabik na mga pagpapakita ng isang namumulaklak na talento; maagang pagpapakita ng lakas na, sakaling matupad niya ang kanyang tunay na potensyal, balang araw ay mapupuno ang mga highlight reels.
Carthy, kadalasan, ay wala nito. Ipaubaya niya sa mga tagahanga (at mga mamamahayag) na gawing romantiko ang kanyang mga pag-atake laban sa pinakamahuhusay na rider sa mundo. Mula sa kanyang pananaw, tinutupad lamang niya ang isang plano; ginagawang mabuti ang mga taon ng pagsusumikap.
“Iyon ang mga naka-target na event na gusto kong gumanap nang maayos, at kung saan gusto ng team na gumanap ako. Sasabihin ko, gusto kong gumawa ng nangungunang limang sa karera na iyon, kaya iyon ang ginawa ko. O iyon ang sinusubukan kong gawin.”
Hindi siya nagbibiro. Kapag nagbibiro ako na ginagawa niyang madali, pinipilit niya na ito ay kahit ano ngunit. Mula sa pananaw ni Carthy, trabaho ng isang propesyonal na siklista na magplano para sa mga kaganapan, para partikular na maghanda para sa mga kung saan siya ay maaaring maging epektibo, upang magkaroon ng hugis at upang gumanap.
“Kapag nandoon ka at nagpaplano ito, hindi mo talaga iniisip iyon,” sabi niya. Kapag hindi ito magplano, iyon ay kapag kailangan mong pag-isipan ito. Mabigat sa iyo.”
Si Carthy ay matagal nang propesyonal, kahit na ang kanyang pagkakasama sa Cannondale-Drapac ay nagmamarka ng kanyang pagdating sa nangungunang tier ng sport. Para sa mga nasa loob ng grupo, ang termino ay may kahulugan na lampas sa pagsasaayos ng suweldo. Ito ay tumutukoy sa kung paano isinasagawa ng isang rider ang kanyang sarili, sa loob at labas ng bisikleta. Pinag-aralan ni Carthy ang mga road captain ng peloton at natuto.
“Mayroon kaming ilan sa mga iyon [sa Caja Rural]. Masarap matuto sa mga taong ganyan,” sabi niya.
“Nakatawag sila ng magagandang tawag sa tamang oras. Nakilala nila ang kapaligiran sa loob ng koponan at gumawa ng desisyon batay doon. Kung ang lahat ay nasa mabuting espiritu, isara nila ito nang maaga at sasabihin, 'Tama, matulog na ang lahat. Malaking araw bukas.’ Pero kung ito ay isang shit day, sasabihin nila, ‘Halika. Kumuha ng beer. Uminom bago matulog at bukas sa panibagong araw. Susunduin natin ang sarili natin.’
“Sa bike, dahil propesyonal sila, tahimik sila, magalang, magandang sundan sa grupo, kayang sabihin sa iyo kung ano ang nagawa mong mali, kung ano ang nagawa mo nang tama. Mahalaga iyon.”
Sa isang batang koponan gaya ng Cannondale-Drapac, maaaring tumingin din ang mga riders sa napakaraming management team ng team, halimbawa, tulad nina Wegelius, Jonathan Vaughters at Andreas Klier.
Determinado ang Carthy na simulan ang 2017 campaign sa mabuting kalagayan at hindi mag-aksaya ng mahahalagang araw ng karera at ng pagkakataong ipakita ang kanyang sarili. Kumpiyansa siya na ang istraktura ng Cannondale-Drapac ay mag-aalok sa kanya ng pagkakataong sumikat, sakaling makita niya ang kanyang sarili - tulad ng sa Route du Sud noong nakaraang season, sa Col du Tourmalet, kasama si Quintana para samahan - na may pagkakataong gawin ito.
“Wala silang nakatakdang formula para sa bawat karera,” paliwanag niya. “Sa mas malalaking karera, kailangan mong magtiwala sa isang taong may kasaysayan, isang taong may mahusay na track record, ngunit sa palagay ko ang ilan sa mga rider, sa kanilang araw, ay maaaring sumabay, kaya dapat okay lang ako.”
Sa isang Slipstream team sa mga araw na ito ay halos binuo sa mga kabataang talento - Davide Formolo, Joe Dombrowski, Ryan Mullen, Alberto Bettiol, upang pangalanan lamang ang ilan - ang mga pagkakataon ay dapat na madalas na dumating.
Si Carthy ay hindi pa rin nagdududa na kumuha ng kanyang mga pagkakataon sa ngayon, at malamang na hindi mag-freeze sa spotlight, sakaling mahulog ito muli sa kanya, dahil lamang sa suot niya ang signature green ng Cannondale-Drapac. Susubaybayan ng mundo ng pagbibisikleta ang kanyang pag-unlad nang may interes.
