Unang pagsubok sa tunay na bundok ay yumanig sa GC dahil nagkakamali ang lahat para sa Team Sky
Nanalo si Romain Bardet sa Stage 12 ng 2017 Tour de France, ngunit si Fabio Aru ng Italy ang nakakuha ng ikatlong puwesto upang kunin ang pangunguna sa karera mula kay Chris Froome ng Team Sky.
Sa pinakamahabang yugto ng bundok ng Tour Froome's Sky Team ngayong taon, ginawa ang lahat nang tama sa build up ngunit pagdating sa panghuling shakedown, sa isang paputok na huling 500m natagpuan ni Froome ang kanyang sarili na nadistansya ng karamihan sa kanyang pangunahing mga karibal.
Nangunguna na ngayon si Aru sa Tour sa pangkalahatan, sa pamamagitan lamang ng 6 na segundo, salamat sa bahagi ng time bonus na natanggap niya para sa kanyang ikatlong puwesto, habang ang panalo ni Bardet ay nag-angat sa kanya sa ikatlong pangkalahatang.
Ngayon, ang half way point ng karera, ay palaging magiging isang mahirap na araw sa isang nakakapagod na 214.5km parcours. Sa tila textbook style, inihatid ni Sky's Mikel Landa si Froome sa halos malapit na sa linya, ngunit ito ay isang kaso na napakalapit ngunit napakalayo, dahil ang huling matarik na dalisdis hanggang sa Peyragudes ay napatunayang isang mabigat na pagsubok.
Napag-alaman ni Froome na hindi niya kayang pantayan ang bilis ng mga pangunahing karibal na sina Aru at Bardet, na dumaan sa linya sa ika-7 puwesto, 22 segundo ang nakalipas.
Si Aru ang naging kauna-unahang rider na kumuha ng dilaw na jersey mula sa likod ni Chris Froome sa kabundukan, at tiyak na mayroon pa ring laruin, na ang nangungunang tatlong puwesto ay pinaghihiwalay na lamang ng 25 segundo.
Paano naglaro ang Stage 12
Gaya ng madalas na nangyari, si Pau ay muli ang gateway ng karera sa Pyrenees, at naghudyat ng unang totoong vertiginous na pagsubok para sa mga GC contenders, na may anim na nakategorya na pag-akyat, at isang mountain top finish - ang pangalawa sa tatlo sa karera ngayong taon - sa Peyragudes.
Ang karera ay gumulong sa mga basang kalsada sa maulap na mga kondisyon, ngunit hindi iyon nagpapahina sa espiritu ng mga naghahanap ng maagang pagtakas, na maraming mga pag-atake na darating sa lalong madaling panahon kapag ang bandila ay pumasok.
Gayunpaman, tila walang dumikit, dahil ang peloton ay tila mas matalas kaysa sa karaniwan sa mga pulis sa mga maagang galaw na ito.
Sa wakas, pagkaraan ng humigit-kumulang 20km, naging malinaw ang pahinga, na naglalaman ng iba pang malalakas na rider, ang berdeng jersey, si Marcel Kittel. Ito ay mukhang isang malakas na hakbang na may ilang mga pangunahing koponan na kinakatawan, na ang pinaka-kapansin-pansing lumiban ay ang Team Sky.
Nasa 12 din ang mga tulad nina Steve Cummings ng Dimension Data, Jack Bauer ng Quick Step, Michael Matthews ng Sunweb, Stefan Küng ng BMC at Thomas De Gendt ng Lotto Soudal - kaya nagkaroon ng maraming firepower at mabilis na nabuo ang break. may malaking bentahe ng higit sa 4 na minuto.
Walang tunay na umaakyat sa grupo at ang pinakamahusay na nakalagay na rider sa GC ay si Cyril Gautier ng AG2R-La Modiale, sa 51 minuto, kaya walang dahilan para mag-panic ang Team Sky, ngunit hindi alintana ang mga puting jersey. at mga dilaw na helmet na naipon sa harap ng peloton, na kinokontrol ang takbo at pinagmamasdan ang agwat ng oras.
Ang unang pag-akyat ay dumating sa 64km, ang Côte de Capvern, isang Cat 4 climb (7.7km; 3.1% ave). Kinuha ni Thomas de Gendt ang nag-iisang KOM point na inaalok ngunit hindi nito binago ang hugis ng mga bagay sa harap, dahil nanatiling magkasama ang break. Ito ay, kung tutuusin, isang maliit na bukol kung ihahambing sa kung ano ang inihanda ng entablado mamaya.
Na may points jersey leader na si Marcel Kittel at second placed Michael Matthews na parehong nasa break, ang unang intermediate sprint ay isang pormalidad, kailangan lang ni Kittel na markahan ang kanyang tao (dutifully aid by teammate Jack Bauer) para mapanatili kung ano mukhang isa nang hindi matatawaran na nangunguna sa kumpetisyon ng berdeng jersey.
Napangunahan ng buong Team Sky ang ulo ng pangunahing peloton, kilometro pagkatapos ng kilometro, habang ang pahinga ay nakakuha ng bentahe ng mahigit 6 na minuto. Si Brit, Luke Rowe, at German, Christian Knees, ay lumitaw na gumawa ng malaking bahagi sa gawain.
Nag-aalinlangan kung kailangang maging napakamilitante ni Sky sa napakaraming pag-akyat na darating. Dahil sa mga pag-atake na hindi maiiwasang darating, posibleng kailanganin ni Chris Froome ang kanyang mga matatapat na tenyente na bagong paa sa bandang huli sa entablado.
Ang unang tamang pag-akyat ay ang Cat 1 na pag-akyat ng Col de Menté (6.9km; 8.1% ave) na may 139.5km na nawala, at sa oras na ang break away ay dumating sa base nito ang lead nito ay mahigit anim na minuto pa rin..
Napanatili ng break ang pagkakaisa nito sa pag-akyat, ngunit sa kasamaang-palad ay sobra pa rin ang gradient para kay Kittel na mabilis na nadistansya ng lead pack.
Sa tuktok ng Col de Menté, si Aussie Michael Matthews (Sunweb) ang matagumpay na umabante para kumuha ng pinakamataas na KOM points, walang pag-iimbot na pinangangalagaan ang mga interes ng team mate, at kasalukuyang polka dot jersey wearer Warren Barguil, ni tinatanggihan si Thomas De Gendt (Lotto Soudal) ng buong 10 puntos.
Ang lambak na daan pagkatapos ng pagbaba ng Col de Menté ay isang pagkakataong makabangon bago pa maging seryoso ang mga bagay sa pag-akyat ng Hors Category, ang Port De Balès (11.7km; 7.7% ave).
Ang Team Sky pa rin ang nagpuwersa sa takbo nang magsimulang paliitin ng peloton ang pangunguna ng breakaway.
Tulad ng inaasahan, nasira ng Port De Balès ang pagkakaisa ng breakaway at main field.
Si Michael Matthews ang unang na-shell mula sa break, habang si Brice Feillu ng Fortuneo-Oscaro ang unang nagpakitang maganda ang pakiramdam niya, na umaatake kasama ang team mate na si Maxime Bouet upang subukang i-bridge mula sa main pack hanggang sa kabila ang pahinga.
Ito ay isang cavalier na hakbang lalo na't ang Team Sky ay patuloy na nag-iinject ng bilis sa likod, at hindi matulungan ni Bouet ang kanyang team leader nang matagal, ngunit si Feillu ay nagpakitang malakas habang siya ay nag-iisa.
Pinatunayan ni Steve Cummings na siya ang pinakamalakas sa maagang breakaway sa pamamagitan ng pagsakay kay Thomas De Gendt mula sa kanyang gulong at pag-akyat sa Port De Balès nang mag-isa.
Polka Dot jersey wearer Warren Barguil (Sunweb) ang susunod sa mga front men na nagpakita ng kanyang kamay at pag-atake mula sa yellow jersey group, na malapit na sinundan ni Alberto Contador.
Ito ay walang saysay kahit na dahil ang bilis ng pag-set ng Team Sky ay nangangahulugan na hindi sila nakakalayo, at habang ang nangungunang grupo ay pumipili sa isang seleksyon na wala pang 20 sakay, at wala pang 30km na lalakbayin, si Cummings ay nag-iisang pinuno habang ang mga pangunahing paborito ay magkasamang muli.
Isang kilalang nasawi ngayon ay si Jacob Fuglslang ng Astana, na nahulog nang husto sa stage kahapon, na nabalian ng mga buto sa kanyang pulso at siko. Si Fuglsland ay nakaramdam ng sakit at nawalan ng maraming oras sa mga pinuno, nang makita ang kanyang pag-asa ng isang nangungunang puwesto.
Ang natitira sa yugtong ito ay malayo sa pormalidad. Marami pa ring pag-akyat na dapat gawin, hindi bababa sa hindi gaanong mahalagang bukol na ang Cat 1, Col Du Peyresourde (9.7km; 7.8%ave).
Maswerteng nakatakas sina Froome at Aru palapit sa Peyresourde nang mali ang paghusga ng nangungunang grupo sa takbo nito sa isang liko at dumiretso ang ilang sakay, na halos umiwas sa sakuna sa pamamagitan ng pag-akyat sa gilid at pagtakbo sa pagitan ng mga manonood at mga camper van.
Hindi kapani-paniwalang walang talagang nag-crash at kung ano ang maaaring maging isang napakahalagang pangyayari, ay mabilis na na-neutralize.
Hindi rin nagtagal bago bumalik si Chris Froome at ang kanyang mga tropa na kinokontrol ang mga bagay sa harapan at nang tumama ang karera sa pinakamatarik na dalisdis ng Col Du Peyresourde ay kitang-kita na ang pinsalang nagagawa nila.
Patuloy na niluluwa ang mga sakay sa likod, kasama na ang unang mariin na pagbagsak sa Nairo Quintana ng Movistar, at pagkatapos ay ang KOM Barguil.
Ang mga taktika ni Froome ay textbook, na pinipigilan ang kanyang mga wingmen na sina Michal Kwiatkowski, Mikel Landa at Mikel Nieve na pabilisin ang takbo, na ginagawang imposible para sa sinuman sa kanyang mga karibal na umatake.
Halos matanaw na ang tuktok ng Col Du Peyresourde, si Contador ang susunod na pumunta, dahil ang grupo ay lumiit sa 10 sakay lamang sa itaas na may mabilis na pagbaba sa unahan nila bago sila tumama sa huling matarik na pag-akyat. sa Peyragudes.
Maikling akyatan lang ang Peyragudes, ngunit sa loob ng huling kilometro ay matarik ito nang husto, at dito sa wakas nagkahiwa-hiwalay ang nangungunang grupo.
Mukhang naglalaro si Froome ng perpektong laro sa paghihintay, mahigpit na nakakapit sa gulong ng team mate na si Mikel Landa, ngunit nang bumaba ang chips ay nakatitig lang siya habang inilalayo siya ng kanyang mga pangunahing karibal.
Matapang niyang sinubukang limitahan ang kanyang mga pagkatalo at panatilihin ang dilaw na jersey sa kanyang likod, ngunit hindi ito nangyari, dahil nadulas siya sa ika-7 puwesto, 22 segundo sa likod, upang mawala ang pangkalahatang pangunguna sa karera.
Ang karerang ito ay malayo sa ganap na konklusyon, at sa mahabang paglalakbay pa, mukhang kakailanganin ng Team Sky na muling pag-isipan ang diskarte nito sa mga darating na araw. Ano ang tiyak ay ang pananabik ay tumaas ng ilang bingaw at ito ay nagiging isang tamang karera.
