May ilang malinaw na dahilan kung bakit hindi ganoon kapana-panabik ang unang cobbled Classic ng taon
Nitong weekend, para sa marami, ang nagpasimula ng tunay na simula ng panahon ng pagbibisikleta kasama ang Omloop Het Nieuwsblad noong Sabado. Ang cobbled one-day Classic na ito ay kadalasang gumagawa ng electric racing at bumubuo ng pag-asam para sa paparating na Tour of Flanders sa kapansin-pansing antas.
Gayunpaman, habang humahantong sa isang kahanga-hangang solong tagumpay ang mapanlinlang na pag-atake ni Michael Valgren (Astana), hindi ko maiwasang makaramdam ng hindi kasiyahan sa karera ngayong taon.
Binati ang takbo ng mga nakalipas na taon, ang 2018 Omloop ay hindi naglabas ng mga paputok sa pinakagustong cobbled climbs sa pagitan ng karaniwang mga salarin na nakasanayan nating makita.
Sa ibaba ay isang maliit na pagtingin sa kung bakit maaaring lahat tayo ay nawalan ng gana sa karaniwang nakakaakit na karerang ito.
Kung hindi ito sira, huwag ayusin
Sa papel, binago ng Omloop Het Nieuwsblad ang ruta nito hanggang sa tapusin upang gayahin ang Tour of Flanders mula 2011 at bago dapat gumawa ng kapana-panabik na karera. Ang cobbled climb duo ng Muur van Geraardsbergen at Bosberg ay kadalasang tinatanggal ang peloton.
Ngunit ngayong taon, medyo blangko ito. Pumunta lang sa stats expert at cycling journalist na si Cillian Kelly na gumawa ng ilang kawili-wiling figure tungkol sa karera ngayong weekend.
Sa pangalawang pagkakataon lamang sa loob ng dalawang dekada ay natapos ang nangungunang 50 sa karera sa loob ng isang minuto ng nanalo sa karera, sa kasong ito si Valgren.
Higit pa rito, 56 na sakay ang nagtagumpay na tumawid sa linya sa loob ng 15 segundo ng masira ng Astana man ang trend na kakaunti lang ang nakarating sa finish malapit sa magwawagi.
Mukhang ang nakaraang pagtatapos ng uncobbled na Wolvenbreg at Leberg ay nagtapos sa cobbled na Molenberg ay nagbunga ng mas kawili-wiling pagtatapos na nangangahulugan ng mas maraming pag-atake at natukso ang mas maraming rider na palayo sa paglalaro ng naghihintay na laro.
Hindi mo mababago ang panahon
Sep Vanmarcke (EF-Drapac) sinubukan ang kanyang buong hirap na sindihan ang karera sa pamamagitan ng isang barnstorming na pag-akyat ng Kappelmuur. Nagawa niyang maglaan ng ilang oras sa humahabol na grupo ng mga hitters kabilang ang defending champion Greg Van Avermaet (BMC Racing) at triple cyclocross World Champion Wout van Aert (Verandas Willems-Crelan).
Vanmarcke, na sinamahan ng isang masiglang Zdenek Stybar (Quick-Step Floors), ay nagsikap na gawin ang isang bagay bago ang final ngunit isang mapait na hangin ang nagpawalang-bisa sa anumang pag-atake mula sa iilang riders na nananatili.
Pagkatapos ng karera, si Stybar ay umiwas sa hangin na gumaganap ng malaking bahagi sa konserbatibong kalikasan ng karera. Sinubukan nina Van Avermaet, Philippe Gilbert (Quick-Step Floors), Tim Wellens at Tiesj Benoot (Lotto-Soudal) ang solong pag-atake ngunit masasabi mong napakalakas ng hangin para sa araw ng indibidwal na kaluwalhatian.
Nagawa ni Valgren na makatakas nang mag-isa sa kalaunan ngunit ito ay dumating lamang na wala pang 2km lamang ang pamamahala upang manatiling nangunguna sa isang rumaragasang peloton.
Ang Omloop Het Nieuwsblad ng Sabado ay napatunayang isang perpektong halimbawa kung paano ma-neutralize ang isang karera ng lagay ng panahon.
Walang Peter, walang party
Ang desisyon ni Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) na makaligtaan ang pagbubukas ng weekend ng mga cobbled na karera ay tiyak na nakaapekto kung gaano kapana-panabik ang karera.
Ang tatlong beses na World Champion ay hindi kailanman nanalo sa opening classic na ito ngunit naging pangunahing bida sa dalawang nakaraang edisyon na pumapangalawa sa likod ni Van Avermaet noong 2016 at 2017.
May isang hangin na hindi maiiwasan sa paligid ng Slovak pagdating sa istilo ng kanyang karera na aatake siya bago ang final kahit na iyon ang tamang desisyon.
Ang kawalan ng pasensya na ito ay ginagawang kapana-panabik ang anumang karera na magsisimula si Sagan, kaya naman ang pinakamalaking superstar sa kanyang pagbibisikleta. Kaya't ang kanyang desisyon na makaligtaan ang Omloop sa unang pagkakataon mula noong 2015 ay nangangahulugan na ang karera ay kulang sa karakter na kadalasang nag-aapoy sa pananabik sa 'tunay na simula ng panahon ng pagbibisikleta.'
Walang live coverage ng women's race
Kasalanan man ito ng mga organizer, Flanders Classics, o ng mga broadcaster sa telebisyon na Sporza at Eurosport, hindi ako sigurado.
Gayunpaman, ang isang dahilan kung bakit hindi naihatid ang karaniwang kapana-panabik na cobbled Classic na ito ay dahil sa hindi umiiral na coverage sa telebisyon ng parallel women's race.
Ang sorpresang panalo ni Christina Siggaard ay ipinadala lamang sa tanaw na mundo ng pagbibisikleta sa pamamagitan ng race radio at ilang optimistikong live tweeting ng mga mamamahayag sa karera.
Isang partikular na pagkabigo kung isasaalang-alang ang dami ng media sa telebisyon na naroroon para mag-cover ng men's race.
Ang temang ito ay lubos na pamilyar sa mga tagahanga ng pagbibisikleta dahil tila ang live na saklaw ng karera ng pangunahing karera ng kababaihan ay hindi umabot sa antas na kailangan nito.
Natapos ang karera ng kababaihan habang 50km pa ang layo ng karera ng kalalakihan mula sa pagtatapos na hindi gaanong nakakasagabal sa partikular na kapana-panabik na karera.
Tiyak na makatuwiran na ipakita ang nakakagat-kagat na pagtatapos sa karera ng kababaihan habang ang lahi ng lalaki ay malayo pa sa pagtatapos nito, ngunit malinaw na hindi.
