Na-miss ni Valverde ang ikalimang sunod na panalo nang makuha ng Frenchman ang panalo
Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) nabali ang Alejandro Valverde (Movistar) grip na nanalo sa 2018 Fleche Wallonne. Nagawa ng Frenchman na lampasan ang kanyang mga kalaban sa Mur de Huy para makuha ang kanyang unang tagumpay sa karera.
Mataas ang pag-asa kay Valverde habang tinitingnan niyang makuha ang kanyang ikalimang sunod na panalo sa isang araw na classic ngunit hindi niya napantayan ang acceleration ng Alaphilippe sa huling pag-akyat sa linya.
Valverde kalaunan ay pumangalawa habang si Jelle Vandendert (Lotto-Soudal) ay nakatiis mula sa isang maagang pag-atake para makuha ang huling puwesto sa podium nangunguna kina Roman Kreuziger (Mitchelton-Scott) at Michael Matthews (Team Sunweb).
Ito ang pinakamalaking panalo ni Alaphilippe hanggang sa kasalukuyan dahil ang Quick-Step na tao ay sa wakas ay nagtagumpay na lumabas sa tuktok sa Ardennes. Pupunta siya ngayon sa Liege-Bastogne-Liege ng Linggo kabilang sa mga maiinit na paborito para sa pamagat ng Monument.
Sa pagsasalita sa pagtatapos, binanggit ni Alaphilippe ang kanyang kagalakan na tuluyang makaalis sa marka sa Fleche Wallonne.
'Ito na ang pangatlong beses na nakasakay ako dito, at pangatlong beses na ako napunta sa podium - ngunit sa pagkakataong ito bilang isang panalo. Naisip ko sa bawat oras na magagawa ko ito. Nagtrabaho talaga ako nang husto.' sabi ng nanalong Alaphilippe.
Ito ang nagpatuloy sa pagkakasakal ng Belgian team sa Spring Classics kasunod ng tagumpay sa karamihan ng cobble one-day race noong Marso, lalo na sa Tour of Flanders kasama si Niki Terpstra.
Ang huling hakbang, gaya ng dati, ay naiwan sa huling pag-akyat ng Mur de Huy. Sinundan ni Alaphilippe ang isang pag-atake mula sa Vandendert na nagdistansya kay Valverde ng haba ng bisikleta. Sa oras na buksan niya ang mga gasket, nakuha na ni Alaphilippe ang sapat na puwang upang sumakay sa linya nang mag-isa.
Before the Huy with 5.5km to go, Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida) tried his luck from a smaller group with Tangel Kangert and Jack Haig following. Nagawa nilang magtrabaho sa pagitan ng 20 segundo ngunit sa huli ay nahuli sila bago ang huling kilometro.
Mukhang sa wakas ay naisip na ng propesyonal na peloton ang paraan para talunin si Valverde sa Huy sa pamamagitan ng malalayong pag-atake at mas mahusay na pagpoposisyon. Sa huli, si Julian Alaphilippe ang nanguna.
