Nagpadala ang Team Sky ng pinaghalong karanasan at kabataan sa Vuelta habang inaasam nilang magsagawa ng tatlong Grand Tour sa tatlo
Kung wala sina Geraint Thomas at Chris Froome, na nagpasyang sumakay sa Tour of Britain, iuuwi ng Team Sky ang rider na si David De La Cruz bilang team leader sa Vuelta a Espana na magsisimula sa Malaga ngayong Sabado.
De La Cruz ay makakasama ng kamakailang nagwagi sa Tour of Poland na si Michal Kwiatkowski at Grand Tour debutant na si Tao Geoghan Hart bilang koponan na nangibabaw sa karera ng Grand Tour noong 2018 hanggang ngayon ay mukhang gagawin itong malinis na sweep.
Itinayo ng Espanyol ang kanyang 2018 season sa paligid ng Vuelta na madalang na sumabak mula noong Giro d'Italia noong Mayo. Sa pagbabalik sa karera sa Clasica San Sebastian mas maaga sa buwang ito, nagawang tapusin ni De La Cruz ang pangatlo sa pangkalahatan sa Vuelta a Burgos, ang tradisyonal na warm-up race para sa Vuelta.
Naghahanap na dalhin ang form na ito sa Vuelta, umaasa si De La Cruz na mapabuti ang kanyang ikapitong puwesto sa Vuelta noong 2016 habang sumasakay para sa Quick-Step Floors.
'Ang Vuelta ang naging malaking layunin ko sa season. Nagtrabaho ako nang husto sa mga buwan pagkatapos ng Giro d'Italia at sa wakas, oras na, ' sabi ni De La Cruz.
'Talagang kumportable ako sa Vuelta a Burgos at talagang nasa bahay ako sa team. Ang bawat isa ay ganap na nagtutulungan doon at talagang inaabangan ko ang La Vuelta. Home race ko ito at magiging espesyal na gawin ito kasama ang Team Sky.'
Susi sa tagumpay ni De La Cruz ay si Kwiatokowski. Ang Pole ay magkakaroon ng kanyang unang karanasan sa karera ng dalawang Grand Tours sa isang season matapos na sumabak sa Tour de France noong Hulyo.
Kung gayon, si Kwiatkowski ay isang mahalagang bahagi ng tagumpay ni Thomas sa wakas ngunit hindi alam kung gampanan niya ang katulad na papel sa Spain.
Ang pagkuha ng Tour of Poland race ngayong buwan ay pinatunayan na siya ay nagdala ng form mula sa Tour ngunit hindi tiyak kung kakayanin niya ito para sa isa pang tatlong linggo ng karera.
Sa halip, mas malamang na ang versatile rider ay ipapadala sa paghahanap ng mga panalo sa entablado at bilang isang eksperimento upang makita kung paano niya nakayanan ang pinataas na programa ng karera.
'Ang pagpili ng Vuelta ay isa pang mahalagang hakbang sa aking karera, ' paliwanag ni Kwiatkowski. 'Hindi pa ako sumakay ng dalawang Grand Tour sa isang season, kaya naiintriga akong makita kung ano ang magiging reaksyon ng aking katawan sa hamon na iyon.
'Ngunit wala akong nararamdamang pressure – excitement lang bago ang isang bagong karanasan.
'Naging abalang summer para sa akin. Anim na araw lamang pagkatapos ng Tour de France nagsimula ako sa Tour of Poland at nagawa kong manatili sa magandang kalagayan, na nanalo sa aking home race. Sa taong ito sinusubukan kong tapusin ang season na may bahagyang naiibang diskarte.
'Sa tingin ko, ang pananatili sa ritmo ng karera ay maaaring angkop sa akin.'
Ang British interests ay kakatawanin ni Tao Geoghegan Hart na gumawa ng kanyang Grand Tour debut. Ang 23-taong-gulang ay nag-post ng ilang kahanga-hangang resulta, kabilang ang ikalima sa Tour of California at Vuelta a Burgos, at mabilis na naging mahalagang bahagi ng mountain train ng Team Sky.
Kasama ang kapwa debutant na si Pavel Sivakov, ang parehong rider ay bibigyan ng pagkakataon na maranasan ang karera sa loob ng tatlong linggo habang nagpapatuloy sila sa kanilang pag-unlad, na parehong itinuturing na dalawa sa pinakamalaking inaasahang karera sa entablado sa mundo.
Dadalhin din ng Team Sky ang makaranasang duo na sina Sergio Henao at Salvatore Puccio habang si Jonathan Castroviejo ay isa sa panonood sa Stage 16 individual time trial sa Torrelavega.
Ang kukumpleto sa koponan ay ang Dutch Classics specialist na si Dylan Van Baarle na gagawa ng kanyang Grand Tour debut para sa British WorldTour team.
line up ng Team Sky Vuelta at Espana 2018
Jonathan Castroviejo (ESP)
David De La Cruz (ESP)
Tao Geoghegan Hart (GBR)
Sergio Henao (COL)
Michal Kwiatkowski (POL)
Salvatore Puccio (ITA)
Pavel Sivakov (RUS)
Dylan Van Baarle (NED)
