Pagkalipas ng halos 30 taon, ang Pambansang Cyclocross Champion ay babalik sa Timog Silangan na labis na inaabangan ng mga organizer at kakumpitensya
Ngayong katapusan ng linggo, ang mga nangungunang mudplugger ng bansa ay bababa sa Cyclopark sa Kent, upang labanan ito sa National Cyclocross Championships. Hindi bababa sa 10 mga titulo ang lalabanan sa bagong venue na ito, kaya ito ang unang pagkakataon na nagkaroon ng National Cyclocross Championships sa South East mula noong 1990s.
Maaaring maalala ng mga nasa isang tiyak na edad na nakita nila si Roger Hammond na nanalo sa National Junior Cyclocross Championships sa Harlow noong 1991 at 1992, o si Mick Ives (Team Jewson-M. I. Racing-Polypipe) na nanalo sa titulong Vets sa Alexandra Palace noong 1987, habang ang iba ay maaaring maalala ang mga internasyonal na karera sa Shirley Hills, Croydon, na nagtatampok kay Hammond at isang batang Nick Craig (Scott Racing) noong 1990s.
Kaya't labis na ikinatutuwa ng mga organizer na sa wakas ay maisagawa na ang Pambansang Kampeonato sa rehiyon ng Timog Silangan pagkatapos ng mga taon ng paghahanda para sa kaganapang ito.
Roger Hammond sa 1998 London International Championships, Shirley Hills, Croydon. Larawan: Veloklubhaus/Stuart Kinnon
Ang apat na taong daan patungo sa Nationals
Nagsimula ito nang mag-host ang Cyclopark ng mga lokal na kaganapan sa liga, mga kampeonato sa rehiyon at isang matagumpay na karera ng National Trophy Series noong 2017 nang humanga ang mga rider at opisyal sa kurso at sa mga feature na pinagsama-sama mula sa paligid ng venue.
'Napakalaki ng pagho-host ng National Cyclocross Championships sa Cyclopark sa mga tuntunin ng pagpapahusay sa reputasyon ng venue. Kami ay umaasa na makabuo ng isang legacy sa likod ng kaganapang ito, ' sabi ng isang napakasiyahang Kyle Borley, General Manager ng Cyclopark.
'Iginawad ang serye ng Pambansang Tropeo sa likod ng malaking suporta mula sa mga lokal na opisyal ng British Cycling sa South East Region, at espesyal na pagbanggit kay Luke Anderson na lubos na naniniwala na ang Cyclopark ay isang natatanging lugar upang mag-host ng National iikot para dito at darating na disiplina sa pagbibisikleta.'
Dating miyembro ng komite ng London Cyclocross Association na si John Mullineaux, isang aktibong miyembro sa cyclocross sa loob ng mahigit 20 taon, ay labis ding nasisiyahang makita ang araw kung kailan ang mga Championships na ito (pati na rin ang National Trophy race sa Ardingly, Sussex) pumunta sa Timog Silangan.
'Ito ang resulta ng apat na taong pagsisikap ng mga promoter, komite at indibidwal sa pagpindot sa mga buton, pagpihit ng mga hawakan at sa pangkalahatan ay naglalaan ng oras upang makipag-usap, ' sabi ni Mullineaux.
'Sana ang parehong mga kaganapan ay makakatulong sa pagbuo ng cyclocross at pagbibisikleta sa isang mas malawak na publiko, at bigyang-daan ang isang hakbang para sa lahat ng "Weekend Warriors" sa lahat ng edad upang mangarap ng internasyonal na pakikilahok.'
Sa bawat karera na itinanghal sa Cyclopark ang kurso ay nabago, na ginagawa itong mas teknikal. Sa una, ang lokal na karera ay naglalaman ng mga klasikong tampok tulad ng matarik na pagbabangko, masikip na liko, at off-camber stretch.
Pagkatapos ay unti-unting nagdagdag ng mga karagdagang hadlang tulad ng sandpit at mga hadlang, na humahantong sa ngayon, ang pinaka-teknikal na kurso para sa karera ngayong weekend.
Pagkuha ng teknikal
Ang mga nangungunang rider ay ituturing sa mga tampok na kanilang napag-usapan noong nakaraang season sa National Trophy round. Gayunpaman, kakailanganin din nilang maghanda upang harapin ang flyover, isang BMX pump track at berms, lahat nang sunud-sunod, pati na rin ang isang teknikal na run-in sa finish line.
Nais ni Huw Williams, isang miyembro ng course design team, na gamitin nang husto ang limitadong espasyo na available sa Cyclopark habang kasama ang mga feature na susubok sa mga sumasakay sa pisikal, teknikal at sikolohikal na paraan. Sa isip, ito ay isang kurso na hindi mukhang out-of-place sa isang karera sa Belgium o Netherlands.
'Sa cyclopark wala kaming anumang ganoong malawak na open space, dahil isa itong napakahabang makitid na venue. Ang mayroon kami ay isang serye ng mga napaka-teknikal na off-camber na bangko, maiikling bank run-up, at napakahigpit na pagliko, lahat ay naka-pack sa isang talagang makitid na strip, ' paliwanag ni Williams.
'Tinatawag ko itong Fisher-Price activity center, parang noong bata ka pa at lahat ng masasayang elementong iyon ay naka-pack sa isang napakaliit na espasyo.
'Mayroon talagang mataas na aspeto ng pag-iisip dito dahil ang lahat ng bagay na ito ay mabilis na dumarating sa iyo at sinusubukan mong isipin kung nasaan ka sa karera, at kung ano ang kailangan mong gawin upang maging mapagkumpitensya.
'Bilang National Championships status race, iminumungkahi namin na ito ay talagang mahirap na hamon, at ang sinumang gustong manalo ng jersey ay dapat talagang karapat-dapat dito!'
Ang edisyong ito ng mga championship ay napatunayang sikat sa mga rider, dahil humigit-kumulang 750 kakumpitensya ang nag-sign up - 100 higit pa kaysa noong nakaraang taon. Malinaw na maraming tao ang gustong magkaroon ng pagkakataong magkaroon ng kaluwalhatian sa lupain sa Gravesend.
Anong uri ng rider ang magiging mahusay sa karerang ito?
Ayon kay Williams, ang mananalo ay isang taong makakapigil sa sarili, lalo na sa huling teknikal na run-in hanggang sa matapos.
'Dahil ito ay isang mahaba, makitid na venue, maraming lugar kung saan ka sumasakay sa isang direksyon, ang mga rider na kalaban mo ay pupunta sa kabilang direksyon. Kaya maaari kang tumingin sa mga mata ng taong nasa 10 o 15 segundo sa likod mo. Ang lahat ng ito ay tungkol sa pananatiling taktikal na kamalayan at pagiging napaka-cool sa sikolohikal, ' payo niya.
'Makikita mo ang tuwid na pagtatapos 350m sa kalsada, ngunit dadaan ka sa napakalaking bank run-up na ito na may off-camber sa itaas bago ka bumaba sa tuwid na pagtatapos. Ang lahat ay tungkol sa kung sino ang handang makipagsapalaran sa kung saan sila sasakay sa bike at kung saan sila bababa dito, at kung sino ang pinakamahusay na makakahawak sa pressure.'
Nick Craig sa 1998 London International Championships, Shirley Hills, Croydon. Larawan: Veloklubhaus/Stuart Kinnon
Pagmasdan mo ito
Ang isang kurso na may napakaraming aksyon ay magbibigay ng sapat na kumpay para sa mga manonood na magkakaroon ng maraming pagpipistahan ng kanilang mga mata, na ang pangunahing lugar ng manonood ay nasa gitnang kinalalagyan kung saan makikita nila ang run-up ng bangko, ang sandpit, ang mga hadlang, at ang off-camber capers pati na rin ang anumang aksyon sa mga hukay.
Ang mga karera ng National Championship sa pangkalahatan ay nakakaakit ng maraming tao at hindi ito eksepsiyon, na may humigit-kumulang 3, 000 katao ang inaasahang magyaya, magbiro, at tumunog ng mga cowbell sa loob ng dalawang araw ng mataas na kalidad na karera.
Sa pag-film ng Eurosport sa karera para sa isang highlight na palabas, at pag-promote sa media ng British Cycling, nagkaroon ng totoong buzz tungkol sa weekend.
Ayon kay Borley, 'Nagkakaroon kami ng parami nang paraming tao na nakikipag-ugnayan sa pamamagitan ng aming mga social media page o tumatawag upang magtanong tungkol sa mga tiket para sa katapusan ng linggo. Libreng panoorin ang mga kaganapan ngayong weekend, at magkakaroon din ng malaking live na screen sa paligid ng venue.'
Gayundin ang mga nangungunang rider na sumasakay sa Europe gaya nina Helen Wyman, Nikki Brammeier, Ben Tulett at Tom Pidcock, makikita rin ng mga tao ang malalapit na paligsahan na kinasasangkutan ng mga domestic racers tulad nina Ian Field, Nick Craig, Paul Oldham, Cameron Mason, Bethany Crumpton, Anna Kay at Ffion James.
Isang kapansin-pansing pagliban ay si Under-23 National Champion na si Evie Richards, na kasalukuyang hindi naka-aksyon dahil sa operasyon sa tuhod.
Naging positibo ang feedback mula sa mga rider na lumaban sa Pambansang Tropeo at tila nasasabik sila sa pagkakataong makipagkarera sa Cyclopark, kahit na napansin ng mapupungay na mga mata sa inyo na ang kamakailang tuyo na panahon ngayon ay nangangahulugan na wala na saksakan ng putik, mabilis at galit na galit na karera, na gagawa pa rin ng isang kapana-panabik na panoorin.
Pre-race talk
Ano ang sinasabi ng mga racers tungkol sa karera sa National Cyclocross Championships ngayong weekend
Ben Tulett (IKO-Beobank), Cyclopark Ambassador – Junior Men
'It's been as a dry year that the course is incredibly firm and there's not a lot of ruts forming so I think it will be a very fast race. Hindi ito magiging isa para sa iyong mga gulong sa putik sa Linggo!
'Inaasahan ko ang karera, magiging masaya ito. Syempre gusto kong manalo. Ito ay isang mahalagang karera sa taon at pakiramdam ko ay nasa mabuting kalagayan ako ngayon na bumalik nang maayos pagkatapos ng pinsala. 15 milya lang ang layo ko sa venue, kaya ang sarap talagang magkaroon ng lokal na karera.
'Karaniwan ay kailangan nating pumunta sa ibang bansa para makipagkarera tuwing katapusan ng linggo, kaya masarap magkaroon ng karera na parang malapit lang sa ating bansa. Sa aking buhay, sa palagay ko ay hindi pa ginanap ang Nationals sa Timog Silangan.
'Sa palagay ko para sa isang manonood, ang pinakamagandang lugar na panoorin ay sa maikling matarik na pag-akyat sa BMX track at iyon ay talagang brutal na pag-akyat. Sa tingin ko, magiging maganda ang paghihikayat doon.'
Ian Field (Neon-Velo Cycling Team) – Elite Men
'Hindi ako makapaniwala kung gaano ito katuyo. Hindi mo kailangan ng jet wash. Nakagawa ako ng tatlo o apat na lap at halos hindi mo masasabing sumakay ako ng cyclocross.
'Ang kurso ay may lahat ng mga camber at lahat ng mga tampok na mayroon ito dati, ngunit kami ay nakikipagkarera lamang sa mga kamber na parang wala sila roon. Sa ilan sa mga camber ay halos sakyan mo ang mga ito tulad ng sa isang velodrome; lumilipad ka.
'Ngunit ang bilis ay tiyak na nagdaragdag ng isang teknikal na elemento dito dahil mas mabilis kang pupunta, at kung kaya't ang mukhang medyo hindi nakapipinsalang pagliko ay maaaring maging medyo nakakalito dahil lamang sa bilis na iyong dinadala, na dumaan sa mga seksyon.
'Medyo mahirap na seksyon sa finish area. Sa tingin ko, maaaring iyon ang mapagpasyang seksyon ng kurso.
'Inaasahan ko ang karera doon. Magiging ganap itong kakaiba sa mga Nationals na mayroon tayo, kaya dapat nating asahan ang isang mabilis na karera ng grupo, ngunit sa parehong oras ito ay napakalikot at paliko na medyo mahirap na hawakan ang gulong doon nang ganoon.
'Kaya bagama't napakabilis, hindi ko inaasahan na dadagsa ang malalaking grupo.'
Ffion James (Storey Racing) – Elite Women (Under-23)
'Nakarera ako doon [sa Cyclopark] noong nakaraang taon sa isa sa mga round ng National Trophy Series at talagang nakuha ko ang aking unang panalo sa Elite Women’s Trophy!
'Kaya malamang na hulaan mo na gusto ko ang kurso at may magagandang alaala mula doon. Noong nakaraang taon ito ay tuyo at mabilis, ngunit teknikal sa parehong oras. Ang mas teknikal na kurso ay mas mabuti para sa akin.
'Balita ko na nagbago ang kurso mula noong nakaraang taon, ngunit hangga't pinapanatili nito ang pangkalahatang tema ng pagiging twisty at teknikal na may maraming matarik na mga bangko at off-camber, masaya ako. Sa tingin ko ito ay gagawa ng ilang kapana-panabik na karera.
'Kung titingnan ang lagay ng panahon, malamang na tuyo ito para sa karera, kaya ang kakayahang sumakay sa mga off-camber at mga kanto sa mataas na bilis ay malamang na magiging susi.
'Maaari din itong magresulta sa medyo malapit at taktikal na karera, kaya ang pag-alam kung kailan ibababa ang kapangyarihan at gagawin ang iyong paglipat ay maaaring maging mahalaga.
'Gustung-gusto kong makipagkarera sa harap ng maraming tao, at sa isang masikip na circuit na inaasahan ng maraming manonood, sana ay maging kahanga-hanga ang kapaligiran.'
Annie Simpson (Hope Factory Racing) – Elite Women
'Inaasahan kong makipagkarera sa Nationals sa Cyclopark. Hindi pa ako nakasakay sa venue bago ngunit nagawa ko na ang aking pagsasaliksik at mukhang kabaligtaran talaga ito sa maputik, mabagal at mabagal na kondisyon ng Championships noong nakaraang taon sa Hetton-le-Hole.
'Sa tingin ko mahalagang baguhin ang mga uri ng mga venue para sa National Championships, dahil mas angkop ang ilang kurso sa iba't ibang rider, kaya tiyak na mas magiging interesante ito ng variation.
'Ang lakas at lalim ng karera ng kababaihan ay umuunlad bawat taon, kaya sana ngayong taon ay may ilang bagong pangalan na kumakatok sa mga pintuan ng mga karaniwang suspek.
'Inaasahan ko lang ang malinis na takbuhan, walang pagkakamali at ginagawa ang aking makakaya sa araw na ito.'
Helen Pattinson (Hargroves-Montezuma’s) – Veteran Women (Vet 45-49)
'Talagang inaabangan ko ang Nationals sa Cyclopark ngayong weekend. Palaging kinakabahan ako sa karera ngunit ito na ang aking ikalimang Nationals at pakiramdam ko ay sa wakas ay makakayanan ko na ang build-up.
'Bilang bahagi ng pangkat ng lahi ng Hargroves Montezuma, na karamihan ay binubuo ng mga juniors, pakiramdam ko kailangan kong magpakita ng isang matapang na mukha upang ipakita sa kanila na ang pagiging labis sa nerbiyos ay hindi ang pinakamahusay na paraan upang magsimula ng isang lahi! Dahil sa sinabi niyan, dalawang beses na akong sumabak sa Cyclopark at palagi itong nakakatulong.
'Marami akong pinaghirapan sa aking mga teknikal na kasanayan at karera sa basa at putik noong nakaraang taon, kaya medyo nadismaya ako na mukhang napakatuyo ng kurso.
'Gusto ko ang kurso. Nakalagay ito sa isang burol at ito ay nababagay sa akin; Natututo din akong mahalin ang mga off-camber.
'Nagiging maayos ang pakiramdam ko pagkatapos ng mahinang tag-araw at maagang panahon, na may kaunting sakit sa pamilya at maraming nangyayari sa negosyo.
'Ang panalo sa serye ng Tropeo ay nagbigay din sa akin ng higit na kumpiyansa kaya marahil sa taong ito ang taon ko, ngunit hinding-hindi ko maaalis sina Maddi Smith, Alison Kinloch at Lucy Siddle. Lahat sila ay nasa magandang anyo at madaling makuha ito mula sa bag – at sa pamamagitan ng cyclocross, halos anumang bagay ay maaaring mangyari sa araw na iyon!'
Dougie Fox (Crawley Wheelers) – Beteranong 60+ Lalaki (Vet 60-64)
'Ang pagkakaroon ng National Championships malapit ay isang magandang pagkakataon para sa South East, kaya tiyak na sasakay ako.
'Pagkatapos kong sumakay sa kurso sa isang basang Regional Championships, inaasahan ko ang pinakamasama. Gayunpaman, ngayon na may tuyo sa Enero ay mangangailangan ito ng ibang pagpipilian ng kagamitan.
'Ang kurso ay may ilang mahusay na teknikal na mga piraso at dapat na dumaloy nang maayos ngunit sa kakulangan ng ulan ay maaaring maging angkop ito sa mas maraming mga rider na nakatuon sa kalsada.
'Mahaba ang start/finish straight at kicks up sa taas kaya siguro may mga drafting tactics na naka-deploy doon. Sana mawala na ang sipon ko sa weekend!'
