Paano ang Canadian ex-pro na si Christian Meier ay bumuo ng sarili niyang coffee empire sa Girona
Cyclist: Naging hub ang Girona para sa mga pro siklista. Sikat ba sa mga pro ang bahaging ito ng Spain noong una kang dumating dito?
Christian Meier: Hindi, noong una akong dumating kasama ko ang Garmin-Slipstream bilang isang stagiaire [amateur sa isang pro team] noong 2008. Noon ang mga pro dito ay karamihan Garmin riders dahil mayroon silang service course dito, kasama ang ilang iba pang mga lalaki tulad nina George Hincapie at Michael Barry. Kami ay isang dosenang sakay noong panahon, ngunit noong taglamig kami ay tatlo.
Sa taglamig ito ay talagang inaantok na bayan. Hindi pa dumarating ang cyclotourism, ngunit mas maraming Anglo-Saxon ang sumali sa mga koponan ng WorldTour at pumunta sila sa Girona dahil kilala nila ang mga tao dito.
May isang maliit na komunidad ng mga Amerikano sa Lucca, may ilang tao sa Nice at Monaco, ngunit kalaunan ay umunlad ang Girona sa lugar na may pinakamaraming pro riders.
Cyc: Nagbukas ka ng mga negosyo sa Girona habang aktibong pro. Paano mo pinaghalo ang negosyo sa sport?
CM: Binuksan namin ang La Fabrica cafe noong 2015, Espresso Mafia [cafe at roastery] noong tagsibol ng 2016 at ang Service Course bike rental business noong taglamig ng 2016, lahat habang nakikipagkarera pa ako.
Ito ay talagang mahusay para sa aking pagsakay. Ang taon na binuksan namin ang Fabrica ay isa sa mga pinakamahusay na taon ng aking karera. Na-distract lang ako nito sa pagbibisikleta. Ang mga propesyonal na atleta ay talamak na over-analyser – 'Ano ang nararamdaman ko ngayon?', 'Anong mga pagsisikap ang kailangan kong gawin?' – kaya naisip ko ang mga numero habang ako ay nasa bisikleta, ngunit pagkatapos ay nagkaroon ako ng mga cafe upang panatilihin ang aking abala ang isip sa buong araw.
Ang isa pang bagay na natutunan ko ay ang payo tulad ng 'huwag tumayo kapag maaari kang umupo' ay pawang panloloko lamang. Magsasanay ako buong araw pagkatapos ay tumayo buong hapon sa cafe at ayos lang.
Cyc: Mukhang may malaking pagsasanib sa kultura ng kape at kultura ng pagbibisikleta – ano ang ibinibigay mo diyan?
CM: Sa tingin ko may ilang dahilan. Bahagi nito ay makasaysayan - ang espresso ay mula sa Italya. At ang isa pang dahilan ay tiyak na ang pagpunta sa umaga ay mas madali sa kape.
Pagkatapos ay sasabihin ko na ito ay isang bagay na maaari mong medyo mahuhumaling. Kapag interesado ka sa kape, walang katapusan ang matututunan mo. Ang kape ay parang alak, ngunit ang pro lifestyle ay hindi talaga angkop sa pagiging interesado sa alak sa parehong paraan.
Ang Ang kape ay isa ring mahalagang bahagi ng pro training routine – marami sa aming pagsakay ay talagang sosyal. Huminto ako sa halos bawat biyahe at umiinom ng kape.
Sa tingin ko ang mga kumpanya ay naging matalino din sa link. Makikita mo kung ano ang ginawa ng Rocket [mga coffee machine] sa pro cycling. Sa pangkalahatan, ang sinumang mananalo sa karera ng bisikleta ay magkakaroon ng Rocket machine sa bahay.
Cyc: Saan nagsimula ang iyong pagkahumaling sa kape?
CM: Malamang nagsimula ito noong 21 anyos ako. Nasa Continental team ako sa Canada at nakikipagkarera kami sa Portland malapit sa Stumptown Coffee. Isa na itong napakalaking negosyo, ngunit noon ay isa lang itong tindahan.
Mayroon silang maliit na roaster sa cafe. Ang mga cappuccino ay napakatamis, sila ay nakatikim lamang ng tsokolate at ang gatas ay sobrang siksik at ang foam ay may napakagandang texture. Hindi ko alam na masarap pala ang kape. Napabuga lang ako ng hangin. Iyon ang nagsimula at nabigla ako.
Noong 2012 binili ko ang aking unang Rocket at mabilis itong tumaas. Nagsimula akong mag-ihaw mula sa bahay. Pagkatapos ay nagsimula akong mag-ihaw para sa mga pro na naninirahan sa Girona, dahil walang kahit saan sa Girona upang bumili ng espesyal na kape. Pagkatapos ay binuksan namin ang La Fabrica.
Cyc: Nakagawa ka ng pangalan para sa iyong sarili mula sa pag-ihaw ng coffee beans. Ano ang espesyal sa iyong proseso?
CM: Maaaring tumagal ito ng ilang oras upang ipaliwanag! Pumili muna kami ng mga de-kalidad na sangkap – hindi mo magagawa, sa pamamagitan ng pag-ihaw, maging masarap ang lasa ng hindi magandang kalidad na kape. Pagkatapos ay inihaw namin na may maraming data. Para sa akin ito ay parang pagsasanay. Maaari kang magsanay sa pakiramdam na nag-iisa at maging malakas, ngunit kung gusto mong manalo sa Tour de France kailangan mong gumamit ng data.
Sa pag-iihaw ng kape, mayroon kang lumang paaralan – ang ideya na ito ay isang sining. Medyo mas naniniwala ako na ang pag-ihaw ng kape ay pinaghalong sining at agham. Mayroon kaming apat na probe ng temperatura, kaya maaari naming i-map out sa real time kung ano mismo ang nangyayari sa inihaw. Nagbibigay iyon sa amin ng impormasyong hindi mo makukuha mula sa kulay o amoy ng kape lamang.
Ang isa pang bagay ay consistency. Kung mayroon kang kape na masarap ang lasa, gusto mong maiihaw iyon muli. Kaya't nakuha namin ang lahat ng data mula sa bawat pag-ihaw na nagawa namin, para makuha namin ang parehong resulta sa bawat pagkakataon.
Cyc: Sinasalamin ba ng pansin sa detalyeng ito ang diskarte mo sa pagsasanay?
CM: Sa pangkalahatan ay tinitingnan ko ang aking kapangyarihan at ang aking mga numero ng pagsasanay. Hindi ko sasabihin na ako ay kasing obsessive ng ilan, ngunit ako ay medyo sa aking data. Mayroong ilang mga lalaki na tinimbang ang lahat ng kanilang kinain, ngunit bigyan sila ng dalawang buwan at magkakaroon ng malaking pagsabog.
Napagtanto ko na ito ay tungkol sa balanse. Ang teorya ko ay mas gusto kong maging magaling sa buong taon, maging pare-pareho at matatag sa aking buhay at hindi maging masungit na bastard sa lahat ng oras.
Cyc: Anong mga pagbabago ang nakita mo sa peloton mula noong nagsimula ka hanggang noong natapos ka sa pro cycling?
CM: Ang antas ng stress ay talagang lumalaki. May pressure mula sa mga team para makakuha ng mga resulta, at ang nervous energy na ito ay snowballs. Maagang nagsimulang sumakay ang mga koponan – hindi na sila madaling sumakay sa 100km sa simula ng mga yugto ng sprint.
Nami-miss mo rin ang mga matatandang lalaki. Ang mga lalaking tulad ni Robbie Hunter, na hihilahin sa iyong leeg kung gumawa ka ng isang bagay na katangahan sa pack. Medyo nabawasan na ang respeto ngayon.
Noong nagsimula ako, ang mga mahuhusay na kabataan ay nagtatrabaho pa rin ng ilang taon bago naging mga pinuno. Binigyan ka nito ng oras upang maunawaan ang karera, at ginawa kang mas batikang pinuno. Ngayon, marami pang mga kabataang nangunguna sa mga koponan. Sa Orica, si Caleb Ewan ay nakikipagkumpitensya bilang isang world-class na sprinter sa edad na 21, at mayroon kang magkapatid na Yates na mga pinuno ng koponan sa edad na 22. Nagdudulot lamang ito ng ibang dynamic sa sport.
Cyc: Ano ang susunod na hakbang para sa iyo?
CM: Ang malaking motivator ay ang hamon. Sa tingin ko ang isang malaking dahilan kung bakit nagpasya akong huminto sa karera ay ang kakulangan ng paglago sa unahan ko. Nagawa ko na ang lahat ng itinakda kong gawin, at kitang-kita ko ang susunod na limang taon sa unahan ko kung mananatili akong pro, at wala itong pinagkaiba.
Ngayon, nilalayon kong palawakin ang negosyo sa mas maraming lokasyon, tulad ng Italy at France. Ito ay ang parehong uri ng pakiramdam noong nagsimula ako bilang isang pro. Gusto kong makita kung saan natin ito dadalhin. Labis akong naudyukan na makita kung saan tayo dadalhin ng Kursong Serbisyo.
May mga taong nagbibiyahe, mga taong gumagawa ng custom na bisikleta, at may mga taong nagsusuot ng damit, ngunit sa palagay ko ay wala pang nakakagawa ng kumpletong pakete nang maayos. Sa tingin ko kaya natin ito. Ang hamon na iyon ang nagpapanatili sa akin.
