Ang Cervélo co-founder sa susunod na mahusay na inobasyon ng pagbibisikleta, ang pag-usbong ng China at kung gaano kaliit ang kanyang kinita mula sa kumpanyang gumawa ng kanyang pangalan
Cyclist: Ikaw at ang co-founder na si Gerard Vroomen ay kinilala sa pagpapakilala ng aerodynamic na disenyo sa mga modernong road bike gamit ang Cervélo Soloist [inilunsad noong 2002]. Sa tingin mo ba naabot na natin ngayon ang peak aero?
Phil White: Mukhang lahat tayo ay nag-iisip na naabot na natin ang peak aero, ngunit may isa pang antas ng aero, isang buong talampas na mas mataas. Kakailanganin pa ang engineering para makarating doon.
Nagtatrabaho ako sa ngayon kasama ang isang maliit na team na gumagawa ng maraming bagay para sa Olympics kung saan makikita natin ang ilan sa mga iyon. Sa ngayon, maraming mga kumpanya ang nag-iisip, 'Gumawa tayo ng isang hugis ng aero at lagyan ito ng carbon,' at umalis ito. Ngunit kung gusto mong gawin itong mas aero kailangan mong maglagay ng higit pang engineering dito. Magsisimula itong magmukhang isang pakpak ng eroplano.
Cyc: Isinalaysay ng iyong aklat ang kuwento ng pagbebenta ng Cervélo nang medyo tapat – bakit mo naibenta ang kumpanya?
PW: Kailangan mong basahin ang chapter 12! Ito ay pangit. Ang aming pribadong financier ay hindi nasiyahan sa kung ano ang nangyayari.
Sinimulan namin ang Cervélo Test Team sa panahon ng pinakamalaking pandaigdigang recession sa mga dekada, at sumipsip ito ng maraming pera. Nagsimula iyon ng domino effect at kailangan naming maghanap ng bibili. Natagpuan namin ang Pon [isang Dutch bike company na nagmamay-ari ng Raleigh], na sa tingin namin ay isang mahusay na partner.
Hindi kami personal na kumikita ng milyun-milyon mula sa pagbebenta o anupaman.
Cyc: Ano ang pakiramdam ng umalis sa Cervélo at makita itong umunlad nang wala ka?
PW: Buweno, sinimulan namin ito, at parang may mga anak – gusto naming makitang umalis ang aming mga anak sa bahay at maging matagumpay. Wala silang masyadong nailabas sa tatlong taon pagkatapos naming umalis. Ako ang namamahala sa innovation sa iba't ibang brand sa Pon noong panahong iyon, ngunit talagang nanatili ako sa labas ng Cervélo dahil ayaw kong pumasok doon at sabihin sa mga tao, 'Bakit siya nandito?'
Sana ay nakapag-innovate sila nang mas mabilis, ngunit ngayon ay lalabas na naman sila ng ilang magagandang bisikleta. Mayroong isang buong grupo ng mga tao doon ngayon na nakukuha kung ano ang tungkol sa kumpanyang iyon. Sa tingin ko ay makakabalik sila sa pinakatuktok, dahil mayroon silang ilan sa core DNA na iyon.
Cyc: Saan mo nakikita ang tunay na pagbabago sa pagbibisikleta sa ngayon?
PW: Nagustuhan ko ang pinapatakbo ng Pinarello ngayong taon, na may pagkagulat sa harap at likuran para kay Roubaix. Nakilala ko ang mga taong nagdisenyo niyan at matatalino sila. Ito ay isang mahusay na disenyong sistema.
Sa tingin ko ang mga system na tulad nito ay may magandang kinabukasan, halimbawa sa mga city bike. Tinitingnan ko kung saan mapupunta ang mga electronics, at sa palagay ko ang mga tao ay naging mabagal sa pagtanggap ng mga electronics sa mga bisikleta, bahagyang dahil ang pagbibisikleta ay nag-aalok ng pakiramdam ng kalayaan mula sa iyong konektadong buhay. Ngunit sa tingin ko maaari itong maging simple at madaling maunawaan.
Ang parehong mga tao sa Italy ay gumawa ng ABS brake system. Ito ay magkasya sa down tube at ito ay gumagana nang mahusay. Nangangahulugan ito na alam mo kung gaano kalayo ang maaari mong itulak ang front wheel bago ito mag-lock, kaya mas malapit ka sa gilid.
Cyc: Nakita namin ang kadalubhasaan sa produksyon sa China na talagang dumating kamakailan. Sa tingin mo ba ay umaabot din ito sa disenyo at R&D?
PW: Sa tingin ko ito ay isang makabuluhang isyu. Ilang bike engineer sa Kanluran ang talagang nakakaalam ng layup? Karamihan sa kanila ay nakatira sa Shanghai at mga Chinese. Nagkaroon ng pagbabago sa teknolohiya at kaalaman mula sa US patungo sa Taiwan at China. Ngayon ay nagsisimula na silang gamitin ito.
Ngayon alam na nila na gusto ng lahat ang mga e-bikes, at iniisip nila, ‘Sino ang gumagawa ng mga e-bikes na ito? Ginagawa namin silang lahat. Ah, medyo mas mahal lang.’ Kaya nagsisimula na silang pataasin ang mga presyo.
Noong nasa Cervélo ako, nagkaroon ako ng apartment sa China sa loob ng dalawang taon at sasama ako sa trabaho araw-araw. Ngayon sa tingin ko ay may tunay na pangangailangan na ibalik ito sa Kanluran - sa Europa at Amerika. Noon kailangan naming mag-isip ng anim hanggang walong linggo bago ang produksyon, pagkatapos ay ang mga bisikleta ay nasa produksyon sa loob ng apat hanggang anim na linggo, at pagkatapos ay anim hanggang walong linggo upang maibalik ito sa US para sa pagpipinta.
Idagdag mo iyan at kalahating taon na. Pagkatapos ay bigla kang nagbebenta sa isang palengke na gusto ng pink at hindi asul. Hindi iyon gumagana. Inaasahan ng mga mamimili ang isang mas mabilis na tugon kaysa doon. Ang lahat ay mas madali na ngayon.
Cyc: Kung nagdidisenyo ka ng mga Cervélo bike ngayon, mangangako ka ba sa mga disc brake sa iyong mga road bike?
PW: Siguradong. Ang sinuman na hindi pumunta para sa disc brakes ay mani. Mas magaling sila. Dagdag pa, mayroong katotohanan na kailangan mo lamang ng isang hanay ng mga gulong - maaari kang sumakay ng isang set ng 40mm o 60mm na malalim na mga gulong ng seksyon sa buong taon. Hindi mo kailangang mag-alala tungkol sa pagpepreno sa ulan dahil hihinto talaga ang mga ito, hindi tulad ng mga gulong ng preno ng carbon rim, na walang silbi.
Cyc: Ikaw at si Gerard ay madalas na nakilala sa pagkuha ng zeitgeist. Ano ang sikreto para makita ang mga uso?
PW: Noong sinimulan namin ang Cervélo, naisip ng mga tao na dapat kaming mga ex-pro. Kasi we were very aware na hindi, kailangan talaga naming makinig sa mga atleta. Kaya naisip namin, 'Sinasabi niya ito sa amin, o sinasabi niya sa amin iyon, ngunit ano ang ibig sabihin nito mula sa pananaw ng engineering?'
Cyc: Nakikita mo ba ang hinaharap para sa mga e-road bike na tinutulungan ng pedal?
PW: Oo at hindi. Sa palagay ko ang ilan sa mga nakita ko ay masyadong malaki - sila ay mukhang isang mountain bike na may mga drop bar. Na, sa akin, ay hindi mag-alis. Bilang isang roadie gusto mo pa rin ng isang magaan at eleganteng bagay na talagang mahusay na umakyat at ang mga iyon ay napakabigat na hindi nila magagawa.
Ngunit may ilan na kawili-wili. Ang isa ay katulad ng Vivax-Assist [isang ganap na nakatagong seat tube-based na motor] ngunit ito ay gumagana nang mas mahusay at mas malakas. Para sa akin, magbabago iyon.
Nakagawa ako ng apat na oras na biyahe kasama ang isang dating pro na hindi ko kailanman makakasabay, at bigla itong naging napakalaking equalizer. Sa tingin ko iyon ay gagawing mas masaya ang pagsakay. Makakakuha ito ng maraming tao na magkasama at makakasakay bilang isang grupo, ngunit siguraduhin pa rin na mayroon kang magandang ehersisyo.
Cyc: Nagkaroon ka na ba ng pananaw na gumawa ng bike na gagawa ng tunay na pagbabago sa transportasyon, o sa kapaligiran, kaysa sa performance?
PW: Mahirap na wala kang ganoong pangitain. Tingnan ang dami ng espasyong ginagamit ng isang bisikleta sa kalye kumpara sa isang kotse, o ang halaga ng paggawa ng isang milya ng kalsada kumpara sa isang daanan ng bisikleta. Alam mong baliw ito. Ang buong bagay ay hindi lamang mga fossil fuel at pagbabago ng klima, ito ay kasikipan. Ito ay kahusayan. Mas mabilis na maglibot sa isang lungsod gamit ang bisikleta.
Napag-usapan namin ang paggawa ng bike para mabago ang paglalakbay sa lungsod noong kami ay nasa Cervélo. Napag-usapan din namin ito mula noon. Kaya oo, makikita natin kung ano ang gagawin natin.
