Batay sa sariling karanasan ng direktor, inilalantad ng Belgian na pelikulang The Racer ang madilim na underbelt ng doping sa pro cycling noong unang bahagi ng 2000s
Ang pagbibisikleta sa silver screen ay nagkaroon ng mga ups and downs.
Ang paglalarawan ni Kevin Costner noong 1985 kay Greg Lemond sa American Flyers ay nagtamasa ng katayuang kulto, gayundin ang pinakamatinding Linggo sa Impiyerno (1976). Gayunpaman, ang mabigat na paglalarawan ng kaagnasan ng kaluluwa ni Lance Armstrong sa 2015 The Program ay hindi gaanong natugunan ng mga taong bihasa sa masalimuot na mga taon ng pagbibisikleta.
The Racer (Coureur) ay pinili ang pagiging makatotohanan kaysa sa sensasyon – ang nangungunang aktor, si Niels Willaerts, ay isang siklista, at ang direktor na si Kenneth Mercken ay hindi lamang isang siklista, ngunit isang lalaking may unang karanasan sa ang mabibigat na paksa ng doping ng pelikula.
The Racer ay sinusundan ang isang batang neo pro, si Felix, na naging National Road Race Champion, ngunit natagpuan ang kanyang sarili na itinapon sa mapagsamantalang mundo ng propesyonal na pagbibisikleta, itinulak sa isang koponan ng Italyano na dapat niyang pagbayaran, at pinilit sa umiinom ng mga gamot na lalong nagpapahusay sa pagganap.
Hindi rin madali para kay Felix ang buhay sa bahay: anak ng isang matagumpay na magkakarera, si Felix ay patuloy na nakikipag-away sa kanyang ama, na nagpupumilit sa kanya na gumanap habang kinakaharap din ang lumalalang selos na ang mga talento ng kanyang anak ay nilalampasan ang kanyang sarili.
Umupo ang Belgian filmmaker na si Kenneth Mercken kasama ng Cyclist upang ipaliwanag kung paano ipinapakita ng pelikula ang kanyang sariling karanasan sa karera, doping, black money, pananakot at techno.
Cyclist: May mga elemento ba ng sarili mong buhay bilang isang racer sa pelikula?
Kenneth Mercken: Oo, base ito sa sarili kong kwento, siyempre. Kinailangan ko itong gawing kathang-isip nang kaunti upang lumikha ng isang romantikong linya, at gumawa ng mga kathang-isip na bersyon ng mga totoong taong kilala ko – na hindi isang madaling paglalakbay.
Cyc: Magkano ang totoo at gaano ang kathang-isip?
KM: Mahirap sabihin kung magkano ang aking sariling karanasan. Ito ay nagiging nalilito pagkatapos ng ilang sandali. Mayroong ilang mga elemento na kathang-isip lamang. Halimbawa, hindi nangyari ang eksenang may pagsasalin ng dugo mula sa aking ama. Ngunit kumbinsido ako na kung hihilingin ko sa kanya sa susunod na linggo na ibigay sa akin ang kanyang dugo ay gagawin niya ito. Kaya sa paraang iyon ay totoo sa palagay ko.
Cyc: Sa usapin ng authenticity, mahirap bang makahanap ng star actor na talagang mukhang siklista?
Ang aming bida, si Niels Willaerts, ay sa katunayan ay isang siklista – isang mahusay na siklista, sa isang baguhan na antas. Sigurado kaming gusto naming makipagtulungan sa isang siklista. Iniwan namin itong bukas para sa casting, ngunit nakakita kami ng maraming aktor mula sa mga paaralan sa teatro at hindi ito gumana para sa akin.
Cyc: Tinutukoy ng pelikula ang ilan sa mga malilim na kaayusan sa pananalapi na pumapalibot sa pro cycling. Iyan ba ang iyong karanasan?
Siyempre maraming black money ang kasama. Ito ay uri ng bahagi ng kultura ng isport. Noong taon na ako ay isang propesyonal na magkakarera ang perang ito ay nagmula sa isang uri ng kumpanya ng telecom – mayroon silang satellite firm at binayaran nila ang aking kontrata kaya ako ay isang uri ng money laundering machine sa isang paraan. At ganoon ang nangyari.
Sa maliit na team na ito kung saan nakikipagkarera ako bilang pro, halos walang binayaran sa totoong pera. Ang pera ay palaging manggagaling sa isang sponsor, babayaran nila ang kanilang sarili mula sa ipon o anuman.
Coureur director Kenneth Mercken
Cyc: Itinuring mo bang mayroong pagsasamantala sa mga rider sa antas na iyon?
Oo, siyempre, at magandang maging transparent tungkol dito kahit na bahagi na ito ng nakaraan. Ngunit sa tingin ko rin ay nagpapatuloy pa rin ang mga kasanayang ito. Sa tingin ko ang pressure na kinakaharap mo bilang isang batang rider ay matindi. Ibig kong sabihin, sa sandaling makarating ka sa isang nangungunang koponan, mayroong mga psychologist at lahat ng kasangkot, ngunit kung ikaw ay nasa isang pangkat ng kabataan ang suporta ay wala doon.
Isang isyu din ang pera. Kinailangan kong itago ang aking time-trial bike dahil may utang ako.
Naaalala ko ang isang pagkakataon na sinisikap nating hindi malagay sa segurong medikal. Sinabi ng aming coach kung hindi ka makakasunod sa karera, ikaw ay may sakit, at kailangan mong kumuha ng medikal na insurance. Ginawa niya iyon dahil hindi niya kailangang bayaran ang aming sahod. Kaya hindi talaga kami sumakay para sa mga premyo, kami ay nakikipagkarera nang husto kaya hindi namin kailangang mabuhay sa aming medikal na insurance!
Cyc: Ano ang iyong sariling karanasan sa pagkuha ng EPO sa panahon ng iyong karera?
Tulad ng sa pelikula, hindi ko ito sinagot. Yung tipong naging inutil ako sa isang Italian team. Sinubukan nilang ibigay ito sa akin at bumaba ang halaga ng dugo ko sa halip na tumaas.
Noong mga panahong iyon, imposible kahit sa amateur cycling na makipagkarera nang walang EPO maliban na lang kung ikaw ay binigyan ng mataas na antas ng dugo, ngunit siyempre ginagawa ito ng lahat kaya kailangan kong huminto.
Sa kabutihang palad sa pagkakataong ito ay bago ang pagsasalin ng dugo. Marahil ay makakatulong iyon, ngunit hindi ako kailanman nakibahagi doon.
Cyc: Kailan ka unang umamin sa iyong paggamit ng droga?
I guess the moment I confessed to all of this was when I made my first short film, this was in 2011, and the year I was national champion with the amateurs was 2000. Sino ang malinis noong mga panahong iyon? Ang ibig kong sabihin ay hindi pa nasusubaybayan ang EPO noon.
Cyc: Tinapos mo ang pelikula gamit ang dokumentaryong footage ng iyong sarili at ng iyong ama, bakit mo piniling gawin iyon?
Lagi kong alam na ganito ang gusto kong tapusin ang pelikula. Ito ay isang bagay na madaling maunawaan.
Nais kong malaman ng manonood na ito ay isang kuwentong batay sa katotohanan, ngunit kasabay nito ay ayaw kong magkaroon ng pahayag sa simula ng pelikula na nagsasabing ang pelikulang ito ay batay sa totoong katotohanan.
Nais kong pahalagahan nila ito bilang fiction film, at sa huli ay harapin ang footage na ito at mapagtanto na ito ay batay sa sarili kong mga karanasan.
Cyc: Kumusta ang relasyon ninyo ng iyong ama ngayon?
Medyo maganda ang relasyon namin ngayon. I guess he’s kind of proud na ginawa namin ang pelikulang ito pero hinding-hindi siya magiging proud gaya noong nanalo ako sa isang karera. Pero nakikipagkarera pa rin siya, tulad ko. Siya ang mekaniko ko at siya ang bahala sa lahat.
Kung hindi ako manalo hindi siya masaya. Minsan iniisip ko para sa kanya na mas mahalaga na manalo ako sa isang karera kaysa manalo siya sa sarili niyang lahi. I guess hindi na siya magbabago.
Cyc: Gagawin mo bang muli ang lahat?
Rationally, sasabihin kong hindi. Ngunit kung ako ay nasa gitna muli ng pagkagumon sa karera na ito marahil ay iba ito. Ilagay ako sa isang silid at may doktor na nagsasabi sa akin na kailangan kong uminom ng growth hormone upang mapabuti ang aking performance, kahit na pinapataas nito ang aking pagkakataong magkaroon ng cancer, at marahil ay gagawin ko.
Cyc: Sa wakas, napansin naming may ilang kawili-wiling paggamit ng techno music sa climax ng pelikula, bakit ka naakit dito?
Ang pagbibisikleta para sa akin ay nakakahumaling, at ito ay nagpapaalala sa akin ng techno music, na monotonous at patuloy na nagpapatuloy sa parehong ritmo, Itinulak ka nito.
