Virtu Cycling ay pumasok sa partnership upang magkatuwang ang pagmamay-ari ng lisensya ng WorldTour kasama ang NTT ni Doug Ryder
Bjarne Riis ay babalik sa WorldTour cycling pagkatapos ng limang taong pagliban dahil nakumpirma na ang kanyang tungkulin bilang team manager ng Team NTT. Inihayag ng dating team manager ng CSC at Saxobank ang kanyang bagong trabaho sa Team NTT – dating Dimension Data – sa isang press conference noong Miyerkules.
Ang Danish na kumpanyang Virtu Cycling, na pagmamay-ari ni Riis, ay naging kapwa may-ari ng WorldTour team kasama ang South African na si Doug Ryder. Sa kabila ng pagbili, mananatiling nakarehistro ang team sa South Africa.
Ang Riis ay nagkomento sa bagong partnership na nagsasabing: 'Ito ay isang mapagmataas na sandali para sa aming organisasyon, ang Virtu Cycling, at talagang nasasabik ako sa partnership na ito at sa potensyal nito. Sama-sama, naniniwala akong makakabuo tayo ng isa sa mga pinakamahusay na cycling team sa mundo na binuo sa pagiging performance at teknolohiya-driven, kasama ng maraming taon na karanasan mula sa WorldTour.
'Nagkaroon kami ng masinsinan at mabungang pag-uusap at pagpupulong kay Doug Ryder tungkol sa hinaharap at potensyal ng team. Talagang inaabangan ko ang ating pakikipagtulungan at tanggapin ang sporting leadership ng team sa bagong setup na ito.'
Si Riis ay masigasig na bumalik sa WorldTour mula nang ibenta ang Saxobank team sa negosyanteng Ruso na si Oleg Tinkov noong 2015.
Sinubukan niyang magtatag ng ilang koponan na nakabase sa Danish, gaya ng Virtu Pro Cycling, ngunit walang nakakuha ng sapat na momentum para ibalik si Riis sa WorldTour.
Kamakailan, nabalitaan na nakikipag-usap si Riis sa mga Danish na window specialist na si Velux para mag-sponsor ng bagong team, ngunit hindi nagkasundo ang mga partido sa isang deal para sa 2020.
Ang determinasyon ni Riis na magkaroon ng Danish-based squad sa WorldTour ay nakatuon sa Denmark na nagho-host ng Tour de France's Grand Depart noong 2021 sa kabisera ng Copenhagen.
Habang hindi nakakagulat ang pagbabalik ni Riis sa WorldTour, malamang na mabigo ang ilang bahagi ng komunidad ng pagbibisikleta.
Si Riis ay sumabak noong kalagitnaan ng dekada 1990, na nanalo sa Tour de France noong 1996, isang panahon na alam na natin ngayon na puno ng doping.
Sa kanyang karera, sumabak siya sa mga koponan gaya ng Gewiss-Ballan at Team Telekom kasama ng mga rider gaya nina Jan Ullrich at Evgeni Berzin.
Pagkalipas ng mga taon ng malabo at hindi malinaw na mga tugon sa mga tanong na may kaugnayan sa doping, noong 2007 sa wakas ay inamin ng Dane na kumuha ng EPO, cortisone at growth hormone mula 1993 hanggang 1998, kasama ang kanyang panalo sa Tour noong 1996. Gayunpaman, nananatili sa record ang kanyang tagumpay.
