Sa timog ng Spain, natuklasan ng Cyclist ang isang lupain ng masungit na baybayin, disyerto, at kabundukan. Ang perpektong lugar para sa isang epic na biyahe
Malakas ang ihip ng hangin sa Andalusia. Ang whitewashed fishing town ng Agua Amarga ay hinahampas ng hangin sa baybayin. Ang asul na asul na dagat ay umaalingawngaw nang marahas at ang mga puno ng palma ay nagbabanta na mapunit ang kanilang mga ugat. Kahit saan pa sa mundo ay maaaring matukso akong magpalipas ng araw sa ilalim ng matibay na bubong, ngunit ang mga kalsadang ito ay masyadong kaakit-akit, at ang tanawing ito ay napakaganda upang malampasan.
Hindi ang rehiyong ito ang unang naiisip kapag pinagsama mo ang pagbibisikleta at Spain. Ang Vuelta a Espana ay bihira, kung sakaling, pumunta rito. Kulang ito sa matataas na taluktok ng kalapit na Sierra Nevada o ang mga berdeng kagubatan ng mas hilagang lalawigan ng bansa. Ang isang geological na kasaysayan ng aktibidad ng bulkan ay nagbigay sa rehiyon ng isang tulis-tulis at maalon na mabatong lupain, parehong maganda at mapanganib. Dahil nasa pinakatimog na dulo ng Spain, ipinagmamalaki ng lugar ang klima na nakakakita ng 320 araw ng araw at mga temperatura sa mataas na 30s kahit na sa unang bahagi ng tagsibol. Dagdag pa riyan, nananatiling malinis ang mga kalsada sa anumang uri ng trapiko. Dapat silang maging magnet para sa mga siklista, ngunit walang makikita.
Magsisimula ang aming biyahe sa labas lamang ng baybaying bayan ng Agua Amarga, na ang pangalan ay nangangahulugang 'mapait na tubig'. Tumungo kami sa bayan, tumutungo sa dagat, at dahil sa p altos na hangin na humahampas sa amin, sigurado akong nakakakita ako ng 60kmh na flash up sa aking bike computer sa kabila ng bahagyang pataas ng kalsada. Bagama't magandang magkaroon ng lahat ng libreng bilis na ito, ang isang pakiramdam ng pangamba ay gumagapang sa aking isipan na may kaalaman na magkakaroon ng kabayaran sa ibang pagkakataon sa anyo ng mabagsik na headwinds sa aming pabalik na binti.
Kasama ko sa biyahe ngayon si José, may-ari ng isang lokal na tindahan ng bisikleta at ang aming gabay para sa araw na iyon, at ang kapwa English rider na si Therese. Ipinangako sa amin ni José ang isang nakamamanghang ruta sa baybayin hanggang sa Mojácar, pagkatapos ay isang pag-akyat sa mabuhanging inlands ng Almeria. Nasa kanya ang lahat ng pagtatapos ng isang tipikal na matalinong ex-pro: balat ng mahogany, napakalakas na mga kalamnan para sa isang lalaki ilang dekada na ang nakalipas sa kanyang karera, at isang posisyon sa pagsakay na maaaring mapanatili ko nang mga limang minuto kung una kong gagawin ang anim na buwang pagsasanay. araw-araw na yoga. Ang kanyang bisikleta ay may sariling kahanga-hangang palmarès, dahil dati itong pagmamay-ari ng French Tour de France stage-winner na si David Moncutié.
Dahil ito ay isang lugar sa baybayin, inaasahan namin ang isang medyo patag na profile, ngunit siyempre lahat ng mga kalsada mula sa baybayin ay papunta lamang sa isang direksyon: pataas. Dalawang taluktok ang nasa gitna ng ruta ngayon, ang isa ay pinangalanang Bedar Hill sa 600m, at isang kasunod na hindi pinangalanang taluktok sa A1011 na kalsada sa 700m. Ang mga figure na iyon ay maaaring mukhang maliit kumpara sa mga altitude ng Alps o Dolomites, ngunit hindi nila binibigyang hustisya kung gaano kabundok ang lugar. Kahit na ang mga kalsadang nasa gilid ng baybayin ay malayo sa patag.
Ang hangin ay sumisigaw sa mga puwang sa pagitan ng mga puting bahay habang dumadaan kami sa Agua Amarga, at sinusubukan naming manatili sa kanlungan ng malalaking bato na nasa baybayin. Bago pa man kami umalis sa bayan, makikita na ang mga nakamamanghang kurba ng kalsada sa unahan, at sinimulan namin ang aming unang tamang pag-akyat. Umakyat ito ng 90m lamang, ngunit sapat na ito upang mabuksan ang mga baga.
Ang kalsada ay ahas sa masungit na baybayin, paikot-ikot mula sa dagat. Gumagulong kami sa loob at labas ng mga corridors ng matarik na bato, na ang gradient ay uma-hover sa isang kaaya-ayang 5%. Pagkatapos, kapag lumabas kami sa tuktok, ang view pabalik sa Agua Amarga, na nakaupo sa tapat ng pastel blue na dagat, ay nararamdaman ko na parang 1, 000m ang taas namin.
Nasa unahan namin ang Faro de Mesa Roldán, isang kalahating bulok na bunganga ng isang natutulog na bulkan na minsang bumangon mula sa ilalim ng dagat. Sa ibabaw nito ay isang parola at bantayan. Habang papalapit kami ay mas nangingibabaw ito sa tanawin, kakaibang mukhang wala sa lugar laban sa malalawak na flat na nasa kaliwa namin. Sa likod, na protektado mula sa view, ay ang kakaibang pinangalanang Playa de los Muertos (beach of the dead), na tila pinangalanan para sa isang magulong kasaysayan ng pagkawasak ng mga barko ng pirata. Posibleng para sa pinakamahusay na ito ay nakatago sa paningin, dahil ito ay itinuturing na isa sa mga pinakamahusay na natural na beach ng Spain.
Moor history
Mga 10km sa aming biyahe ay nakarating kami sa bayan ng Carboneras, at nagsimula akong mag-alala na ang init ay nakakaapekto sa aking isipan. Sa buong paligid ko nakikita ko ang mga Moro at mga Kristiyano sa buong medieval na kasuotan na nagmamartsa sa paligid ng bayan. Ang kasaysayan ay ginaganap nang buong detalye, dahil dumating na tayo sa kalagitnaan ng pagdiriwang ng Moros y Cristianos.
Ang pagdiriwang ay ginugunita ang mga labanan sa pagitan ng mga Kristiyano at mga Moro na minsang nangibabaw sa rehiyong ito. Ito ay isang kakaibang masayang pangyayari, dahil sa barbaric na pagdanak ng dugo sa mga labanang iyon. Noong 1435 ang buong populasyon ng Moor ng Mojácar ay pinatay pagkatapos ng matagumpay na pagkubkob ng mga Kristiyano. Marami pa ring nalalabi sa panahon ng mga Moor sa Almeria, at maraming pelikula ang gumamit ng arkitektura ng Muslim sa rehiyon para magkunwaring setting ng Middle Eastern – Indiana Jones And The Last Crusade para pangalanan ang isa.
Kami ay mabilis na umalis sa bayan, nag-iingat sa paghihiganti para sa aming mga Kristiyanong ninuno at sabik na patuloy na dumaloy ang hangin sa ibabaw namin bilang isang palatandaan na nagpapakita ng temperatura sa labas ng isang tindahan ay nag-flash up na 37°C.
Sa pag-ikot namin sa susunod na sulok, sinalubong kami ng isang malawak at pangit na istraktura, na nakakabit sa gilid ng burol at dumadaloy pababa sa dagat. Isa itong napakalaki at nakakatakot na utilitarian na hotel na parang isang uri ng post-apocalyptic relic. Ito ay ang Hotel Algarrobico, o sa halip ang hotel na hindi kailanman naging, sabi sa akin ni José. Ito ay nakatayo dito sa loob ng siyam na taon, napapaligiran ng mga crane ngunit hindi nakumpleto o nasira. Ipinapalagay ko na ito ay ilang pisikal na sagisag ng pagbagsak ng ekonomiya sa Spain, ngunit ipinaalam sa akin ni José na ito ay mga protestang pangkalikasan at ekolohikal na nagpahinto sa pagtatayo dahil sa lokasyon nito sa Cabo di Gata Nature reserve, isang lugar na protektado ng Unesco. Ito ay isang kapus-palad na dungis sa isa sa mga nakamamanghang baybayin ng Europa. Noong nakaraang taon, nagprotesta ang Greenpeace sa puting elepante sa pamamagitan ng masusing pagpinta sa buong harapan ng hotel na may mga salitang 'Hotel Ilegal [sic]' sa harapan nito.
Hindi nagtagal bago maalis sa ating isipan ang bahagyang nakakaasar na arkitektura, habang ang isa sa pinakamagagandang kalsada sa Europe ay makikita na, at kasama nito ang ating unang pagsubok na pag-akyat sa araw na iyon.
Ang kumbinasyon ng sinaunang aktibidad ng bulkan at mga siglo ng pagguho ng hangin ay lumikha ng ilang kakaiba at kahanga-hangang pormasyon, at ang kalsada ay pabalik-balik na parang isang laso sa pagitan ng mabatong mga buhangin. Sa di kalayuan, ang itaas na mga dalisdis ng kalsada ay nababalot sa isang tagaytay ng bundok, na nagbibigay sa amin ng isang malinaw na tanawin ng kung ano pa ang darating. Sa kabila ng paghahatid lamang ng 200m ng patayong pag-akyat, mukhang nakakatakot ito. Gayunpaman, habang umaakyat kami, hindi ang pagod ng gradient ang nangingibabaw sa pag-uusap, ngunit sa halip ay ang pambihira ng isang kalsadang tulad nito, na may perpektong naka-set na mga hairpin na tinatanaw ang isang kumikislap na asul na dagat. Kapag narating namin ang itaas na mga dalisdis, gagantimpalaan kami ng tanawin sa ibaba ng baybayin, na may mga Carbonera na kumikinang na puti sa malakas na araw sa tanghali.
Kasabay ng hangin sa aming likuran, muli kaming bumaba. Sa kabila ng aming medyo mababang elevation, ang pagbaba ay tumatagal sa pinakamagandang bahagi ng 4km, na lahat ay nasa malalawak na kalsada na nagbibigay-daan sa amin na mapanatili ang bilis nang higit sa 70kmh. Ginagawa ko ang aking makakaya upang mapanatili ang paningin ni José. Mayroon siyang uri ng descending skills na mahahasa lamang mula sa tatlong dekada ng competitive na karera. Lumilipad siya pababa sa gilid ng bundok na parang bala, at sinusundan ko ang puso ko.
Kami ay pumunta sa bayan ng Mojácar Playa, na siyang seaside outpost ng pinakamalaking bayan ng rehiyon. Ito ay gumagawa para sa isang kaaya-ayang seaside cruise, at minarkahan ang aming huling laban ng level riding para sa araw na ito.
Sa mga burol
Habang tumalikod kami sa dalampasigan ay parang napadpad kami sa ibang bansa. Sumakay kami sa isang banayad na pataas na gradient. Ang mga punong kahel ay nakahanay sa kalsada habang kami ni José ay magkatabi, bawat isa ay nagsisikap na magmukhang hindi kami nababagabag sa bilis ng takbo. Si Therese ay matalinong nakaupo sa slipstream, medyo may kamalayan sa 80km na nasa unahan.
Mayroong 15km ng false flats bago magsimula ang pag-akyat sa bayan ng Bedar. Ito ay hindi isa na mai-pin sa aking scrapbook ng pinakamasakit na pag-akyat, ngunit ito ay naglalabas ng ilang rampa na 10% o 15%. Nagpapasalamat ako na ang hangin ay pabor pa rin sa amin, dahil pinaghihinalaan ko na ang mga sandal na ito ay magiging isang seryosong gawain na may malakas na hangin.
Ang tanawin ay naging nakapagpapaalaala sa Wild West, na may paminsan-minsang pagkasira ng bato na humahadlang sa isang mabuhangin, puno ng cactus na tanawin. Ang ilan sa mga gusali ay nagtataglay ng arkitektura ng Muslim na hawak mula sa pananakop ng mga Moors, at ginagawang mas kakaiba ang kapaligiran. Ito ay isang pangunahing kalsada, ngunit sa loob ng 30 minutong pag-akyat ay nadadaanan kami ng wala pang isang dosenang sasakyan.
Pagkatapos ng mahabang diretsong palabas sa Mojácar, ang kalsada ay nagiging masikip na hairpins sa paglapit sa Bedar. Sapat na ang taas namin ngayon kaya nasusulyapan naming muli ang dagat sa malayo, at kailangan kong labanan ang tuksong huminto sa bawat sulok para kumuha ng litrato. Ito ay mga pag-akyat na tulad nito na masaya kong gagawin araw-araw – sapat na mahirap upang ipitin ang pinakamagagandang watts mula sa iyo, ngunit hindi kailanman tunay na masakit.
Pagdating sa bayan ng Bedar, kami ang pinakamagandang bahagi ng 60km sa biyahe, kaya magpasya na huminto para sa isang lugar ng tanghalian. Ang Bedar ay maliit ngunit kaaya-aya na umuugong, at kami ay tumira sa Bar Restaurant El Cortijo para sa mga tapas-style na pagkaing isda at isang round ng kape. Nagtataka ako kung ang pagkain ng octopus, pusit at trout na may piniritong patatas ay nagdudulot ng kaunting panganib sa napakaraming biyahe, ngunit ang pagkain ay sariwa kaya imposibleng labanan.
Sa isang mesa sa tapat, isang western couple ang nagpapansin sa aming mga bisikleta at gumagala. Ipinakilala ng isang may kulay abong Ingles ang kanyang sarili bilang si Frank Clements. Siya ay minsang Under-18 National Champion, nanalo ng ilang yugto sa Tour of Britain at sumabak sa maalamat na Grand Tour winner na si Fausto Coppi. Ipinakita pa nga niya sa amin ang kanyang sariling talambuhay, na pinangalanang A Bike Ride Through My Life. Natutuwa ako na wala siya sa kanyang bisikleta ngayon dahil mayroon akong maliit na hinala na maaari niyang ipakita sa aming lahat.
Napuno na kami hanggang sa puntong medyo nahihilo na kami, umalis ulit kami. Ang bayan ng Bedar ay wala sa tuktok ng pag-akyat, kaya't itinataas namin ang aming mga tiyan sa isang 5% na sandal. Kapag narating na namin ang tuktok, tumaob kami sa isang bagong tanawin at nagpaalam sa aming mga tanawin ng dagat. Nakatitig kami ngayon sa isang disyerto na mountainscape, na minarkahan lamang ng paminsan-minsang madilim na anino ng ulap sa itaas namin. Isang mahabang pagbaba ang nakalatag sa harapan namin, at hindi ko maiwasang mag-alala nang bahagya sa matalim na patak sa magkabilang gilid, ngunit hindi nito napigilan si José na mabilis at mahusay na bumulusok pababa sa sandal. Ito ay isang mabilis na pagbaba, na may matarik na mga seksyon ng 20% sa mga lugar, na nagpapasaya sa akin na nasa unahan ko si José na nagpapakita ng perpektong linya. Sa bilis na ito, ilang minuto na lang bago tayo makarating sa ibaba at magsimulang umakyat muli.
Ang susunod na peak ay ang pinakamataas sa araw at naghagis ng 20% na ramp sa amin bago ang summit, na nagtutulak sa lahat palabas ng saddle habang pinipihit namin ang aming mga bisikleta mula sa gilid patungo sa gilid. Sa itaas ay dumaan kami sa isang corridor ng matataas na bato bago magsimula ng paikot-ikot na pagbaba. Sa paghusga sa mga gradients na dapat tayong lumilipad, ngunit sa halip ay dinadala tayo sa malapit na paghinto ng isang lumalakas na hangin.
Ang disyerto
Habang ang lupa ay patag, kami ay nananatili sa mahigpit na pormasyon laban sa walang humpay na hangin. Sa buong paligid namin, iilan lamang na mga orange na puno ang sumisira sa kalat-kalat na tanawin. Ito ay maganda, ngunit ito ay nakakapagod na trabaho. Para akong Lawrence ng Arabia, na pagod na naglalakad sa mabibigat na buhangin ng disyerto ng Nafud. Kapag binanggit ko ito kay José, tumawa siya, na itinuturo na hindi kalayuan dito kung saan sumakay si Peter O'Toole sa mabuhanging kapatagan nang kinukunan ang epiko noong 1962.
Sa Lawrence Of Arabia at dose-dosenang Western gunslingers, ang mga semi-desyerto ng Almeria ay kinukutya na parang Wild West o Middle East. Sa katunayan, tinatakpan ng kontrobersyal na Hotel Algarrobico kung ano ang nanatiling perpektong imahe ng pinagtatalunang coastal fort ng Aqaba sa iconic na pelikula, minus ang film-set town. Medyo surreal na pakiramdam na mapagtanto ang mga eksenang naisip kong pinaka-exotic na lugar sa mundo ay dalawang oras lang na byahe mula sa bahay, at malayo sa baybayin ng Jordan.
Nagtataka ako kung gaano tayo kalayo sa susunod na lugar ng sibilisasyon, at i-double check ang dami ng likidong tumutulo sa aking bote ng tubig. Madalas sabihin na ang mga tao lamang na nakatira sa berde at madahong mga lugar ang makakahanap ng kagandahan sa disyerto, samantalang para sa mga lokal, tulad ng ipinahayag minsan ni Omar Sharif, 'Walang anuman sa disyerto, at walang tao ang nangangailangan ng anuman.' Ngunit pagkatapos ay si Omar Sharif ay hindi gaanong siklista.
Nalalampasan namin ang ilang matataas na stack ng bato, at ang patag na lupain ay lalong naaabala ng mga sandstone formation na magiging pangarap ng isang geologist. Tulad ng pag-e-enjoy ko sa tanawing tumatakbo sa unahan ni José, sinasamantala ang maikling anino mula sa hanging inaalok ng mabatong tanawin. Malinaw na isa pa rin siyang racer sa puso. Nagsimula ako sa mainit na pagtugis, at kaming tatlo ay naghahabulan sa walang laman na mga kalsada hanggang sa makita namin ang aming mga sarili na nakikipaglaban muli sa hangin, at kami ni Therese ay sumilong sa likod ng malalawak na quads ni José.
Sinasabi sa akin ng aking Garmin na 100km na kami sa biyahe at kaya ko lang hulaan na malapit nang makita ang pagtatapos. Pagkatapos ay sinenyasan kami ni José na kumaliwa papunta sa isang walang markang gravel road. Ito ay isang maganda at malungkot na landas, at dahil sa lakas ng hangin na nagtutulak sa aming bilis na mas mababa sa 20kmh, marami kaming oras para i-enjoy ito.
Napagpasyahan ko na ngayon ay isang magandang pagkakataon upang mabawi ang sarili ko kay José, at ibinuhos ko nang buo ang aking tangke sa hangin, kasama si José na humahabol (habang tumatawa) sa likod ko. Ang pag-sprint sa isang headwind ay isang mapanganib na laro, at halos matigil ako sa pagsisikap. Buti na lang, bago magtulay sa pagitan nina José at Therese, lumiko ako sa main road at biglang bumalik ang hangin sa likod ko. Masarap sa pakiramdam na malaman na mapipilitan tayo hanggang sa Agua Amarga.
Sa tila maliit na pagsisikap ay gumulong kami sa 50kmh. Sa paligid namin ang mga punong hinahampas ng unos ay nagpapatuloy sa kanilang desperadong paghawak sa lupa, habang sinusubukan naming iwasang matangay ng hangin sa kalsada. Medyo nakakatakot, pero nakakakilig. Kahit na sa isang araw na walang hangin ito ay magiging isang mabilis na paglapit sa dagat, at ang aming huling hantungan. Umakyat kami ng higit sa 2, 500m sa 120km, sa kabila ng pagsubaybay sa baybayin para sa isang malaking bahagi ng biyahe, at habang ang hangin ay ginawa para sa madaling paglalayag sa simula at pagtatapos ng biyahe, ang aking mga paa ay nawasak mula sa toll ng kilometro pagkatapos ng kilometro laban dito. Ngunit nakatawid na kami sa disyerto, at ang tanawin ng kumikinang na asul na dagat sa kabilang panig ay malaking gantimpala.
Gawin mo ang iyong sarili
Paglalakbay
Ang pinakamalapit na airport sa Agua Amarga ay Almeria, na mapupuntahan mula sa London, Birmingham at Manchester airports. Lumipad kami sa Alicante, dahil ang mga flight ay mas mura at mas madalas (magagamit mula sa £90 na pagbalik). Ang pinakamahusay na paraan upang makapunta sa Agua Amarga mula roon ay ang pagmamaneho, kaya nagrenta kami ng kotse na sapat na malaki para sa dalawang bike box sa halagang €200 sa loob ng limang araw.
Accommodation
Nag-stay kami sa hindi kapani-paniwalang Real Agua Amarga La Joya. Sa labas lamang ng Agua Amarga, ang La Joya ay nagho-host ng Spanish Royal family, ipinagmamalaki ang isang Spanish MasterChef winner sa kusina at nag-aalok ng mga nakamamanghang tanawin at jacuzzi sa bawat kuwarto. Ang mga siklista ay mahusay na naka-catering para sa - isang pribadong patio sa bawat kuwarto ay nag-aalok ng sapat na bike-cleaning space, ang hotel ay may topographical na mga mapa ng ruta at ang swimming pool at spa ay nag-aalok ng pambihirang pagkakataon para sa R&R. Ang mga manager na sina Isabel at Lennart ay karaniwang nasa kamay at sabik na tumulong. Nagsisimula ang mga presyo sa €180 bawat gabi para sa double room, ngunit nag-aalok ang mga may-ari ng 10% na diskwento para sa mga Cyclist reader (para sa mga direktang booking ng higit sa tatlong araw), pati na rin ang 20% na diskwento sa mga masahe.
Ang hotel ay mayroon ding set ng mga villa sa bayan ng Agua Amarga para sa mas malalaking grupo sa mas mababang rate. Ngunit ang La Joya hotel ay talagang napakaganda para makaligtaan.
Salamat
Malaking pasasalamat kay José Cano Aguero, may-ari ng Doltcini bike shop sa Mojácar, sa pag-aayos ng aming ruta at paggabay sa amin sa araw na iyon. Nag-aalok ang Doltcini ng bike rental at nagbibigay din si José ng mga guided tour at multi-day camp. Alam na alam niya ang mga kalsada at culinary merito ng lugar, at maaaring hamunin kahit ang pinakamatapang sa isang matigas na sprint. Bisitahin ang doltcini.es o mag-email sa doltcini. Mojá[email protected] para sa higit pang mga detalye. Salamat din kay Mark Lyford ng Bici Almeria (bici-almeria.com) para sa ilang magagandang payo sa mga rides sa rehiyon, at kay Jane Hansom sa pakikipag-ugnayan sa amin sa The Real Agua Amarga.
