Bago tumama ang Giro sa Dolomites nitong katapusan ng linggo, binalikan namin ang nakaraan noong sumakay kami sa maalamat nitong pag-akyat
Ang mga Dolomites ay mga bundok ng mahika at mga himala, kung saan ang mga lokal na alamat ay ginagawang tulis-tulis ang mga taluktok sa mga turreted na kastilyo ng mga mythical na hari, ang mga kumikinang na lawa ay nagiging makulam na pool ng nakasisilaw na kayamanan, at ang mga umuungol na snowstorm ay pumukaw ng laway at galit ng mga sinaunang espiritu. Habang umiikot ako sa 2, 239m Passo Pordoi, isang matayog na daanan sa nakakaakit na rehiyong ito na kilala bilang ‘Monti Pallidi’ (Pale Mountains), napapalibutan ako ng mga kuwento.
Legend ay nagsabi na ang silvery rock spiers sa unahan, na kumikinang na ginto, pink at purple sa madaling araw, ay pininturahan ng isang mahiwagang gnome upang akitin ang isang star-dwelling princess pabalik sa kanyang earthbound na prinsipe. Ang mga puting edelweiss na bulaklak sa parang ay ang kanyang mga regalo mula sa buwan. Maging ang mga tagahanga ng pagbibisikleta ay nabighani dito. Noong 1940s, sinabi ng isang lokal na nanonood ng Giro d'Italia na nakita niya ang Italian cyclist na si Gino Bartali na umaakyat sa mga dalisdis na pinalilibutan ng dalawang anghel, tulad ng isang pares ng makalangit na mga domestique. Ngayon, habang tinatahak ko ang daanan, nakita kong multo mismo ang yumaong si Fausto Coppi sa tuktok nito. Ang bayaning Italyano ay na-immortal dito sa isang higanteng alaala kung saan siya ay inilalarawang lumulutang sa dagat ng mga sumasamba sa mga tagahanga.
Ang mga prinsipe, multo, anghel at mga kampeon ay pawang mga tanda ng mahiwagang apela ng mga Dolomites, isang Unesco World Heritage site sa hilagang-silangang Italya na puno ng mga kababalaghan sa geological, at isang mahalagang paglalakbay para sa mga siklista mula pa noong Giro d' Ang unang pandarambong ng Italia dito noong 1937. May isang bagay tungkol sa hindi makamundo na heolohiya ng rehiyon, kasama ang mga nagtataasang turret at baluktot na mga haligi ng bato, at ang matinding sikat ng araw sa mataas na lugar, na nagbibigay inspirasyon sa mga pantasya at panaginip. Ang mga nakaumbok na salaysay ng mga alamat at alamat ay binibigyang-diin lamang ang pagkamangha na pinupukaw ng maringal na tanawing ito. At ito mismo ang halo ng kumikinang na kagandahan at nakakatakot na lupain ang umaakit sa mga siklista sa lugar.
Ang mga Dolomites ay gumaya sa Giro nang higit sa 40 beses at ang mga sikat na Italyano na siklista tulad nina Bartali, Coppi at Alfredo Binda ay inukit ang kanilang mga reputasyon dito. Ang mga matikas na pangalan ng mga akyat - Campolongo, Falzarego, Valparola - gumulong sa dila na may banayad na ritmo at ritmo na pumukaw sa mahaba, paliko-liko na mga kalsada na tumatawid sa kanila. Si Coppi, isang limang beses na kampeon sa Giro, ay sumamba sa malinis na kagandahan ng Pordoi, na itinampok bilang ang Cima Coppi – ang pinakamataas na punto ng Giro – sa 13 pagkakataon.
‘Ako ang nauna sa summit doon ng limang beses, siguro dahil sa tuwing nandoon ako sa lugar na iyon ay nakakahinga ako ng maganda,’ ani Coppi. Nakukuha ng mga lumang sepia na larawan ang mahusay na kampeon na gumiling sa mga malalabong kalsada lampas sa snow-dappled rock face, na hinabol ng chugging, open-topped na Bianchi-branded na motorcar ng kanyang team.
Ang mga amateur riders ay dumagsa din dito. Tuwing Hunyo ang rehiyon ay nagho-host ng Sella Ronda Bike Day, kapag ang mga kalsada ay sarado sa trapiko at higit sa 20, 000 rider ang sumasakay sa rutang Sella Ronda, na tumatawid sa apat na daanan – Campolongo, Pordoi, Sella at Gardena – ng sikat na Sella Ronda ski paglilibot. Sumusunod ang Maratona dles Dolomites noong Hulyo, na may 9,000 rider na humaharap sa isa sa tatlong kurso, mula 55-138km. Ang mga Italyano ay gumagawa ng mga sportive sa istilo: maraming rider ang dumating nang maaga ng isang linggo para sa mga party at pagsasanay, ang karera ay ipinapalabas sa TV, at ang mga feed station ay puno ng apple strudel.
Sa taong ito ay minarkahan ang ika-30 na edisyon ng Maratona, kaya naman naparito ako upang tikman ang mga nakamamanghang bundok kung saan nabuo ang maalamat na reputasyon ng lahi. Kasunod ng figure-of-eight loop na katulad ng middle-distance course ng Maratona, ang aming ruta ay sumasaklaw sa 106km at 3, 130m ng pag-akyat, pag-tick sa apat na pass ng Sella Ronda at mga karagdagang pag-akyat sa 2, 105m Passo Falzarego at 2, 200m Passo Valparola. Ang klasikong rutang ito ay bubuo din sa karamihan ng Stage 14 ng 2016 Giro sa Sabado ika-21 ng Mayo, kapag ang pro peloton ay mag-zip sa kahabaan ng parehong mga kalsada sa nakakagulat na bilis.
Ang ruta ng Longo
Magsisimula ang aking biyahe sa Hotel La Perla sa Corvara, isang eleganteng wood-panelled na sanctuary na duyan sa ilalim ng tulis-tulis na Sella Massif. Hindi madaling pagsamahin ang mga mararangyang bistro at kwarto sa mga pawisang siklista, ngunit nabasag na ito ng La Perla. Ang hotel ay nagpapatakbo ng mga 'Leading Bike' tour kasabay ng Pinarello (na nilagyan ng espesyal na cycling lounge na may mga bisikleta na sinakyan nina Miguel Indurain at Sir Bradley Wiggins) at ang cycling tour operator na InGamba, na ang kaakit-akit na mantra – 'Eat up the miles, drink in ang kultura' - ay mag-apela sa sinumang mangangabayo. Sa mga on-site na mekaniko, mga soigneur, at masasarap na pagkain na niluto sa mga restaurant na may istilong mountain-refuge, ito ay isang magandang lugar para magpalipas ng isang linggo sa Dolomites.
Kasama ko sa aking pagsakay si Klaus, ang may-ari ng Melodia del Bosco, isa pang cyclist-friendly na hotel sa kalapit na Badia, at isa pang lokal na siklista na tinatawag na René. Parehong nagsasabi sa akin na hindi sila masyadong fit pagkatapos ng kanilang mga indulhensiya sa taglamig, ngunit si Klaus ay mukhang payat na gaya ng pagsasalita ng gulong at si René ay may biceps at quads tulad ni Sir Chris Hoy. Pinipigilan ko ang aking mga pedal sa kaalamang ako ang magiging lanterne rouge ngayon.
Pagkatapos na dumaan sa mga chalet na gawa sa kahoy ng Corvara, agad kaming nagsimulang umakyat sa isang makinis na tarmac na kalsada patungo sa 1, 850m Passo Campolongo na lumulutang sa isang bukas na bowl ng mga pastulan sa bundok at pine forest. Ang damo ng parang, na kumikinang sa sikat ng araw sa umaga, ay kasinglinis ng mga gulay ng Augusta. Sinabi sa akin ni René na ang coat of arms ni Corvara ay nagtatampok ng mga berdeng field, pulang bundok at puting kalangitan, at ang larawang ito ay umaalingawngaw sa tatlong patong ng parang, batong tuktok at bukas na kalangitan sa unahan – kahit na ngayon ang kalangitan ay mayamang asul na Azzurri.
Sa malumanay na 5-7% na gradient nito, ang kalsada ay nakalahad na parang welcome mat habang umaakyat kami sa langit, lampas sa mga ski lift, avalanche barrier, kubo ng mga pastol at gray na scree slope. Ang kalsada ay umiikot sa isang serye ng mga hairpins na sinasabi nina René at Klaus na kahawig ng kursong Moto GP sa Mugello. Mukhang napakasaya kung bababa ka.
Mula sa unang pedal stroke, nakita kong imposibleng alisin ang paningin ko sa mga nakamamanghang gray serrated tower ng Sella Massif, kung saan iikot ang aming ruta. Mula sa malayong ibaba, ang matutulis na mga bato ay parang mga ngipin ng pating na nagngangalit sa skyline. Sa ganitong kakaibang tanawin, madaling isawsaw ang iyong isip sa lahat ng ligaw na lokal na alamat.
Ang tunay na kasaysayan sa likod ng masungit na lupain na ito ay hindi gaanong kapansin-pansin. Dalawang daan at limampung milyong taon na ang nakalilipas ang Dolomites ay bahagi ng isang kamangha-manghang coral reef sa primordial na karagatan ng Tethys, na nililok sa paglipas ng panahon mula sa mga bunton ng compressed marine sediment. Ang mga taon ng aktibidad ng tectonic at pagsabog ng bulkan ay nakatulong sa pagbabagong ito ng bahura sa kanyang lupang lupain. Ngunit ang pag-ikot sa mga nakakatakot na rock spiers na ito ay ang paggalugad sa isang sinaunang underwater reef na ginawang kakaibang arkitektural na mga hugis ng titanic forces.
Sa tuktok ng Passo Campolongo mayroong isang maliit na talampas na may restaurant sa tuktok ng bundok. Dumiretso kami sa paglampas nito sa pagtugis sa ugong ng aming unang pagbaba, na bumubukas sa harap namin bilang isang serye ng mga umiikot na switchback, na napapalibutan ng mga pine tree at nakalantad na mga galos ng bato. Sa average na 7.1%, ang pagbaba ay mas matarik kaysa sa umakyat, at ang daan pababa ay mahigpit, na nag-aanyaya sa iyong tumahak sa mga kanto nang mabilis. Nagsusuot kami ng ilang jacket at sinimulan ang paikot-ikot na paglalakbay patungo sa nayon ng Arabba 274m sa ibaba. Kahit na ang mga nakasakay sa motor, kung kanino sikat ang Sella Ronda, ay hindi nakarating sa lambak bago tayo.
Chasing Coppi
Ang pangalawa sa apat na pag-akyat na bumubuo sa ruta ng Sella Ronda ay ang 2, 239m Passo Pordoi. Nakumpleto noong 1904, ang kalsada ay kumikislap sa isang tagpi-tagping parang na napapaligiran ng mga pine forest at ridged gray peak. Ang 9.4km na pag-akyat ay mas matarik kaysa sa Campolongo, na may average na gradient na 6.7% at ilang matalim na pagsabog sa 9%. Higit sa 30 hairpins ang nagbabantay sa mga slope nito at paulit-ulit kong kinakaladkad ang aking sarili palabas ng saddle upang ilipat ang lactic burn sa aking hamstrings. Ito ay isang nakaka-inspire na tampok ng Dolomites na ang mga akyat dito ay napakabukas, na nagbibigay-daan sa iyong tumingin pabalik sa lambak, o tumitig sa mga batong pumuputong sa tuktok sa unahan.
Nang sa wakas ay narating na namin ang pass, huminto kami sa monumento ng Coppi. Sinasabi sa akin ni Klaus na kaugalian na alisin ang iyong takip sa pagbibisikleta at ilagay ito sa ulo ng mahusay na kampeon. May nakasulat na plaka, 'Sa anino ng mga maringal na taluktok ng Dolomite na ito, ang tansong tabletang ito ay magpapatotoo magpakailanman sa walang katulad na mga gawa ng pinakadakilang siklista. Para kay Fausto Coppi, Il Campionissimo, kampeon ng mga kampeon.’
Sa silangan ay isang pabilog na ossuary na naglalaman ng mga labi ng 8, 582 sundalong German at Austro-Hungarian na namatay dito. Ang mga Dolomites ang pinangyarihan ng malupit na labanan sa parehong Digmaang Pandaigdig, kung saan maraming sundalo ang namamatay sa lamig at pagkakalantad, gayundin sa matinding labanan.
Sa pagsisimula namin ng pagbaba, naalala ko ang isang kuwento mula sa 1940 Giro d'Italia. Si Bartali – noon ay isang teammate ni Coppi sa Legnano team – ay lumiko sa kaliwa sa ibaba sa halip na kumanan sa Passo Sella. Sa oras na naabutan ni Bartali ang kanyang 20-taong-gulang na kasamahan sa koponan, si Coppi (na nangunguna sa karera) ay nagsisimula nang mag-crack pagkatapos ng ilang araw na nakakapagod sa saddle, at napilitan si Bartali na maglagay ng snow sa likod ng jersey ni Coppi upang mabuhay muli kanyang espiritu.
Sisiguraduhin kong tama ang pagliko ko at sisimulan ang ikatlong pag-akyat ng araw sa Passo Sella. Ang pag-akyat ay nagsisimula sa lilim ng isang makakapal na pine forest na nagbibigay ng malugod na kaluwagan. Ang mga gradient sa ibaba ay nag-hover sa paligid ng 6% ngunit tumalon sa 7-8% sa itaas na mga slope. Gayunpaman, ang huling ilang kilometro ng Passo Sella ay nakakahimok gaya ng anumang nasakyan ko. Paikot-ikot sa isa sa mga huling hairpins, umakyat kami sa isang matarik na sandal upang salubungin ng isang pader ng mga higanteng gray rock pyramids na bumubulusok mula sa lupa sa unahan. Sila ay nakakabighani sa kanilang laki at kadakilaan. Tinanong ko si Klaus kung nasanay na ba siya sa pagkakaroon ng mga nakamamanghang tanawin sa kanyang pintuan. Sa isang ngiti at pag-iling ng kanyang ulo, nasa akin na ang aking sagot.
Araw sa Gardena
Iilang puting ulap at patak ng ulan ang sumasabay sa aming pagbaba patungo sa huling pag-akyat ng Sella Ronda loop – ang 2, 136m Passo Gardena. Ngunit ang maaliwalas na panahon ay nagpapaganda lamang sa masungit na kagandahan ng ating paligid.
Nagtatampok ang pagbubukas ng mga kilometro ng Passo Gardena ng isang mahaba, tuwid na pag-akyat sa isang magubat na lambak sa anino ng isang kahanga-hangang bangin, bago ka makarating sa isang maikling talampas sa kalagitnaan ng pag-akyat. Sa pagpedal patungo sa may ngipin na mga taluktok sa tuktok nito, pakiramdam ko ay nagsisimula akong kubkubin sa isang napakalaking kuta. Gayunpaman, na may average na gradient na 6%, alam kong ito ay isang labanan kung saan mananalo ang pasensya.
Nang sa wakas ay marating na namin ang ligaw at mahangin na summit, na may salu-salo ng mga higanteng boulder at stark rock spires, sinabi sa akin ni Klaus na sulit na gumulong ng ilang daang metro sa kabilang panig, kung saan nag-aalok ang Rifugio Alpino resort ng mga nakamamanghang tanawin. Huminto kami saglit upang ipahinga ang aming mga binti at ipakain ang aming mga mata sa lambak sa ibaba namin. Magiging masaya ang pagbaba, sabi ni Klaus. Ang Val Gardena, ang kalapit na ski piste, ay nagho-host ng maraming pababang karera ng World Cup at ang curling gray ribbon ng kalsada sa unahan ay nagpapatunay na malapit na rin kaming mag-enjoy ng ilang fine gravity-assisted entertainment.
Nagtatampok ang pagbaba ng mahahabang tuwid na daan kung saan maaari tayong bumilis, na may kasamang ilang matutulis na hairpin na humihila sa atin pabalik sa safety mode. Paminsan-minsang malalaking bitak sa kalsada, ang mga peklat ng isang mabangis na taglamig, mukhang sapat na malaki upang lunukin ang isang gulong, ngunit ang ibabaw ng kalsada sa pangkalahatan ay mabait. Ang mga higanteng hadlang ng avalanche ay nakahanay sa tuktok sa aming kaliwa, habang ang mga ulap ay naglalagay ng mga anino sa kagubatan sa aming kanan. Mabilis akong umikot at pinigilan ang sarili ko, ngunit mas bihasa sina Klaus at René at nauna nang mag-shoot, lampas sa mga pulang cable car, chalet na gawa sa kahoy at mga puno ng larch, hanggang sa makarating kami pabalik sa Corvara.
Kailangan na ulitin ang Passo Campolongo upang makumpleto ang figure-of-eight na ruta na pinlano namin, ngunit ito ay isang banayad na pag-akyat at nagsisilbing magandang pagkakataon na makipag-chat tungkol sa pagbibisikleta at kit. Ako ay nabighani na sina Klaus at René ay nakasuot ng Rapha na damit at tila mas interesadong talakayin si Sir Bradley Wiggins kaysa kay Vincenzo Nibali. Tulad ng gustung-gusto ng mga British na siklista na tuklasin ang mga palaruan sa pagbibisikleta sa ibang bansa at pagpapakasawa sa pamana ng pagbibisikleta ng Italyano, mukhang masigasig din ang ating mga pinsan sa Europa sa kultura ng pagbibisikleta ng Britanya.
Kapag narating namin muli ang bayan ng Arabba, sa pagkakataong ito ay lumiko kami at nasiyahan sa isang nakakatuwang pagtakbo sa lambak patungo sa bayan ng Andraz, na kinabibilangan ng 200m pagbaba sa 10km. Natamaan ko ang mga patak, nagpedal ng malakas at natuwa sa libreng bilis. Naglilibot kami sa isang warren ng mga cream house at kulay peach na mga hotel sa inaantok na nayon ng Pieve di Livinallongo, bago dumausdos sa kahabaan ng balcony road papuntang Andraz.
Mula dito sisimulan natin ang huling pag-akyat ng araw, una sa Falzarego, bago magpatuloy sa parehong daan patungo sa Passo Valparola. Ang Falzarego pass ay itinayo sa oras para sa 1956 Winter Olympics sa kalapit na Cortina d'Ampezzo. Ang unang bahagi ay sapat na malambot at naghiwa-hiwalay kami sa isang mabangong pine forest na maraming mga huwad na patag. Ang kagubatan ay bumubukas sa pagitan upang pahintulutan ang paminsan-minsang sulyap sa lambak sa ibaba, na tumutulong na patunayan na tayo ay aktwal na gumagawa ng patayong pag-unlad.
Sa nayon ng Pian di Falzarego dumaan kami sa isang maliit na kapilya. Sa itaas na mga dalisdis ay tumungo kami sa isang lagusan at pumulupot sa isang masikip na liko ng hairpin na inukit sa gilid ng bundok, ibig sabihin ay lumulubog kami sa lilim ng isang kuweba bago lumabas sa sikat ng araw sa kabilang panig. Ang cleverly engineered na kalsada ay itinataas dito ng mga arko na bato na mula sa malayo ay kahawig ng mga guho ng Romano. Sa mga huling kilometro, ang makakapal na berdeng kagubatan ay nagbibigay-daan sa mga spiked crags, tambak ng scree at colossal slab ng bato. Pagkatapos ng 885m na pag-akyat, isa itong malupit na pagtanggap at kakaibang pakiramdam ko ay mahina ako.
Sa kabila ng malamig na pagtanggap, sulit na magpatuloy ng isa pang 1.2km papunta sa Passo Valparola. Mahirap ang huling kahabaan na ito, salamat sa ilang mabagsik na 15% gradient at ang malupit na paraan na nag-aalok ang kalsada ng mga sulyap sa mga naisip na tuktok, kahit na ang tunay ay nagtatago sa likod ng mga malalaking bato at bangin.
Pagdating ko sa Passo Valparola, natuklasan ko ang isang mahigpit ngunit kapansin-pansing tanawin na puno pa rin ng mga galos mula sa matitinding labanan dito ng mga tropang Italyano at Austrian noong Unang Digmaang Pandaigdig. Dahil sa madilim na kasaysayan nito, mayroong isang hindi nakakagulat na nakakatakot na kapaligiran sa summit. Nakaharap sa kanan ang monolithic peak ng Lagazuoi, isang 2, 835m na bundok na nagtatago ng mga tunnel sa panahon ng digmaan, trenches at machine gun turrets. Isinasalaysay ng isang museo ang ilan sa mga brutal na labanan na naganap dito at ang aking pribadong pakikipaglaban sa bundok ay tila hindi masyadong mahalaga.
Pagkatapos tuklasin ng ilang sandali ang summit, sisimulan na namin ang aming huling pagbaba pabalik sa Corvara. Natutuwa ang mga lokal dito sa kasabihang, ‘Pedala forte, mangia bene’ (pedal hard, eat well) at kaming tatlo ay sabik na makabalik sa hotel para salakayin ang ibang uri ng bundok – isa na gawa sa pasta. Pagdating namin sa Corvara, kasama ng sikat ng araw sa hating-gabi na nabahiran ng nagniningas na mga bagong lilim sa mga namumutlang taluktok na pumapalibot sa bayan, sa wakas ay kumpleto na ang aming figure-of-eight na ruta. Ito ay isang biyahe na makakakuha ng 10 sa 10, gayunpaman, sa sinumang matapang na siklista na sabik na tuklasin ang mga bundok na mayaman sa kasaysayan, mga bayani at mga alamat.
Paano kami nakarating doon
TRAVEL
Ang Monarch Airlines (monarch.co.uk) ay lilipad patungong Venice Marco Polo mula sa London Gatwick, Birmingham at Manchester, na may mga presyong nagsisimula sa £64 return. Available ang mga transfer mula sa Venice papuntang Alta Badia sa pamamagitan ng taxi, shuttle o shared bus.
ACCOMMODATION
Ang Hotel La Perla (hotel-laperla.it) sa Corvara ay nag-aalok ng mga pasadyang 'Leading Bike' na cycling package, kabilang ang mga meal plan, guided tour, laundry service, pag-arkila ng bisikleta at higit pa. Nagtatampok ang on-site na Pinarello Passionate Lounge ng ilang iconic na bisikleta, kabilang ang mga pag-aari ng
Sir Bradley Wiggins at Miguel Indurain. Ang mga tatlong-gabi na pakete ay nagsisimula sa £286 bawat tao, na kinabibilangan ng pag-upa ng Pinarello Dogma F8 at mga serbisyo ng isang mekaniko at soigneur. Available na ngayon ang mga espesyal na pakete ng Giro d'Italia.
INFORMATION
Bisitahin ang website ng turismo ng Alta Badia (altabadia.org) para sa impormasyon tungkol sa bagong imprastraktura ng ‘Bike Friendly’, na nangangahulugang maaaring kunin ng mga siklista ang mga mapa ng ruta at magdala ng mga bisikleta nang libre sa mga ski lift. Maaari kang mag-book ng mga guided trip sa pamamagitan ng Dolomite Biking (dolomitebiking.com).
SALAMAT
Salamat kina Vicky Norman sa Heaven Publicity at Nicole Dorigo at Stefanie Irsara ng Alta Badia tourism board para sa pag-aayos ng biyahe; sa pamilya Costa, Pio Planatscher at sa staff sa Hotel La Perla para sa kanilang mabuting pakikitungo; at kina Klaus Irsara at René Pitscheider para sa kanilang mahusay na kumpanya sa biyahe.
