Tinitingnan namin ang ilalim ng hood ng Team Sky, ang pinakamatagumpay na cycling team ng Britain, para makita kung ano ang nagpapanatili sa kanila ng rolling
Mula nang mabuo ito noong 2010, ang Team Sky ay lumakas, na nanalo ng tatlong titulo sa Tour de France sa panahong binalak nilang manalo ng isa lang. Sa timon ay nakatayo si Sir David Brailsford, at habang ang kanyang mga star riders, ang mga lalaking tulad nina Chris Froome at Geraint Thomas ay humahawak sa mga headline, mayroong isang halo-halong mga tao na higit sa kinang at glamour na nagpapanatili sa mga lalaki sa itim at asul na tuktok ng podium na iyon. Eksklusibong tumingin ang siklista sa likod ng mga eksena.
Logistics
Nagkaroon ng isang kapansin-pansing ugong ng aktibidad na umaalingawngaw sa paligid ng malaking bodega na bumubuo sa kurso ng serbisyo ng Team Sky sa Deinze, Belgium nang magiliw nila kaming inanyayahan para sa isang sulyap sa likod ng kurtina ng wizard ng kanilang napakalaking operasyon. Nagpakita sa amin sa paligid ay Head of Technical Operations and Commercial, Carsten Jeppesen. Mula sa pag-aayos ng logistik ng lahi hanggang sa pagpili ng mga bisikleta, si Jeppesen ang taong nagpapanatili sa pag-ikot ng mga cogs. At isa sa pinakamalaking hamon na kinakaharap niya, ang sabi niya sa amin, ay ang mga sumasakay mismo.
‘Lumabas sila gamit ang Allen key at gumawa ng sarili nilang pagsasaayos sa saddle o handlebar at pagkatapos ay magreklamo na hindi tama ang kanilang set-up pagdating ng araw ng karera! Ang pagkuha ng tama sa mga sukat ay palaging isang kaunting isyu.’ Sa 'marginal gains' na sikat na gumaganap ng napakalaking bahagi sa tagumpay ng Team Sky, malinaw na mayroong maraming pressure sa matapat na Dane na gawing tama ang bawat detalye. Ang mga marginal gains ay isang pilosopiya na nais ni Jeppesen na lubos na maunawaan ni Froome at ng kapwa. 'Mayroon kaming lahat ng mga uri ng mga programa at nagsisikap nang husto upang turuan ang mga sakay,' sinabi niya sa amin, bago ihayag na ang aplikasyon ng mga prinsipyong ito ay hindi lamang nalalapat kapag ang mga sakay ay nasa bisikleta.
Ang team ay may tinatawag na Jeppesen na 'Hotel set-up' kung saan nakikita ng mga staff ng Team Sky na kinukuskos ang mga kuwarto ng hotel ng rider mula sa itaas hanggang sa ibaba bago pa man makatapak sa loob ang mga tulad ni Geraint Thomas. ‘Kapag nananatili ka sa mga silid ng hotel ang ilan sa mga ito ay medyo mabagsik, kaya nililinis namin ang mga ito para nasa mabuting kalagayan ang mga ito para sa mga sakay.’ Walang natitira sa pagkakataon, maging ang kama. Bawat sakay ay may kanya-kanyang unan at kutson na inihahatid mula sa hotel papunta sa hotel para matiyak na ang pagpapahinga ay maximize.
‘Nakaayos ang mga sakay gamit ang iba't ibang kutson at iba't ibang layer ng lambot, ' sabi niya sa amin. Tulad ng Princess and the Pea, ang pagsasaliksik sa pinakamahusay na kumbinasyon ng unan at kutson ay maaaring mukhang isang walang katotohanan na indulhensiya ngunit kapag ikaw ay humaharap sa isang tatlong linggong karera na bumabagtas sa 3, 519km at sumusunog ng 124, 000 calories, ang perpektong pagtulog sa gabi ay mahalaga. 'Matulog at magpahinga para sa mga sakay ay susi. Ang mas maraming pagkakataon na maaari naming bigyan sila ng parehong kapaligiran upang matulog sa bawat gabi, mas mahusay na maaari silang gumaling, ' paliwanag ni Jeppesen.‘Malaki ang ginugugol namin diyan. Talagang isang tunay na logistical challenge ang pagsasagawa nito.’
Paglalakbay
Kahit ang pagkuha lang ng mga sumasakay sa mga karera ay napakaraming trabaho. Ang Greet Verhulst, Operations Manager, ay tanging may katungkulan sa pagkuha ng rider papunta at mula sa mga karera. Simple lang diba? Mali, tulad ng ipinaliwanag niya. ‘Ito ay isang napakalaking gawain dahil madalas kaming nakikipagkumpitensya sa iba't ibang lahi nang sabay-sabay. Kaya, kamakailan lamang ay nagkaroon kami ng mga koponan sa Criterium du Dauphiné, Tour de Suisse at Tour of Slovenia lahat sa loob ng ilang linggo.’
Ang pagpunta sa airport sa tamang oras para lang sunduin ang isang miyembro ng pamilya ay maaaring magpatunay ng isang ekspedisyon, kaya isipin na mag-organisa ng isang buong team, na may napakaraming kit, upang lumipad sa maraming lokasyon. Gayunpaman, dedikado si Verhulst dahil siya ay organisado at ang kanyang trabaho ay isa lamang mahalagang bahagi ng jigsaw na nagpapahintulot kay Froomey na mag-concentrate sa pagtingin sa kanyang stem nang hindi nababahala tungkol sa mga bagay tulad ng mga dokumento sa paglalakbay at transportasyon.'Ang paglalakbay ay maaaring maging isang medyo nakaka-stress na negosyo,' nakangiting sabi ni Verhulst, 'kaya sinusubukan naming gawing simple ang mga bagay hangga't maaari para sa mga sakay at staff.'
Ah, ang staff. Sa isang operasyon na ganito kalaki, hindi maiiwasan na hindi lamang ang mga atleta ang nangangailangan ng suporta. Si Chris Slark ay isa sa mga driver ng team at kailangang magmaneho sa buong Europe sa isang bus na kilala bilang 'Death Star' dahil sa kakaibang pagkakahawig nito sa isang moon-sized-planet-destroying-space station. Katulad ng mga sakay na sinasakyan niya, gumugugol si Slark ng ilang oras sa kalsada.
‘Ang pinakamahirap na bahagi ay ang konsentrasyon na kailangan para makapagmaneho ng bus sa mahihirap na kalsada,’ sabi niya sa amin. Ang sinumang kailangang makipag-ayos sa maliliit, paliku-likong mga kalsada sa Italya o ang uri ng bulag na pagliko ng matataas na Alps na kadalasang ibinabato ay malalaman kung ano ang kanyang pinag-uusapan. Gayunpaman, tulad ng paraan ng Team Sky, si Slark ay hindi lamang isang driver ng bus - ang kanyang pedigree ay kahanga-hanga, na nagtrabaho sa F1 team ng Honda sa loob ng anim na taon. 'Bago ako dumating sa Team Sky ako ay isang freelance motorsport technician, ' sinabi niya sa amin, 'nagtatrabaho sa lahat mula sa paglilibot sa mga kotse hanggang sa F1.’
Nutrisyon
Ang pagpapahinga sa mga sumasakay at sa tamang lugar ay isang bagay ngunit ang panatilihin silang masigla at ang pagsakay ay isa pang ganap na disiplina. Ipasok si Dr James Morton. Sa kasaysayan ng pakikipagtulungan sa mga propesyonal na boksingero at Liverpool FC, natagpuan ng Northern Irish ang kanyang sarili sa timon ng nutrisyon para sa Team Sky mula noong nakaraang taon. 'Isa sa mga dahilan kung bakit ako nilapitan para sa tungkulin ay ang pagsasaliksik na ginagawa namin sa Liverpool John Moore's University sa nakalipas na 10 taon.' Nangangahulugan ang pagsasaliksik sa metabolismo ng ehersisyo sina Dr Morton at Team Sky ay perpektong magkatugma.
‘Nagtrabaho ako sa pampabigat na sports, kaya alam ko kung paano magpapayat ang mga tao. Ngunit dahil nagtrabaho din ako sa mga football club, nakipag-usap ako sa ilang medyo malalaking personalidad - at kung kaya mo ang mga personalidad na iyon, maaari mong hawakan ang sinuman, ' sinabi niya sa amin. Si Froome at Thomas ay malamang na isang milyong milya ang layo mula sa playboy na pagpapalayaw na kasingkahulugan ng mga milyonaryo na footballer ngunit hindi iyon nangangahulugan na naging madali si Morton.'Medyo naging learning curve ito,' pag-amin niya. At dahil inaasahan ni Dr Morton na mapanatili ang parehong matataas na pamantayan ng masusing pagpaplano gaya ng lahat ng iba sa operasyon ng Team Sky, hilig naming maniwala sa kanya.
Para makuha ang naghaharing Tour de France na kampeon sa peak seasonal fitness, magsisimula ang nutrition plan ni Chris Froome sa kalagitnaan ng taglamig. 'Nagsisimula kami sa Enero sa mga tuntunin ng mga target sa timbang, at nagtatrabaho kami patungo sa mga target na iyon,' ipinahayag ni Dr Morton. ‘Araw-araw, ito ay nakatutok sa mga pagsasanay, kaya mayroon kaming mga plano sa pagsasanay na ginawa nang maaga dalawa o tatlong linggo.’ Mula doon si Dr Morton, ang mga coach at chef ng koponan, ay nagtutulungan upang makagawa ng mga tamang resulta. 'Nagsusumikap kami para sa mga kaganapan ngunit, siyempre, nagbabago ang mga bagay, kaya kailangan mong maging reaktibo at maging handa na maging flexible.' Ito ay nasubok noong unang bahagi ng taong ito nang si Mikel Landa, pinuno ng koponan sa Giro d'Italia, nagkasakit sa kalagitnaan ng karera. Sa pagbabago ng pokus, ito ay naging tungkol sa mga panalo sa entablado at sinagot ng Espanyol na si Mikel Nieve ang tawag, kumuha ng entablado at ang King of the Mountains jersey, sa tulong ni Dr Morton. Naging instrumento rin si Morton sa kamangha-manghang kampanya ng Spring Classics ng koponan, kabilang ang podium finish ni Ian Stannard sa Paris-Roubaix. 'Sa partikular, maraming trabaho ang ginawa ni Stannard - malinaw na makita na siya ang pinakapayat na naranasan niya, mas gumagatong siya sa mga karera kaysa dati, at ang kanyang pagganap ay buod iyon. Walang paraan na mapapabilang siya sa huling grupong iyon kung hindi siya naging payat o kasing lakas ng kanyang makakaya.'
Kaya paano pinasakay ng fuel guru ng Sky ang mga sakay? 'Marami sa mga ito ay edukasyon at ako ay nagtatayo ng mga relasyon sa mga sakay,' sinabi niya sa amin. Ang relasyong iyon ay makikita rin sa labas ng mga resulta, sa mga social media outlet tulad ng Instagram, kung saan ang mga tulad nina Luke Rowe at Ben Swift ay nagpapakita ng kanilang malusog na pagkain. Hindi na ito ay posing lamang, tulad ng ipinaliwanag ni Dr Morton. 'Ang mga taong ito ay mga propesyonal, kaya marami sa kanila ang nagpapadala sa akin ng mga larawan ng kung ano ang kanilang kinakain araw-araw, nagre-record kami ng mga log ng diyeta, nagtatrabaho kami sa mga partikular na target. Kakalkulahin namin ang indibidwal na metabolic rate ng bawat rider at sa pamamagitan ng ilang mga pangunahing pagpapalagay, halos maaari mong gawin ang mga kinakailangan sa enerhiya para sa iba't ibang araw. Ang malaking hamon sa araw ng karera ay siguraduhing hindi tayo mag-overfuel, dahil hindi natin gustong tumaba ang mga sakay, ngunit siguraduhin din na hindi tayo mag-underfuel dahil ayaw nating makompromiso ang performance.'
Ang pagkuha ng tama ng mga numero ay mahalaga para kay Dr Morton, at ang pilosopiyang ito ang naging sentro ng tagumpay ng koponan. Pinuna sa ilang bahagi dahil sa pag-alis ng kaluluwa mula sa pagbibisikleta, ang supremo ng Team Sky na si Sir Dave Brailsford ay pinakamahusay na naglagay ng kaso para sa diskarteng ito nang siya ay mangatwiran, 'Kailangan mong gumawa ng ebidensya at katotohanan, iyon ang paraan ng mundo.' At tama siya.
Ang pagbibisikleta ayon sa mga numero ay maaaring hindi palaging maganda ngunit nakakakuha ito ng mga resulta. Noong 2010, ang plano ay manalo sa Tour sa loob ng limang taon. Ginawa nila ito sa dalawa. Pagkatapos ay nanalo itong muli noong 2013 at 2015. Gumagana ang sistema, at bahagi niyon si Dr Morton, kasama ang kanyang masalimuot na mga plano. 'Gumagawa kami ng mga video presentation para sa bawat karera, kung saan hinahati namin ang karera sa mga segment. Sinusubukan naming bigyang-diin na sa unang 60-70km dapat mong gamitin ang diskarteng ito, pagkatapos ay sa susunod na 100km dapat mong gawin ito; para magkaroon ng partikular na epekto ang caffeine, dapat itong kunin sa oras na ito. Alam ng mga rider na sa ilang mga pag-akyat, pagkatapos ng napakaraming kilometro, dapat nilang gawin ang diskarte A, o diskarte B, o diskarte C, ' sinabi niya sa amin. ‘May plano para sa bawat posibilidad.’ Ang Team Sky ay hindi lamang mga perfectionist kundi mga realista rin na kinikilala ang pangunahing katotohanan ng batas ni Murphy – ibig sabihin, kung may maaaring magkamali, malamang na mangyayari ito.
Nang tanungin kung maaari niyang kunin ang ilan sa mga kredito para sa tagumpay ng Team Sky, ang mahinhin na doktor ay sumagot na natatawa, 'Hindi, ang ginagawa ko lang ay ilagay ang diskarte - ang mga sakay ay ang mga dapat gawin lahat ng hirap!' Tulad ng isang hamak na cog sa isang mahusay na mekanismo ng orasan, si Dr Morton ay isa pang nakatagong bayani na tumutulong na panatilihin ang mga batang lalaki ng Team Sky.
Tumulong sa pagsasabuhay ng diskarteng iyon ay si chef Henrik Orre. 'Sa halos bawat karera, ang mga lalaki ay nangangailangan ng paggamit ng 70-75g ng carbs bawat 60 minuto,' sinabi niya sa amin. 'Ang isa sa aming mga rice bar ay naglalaman ng 20-25g ng carbs, at pagkatapos ay maaari nilang inumin ang kanilang de-boteng inuming enerhiya na magbibigay sa kanila ng humigit-kumulang 50g.' Bilang anak ng isang dating Norwegian national road champ, alam ni Orre kung ano ang kinakailangan para sa pinakamahusay na gasolina.. 'Sa Sky, lagi namin silang binibigyan ng opsyon sa pagitan ng karne at isda, na inihahain ito na parang buffet. Kumakain sila ng ganoon kalaking bahagi, mukhang katawa-tawa ang pagtatambak nito sa iisang plato,’ ngumisi siya.
Masterminds
Ang nangangasiwa sa Morton at Orre ay ang Head of Athlete Development na si Tim Kerrison, na bago sumali sa Sky ay isang swimming coach na nagsanay ng mga Olympic at Commonwe alth champion. Si Kerrison ay naging mahalaga sa tagumpay ng Team Sky sa kanyang walang-bato-nababagong mentalidad na akmang-akma sa etos nito.'Ang aming layunin ay upang makagawa ng malinis na pagtatanghal na hindi kapani-paniwala at hindi kami titigil sa pagsubok,' sinabi niya sa amin. 'Sa palagay ko ang mga tao sa labas na naglalagay ng mga limitasyon sa pagganap ng tao ay malamang na hindi ang pinakadakilang visionary thinkers. Isang bagay na sigurado ako, ' mapanghamon niyang sinabi sa amin, 'ay hindi pa tayo malapit sa mga limitasyong iyon.'
Pinapuri nina Wiggins at Froome, si Kerrison ang all-seeing eye na naghihikayat sa mga sakay na lumampas sa kanilang sarili at umabot sa kadakilaan. 'Ang aking tungkulin bilang Pinuno ng Pagganap ng Atleta ay nakikipagtulungan sa mga coach upang matulungan ang mga sumasakay na maghanda para sa kumpetisyon,' sinabi niya sa amin bago tumalikod sa kanyang mga responsibilidad. ‘Yan kasama ang medical, physio, nutrition, sports science at recovery. Ang lahat ng dagdag na piraso, mahalagang, na idinaragdag namin upang subukang mapahusay ang pagganap ng mga sakay.’
Sa pag-alis namin, hindi namin maiwasang isipin ang taong nasa likod ng lahat, si Sir Dave Brailsford, na ang pagmamaneho at ambisyon ay umaalingawngaw sa lahat ng nakilala namin sa Team Sky. Ang isang tao kung kanino ay hindi inihanda nang maayos o nagpapahinga sa mga tagumpay ng isang tao ay hindi maiisip. 'Lahat ay bumalik sa square one,' sinabi niya pagkatapos ng makasaysayang ikatlong tagumpay sa Tour noong nakaraang taon. 'Tayong lahat ay talagang back to zero. At maliban kung nagawa mo na ang trabaho, magdurusa ka, dahil walang taguan sa sport na ito.’ Amen to that, Kuya Dave, amen to that.
