Cervélo co-founder Gerard Vroomen ay may kasaysayan ng pagkagambala sa disenyo ng bike at pagtatakda ng mga trend sa hinaharap. Kausap niya si Cyclist
Photography Chris Blott
'Sa mundong ito, malamang na may limang tao na talagang nakakaintindi ng geometry ng bisikleta, ' sabi ni Gerard Vroomen, co-founder ng Cervélo, lumikha ng bagong Open at 3T bike brand, at isa sa mga pinakasikat na engineer sa modernong pagbibisikleta.
Nakaupo kami sa Russell Square ng London, at natural na kailangan kong tanungin kung itinuturing niya ang kanyang sarili na isa sa limang iyon. Nakangiti siya at nananatiling tahimik.
Ang Vroomen ay isang misteryosong karakter. Ngayon ay nakasuot siya ng isang set ng salamin na kulang ang isa sa mga braso, na tila imposibleng nasuspinde sa ibabaw ng kanyang ilong. Habang papunta sa geometry ng bike ang aming pag-uusap, itinuro ni Vroomen ang isang sign na 'No Cycling' na ipininta sa kalsada na binubuo ng hindi magandang iginuhit na larawan ng isang bisikleta.
‘Ang bike na iyon ay magkakaroon ng isang napakalaking seat tube angle,’ pag-iisip niya.
Si Vroomen ay ipinanganak at lumaki sa Netherlands, na nagresulta sa bahagyang Dutch inflection sa kanyang Canadian accent. Sa simula pa lang ay tila nagsasalita siya ayon sa kanyang iniisip – napakabilis ngunit napakalinaw.
Bawat ilang pangungusap ay sasabihin niyang ‘Tama?’ bago huminto ng ilang sandali, isang ugali na malamang na nakuha niya mula sa isang buhay ng mga kasama na nawawalan ng pagsubaybay sa kanyang mabilis na mga ideya.
Gumawa siya ng isang pangalan para sa kanyang sarili sa isang string ng mga landmark na disenyo ng bike mula sa kanyang panahon sa Cervélo, na itinatag niya kasama ng Phil White. Pinanday ng dalawa ang kanilang partnership habang nag-aaral sa McGill University sa Montreal, kung saan sila nagdisenyo ng otherworldly Baracchi frame.
Ang mala-demogorgon na berdeng time-trial frame ay ang proyekto ng pagtatapos ng master para sa dalawang batang engineer, at nagtulak sa kanila sa pagbuo ng isang brand.
‘Nagtapos ako sa proyektong iyon noong 1995, at pagkatapos ay isinama namin si Cervélo noong 1996,’ paggunita ni Vroomen. May bulung-bulungan na noong mga unang araw ay nagtrabaho ang dalawa sa isang basement sa ibaba ng isang bike shop sa allowance na $50 kada linggo.
'Ngayon, bilang kapwa may-ari ng 3T at Open, patuloy na sinusubok ni Vroomen ang sensibilidad ng industriya ng bisikleta gamit ang mga aerodynamic na gravel bike, mga racer sa World Tour na may iisang chainring at mga road bike na may mga gulong ng mountainbike.
Tumingala
‘Ang aking teorya tungkol sa disenyo ay palaging kung talagang iniisip mo ang tungkol sa pagganap, ang aesthetics ay awtomatikong naroroon,’ sabi ni Vroomen.
Ang unang Baracchi niya at ni White ay itinuring na napakapangit kaya ang bike sponsor sa likod ng proyekto ay tumanggi na ilagay ang logo nito sa down tube. Ang kanyang mga proyekto ngayon ay natutugunan ng mga katulad na polarized na opinyon.
Ang 3T Strada na dinala ni Vroomen ngayon ay nagbigay inspirasyon sa mga taong nag-iisip na ang pinaghalong 1x groupset, 28mm na gulong, disc brakes at extreme aero profile ay isang pananaw sa hinaharap.
Nagdulot din ito ng paghamak sa mga puritan na hindi na ito katulad ng road bike.
‘Maraming tao ang nag-iisip na ito ay talagang pangit, tama ba?’ sabi ni Vroomen. ‘Sinusubukan kong huwag basahin ang mga komento sa ibaba ng mga online na artikulo, ngunit ang mga tao kung minsan ay mayroon nang opinyon nang hindi man lang nakakita ng bisikleta sa laman, lalo pa sa pagsakay dito.’
Para kay Vroomen, palaging bahagi ng kanyang diskarte ang nakakagulat na tugon mula sa publiko.
‘Kung nagpakilala tayo ng bike at higit sa kalahati ng lahat ang nagustuhan ito, talagang madidismaya ako,’ sabi niya. ‘Dahil hindi pa ito lumayo, at pagkatapos ng anim na buwan ay magmumukha na itong matanda.
‘Ang 3T ay ang perpektong halimbawa dahil sa tingin ko ay hindi higit sa 50% ng mga tao ang nagugustuhan nito. Kaya sa palagay ko ibig sabihin sa anim na buwan ay masasanay ang mga tao at pagkatapos ay talagang magugustuhan ito. Tama ba?’
Ang ambisyon ni Vroomen sa 3T Strada ay maaaring ang pinaka nakakagambala niya sa ngayon – na alisin ang front derailleur at gawing tinatanggap na pamantayan ang isang chainring hindi lang para sa off-road riding kundi para sa propesyonal na karera sa kalsada.
Naniniwala siya na ito ay isang karapat-dapat na campaign, dahil nag-aalok ito ng mas malawak na hanay ng gearing sa mas mababang timbang. Para patunayan ang kakayahan nito, dinadala niya ito sa pro peloton kasama ang isang ProContinental team, Aqua Blue.
‘Ang nakakatuwang bahagi ay ang lahat ng mga lumang manufacturer na ito ay nagsasabi, “Oh, kami ay nakikipagtulungan sa aming mga koponan sa bagong produkto,” ngunit ano ang produkto? Ito ang lumang produkto ngunit x% na mas matigas sa ilalim na bracket.
‘Hindi mo kailangan ng team para diyan – kailangan mo ng test machine para diyan.
‘Kung sasabihin mong kailangan mo ng team para bumuo ng mga bagong produkto, mas mabuting hayaan mo silang sumakay ng bago – isang tunay na bagong produkto na minsan ay gumagana at minsan ay hindi. tama? Pagsubok iyon.’
Ito ay isang matagal nang patakaran. Unang binuo ng Cervélo ang Test Team nito dahil hindi binibili ng mga consumer ang pananaw nito sa mga aero road bike, at kailangang patunayan ng Test Team ang kanilang halaga.
Nananatiling may pag-aalinlangan si Vroomen tungkol sa pangkalahatang pagiging epektibo ng WorldTour marketing machine, bagaman.
‘Hindi na ako partikular na interesado sa mga pro team collaborations,’ pag-amin niya. 'Sa tingin ko ay bumaba ang pagiging epektibo at tumaas ang mga gastos.
‘Ngunit alam mo sa kasong ito sa 3T talagang kapaki-pakinabang na makakuha ng feedback ng pro team. Isang malaking pahayag kung matagumpay nilang magagamit ito.’
Ang landas na hindi gaanong nilakbay
‘Simula noong ako ay 13 o 14 na taong gulang ay talagang hilig ko na ang mga sasakyang pinapatakbo ng tao kaya ang aking mga unang disenyo ng bisikleta ay fully faired recumbents,’ paggunita ni Vroomen. ‘Palagi kong iniisip na dapat tayong magkaroon ng mga nakahiga na bisikleta sa Tour de France.’
Bagaman tila hindi kinaugalian ang 3T Strada o Open UP, naging mas konserbatibo si Vroomen sa kanyang panlasa sa pamamagitan ng kanyang karera.
Gayunpaman habang hindi na siya kasing-eksperimento tulad noong mga araw niya sa Baracchi, patuloy na hinahamon ng kanyang mga disenyo ang status quo. Karaniwan itong nabayaran.
Ang Cervélo Soloist, halimbawa, ay ang unang modernong road bike na may mga aerodynamic na pagpapanggap. Inilabas noong 2002 ito ay binuo sa aluminyo na may mga hugis na aero tube at gumamit ng panloob na pagruruta ng cable.
Noon, ang Soloist at ang nagresultang S-series ay nagulat sa mga consumer sa kanilang manipis at bladed na hugis ng tubo, ngunit ngayon ay nagmumukha silang vanilla sa gitna ng isang market na puno ng mga aero-optimized na bike.
Hindi nakakagulat, madalas na nararamdaman ni Vroomen na ang kanyang mga ideya ay ninakaw ng iba. Naninindigan siya, gayunpaman, na kadalasang nakakaligtaan nila ang punto.
‘Ang lagi kong ipinagtataka sa industriyang ito ay kung paano tumutok ang mga tao sa maling bagay,’ sabi niya. ‘Tulad ng paglabas namin ng Cervélo P3 at mayroon itong curved seat tube, lahat ay nagsimulang kopyahin ang curved seat tube.
‘Iyon marahil ang pinakakopyang feature na nagawa ko. Ngunit ang dahilan kung bakit napakahusay ng bisikleta para sa maraming tao ay ang pagkakabit nito nang maayos. Ang geometry ay marahil ang pinakamahalagang bahagi ng bike na iyon ngunit kinopya ng lahat ang curved seat tube at itinapon ang kanilang sariling geometry. Kinokopya ng mga tao ang mga pinakanakikitang bagay, ngunit hindi ang mga bagay na talagang mahalaga.’
Nakikita ni Vroomen na umuulit ang kasaysayan gamit ang Open UP, isang disenyong ‘GravelPlus’ na gumagamit ng mga espesyal na nalaglag na chainstay para bigyang-daan ang clearance para sa mga gulong ng mountainbike.
‘Ngayon lahat ay nagtatanggal ng kanilang mga chainstay ngunit hindi nag-iisip kung paano ito gagawin nang maayos, kaya ang clearance ng gulong ay hindi ang mayroon tayo sa UP.’
Tulad ng maraming mga beterano ng anumang industriya, si Vroomen ay may tiyak na pangungutya tungkol sa malalaking brand, ngunit siya rin ay puno ng sigasig para sa mga modernong bisikleta.
‘Taon na ang nakalipas maraming mga bike na talagang hindi maganda, tama ba? Sila ay nababaluktot at sila ay mabigat, at walang gaanong engineering na kasangkot. Ngayon halos lahat ng mga bisikleta ay marami, mas matigas kaysa noon. Sa tingin ko ngayon ay wala nang maraming masasamang bisikleta sa labas.’
Nangatuwiran siya na, bilang isang resulta, ang pagtulak para sa mas mataas na pagganap na mga materyales ay bahagyang naligaw: 'Ibig kong sabihin, ang mga bisikleta ay 10 beses na mas matigas kaysa sa kung ano ang mayroon ang Merckx, at karamihan sa atin ay walang kapangyarihan. upang itulak iyon sa mga limitasyon nito.'
Marahil iyon ay isang hindi pangkaraniwang pananaw mula sa isang tao sa negosyo ng pagbebenta ng mga high-end na road bike, ngunit para kay Vroomen ang lumiliit na kita ay nagdulot ng mga bagong hamon.
‘Lagi kong sinasabi, kung gusto mong sumakay dapat ang pinakamabagal na bisikleta, dahil gusto mong tumagal ito hangga't maaari. Sino ang gustong makauwi ng mas maaga?’ sabi ni Vroomen, na batid niya ang kabalintunaan habang nakasandal siya sa tuktok na tubo ng kanyang Strada.
Bagama't maaaring siya ay isang tagahanga ng nakakarelaks at adventurous na eksena sa labas ng kalsada, pinapakain pa rin niya ang hilig na nauugnay sa pinakamabilis na bahagi ng merkado.
‘Mahilig ka sa sport, mahilig ka sa kit, gusto mong pumasok sa iyong garahe tuwing Sabado ng umaga para kunin ang bike na nagpapangiti sa iyong mukha, tama ba? Puwedeng Pegoretti na custom-painted iyon o puwede ring Cervélo S5, ' masayang sabi niya.
‘Ganyan ang kaso sa anumang libangan. Kung gusto mo ng musika gumagastos ka ng pera sa isang music system. Naririnig mo ba talaga ang pagkakaiba ng A at B? Siguro, maaaring hindi, pero gusto mo lang ang buong eksenang iyon.
‘Mas mabuting ubusin mo ang iyong pera diyan kaysa sa isang bisyo sa cocaine.’
Ngunit bagama't ang teknolohiya ay nangangahulugan na kahit na ang mga middling bike ay maraming beses na mas mahusay kaysa sa mga sinakyan ng pinakamahuhusay na siklista sa kasaysayan, mayroon pa ring napakalaking lugar upang masakop ang karanasan ng mga mamimili, naniniwala si Vroomen.
‘Tingnan ang mga geometry chart at makikita mong karamihan sa mga manufacturer ay hindi nakakaintindi ng geometry. Pinag-uusapan natin ang tungkol sa stack at reach, ngunit tingnan mo at ang pinakamaliit na tatlong laki ng ilang modelo ay may parehong abot, ' sabi ni Vroomen.
‘Hindi na sila lumiit – pinipilit lang nila ang kanilang mga customer na isulong pa ang kanilang mga saddle. Ang ilang mga tagagawa ay maaaring hindi nauunawaan ang geometry o sila ay sobrang mapang-uyam sa kung ano ang sinusubukan nilang ibenta sa kanilang mga customer.'
Habang nagsasalita siya, napansin ng isang dumadaan ang 3T Strada at humiling na kunan siya ng larawan habang nakatayo sa tabi nito. Sumang-ayon si Vroomen at magalang na sinasagot ang mga tanong habang walang pahiwatig na ang bike ang kanyang disenyo.
Ang wow factor na iyon ay isang trademark ng mga disenyo ni Vroomen. Doon ito sa mga unang modelo ng Cervélo, at habang sinusubok ng Cyclist ang Open UP nakatagpo kami ng katulad na sigasig para sa hindi pangkaraniwang hitsura nito.
I wonder kung gaano kalaki ang input ni Vroomen sa hitsura ng kanyang mga bike.
‘Ako ay isang kakila-kilabot na sketcher,’ pag-amin niya. 'Kaya kadalasan ay medyo malinaw sa aking isipan ngunit pagkatapos ay ito ay 50% nakasulat na salita at 50% talagang magaspang na sketch.
‘Mayroon akong isang magaling na CAD guy na naiintindihan ang aking pag-ungol at ang aking mga sketch. Pagkatapos ay iguhit mo ang mga kahon ng UCI at alam naming kailangan naming ihulog ang mga seatstay doon o palitan ang tuktok na tubo dito.’
Natural na ipinapalagay ko na gusto ni Vroomen na makita ang UCI rulebook tungkol sa disenyo ng bike na itinapon. ‘No way!’ sagot niya. ‘Ibig sabihin, kung itatapon nila ang rulebook, hindi na ito pagbibisikleta.
‘Kapag pinanood mo ang Tour de France ngayon, makikita mo pa rin kung ano ang tunay na katulad ng pagtingin sa karera ng Fausto Coppi o Merckx.’
Vroomen na may tanawin
Sa pagtingin sa likod na catalog ni Vroomen, lumalabas na lumilipat siya mula sa mga kakaibang disenyo noong mga unang araw patungo sa isang bagay na mas conventional ngayon. Tapos anung susunod? Mga commuter bike?
‘That’s the dream,’ sabi niya nang walang bahid ng irony. 'Ibig kong sabihin iyon ang pangwakas na layunin. Ang lahat ng ito ay paghahanda lamang para diyan.’
Kailangan kong suriin muli na hindi siya nagbibiro, ngunit tila si Vroomen ay tunay na nangangarap ng isang commuter bike na maaaring magbago ng mundo.
‘Iniisip mo ang isang bisikleta – 10kg ng materyal ang gagawin ng 70kg o 80kg na tao na apat na beses ang bilis. Iyon ay bike commuting. Kahanga-hanga iyon, tama ba?’ sabi niya na may pinataas na animation.
‘Ngayon sumakay ka ng kotse. Ang isang kotse sa isang lungsod ay halos kapareho ng bilis ng bisikleta. Kung ikaw ay nasa isang napakabilis na lungsod tulad ng Los Angeles, ang kotse ay pumupunta nang dalawang beses sa bilis ng bisikleta. Kaya para maabot ang dalawang beses sa bilis ng bisikleta, kailangan ng kotse ng 1, 500kg ng materyal.
20 beses ang iyong timbang na maaaring 10 beses ang iyong bilis sa paglalakad sa karaniwan. Inefficient lang talaga.’
Ang Vroomen ay tila talagang nasasabik sa isang bike-centric na pananaw ng lipunan. 'Hindi ko iminumungkahi na i-ban ang mga kotse, ngunit ang magtrabaho bilang isang lungsod upang hindi na kailangan ng mga kotse sa loob ng 20 taon o higit pa ay magiging mahusay.
‘Ang isang lungsod ay nagiging mas mabubuhay – mas kaunti ang iyong mga problema sa polusyon sa hangin, pagbabago ng klima, labis na katabaan. Lahat ng bagay na ito ay bumubuti.’
Malinaw na kung ito man ay isang nakahiga, time-trial frame, off-road adventurer, disc-brake WorldTour racer o futuristic commuter, ang mga disenyo ni Vroomen ay patuloy na hahamon sa mga inaasahan at mamumukod-tangi sa gitna ng mahaba at paikot-ikot na kasaysayan ng bisikleta.
Ang baluktot at hindi kumpletong salamin ni Vroomen ay maaaring magmukhang isang sira-sirang imbentor, ngunit ang kanyang pananaw sa pagbibisikleta ay hindi maaaring maging mas makatuwiran.
Habang patungo siya sa kanyang hotel sakay ng kanyang pinakabagong nilikha, maikli niyang sinabi: ‘Hindi mo ba naisip na mas mapapangiti ang karaniwang tao kung sakay sila ng bisikleta?’
Mga sanggol ni Vroomen
Ang pinaka nakakaintriga na bike ng back catalogue ni Vroomen
Cervélo Soloist
Noong 2002 ang mismong ideya ng isang aerodynamic bike ay medyo kakaiba. Madaling nililok na carbon fiber ay ilang taon na ang nakalipas, kaya ang unang Soloist ay ginawa mula sa aluminum gamit ang mga kumplikadong pamamaraan ng welding.
Kinailangan ng maraming tagumpay mula sa Cervélo Test Team, at kalaunan ay isang panalo sa Alpe d’Huez kasama si Frank Schleck, para mabili ng mga consumer ang ideya. Ang Soloist ay naging S-serye ni Cervélo, na ngayon ay pinamumunuan ng S5.
Buksan ang UP
Nang inilunsad ang Open noong 2012, inilabas nito ang isang makinis na hardtail na mountainbike, ngunit ang roadie silhouette ng UP (Unbeaten Path) ang nakakuha ng atensyon ng mundo ng pagbibisikleta.
Ito ang unang mainstream na frame ng kalsada na nagbibigay-daan sa parehong 650b at 700c na laki ng gulong, na may clearance para sa buong 2.1in na mountainbike na gulong. Kung may bike para sa anumang okasyon, ito na.
Cervélo P3C
Inilunsad noong 2005, ang Cervélo P3C ay madalas na itinuturing na unang mass-production bike na isinasaalang-alang ang paksa ng aerodynamics sa kabuuan – iyon ay upang tingnan ang kabuuan ng bike at rider bilang isa.
Ito ang unang carbon time-trial bike sa hanay ni Cervélo at naging isa sa pinakamatagumpay na triathlon bike sa lahat ng panahon.
The Baracchi
‘The Green Machine’, na ginawa noong 1995, ay ang pinakaunang produkto ng pagpupulong nina Gerard Vroomen at Phil White. Isa itong non-UCI-compliant time-trial bike at simple lang ang brief: Gusto nina Vroomen at White na makagawa ng pinakamabilis na bike na maiisip.
Napakahati ng hitsura nito kaya tumanggi ang bike sponsor ng team na pinagawaan nila nito na ilagay ang logo nito, kaya nagpasya sina Vroomen at White na i-market ang kanilang mga ideya mismo – ang pagsilang ni Cervélo.
