Sa harap ng 2018 Paris-Roubaix ngayong Linggo, ang mga team at organizer ay lumabas sa cobbles para sa maulan na biyahe. Larawan: Les Amis
Ngayong Linggo ay makikita ang pinakamagandang araw sa cycling calendar (maaaring maging ang aktwal na kalendaryo) roll round para sa isa pang taon: Paris-Roubaix. Cobbles, alikabok, masakit na mga ekspresyon at live na coverage sa telebisyon mula simula hanggang katapusan, kamangha-mangha. Bagama't sa taong ito, at sa unang pagkakataon makalipas ang ilang sandali, ang alikabok ay mukhang maaaring maging putik.
Ang ilan sa mga koponan ay lumabas na sa kurso upang tingnan ang mga secteur bago ang karera, at marami sa mga reconnaissance ride na ito ay isinagawa sa ilalim ng pagbagsak ng ulan.
Lalong naging hamon ng ulan ang semento kaysa karaniwan, lalo na sa sikat na Trouee d'Arenberg.
Nasa Trench ang mga organizer ng karera kaninang umaga para ipakita kung gaano ito kabasa at putik dahil sa pagbabago ng panahon kamakailan.
Peter Sagan ay mukhang relaxed sa isang tuyong secteur sa ibang lugar sa ruta ng karera. Muli siyang magiging markadong tao, ngunit maliban na lang kung bigyan ng kaunting pansin ng kanyang mga karibal ang Quick-Step Floors, walang mananalo mula sa labas ng super-squad ng Classics na iyon.
Ang ProContinental team Vital Concept ay lumabas din sa five star secteur, at nag-post ng babala para sa sinumang gustong sumakay sa mga sikat na cobbles ngayong weekend - sa karera man o sa Paris-Roubaix Challenge sportive.
WorldTour squad LottoNL-Jumbo ay naroroon din. Ang koponan ay inaasahang pangungunahan ng sprinter na si Dylan Groenewegen na maaaring makagulat kung makakapit siya sa mga cobbles at naroroon sa velodrome para sa pinababang bunch sprint.
Marcus Burghardt, German National Champion at chief-domestique para sa Sagan, ay ipinaliwanag ang mga tampok na partikular sa cobbles ng kanyang Speciazlied S-Works race machine.
Tinanong din ang malaking Aleman para sa kanyang mga saloobin sa mga kondisyon…
Ang isang larawang nai-post ng Quick-Step Floors ay nagha-highlight sa mga pagsisikap na ginawa ng organizer ng karera upang panatilihing nasa mga cobbles ang mga sakay, at tama nga. Isa itong Cobbled Classic, at ang pinakamahalaga, hindi isang ride-in-the-gutter-near-some-cobbles-Classic.
Sa anumang swerte, ang paggamit ng mabibigat na graba (tulad ng nakikita sa itaas) at mga hadlang, gaya ng karaniwan sa Arenberg, ay dapat panatilihin ang mga sakay sa sementadong daan at malayo sa makinis na mga gilid.
The keepers of the cobbles - Les Amis de Paris-Roubaix - has been welcoming actively on social media this year, giving fans a inside look on the hard work that goes to keep the cobbles at their best for the race.
Pagbisita sa Arenberg ngayon, nakakuha si Les Amis ng video ng Trek-Segafredo na tumama sa mga basang cobbles at bilis at pinadali ito.
Malamang na nangunguna sa koponan ang batang Dane Mads Pedersen na nakakuha ng kahanga-hangang pangalawang puwesto sa Tour of Flanders noong nakaraang weekend.
Ang EF-Drapac ay nasa cobbles din, kasama ang kanilang team helper na sinusulit ang init sa loob ng isang kotse upang mahuli ang mga sakay. Si Sep Vanmarcke ang mamumuno sa American squad at overdue na ang panalo.
Team Sky babalikan ang 2016 - nang pumangatlo si Ian Stannard - habang inaabangan ang 2018 na may voiceover mula kay Luke Rowe. Alinman sa mga rider na iyon ay maaaring ang unang British na nagwagi sa karera, at sa kabila ng pagkabali ng kanyang binti sa isang stag do noong nakaraang taon, mukhang malapit si Rowe sa kanyang pinakamahusay.
Paris-Roubaix ay magaganap ngayong Linggo, ika-8 ng Abril 2018, at malaki ang posibilidad na ito ay maging basang maputik.
