Hindi lamang nahanap ni Don Walker ang North American Handmade Bicycle Show, siya rin mismo ang nagpapakita ng ilang magandang masamang bisikleta
Itinuro ni Don Walker ang Russian na nakasulat sa driveside seatstay ng kanyang bike at ngumiti: ‘Sabi ng Cyrillic, “Handmade in Louisville, Kentucky, by American Capitalist Pig”.’
Kahit na sa pamamagitan ng mga esoteric na pamantayan ng mga bisikleta na gawa sa kamay, ang maliwanag na pulang makinang ito ay isang obra maestra. Ito ay ginawa ni Walker, isang 27-taong beterano ng handmade bike scene, at bahagi ng seryosong collector's item, bahagi ng detalyadong pagpupugay sa isang nakalipas na panahon ng track racing at isang bahagi ng komento sa world politics.
‘Ang inspirasyon ay ang Masi track bike na sinakyan sa Seoul 1988 Olympics team pursuit ni Viatcheslav Ekimov,’ sabi ni Walker.
‘Si Ekimov ay Ruso, at ito ang panahon ng Reagan-Gorbachev – ang dulo ng Cold War. Napakainit ng mundo at maraming bansa ang nagbabantang i-boycott ang Seoul.
‘Sa katunayan, ito ang huling beses na lumaban ang Unyong Sobyet sa isang Olympics. Natunaw ang USSR noong 1991.’
Hindi lang ang Unyong Sobyet ang natunaw noong dekada 90. Sa isang pagkakataon, ang mga bisikleta gaya ng ginawa ni Walker ay karaniwan sa mga board.
Kilala bilang 'lo-pros', ginawa ang mga ito sa paligid ng isang 650c na gulong sa harap na ipinares sa isang 700c na gulong sa likuran. Nangangahulugan iyon na ang mga frame ay may napakalaking sloping top tubes, dahil ang mahabang hulihan ay kailangang magdugtong hanggang sa stumpy front fork.
Dalawang beses ang ideya. Hindi lamang mas mababa ang lead rider kaysa sa 700c na gulong sa harap, ngunit ang mas maliliit na gulong sa harap ay nangangahulugan na ang mga sumusunod ay nagawa pang humigpit sa likod para sa isang mas aerodynamic na pursuit na tren.
Malinaw na gumana ito para kay Ekimov at sa kanyang koponan, na kumuha ng ginto noong 1988, ngunit noong 1997, ipinagbawal ang disenyo pagkatapos na ipakilala ng UCI ang isang panuntunang nagsasaad na ang parehong mga gulong ay dapat magkapareho ang laki.
Sa kabutihang palad, sa mundo ng mga handbuilt bike ay hindi nalalapat ang mga panuntunan ng UCI, kaya nang ang matagal nang kaibigan at amateur track rider na si Matt Haldeman ay pumunta sa Walker na naghahanap ng bagong bike, ang tagabuo ng Kentucky ay napakasaya na tumulong..
Ang low-down
‘Hindi pa ako nakagawa ng lo-pro bike mula noong 1990s, at tiyak na hindi pa ako nakakagawa ng ganitong uri ng tinidor at tangkay,’ sabi ni Walker.
‘Ito rin ang unang beses na gumawa ako ng bi-lam construction. Kaya sa lahat ng pag-aaral, pagsubok at pagkakamali at pagmamanipula ng metal, sa palagay ko ito ay isang 60-oras na proyekto.’
Makikilala ng karamihan ng mga tao ang isang bi-lam construction (isang pagdadaglat ng bi-laminate) mula sa pagkakita ng pinaghalong materyal na frame, kung saan ang isang metal head tube ay pinagsama sa isang maikling seksyon ng metal down tube at top tube, na kung saan ay pagkatapos ay nililok upang magmukhang tradisyonal na mga cast lug bago pasukin ang mga carbon tube.
Ang pangunahing pagkakaiba dito ay ang bike na ito ay lahat ng bakal, at ang bi-lam joints ay nilagyan ng fillet brazed para sa isang pare-parehong hitsura, kung saan karamihan sa mga mixed material na bike ay TIG-welded.
Mas nakaka-curious sa mata ang front assembly. Halos mawala ito sa agresibong tindig ng bike, ngunit tingnang mabuti at ang korona ng tangkay at tinidor ay isang homogenous na bahagi.
Ang fork steerer ay pinuputol sa tuktok ng head tube at sinigurado ng isang stem cap, na iniiwan ang gitna ng mga bullhorn bar na halos isang buhok mula sa tuktok ng gulong.
‘Ang tubing ay vintage Columbus KL, at ang tinidor ay ang period-correct na Columbus Air. Ngunit kinailangan kong likhain ang tangkay ng korona mula sa simula.
‘Ito ay trial and error na may 1.75-inch by 0.75-inch chromoly steel tube – fit and file, fit and file – pagkatapos ay i-machine ang kabilang dulo para tanggapin ang stem clamp. Idinisenyo lahat ito sa mga lumang larawan ng Masi ni Ekimov.’
Bilang isang labor of love, sapat na iyon para sa karamihan ng mga builder, ngunit hindi pa rin nasisiyahan si Walker. Kailangan niyang makuha ang mga tamang bahagi, at gumawa ng tamang scheme ng pintura.
Pagsakay sa pader
Ang pagkuha ng mga bahagi ay halos kasing haba ng proseso ng pagbuo ng frameset. Ang tamang panahon na 3T Moscow bar, Selle San Marco Rolls saddle at walang flute na Campagnolo cranks ay isang bagay, ngunit muntik na siyang mabangga ng seatpost at mga gulong.
‘Pareho silang 1980s Campagnolo, at ang totoo ay mali ang seatpost dahil hindi namin isinasaalang-alang ang haba ng bahagi ng aero.
‘Ito ay kasing baba nito, na masyadong mataas para kay Matt! At hindi lang namin mahanap ang tamang mga gulong, kaya kinailangan naming hiramin ang mga ito sa isang bike na sinakyan ng dating pro track rider na si Steve Hegg. Naka-on pa rin ang mga orihinal niyang tub.’
Gayunpaman, sa lahat ng detalye, ang mga graphics ang pinakanasasabik kay Walker. Sa down tube ay Cyrillic para sa 'Walker', mayroong 'Matislav Haldimanikov' sa seat tube; ang paminsan-minsang martilyo at karit, at pagkatapos ay ang lalaki mismo…
‘Walang paraan, ang headbadge ay kailangang martilyo at karit, habang ang nakalarawan sa tube ng upuan ay si Mikhail Gorbachev na may isa pang Cyrillic inscription.
‘Sinabi ni Reagan kay Gorbachev sa isang sikat na talumpati, “Ibagsak ang pader na ito!” kaya ang nakasulat sa pagsasalin ay, “Hindi namin sinisira ang mga pader, sinisira namin ang mga rekord ng mundo.”’
Marahil wala pang Amerikanong Kapitalistang Baboy ang nakapagsalita ng mas marangal na salita.
