Nilabanan ni Van Avermaet ang posibilidad na manatili sa dilaw habang pinapanatili ng Team Sky ang mga karibal sa likod
Julian Alaphilippe (Quick-Step Floors) ay gumawa ng matapang na pagpapakita ng attacking riding upang manalo sa Stage 10 ng 2018 Tour de France, dahil ang karera sa wakas ay tumama sa mga bundok sa unang pagkakataon.
Ang Alaphilippe ay bahagi ng isang malaking grupo ng mga rider na maagang umalis sa peloton, at pinaandar ang agresyon sa lahat ng tamang sandali upang idistansya ang kanyang mga kapwa breakaway na rider, na inilagay ang kanyang sarili sa polka-dot jersey sa proseso.
Ang Greg Van Avermaet (BMC Racing) sa dilaw na jersey ay gumawa rin ng isang kamangha-manghang pagganap, na ayaw na mawala sa background ngayong dumating na ang mga bundok at sa halip ay sumama sa breakaway at nanghahawakan upang makuha ang ikaapat na puwesto sa araw na iyon upang madagdagan ang kanyang pangkalahatang kalamangan sa proseso.
Gumawa ang Team Sky ng mahusay na trabaho sa pagdidikta ng bilis sa peloton sa likod, na nagpapahintulot sa breakaway na magkaroon ng kanilang araw ngunit pinapanatili ang lahat ng mga karibal kay Geraint Thomas at Chris Froome sa ilalim ng kanilang hinlalaki at paglalaan ng oras sa mga tulad ni Rigoberto Uran (EF Education-Drapac) at Ilnur Zakarin (Katusha-Alpecin), na ibinaba sa huling pag-akyat.
Stage 10 gaya ng nangyari
Habang bumaba ang watawat upang maipatuloy ang mga bagay-bagay sa mga kalsadang paikot-ikot sa mga baybayin ng Lac d’Annecy na hinahalikan ng araw, talagang naramdaman na sa wakas ay nagsisimula na ang Tour de France.
Hindi iyon ganap na patas sa nagsusuot ng dilaw na jersey na si Van Avermaet (BMC) at sa mga nanalo sa double stage na sina Peter Sagan (Bora-Hansgrohe) at Fernando Gaviria (Quick-Step Floors).
Ngunit sa isang parcours na nagtatampok sa unang apat na seryosong pag-akyat ng 2018 Tour na darating pagkatapos ng unang araw ng pahinga ng karera, malinaw na oras na para sa mga nagpaplanong lumaban para sa mga karangalan ng GC sa Paris na magsimulang magpakita ng kanilang kamay.
Iyon ay sinabi, ang mga GC riders ay malamang na makisali lamang sa back-to-back na Col de Romme (8.8km sa 8.9%) at Col de la Colombiere (7.5km sa 8.5%), 130km at 144km sa ang entablado ayon sa pagkakasunod-sunod at sinundan lamang ng 14km pababang pagtakbo sa Le Grand-Bornand.
Oo, mayroon ding Col de la Croix Fry (1st kategorya, 11.3km sa 7%) at ang bagong pagsubok ng Plateau des Glieres (hors categorie, 6km sa 11.2%) upang labanan, na ang huli ay nagtatampok ng isang seksyon ng graba sa itaas.
Ngunit may higit sa 50km sa pagitan ng summit ng Glieres at pagsisimula ng Romme, magiging sorpresa na makita ang sinuman sa mga pangunahing manlalaro na hahabulin ang kanilang braso hanggang sa medyo huli na.
Gayunpaman, marami pa ring rider ang masaya na sumabak sa karera mula sa simula. Kasama sa mga punong agitator sina Julian Alaphilippe (Quick-Step) at Sylvain Chavanel (Direct Energie), pagkatapos ay sumali si Sagan sa berdeng jersey, na nauna kay Alaphilippe at ilang iba pang rider sa 4thkategorya Col de Bluffy 19km in. Nakuha ni Alaphilippe ang solong mountains jersey point na inaalok, ngunit iniisip ni Sagan ang green jersey sprint 10km pababa sa linya.
Ang kanyang mga pagsusumikap ay humantong sa isang piling grupo ng 17 sakay na nagbukas ng puwang sa ibabaw ng peloton, pagkatapos ay pinutol ni Van Avermaet ang agwat at sumama sa kanila, na kinaladkad ang ilang iba pa sa proseso.
Sa pag-set ng Team Sky ng bilis sa likod, lumaki ang agwat sa humigit-kumulang 2 minuto sa sprint point sa 29km, tumawid si Sagan sa linya nang walang hamon upang makakuha ng maximum na puntos sa unahan ng teammate na si Lukas Postlberger.
Mula doon ay dumiretso ito sa Col de la Croix Fry, at mabilis na nadistansya si Sagan, tapos na ang kanyang trabaho para sa araw na iyon. Si Rudy Molard (Groupama-FDJ) ay umatake malapit sa tuktok, na kinaladkad si Rein Taaramae (Direct Energie) kasama niya upang tumawid ng 30 segundo bago ang natitirang break. Ipinagpatuloy ni Sky ang pagpupulis ng peloton mga 4 na minuto ang nakalipas.
Sa pagsisimula ng Plateau des Glieres, ang nangungunang grupo ay lumaki muli sa walong sakay, kabilang si Van Avermaet sa dilaw, kasama si Sagan sa isang dosenang o higit pang mga humahabol 40 segundo ang nakalipas.
Sa 6km lang ang haba, ang Glieres ay hindi nabigyan ng hors categorie status para sa haba nito, kundi dahil sa kalubhaan nito (11.2% average) at ang karagdagang banta ng 2km na seksyon ng graba kapag narating na nila ang tuktok.
Ang pangkat sa harapan ay patuloy na nagsama-sama sa halip na maghiwa-hiwalay, gayunpaman, at nang si Alaphilippe ay tumakbo nang malinaw upang pamunuan ang kababayang si David Gaudu (Groupama-FDJ) sa itaas, mayroong isang dosena o higit pang mga humahabol na sumusunod sa kanila sa buong linya.
Pagkatapos ay papunta ito sa graba, at ang takot sa mga butas na kaakibat nito. Sa huli, si Chris Froome lang ang nahuli, ngunit nawalan ng kaunting oras at mabilis na bumalik sa fold.
Sa ngayon ay mahigit 7 minuto na ang pahinga, at si Van Avermaet ay mukhang mahusay na kumapit sa dilaw nang hindi bababa sa isang araw, kasama pa ang 17 iba pang rider sa paligid niya upang makibahagi sa trabaho.
Mahuhulaan, nagbago ang lahat nang tumama sila sa Col de Romme may 35km pa. Si Lilian Calmejane (Direct Energie) ang unang sumalakay, at nagkawatak-watak ang grupo. Gayunpaman, hindi nataranta si Van Avermaet, at nanatili siyang kabilang sa unang dakot ng mga humahabol.
Sa paghina ni Calmejane, pumalit ang kasamahan sa koponan na si Taaramae, at nagawang magbukas ng isang disenteng puwang. Pagkatapos ay sinamahan siya ni Alaphilippe, na nagkaroon ng isang magandang araw sa saddle, at ang Frenchman ay nararapat na lumayo sa summit upang kunin ang mga puntos at makuha ang pangunguna sa mountains jersey.
Ang pangatlo sa summit ay, hindi kapani-paniwala, si Van Avermaet, na nagawa pang mag-sprint para sa linya na parang walang nagsabi sa kanya na nasa dulo na siya ng negosyo ng isang malaking entablado ng bundok.
Alaphilippe din ang nasa kanyang elemento. Sa simula ay pinahintulutan niyang bumalik si Taaramae sa kanyang gulong, nag-ingat siya sa hangin at pinalayo muli ang Estonian sa maikling pagbaba sa pagitan ng Romme at Colombiere upang tumama sa mga dalisdis ng huling pag-akyat nang mag-isa.
Bumalik sa peloton, nagpatuloy si Sky sa pag-set ng isang bilis na sapat lang upang i-throttle ang buhay sa lahat ng oposisyon ngunit patuloy na gumawa ng kaunting impresyon sa mga pinuno.
Sa unahan, si Alaphilippe ay isang bola ng nerbiyos na enerhiya, halos hindi siya naniniwala na sapat na ang nagawa niya upang manalo sa entablado, kahit na ang agwat sa Taaramae ay tumaas ng mahigit isang minuto. Oo, mayroon pa ring higit sa 4km upang umakyat bago ang huling 14km na pagbaba sa Le Grand-Bornand, ngunit maliban sa isang dramatikong pagbagsak ay nasa kanya ang entablado.
Si Van Avermaet ay nagpatuloy din sa mahusay na pagtakbo, at nanguna pa rin sa peloton ng halos 4 na minuto, ngunit sa ngayon ay unti-unting lumiliit ang agwat. Lumilitaw na ang huling banta kay Alaphilippe ay si Ion Izagirre (Bahrain-Merida), na lumabas mula sa mga humahabol upang subukan at kainin ang bentahe ng Quick-Step rider, ngunit walang pakinabang.
Sky's walang humpay na pace-setting, samantala, ay nagsisimula na ring sabihin sa peloton. Si Uran ang unang ibinaba, pagkatapos ay sumunod si Bob Jungels (Quick-Step).
Pagkatapos – sa wakas – dumating ang isang pag-atake, habang si Dan Martin (UAE Team Emirates) ay sumulong upang tuluyang masira ang dominasyon ni Sky, kahit na ilang metro lang at nakikita na ang summit. Ang bilis ng takbo ay sapat na upang matumba ang ilan pa sa likod ng peloton, kabilang sina Rafal Majka (Bora-Hansgrohe) at Zakarin.
Sa unahan, ang pangunguna ni Alaphilippe ay nangangahulugan na maaari niyang gawin ang huling pagbaba nang medyo mahinahon, matapos ang lahat ng pagsusumikap upang makuha ang kanyang sarili ng isang panalo sa entablado, ang polka-dot jersey, at higit pang tagumpay sa palakasan para sa sariling bansa ng Tour.
