Ang medical tribunal kay Dr Freeman, na magsisimula bukas, ay maaaring magkaroon ng malubhang kahihinatnan para sa Team Sky at British Cycling
Bukas, ang dating Team Sky at British Cycling na doktor, si Dr Richard Freeman, ay tutungo sa Manchester upang harapin ang mga kaso ng pag-order ng testosterone para mapahusay ang pagganap ng isang atleta, at iba't ibang mga pagkilos ng kawalan ng katapatan na nauugnay sa singil na iyon.
Ito ay isang seryosong pagdinig para sa karera ni Dr Freeman, ngunit mayroon din itong mas malawak na implikasyon.
Nang natapos noong 2017 ang imbestigasyon ng UKAD sa paghahatid ng Team Sky ng misteryosong ‘Jiffy bag’ package, marami ang nag-isip na sarado na ang mga isyu.
Gayunpaman, mahalagang ipinasa ng UKAD ang pagsisiyasat sa General Medical Council, na nagiging 'alam sa impormasyon na itinuturing nitong posibleng interes sa General Medical Council (GMC)'.
Ang impormasyong iyon ay sapat para sa GMC na magsampa ng mga kaso sa 11 magkahiwalay na paratang laban kay Dr Freeman, na diringgin sa Serbisyo ng Tribunal ng mga Medikal na Practitioners simula sa ika-6 ng Pebrero sa Manchester, na tatapusin sa ika-5 ng Marso.
Sa ngayon, si Dr Freeman ay hindi napatunayang nagkasala ng anumang malpractice o hindi propesyonal na pag-uugali, at maaaring maalis sa lahat ng mga kaso. Kaya, sino si Dr Freeman, at ano ang konteksto na nakapalibot sa mga paratang na ito, at ang mga kahihinatnan nito?
Sino si Dr Freeman?
Si Dr Richard Freeman ang nasa gitna ng mga alegasyon tungkol sa paggamit ng Team Sky ng iniresetang gamot sa buong Jiffy Bag scandal na nagsimula noong 2016.
Bago iyon, binatikos si Dr Freeman dahil sa reseta ng Triamcinolone, isang malakas na corticosteroid, para sa hayfever ni Bradley Wiggins na natuklasan ng hack ng Fancy Bears sa mga rekord ng atleta. Sinasabing ang therapeutic use exemption (TUE) ay hinanap para sa performance gains sa halip na para sa therapeutic reasons.
Nagtrabaho siya para sa Team Sky at British Cycling bilang doktor ng koponan sa pagitan ng 2009 at 2015. Bago iyon, naging pinuno siya ng medisina at pinuno ng sports science sa Bolton Wanderers Footbal Club mula 2001 hanggang 2009, noong isa sa pinakamatagumpay na panahon ng koponan.
Kasali rin si Dr Freeman sa pagkuha kay Dr Geert Leinders bilang isang medic ng Team Sky, na pagkatapos ay tumanggap ng habambuhay na pagbabawal para sa mga paglabag sa doping habang nasa Rabobank.
Freeman ay nagpatuloy lamang sa British Cycling hanggang Marso 2017, nang siya ay sinuspinde at inimbestigahan ng British Cycling dahil sa kanyang paggawi bilang isang empleyado. Noong Setyembre 2017, nagbitiw na si Dr Freeman sa kanyang posisyon.
Ano ang inakusahan sa kanya?
Si Dr Freeman ay inakusahan ng mga sumusunod:
- Pag-order ng 30 sachet ng Testogel (testosterone gel) mula sa Fit4Sport Limited na may layuning pagandahin ang performance ng isang atleta, sa kabila ng paggamit nito ay ipinagbabawal ng WADA.
- Noong Mayo 2011 na gumawa ng hindi totoong pahayag na ang Testogel ay na-order nang mali.
- Humihiling ng nakasulat na kumpirmasyon na ang order ay naipadala sa pagkakamali noong Oktubre 2011, 5 buwan pagkatapos ng paghahatid.
- Noong 2017 na gumagawa ng mga hindi totoong pahayag sa UKAD na ang Testogel ay inutusan para sa isang hindi atleta na miyembro ng staff at pagkatapos ay ibinalik.
- Pangasiwa ng hindi agarang medikal na paggamot sa mga hindi atleta na miyembro ng kawani at sa tatlong pagkakataong hindi nagpapaalam sa kanilang mga GP.
- Pagkabigong panatilihin ang mga naaangkop na rekord ng medikal noong panahon niya bilang doktor ng team para sa Team Sky at British Cycling, at hindi nagagawang makuha ang mga talaan kapag nawala.
- Hindi naaangkop na pamamahala ng gamot na inireseta lamang.
Ano ang Testogel?
Ang Testogel ay isang gel na naglalaman ng testosterone, ang male sex hormone at anabolic steroid. Ang gel ay karaniwang nasa isang 50mg sachet na ikinakalat sa balat upang ilipat ang testosterone sa system.
Ang Testosterone ay bahagi ng listahan ng mga substance ng WADA na ipinagbabawal sa lahat ng oras. Ito ay kilala na nagpapataas ng mass ng kalamnan, at mula noong 1930s ay pinagsamantalahan ng mga atleta para sa mga tagumpay sa pagganap.
Testosterone, siyempre, natural na nangyayari sa loob ng katawan. Gayunpaman, ang anumang pag-abuso sa testosterone ay maaaring mag-alok ng karagdagang mga pakinabang at humantong din sa mga side-effects tulad ng pag-urong ng mga glandula ng kasarian ng lalaki. Ang labis na antas ng testosterone ay makikita sa pamamagitan ng pagsusuri sa ihi o dugo.
Ang Testosterone ay ginamit noong nakaraan upang makakuha ng mga pakinabang sa propesyonal na pagbibisikleta, at inamin ni Tyler Hamilton ang paggamit ng testosterone pill bilang tulong sa pagbawi sa kanyang aklat na The Secret Race.
Noong 2011, 30 sachet ng Testogel ang inutusan sa British Cycling. Ipinaliwanag ni Dr Freeman na ang mga ito ay naihatid nang may pagkakamali noong Mayo 2011, at noong Oktubre 2011 isang email mula sa Fit4Sport Ltd na nagpapatunay na ipinadala ito sa British Cycling.
Isinasaad ng GMC na ang pahayag ni Freeman, at ang email, ay hindi totoo.
Bakit ang GMC, at hindi ang UKAD, ang nagsampa ng kaso laban sa kanya?
Sa panahon ng pagsisiyasat ng UKAD sa mahiwagang Jiffy bag scandal, ang karamihan ay nakatuon sa alegasyon na ang isang pakete ng Triamcinolone ay ipinadala sa tagubilin ni Dr Freeman para gamitin ni Bradley Wiggins sa 2011 Criterium du Dauphine.
Iyon ay nasa labas ng pinapayagang window ng paggamit sa ilalim ng TUE ni Wiggins. Ang paratang na iyon ay hindi kailanman napatunayan.
Hiniling ng DCMS Select Committe sa doping ang testimonya ni Dr Freeman, ngunit hindi siya humarap sa komite dahil sa masamang kalusugan.
Siya ay binatikos kalaunan ng mga MP sa pagdalo sa isang panayam sa BBC sa kabila ng kanyang pag-aatubili na harapin ang opisyal na pagtatanong. Paulit-ulit niyang itinanggi ang paggamit ng iniresetang gamot para sa mga benepisyong nagpapahusay sa pagganap, at walang patunay na kabaligtaran.
Nang isara ng UKAD ang kanilang imbestigasyon sa Jiffy bag, inangkin ng UKAD chairwoman na si Nicole Sapstead na ang UKAD ay nakatagpo ng 'degree of resistance' habang hinihiling ng British Cycling ang pagiging kompidensiyal ng pasyente-doktor, na inilarawan niya bilang 'nakakabigo' sa anti -pagsusumikap sa pagsisiyasat ng katawan ng doping.
UKAD ay isinara ang imbestigasyon sa Jiffy bag dahil lamang sa hindi nito mahanap na ebidensya para kumpirmahin o tanggihan ang mga pahayag ng Team Sky na ang Jiffy bag ay naglalaman ng legal na decongestant na Fluimucil, at hindi ang ipinagbabawal na gamot na Triamcinolone.
Habang sinisiyasat ng GMC ang pag-uugali ni Dr Freeman, ang mga hadlang sa imbestigasyon ay magiging mas nakakalito. Bilang bahagi ng pagsisiyasat na ito, may kapangyarihan ang GMC na humiling ng anumang impormasyong nauugnay sa kanilang mga singil. Isang kapangyarihan iyon na hindi taglay ng UKAD.
Habang kayang imbestigahan ng GMC ang sinumang doktor, ang MPTS (Medical Practitioners Tribunal Service) ang dumidinig sa kaso para sa at laban sa pagsasanay ni Dr Freeman, batay sa mga singil na ginawa ng GMC.
Ang MPTS tribunal mismo ay katulad ng anumang normal na tribunal, at nagpapatakbo sa isang sibil na pamantayan ng patunay, at hindi isang kriminal. Diringgin ng tribunal ang magkabilang panig ng kaso. Magkakaroon ng depensa si Dr Freeman, posibleng tinutulungan ng mga opisyal sa British Cycling at Team Sky.
Ano ang magiging implikasyon para kay Dr Freeman?
Ang katapatan at katapatan ay napakahalagang mga birtud ng medikal na propesyon. Kung mapatunayang hindi siya tapat sa kanyang pag-uugali, maaaring isipin ng MPTS na sinisira niya ang propesyon at kinuwestiyon din ang kanyang kakayahang maging ligtas na doktor sa pangkalahatan.
Sa mga pagkakataong iyon ay maaaring mabura siya sa medikal na rehistro, o mabigyan ng ‘Undertakings’ – mahalagang mga paghihigpit sa kung paano siya magsasanay – o pansamantalang suspensiyon sa pagsasanay.
Kung sakaling hindi ginamit ang Testogel bilang bahagi ng isang paglabag sa anti-doping, maaari nitong iligtas ang British Cycling sa anumang kontrobersya. Gayunpaman, bilang isang kinokontrol na gamot ang reseta ng testosterone ay isang seryosong bagay, at ang MPTS ay malamang na maging malupit sa sinumang doktor na nagrereseta sa mga gamot na ito sa isang impormal na hindi kagyat na konteksto.
Siyempre, magkakaroon ng pagkakataon si Dr Freeman na ipagtanggol ang kanyang sarili at ang kanyang mga aksyon, at maaaring makapagbigay ng wastong ebidensya na magpapatunay na ang kanyang pag-uugali ay katanggap-tanggap at propesyonal sa lahat ng oras.
Kung ganoon ay magpapatuloy siya sa pagsasanay at magagawang magpatuloy sa pagtatrabaho sa sport.
Kung lahat o bahagi ng mga paratang laban sa kanya ay mapatunayang totoo, ang MPTS ang magpapasya sa naaangkop na parusa – isang desisyon na kakailanganin nilang abutin nang hiwalay sa GMC.
Ang mabura sa medikal na rehistro ang magiging pinakamabigat na parusa, ibig sabihin, hindi na makakapagpraktis muli ng medisina si Dr Freeman.
Noong 2014, ang pinakahuling taon kung saan mayroong rekord na available sa publiko, 157 na doktor ang nabura sa rehistro o nasuspinde sa pagsasanay.
Ano ang ibig sabihin nito para sa Team Sky at British Cycling?
Si Dr Richard Freeman ay iniimbestigahan bilang isang indibidwal, at para lamang sa kanyang kakayahang magsanay. Gayunpaman, ang GMC ay kailangang magbigay ng ebidensya para sa mga kaso sa tribunal na maaaring magbigay ng materyal para sa UKAD upang muling buksan ang imbestigasyon nito sa Team Sky at British Cycling.
Sa pahayag ng UKAD sa pagsasara ng pagsisiyasat ng Jiffy bag, sinabi nitong, ‘Tulad ng lahat ng pagsisiyasat, maaaring muling bisitahin ng UKAD ang mga bagay kung sakaling mabuo ang bago at materyal na impormasyon’.
Iyon ay sinabi, ang pagsisiyasat ng UKAD ay nakasentro lamang sa mga nilalaman ng Jiffy bag, at ang pokus ng pagsisiyasat ng GMC ay ang paggamit ng testosterone gel. Para sa kadahilanang iyon maaari kaming makakita ng isang bagong pagsisiyasat na bukas sa paggamit ng Testogel sa British Cycling HQ.
Kung muling buksan ang pagsisiyasat na ito nang may bagong impormasyon, o magsimula ng bagong pagsisiyasat, maaaring mabigyan ng retrospective sanction at pagbabawal sa kompetisyon ang sinumang atleta na kasangkot, dahil ipinagbabawal ang testosterone na gamitin sa lahat ng pagkakataon sa ilalim ng mga panuntunan ng WADA. Ang naturang pagbabawal ay maaaring potensyal na baguhin ang resulta ng mga karera mula 2011 hanggang 2015.
Sa pangkalahatan, gayunpaman, ang tribunal na ito ay malamang na magbigay ng higit na liwanag sa kung ano ang itinuturing ng UKAD bilang isang pagkabigo sa pagsunod sa mga panuntunan laban sa doping sa British Cycling. Anumang matuklasang hindi tapat ay malamang na masira din ang reputasyon ng Team Sky at British Cycling.
Kung makumpirma ang pinakamasamang sitwasyon, at talagang gumagamit si Dr Freeman ng testosterone para sa mga pakinabang ng performance mula sa British Cycling HQ sa Manchester, malayo ang mararating ng mga implikasyon sa mga tuntunin ng pamamahala at pamamahala ng British Cycling at Team Sky.
Maaari din nitong kuwestiyunin ang mga kapangyarihan ng pagsisiyasat na available sa UKAD, dahil kinailangan ng GMC na isagawa ang imbestigasyon upang makagawa ng anumang pag-unlad.
Para sa Team Sky, sa kanilang paghahanap ng bagong may-ari at title sponsor, maaaring malungkot ang oras na ito.
