Ibinitin ng 38 taong gulang ang kanyang mga gulong. Alalahanin natin noong naging cycling sensation siya
Steve Cummings ay nagretiro na sa edad na 38. Isang dating road and time trial na National Champion, tatlong beses na nanalo sa yugto ng Grand Tour, kampeon sa Tour of Britain. Pero hindi iyon ang dahilan kung bakit mo siya maaalala.
Ang Merseyside rider ay maaalala sa loob ng maikling 14 na buwan sa panahon ng kanyang karera kung saan siya ay ganap na hindi napigilan.
Simula sa Hulyo ng 2015, na magtatapos sa Setyembre ng 2016, iginuhit ni Cummings ang isa sa mga pinakahuling pangyayari sa propesyonal na pagbibisikleta. Nakamit niya ito ng anim na tagumpay, takot sa kanyang mga kasamahan at muling pagbangon sa kanyang karera.
Ang bawat panalo ay may sinusunod na formula. Kilometro pagkatapos ng kilometro, yugto pagkatapos ng entablado, siya ay umiikot sa likod ng peloton, tulad ng isang masungit na batang mag-aaral, na nakabitin ng isa o dalawang metro sa susunod na huling rider. Bawat araw ay gugulong niya sa ilang minuto at minuto ang mga pinuno, wala sa paningin, wala sa isip.
Hanggang dumating ang araw at siya ay nakamamatay na parang black widow spider.
Alinman sa paggawa ng isang malaking breakaway o manatili sa peloton, siya ay tumatambay sa likod ng grupo. Ang bilis ay tataas, ang mga sakay ay bababa at si Cummings ay mananatili. Sa 10km na lalakbayin, lahat ay mahuhulog sa pagkakasunud-sunod ng kulay, na ipoposisyon ang pinuno ng kanilang koponan sa likuran ng kanilang leadout.
Lahat ay magsisimulang luminga-linga sa paligid, magkakaroon ng katahimikan, iyon ay kung kailan siya susugod. Timing ito sa pagiging perpekto, sa bawat oras, siya ay gumulong sa harap. Hindi sa matinding pag-atake, higit pa sa pag-ikot ng mga gears na nakakita sa kanya ng pag-ukit ng metro pagkatapos ng metro ng liwanag ng araw.
Magkakaroon ng takot sa mga humahabol, alam nilang tapos na sila. Hindi mahuhuli si Cummings kapag nakuha na niya ang gap na iyon.
Noong 2016, ginawa niya ang parehong trick sa Stage 4 ng Tirreno-Adriatico, Stage 3 ng Tour of the Basque Country, Stage 7 ng Criterium du Dauphine at Stage 7 ng Tour de France.
Ang tuktok ng kanyang karera
Gayunpaman, ang numero unong hit ni Cummings, ang kanyang trabahong tumutukoy sa karera, ang kanyang ‘Abbey Road’ ay dumating noong ika-18 ng Hulyo 2015, nang magsimula ang mga kababalaghan.
Iyon ay Stage 14 ng Tour de France, isang 178km transitional day mula Rodez hanggang Mende. Dalawang kabataang Pranses, sina Thibaut Pinot at Romain Bardet, ay nagugutom na iligtas ang kanilang nawalang Ambisyong Pangkalahatang Klasipikasyon sa pamamagitan ng isang panalo sa entablado.
Sila ay sumakay nang may agresibo sa maburol na huling 30km, sinalakay ang lahat ng iba pa sa breakaway, na pinalalakas ang huling pag-akyat sa Cote de la Croix Neuve bilang isang duo. Sa lahat ng layunin at layunin, ang pares ng Gallic ay naniniwala na ang karera ay magiging isang straight shootout habang sila ay lumiko sa Mende airstrip.
Ngunit mula sa likuran, tulad ng isang leon na sumusulpot sa kanyang biktima, lumitaw si Cummings sa view. Iniikot ang gamit na iyon, yumuko sa mga bar. Sa katahimikan, sumakay siya sa mga gulong nina Bardet at Pinot nang ilang segundo bago bumaril.
Siya ay tumawid sa linya upang kunin ang kanyang unang panalo sa Tour de France sa edad na 34. Ngunit higit na makabuluhan, ang kanyang panalo ay nagbigay sa MTN-Qhubeka ng kanilang kauna-unahang panalo sa yugto ng Grand Tour, ang kanilang unang tagumpay sa Tour de France.
Ibabalita, kung titingnan mo sa mga bulsa ni Steve, nandoon pa rin sina Romain at Thibaut.
At nangyari ang lahat ng ito para sa 'Africa's team', ang nag-iisang WorldTour team na nakarehistro sa kontinente, noong Mandela Day, isang araw ng pagdiriwang para sa dating South African president at pioneer ng pagkakapantay-pantay.
Ang pagsakay sa Mende na iyon ay isang performance na ‘where were you’. Ang uri ng ride na pinag-uusapan mo nang higit pa kaysa sa iba, ‘naaalala mo ba ang oras na ninakawan ni Cummings sina Pinot at Bardet ng Tour stage na iyon?’ uri ng bagay.
Ito ay minarkahan ang simula ng panahon ng Midas sa karera ng isang rider na mukhang papalabas na. Ang araw na iyon ay minarkahan ang simula ng Cummings Phenomenon.
