Ang tagumpay sa Châteauroux ay dinala si Cavendish sa 32 karerang mga panalo sa yugto ng Tour de France
Hindi ito maaaring mangyari, di ba? Ang rekord ng Tour de France ni Eddy Merckx na 34 na panalo sa entablado ay mukhang hindi magagapi hanggang pitong araw na ang nakalipas. Ngunit narito, anim na yugto pa lang tayo sa Tour ngayong taon at mayroon na ngayong tunay na posibilidad na maaaring makuha ni Mark Cavendish ang rekord.
Iba ang pakiramdam ng panalo kahapon kumpara noong nakaraang dalawang araw. Sa Stage 4 na panalo sa Fougères ay lumuha, emosyon, kaginhawaan. Tulad ng isang pressure cooker na binuksan at ang mga taon ng pagkabigo at galit ay inalis sa mga balikat ni Cavendish.
Sa Stage 6 sa Châteauroux, nakita namin ang lumang Cavendish sa labas at sa kalsada.
Dito, hindi lang ang katotohanang siya ang pinakamabilis na tao sa karera ang tumatak, kundi ang kanyang paggawa ng desisyon ang namumukod-tangi. Ginawa ang split-second call na huwag sundin ang teammate na si Michael Morkov, sa halip ay tumalon siya sa gulong ni Jasper Philipsen, isang desisyon na sa huli ay nakakuha sa kanya ng tagumpay. Senyales iyon na bumalik na si Cavendish.
Off it, it was a vintage Cavendish performance in the press conference: forensic recall of the Châteauroux finish line of 13 years previous, questioning the motives of Groupama-FDJ and Arkea-Samsic, jousting with the interviewer on the name hindi na babanggitin.
'Huwag sabihin ang pangalan, huwag sabihin ang pangalan!' Sinabi ni Cavendish kaugnay ng Merckx.
'Wala akong iniisip. Muli, nanalo lang ako sa isang yugto ng Tour de France. Kung iyon ang aking unang yugto o kung iyon ang aking ika-32 yugto, nanalo lang ako sa isang yugto ng Paglilibot. Iyan ang pinaghirapan ng mga tao sa buong buhay nila. I'm very, very happy, iyon lang ang masasabi ko.
'Kung sapat na akong manalo ng 50 pa, sapat na akong manalo ng 50 pa. Kung ako ay sapat na mabuti upang hindi na manalo muli dito, gayon na lang.'
Natural lang na banggitin natin ang Merckx, di ba ?
Sa ibaba, ang mga larawan ni Chris Auld mula sa Stage 6:
