Natatakpan ng Mont Ventoux ang mga kalsada ng Haute Provence at Drôme ang ilan sa pinakamagagandang at maliit na sakay sa France
Hindi mo makikita ang mga pangalan ng maraming sikat na siklista na nakasulat sa mga akyat sa Haute Provence at Drôme department. Iyon ay dahil ang Tour de France ay may posibilidad na itakwil ang lugar pabor sa mga sikat na kapitbahay nito ng Mont Ventoux, Col de la Bonette, Col de Vars, o Col d'Izoard.
Matatagpuan sa timog-silangang sulok ng France, kung saan lumalabas ang Haute Alpes habang patungo sila sa Marseilles at dagat, hindi rin masyadong kilala ang mga pag-akyat sa lugar.
Dahil kulang sa taas ng mga nasa hilaga at kanluran maaari kang sumakay ng ilang sa loob ng isang araw at hindi makatagpo ng isa pang siklista sa mga desyerto nitong kalsada. Isa itong maliit na paraiso.
Mga paliku-likong kalsada
Nakalipad sa port city ng Marseilles, ang aming base camp para sa pagtuklas dito ay matatagpuan sa tuktok ng Gorges de la Méouge.
Mga 10 kilometro ang haba at nag-uugnay sa mga bayan ng Le Plan at Barret-sur-Méouge sa balcony road na tumatawid sa gilid nito ay isa sa pinakakahanga-hanga sa France.
Na-hack sa tabi ng ilog Méouge, ang seismic upheaval na lumikha ng landscape ng rehiyon ay kitang-kita sa pinahirapang strata ng bato na makikita sa gilid nito.
Nakakabaliw na umiikot, ang mga stack ay bumubuo ng patayong pader sa isang gilid ng kalsada, habang ang isa ay bumababa sa ilog sa ibaba.
Pagtakbo pababa ng tarmac ay humahampas sa likod ng mga haligi ng bato bago tuluyang sumuntok palabas sa isang maikling tunnel patungo sa ilalim ng lambak.
Pagkatapos ay sumakay dito, sinakyan namin ito sa unang araw bago humarap sa malapit na Col de Faye. Ang aming plano para sa pangalawa ay maghanap ng higit pa sa mga cols ng lugar.
Ang iminungkahing loop na iginuhit sa mapa ay umabot lamang ng 100 km, ngunit magsisikip sa apat sa mga ito at higit sa 2, 000 metro ng pag-akyat.
Malamig na simula
Nagsisimulang malamig ang mga araw sa lambak. Kinaumagahan bago kami umalis sa Serre des Ormes at dumiretso sa isang bangko ng nagyeyelong ambon na tumatambay sa bangin.
Maaliwalas ngayon, ngunit malamig pa rin. Sulit ang pag-empake ng mga pampainit ng braso at binti, dahil habang sumisikat ang araw ay tumataas din ang temperatura.
Sa aming pananatili noong kalagitnaan ng Oktubre, nanguna ito sa humigit-kumulang 30°c sa kasagsagan ng araw. Angkop na suot at umiikot para magkaroon ng init sa ating sama-samang mga paa na inilalabas natin sa umaga.
Sa buong patag na mga seksyon ng rehiyon ang nangingibabaw nitong cash crop ng mansanas ay inilatag sa maayos na hanay habang nasa matataas na mga dalisdis ang mga tupa ay nanginginain sa ilalim ng araw.
Sa loob ng ilang minuto ng pag-alis ng bahay, makikita namin ang aming sarili na lumubog sa dagat ng mga ito, na itinataboy sa daan ng dalawang pastol at apat na collies.
Sa mas mabangis na rehiyon ng rehiyon, ang mga naturang kawan ay pinoprotektahan ng mas mabangis na asong Patou. Pinalaki sa gitna ng mga tupa, kung saan pinaniniwalaan nilang ang kanilang mga sarili ay partikular na malalaki at matipunong mga halimbawa, malaya silang gumagala upang pigilan ang mga pag-atake ng mga lobo na kamakailan ay muling naipasok sa mga bundok.
Inaasahan kong hindi makaharap sa aming ekspedisyon.
Mga tupa na tumatakbo palayo sa likod namin, malapit na kami sa unang pag-akyat ng araw. Sa pamamagitan ng taglagas na lumiliko ang mga dahon ng mga puno ng acid-vivid shades ng dilaw, orange, at pula kumpara sa nakaraang araw na pagsakay sa maalikabok na dalisdis ng Col de Saint-Jean ay madaling mapagkamalang Spain.
Wala ang malamig na hanging Mistral na madalas na humahampas sa Mont Ventoux na may 160km na bugsong, dahil walang nakikitang ibang tao ay napadpad kami paitaas sa paikot-ikot na dahan-dahang pagliko sa patuloy na pagtaas ng init.
French resistance
Noong Ikalawang Digmaang Pandaigdig, ang mga burol na ito ay nagbigay ng kanlungan sa French Resistance. Kilala bilang Maquis sila, at ang mga lokal na nagsagawa ng malaking panganib na kanlungan sila, ay nag-alok ng ilan sa pinakamabangis na pagtutol sa sumasakop na mga Nazi at collaborationist na rehimeng Vichy.
Noong ika-22 ng Pebrero 1944, ang lokal na grupo ng Maquis ay nakakulong sa abandonadong nayon ng Izon-la-Bruisse nang sila ay inatake ng humigit-kumulang 260 German at collaborationist na tropa. 35 Maquis ang napatay o nabihag at binaril.
Isang alaala ngayon ang minarkahan ang lugar kung saan sila namatay sa snow.
Ngayon sa pagdaan namin, wala ni isa sa siyam na kasalukuyang naninirahan sa Izon-la-Bruisse ang nakikitang ebidensya, wala sa mga bukid o sa labas ng maliit na opisina ng alkalde na may kasamang French Tricolour.
Hindi nagtagal ay gumulong ang summit at pagkatapos ng pagbaba na nawala sa amin ng ilang daang metro lamang ay diretso na kami sa pag-akyat ng Col de Perty.
The Tour ay dumating noong 2006 nang ang pag-akyat ay ginawaran ng pangalawang kategorya na katayuan. Isang matatag na 5-6% para sa humigit-kumulang 9km nagtatampok ito ng ilang matarik na seksyon ngunit madali kaming umiikot.
Sa 1, 302 metro ito ang pinakamataas na punto ng biyahe. Kahanga-hanga ang mga tanawin, habang ang pag-ikot sa itaas ay nagbibigay sa amin ng unang tingin sa Mont Ventoux.
Ang pagbaba dito at patungo sa nayon ng La Combe ay isang hiyas. Bumukas at nagwawalis gamit ang malawak na spaced hairpins, ang tanawin pababa sa lambak ay napakaganda na mapanganib na nakakagambala.
Tulad ng pag-akyat ay wala kaming nakikitang isang kotse, bagama't ang bukas na gilid ng bundok ay nangangahulugan na madaling saklawin ang kalsada sa ibaba at tingnan kung ligtas itong tumakbo sa mga kanto.
Katulad ng gradient sa pag-akyat, ang 18km na pag-ikot nito ay parang isang computer game hanggang sa iluwa kami sa isang tuwid na kalsada sa kabila ng isang kapatagan ng mga inararong bukid na nasa pagitan ng mabatong mga gilid ng burol. Gumulong kami at patungo sa tanghalian.
Tanghalian, isang napaka French affair
Ang kultura ng paglilingkod ng France ay umiiral sa diyalektikong pagsalungat sa America. Ang huli ay nagkukunwaring kabaitan, ngunit nakakaramdam ng kasuklam-suklam at awkward.
Ang una ay nagsusumikap na alertuhan ka na ang iyong pag-iral ay isang pagpapataw, ngunit nagbibigay ng pakiramdam na ang lahat ay eksakto kung paano ito dapat sa mundo.
Ilan man sa inyo ang dumating, o gaano karaming pera ang iwagayway mo, hindi ka makakakain ng tanghalian sa French Alps sa labas ng tanghalian. Kaya dumating sa oras at tumawag nang maaga. Matutuwa ka sa ginawa mo.
Mayroon kaming lokal na pate, quiche, salad, tinapay, prune at almond tart, beer at kape.
Naka-refresh kami, nagpe-pedal kami patungo sa Col d'Aulan, na may naaangkop na katamtamang laki na haharapin pagkatapos ng tanghalian.
Mula sa saddle nito, makikita mo na lang muli ang sikat na red and white striped weather station na nasa ibabaw ng Ventoux sa di kalayuan.
Nagsisimulang bumukas at nagwawalis ang pagbaba, bago bumaba sa isang matarik na bangin na tinatanaw ng isang kahanga-hangang chateau.
Sa labas ng mga bundok at nakaupo sa tabi ng lambak na sahig, ang napatibay na komunidad ng Montbrun-les-Bains ay gumagawa ng sikat na hinto para sa mga siklistang patungo sa Ventoux.
Kaagad sa likod nito magsisimula ang pag-akyat sa Col de Macuègne. Nagpasya kaming huminto para sa isang maliit na pamamasyal. Ang mga tanawing nakikita ay tumalikod kami mula sa Giant ng Provence at patungo sa aming huling pag-akyat.
Papunta sa huling summit
Sa kabila ng pagiging mas mababa kaysa sa Perty, ang katanyagan ng Col de Macuègne ay ginagawa itong pinakamalaki sa araw. Unang isinama sa Tour de France noong 1953, dalawang beses itong itinampok mula noong 1970 at 2013.
Pagsisimula nang paunti-unti, nangangailangan ito ng dalawang maagang hairpins upang iangat ito at papunta sa gilid ng bundok. Mula roon ay medyo tuwid at steady hanggang sa ilang matarik na rampa ay makikita itong lumiko sa bundok na bayan ng Barret-de-Lioure.
Ang panghuling pag-drag patungo sa summit ay nagbibigay ng hindi kapani-paniwalang mga tanawin pabalik sa lambak, bago ang isang krus sa tuktok ay nagmamarka ng summit, kasama ang daan patungo sa Gothically na pinangalanang Col de l'Homme Mort (Col of the Dead Man).
Nakapit sa mga kalsadang ginawa para sa kabuhayan, bumababa kami sa katamtamang teknikal na pagbaba sa malayong bahagi pagkatapos ay tinatapakan ang mga huling kilometro pabalik sa base.
Sa buong 100km loop wala akong natatandaang nakakita ng iba pang siklista at malamang na dumaan ng wala pang 10 sasakyan.
Habang ang pagharap sa mga sikat na cols ng gitnang Alps ay kadalasang nangangahulugan ng pag-navigate sa isang morass ng out-of-season ski towns, campervan traffic, changeable weather, at awkward out and back route, ang mga kalsada ng Haute Provence at Drôme departments nag-aalok ng mga araw ng walang patid na pagsakay sa nakamamanghang tanawin at halos garantisadong pag-iisa.
Sa Ventoux sa madaling kapansin-pansing distansya, at isang malaking araw na nagbibigay-daan sa iyong maabot ang Col de la Bonette, Col de Vars, o Col d'Izoard, kung sa tingin mo ay kailangan mong mag-bag ng isang malaking pangalang HC climb, ito ay posible pa ring gawin ito.
Matatagpuan sa dulong timog-silangan, mayroon din itong ilan sa pinaka-pare-parehong magandang panahon sa France.
Ideal para sa isang low key holiday, o isang liblib na training camp, isa itong napakaluwalhating hindi nagamit na atraksyon.
Paano namin ito nagawa
Strava ruta unang araw
strava.com/routes/5174956
Strava ruta ikalawang araw
strava.com/routes/6588238
Paglalakbay
Ang Marseilles ang pinaka maginhawang airport, na may mga regular na flight mula sa karamihan ng mga lungsod sa UK at ilang araw mula sa London.
Posible ring sumakay ng tren papuntang Aix-en-Provence sakay ng TGV. Ang airport pickup ay ibinigay ng aming tirahan sa Serre des Ormes.
Kung hindi, kakailanganin mong umarkila ng kotse.
Kung saan kami nanatili
Tuloy kami sa Serre des Ormes (serredesormes.co.uk). Pinapatakbo ng mga masugid na siklista na sina Kate at Paul sa kanilang maganda at makasaysayang bahay na may kasamang terrace, BBQ, at swimming pool.
Sobrang kaalaman tungkol sa lugar kung saan mahusay silang pinagmumulan ng impormasyon ng ruta, at maaaring matuksong sumakay.
Nagbibigay din sila ng napakasarap na lutong bahay na almusal, tsaa, at hapunan.
Salamat
Ang mga bisikleta ay ibinigay ng kalapit na Albion Cycles (albioncycles.com) na may hawak na hanay ng mga de-kalidad na carbon bike na kasama ng lahat ng mahahalagang reserba.
Ang biyahe ay bahaging pinondohan ng Sisteron-Buech Office de Tourisme (sisteron-buech.fr) at Hautes-Alpes (hautes-alpes.net). Ang isang magandang tanghalian sa La Combe ay matatagpuan sa Le Clocheton (leclocheton.fr).
