Nagpasya ang rookie racer ng siklista na ang tamang oras para maranasan ang tunay na diwa ng mapagkumpitensyang pagbibisikleta
Maraming rider ang gumawa ng parehong paglalakbay gaya ko – mula sa Sunday club run hanggang sa sportive, hanggang sa cut-and-thrust ng race circuit. May pakiramdam ako na para talagang makakuha ng membership sa hanay ng ganap na siklista, gayunpaman, kailangan kong makipaglaban sa aking mga kapantay sa isang karera sa kalsada na may tamang sanction. Ngunit tulad ng natuklasan ko, hindi ito kasing simple ng pagpunta sa araw na may bisikleta at positibong saloobin.
Tuwing katapusan ng linggo, ang mga karera sa kalsada ay ginaganap sa iba't ibang mga opisyal na kurso sa buong bansa, at ang katanyagan ng mga ito ay nakakabighani, na marami ay limitado lamang sa mga miyembro ng isang opisyal na liga, na may mga rider na nangangailangan ng isang tiyak na bilang ng mga racing point.. Maraming nabenta sa loob ng ilang oras. Sa kabutihang-palad, nakahanap ako ng isang kaganapan na bahagyang hindi naka-subscribe (isang bihirang pangyayari talaga) at nakakuha ng isang lugar nang hindi bahagi ng isang team. Isa itong 117km na karera (siyam na lap ng 13km na loop) sa Welwyn Garden City, bahagi ng Eastern League, at ito ay nasa mga bukas na kalsada.
Basa sa likod ng tenga
Sa araw ng karera, bumubuhos ang ulan at halos hindi ako nakatulog. Ang karera ay palaging nakaka-nerbiyos, ngunit ang ideya ng pagiging nasa isang jostling peloton habang hinahalo ito sa trapiko ay talagang natakot ako. Ang mga baguhang karera sa kalsada ay halos palaging nagaganap sa mga bukas na kalsada. Nagdudulot ito ng ilang malinaw na panganib at, bagaman bihira, nangyayari ang mga aksidente. Ang pinaka-kapansin-pansin sa mga nakaraang taon ay ang pagkamatay noong 2013 ng elite rider na si Junior Heffernan, na bumangga sa isang paparating na sasakyan sa isang mabilis na pagbaba. Ngunit ang mga panganib ay mababawasan hangga't maaari salamat sa matapat na pagsisikap ng mga organizer at marshals.
‘Ang mga alituntunin at regulasyon kung paano mag-organisa ng mga kaganapan ay napakahigpit na ngayon upang matiyak ang kaligtasan ng rider. Ito ay medyo nakakadismaya sa pagsisikap na ayusin ito, ' sabi ng tagapag-ayos ng lahi ngayon, si Stavros Socratous ng Finchley RT. Kasama sa mga hakbang ang tatlong kotseng mauupo sa unahan at likod ng karera, gayundin sa pagitan ng pangunahing grupo at ng breakaway kung kinakailangan. Para sa ilang mga kurso, at kung sakaling pumasok ako, ang National Escort Group (NEG) na mga lead riders ng motor ay kinakailangan ding bigyan ng babala ang trapiko ng mga paparating na sakay at tiyaking malinaw ang mga rotonda at junction kapag dumating ang pack. Ang mga opisyal ay walang awtoridad na huminto sa trapiko sa mga bukas na kalsada, kaya hihilingin ng mga marshal na huminto ang mga driver ng kotse sa mga junction, ngunit kung balewalain ng mga driver ang mga kahilingang ito at magmaneho papunta sa landas ng isang gumagalaw na peloton, dapat huminto ang mga sakay.
Sa kabila nito, at sa lagay ng panahon, ang HQ ng karera (isang lokal na football club) ay puno ng mga rider na handang makipagkarera at ilang dosena sa listahan ng reserba na umaasa sa isang lugar.‘Ayaw sa amin ng pulis,’ sigaw ng isang opisyal sa briefing, ‘at iyan ang dahilan kung bakit mahalagang sundin ang mga patakaran. Kung tatawid ka sa isang solidong puting linya, o lilipat mula sa inner lane ng dual carriageway – ikaw ay madidisqualify.’
Duly warning, pumila kami sa likod ng kotse ng race director para sa neutralized na pagsisimula. Ang pagpapabilis sa bilis ng karera sa isang pack ng 70 rider sa bukas na mga kalsada ay nakakaalarma, ngunit makikita ko sa lalong madaling panahon ang apela. Sa malapit na suporta sa mga kotse at motor, at sa pakiramdam ng pag-igting na dumadaloy sa buong pack, ito ay talagang parang karera na pinapanood ko noong lumaki. Sa unahan, ang mga sakay ay magsisimulang magsisiksikan para sa posisyon habang nagtatapos ang paunang neutralisadong yugto. Medyo wala sa aking comfort zone, naanod ako sa likod ng grupo.
Kapag natanggal na ang tali, ang bilis ay sumabog at kailangan kong mag-sprint para makasabay. Tulad ng alam ng sinumang matalas na taktika, ang pagsakay sa malayong ito sa isang grupo ay nag-aalok ng benepisyo ng kanlungan mula sa hangin, ngunit may mga disadvantage nito. Hindi ko makita ang daan sa unahan, kaya ang mga sulok at pagbabago sa gradient ay isang hindi kanais-nais na sorpresa. Sinusubukan ng ilang rider na huminto, ngunit ang isang nasasabik na grupo ay humahabol sa anumang gumagalaw. Pasulong ako hangga't maaari, bago tumahimik pabalik sa tuwing mabibigo ako sa isang sulok na may sapat na bilis. Pagkatapos lamang ng 40km na lumipas ay sigurado akong hindi na ako magtatagal sa karera bago ang aking mga reserbang enerhiya ay ganap na maubos.
Pagkatapos ay humina ang ulan sa loob ng 20 minuto, at ganoon din ang bilis. Ang mga pagsusumikap sa unang oras ay nagdulot ng kanilang pinsala sa marami, at kami ay naninirahan sa isang mas pare-parehong ritmo. Habang tinatakpan namin ang ikalimang lap, may nauuna. Dalawang sakay ang nagpahinga, at dalawang iba pa ang nagsisikap na tulay ang puwang. Dahil sa aking nakalulungkot na husay sa sprinting, ang paghahanap ng lugar sa pahinga ang tanging pag-asa ko ng isang kagalang-galang na resulta, kaya nag-iingat ako at mabilis na umalis upang makatakas sa grupo.
Sa pamamagitan ng industriyal na labas ng bayan ay hinahabol ko. Sa paglaganap ng karera sa pagitan ng apat na grupo, hindi masakop ng mga sasakyan ang bawat seksyon, at kahit papaano ay may van na nakarating sa harapan ko. Nilampasan ko ito at naghukay ng malalim para maabutan ang dalawa sa unahan habang papalapit kami sa isang mahabang dalawahang karwahe. Nagtutulungan - kahit na pagkatapos ng humihingal na paghabol ay hindi ako makapag-ambag ng marami - nagagawa naming kumapit sa dalawang pinuno tulad ng dalawang iba pang tulay sa amin. Isa na kaming ganap na breakaway ngayon. Kapag ang kotse ng direktor ng karera ay lumipat sa likuran namin, alam namin na ang agwat ay higit sa 30 segundo. Sa loob ng tatlong lap ay nagtatrabaho kami bilang isang chain gang, at nasusumpungan ko ang pagsisikap na napakahirap. Pagkatapos, sa aming pagkabigla, ang kotse ng direktor ay dumaan sa amin nang makarating kami sa huling lap. Ang pack ay wala pang 30 segundo sa likod.
Boom and bust
Nahuli kami ng isang grupo ng mga sakay, kung saan ang isa sa aking orihinal na mga kasama sa breakaway ay huminto at bumalik sa clubhouse. Ang pagsisikap ng mga break at paghabol sa mga pakete, pati na rin ang meteorolohiko na paghihirap ng araw, ay nakita ang orihinal na pakete ng 70 sakay na nabawasan sa 23. Isang rider na may balbas ang lumabas sa harapan, ngunit walang gustong humabol. Ang ilan ay nagtitipid ng enerhiya para sa sprint, ang iba naman ay sobrang pagod. Alam kong wala akong pag-asa sa sprint, kaya sa mga kadahilanang hindi ko eksaktong mapuwesto, tumuloy ako sa pagtugis, sa isang galaw na walang ingat na walang sinuman ang nagtangkang habulin ako. Ang grupo ay bumagsak, ngunit ang pinuno ay isang malayong tuldok. Humaba ako, ipinatong ang aking mga kamay sa mga bar at sumakay nang mabilis hangga't kaya ko. Pagdating ko sa base ng akyatan sa dulo ng dual carriageway, malapit na ang pack at napagtanto kong pataas na ang numero ko. Nilampasan nila ako sa pag-akyat. Sa unahan, ang nag-iisang mangangabayo ay namamahala sa pag-iwas sa pack, habang ang isang pinainit na sprint ay nagaganap sa segundo. Gumulong ako sa isang minuto sa likod ng grupo, at magtatapos sa ika-22.
Ako ay basang-basa, nagyelo at pagod na pagod, ngunit nasisiyahan ako na mayroon na akong isa sa pinakatotoong panlasa ng isport. Mahirap, pero babalik ako.
