Nagsalita ang Team Sky rider pagkatapos ng opening stage ng 2018 Tour Down Under
Neo-pro Chris Lawless ay itinapon sa deep-end sa Tour Down Under, bilang pangunahing sprinter sa kanyang unang karera sa Team Sky.
Lawless ay ika-14 sa pambungad na yugto ng Tour Down Under, na umaakyat sa gulong ni Caleb Ewan (Michelton-Scott) bago ang huling sugod sa linya ngunit naubusan ng mga paa habang ang mga sprinter ay naglabas ng kanilang huling sipa. Ang panalo ay napunta kay Andre Greipel (Lotto-Soudal).
'Pupunta kami sa akin sa sprint at talagang inalagaan ako ng mga lalaki buong araw, ' sabi ni Lawless pagkatapos ng stage.
'Medyo nagkahiwalay lang kami sa huli. Nag-commit kami na akayin ako palabas at dahil medyo nagkahiwa-hiwalay kami, naubusan kami ng mga lalaki na may isang kilometro pa.
'Medyo marami lang talaga akong gagawin, ' dagdag ni Lawless. 'Kapag kailangan mong mag-effort sa huling kilometro sa isang karera ng ganitong kalibre, mahihirapan kang i-sprint iyon - 200 metro pa lang at bumigay na ang mga paa ko.'
Simula pa lang ito ng isang karera sa WorldTour para sa Lawless, na gumawa ng hakbang pagkatapos ng ilang malalakas na season kasama sina JLT Condor, Axeon Hagens Berman at Team Wiggins.
Partikular siyang nakakuha ng atensyon sa kanyang mainam na biyahe sa pangalawa sa British National Championships noong nakaraang taon at kinuha ang Team Sky sa isang dalawang-panahong kontrata.
'Nang pumirma ako para sa koponan, pangarap kong koponan ang pumirma para sa kanila, ' sabi ni Lawless. 'Lalo na ang pagiging British, isa itong pangarap na natupad.'
Kasabay ng tumaas na prestihiyo ng posisyon at team ay may higit na pananagutan, isang bagay na itinulak kaagad kay Lawless sa kanyang pagpasok sa WorldTour.
Lawless ay sumali kina Egan Bernal, Pavel Sivakov at Kristoffer Halvorsen bilang isang neo-pro para sa British squad, sa isang hakbang na tinitingnan ng marami bilang paghahanda para sa hinaharap na direksyon ng Team Sky.
'Sa palagay ko, sa unang dalawang taon na ito, ito ay tungkol sa pagdanas ng iba't ibang tungkulin at pagkatuto mula sa lahat ng may karanasang rider, ' sabi ni Lawless.
'Pupunta ako sa anumang papel na ibibigay sa akin ng team, ngayon ito ay bilang isang sprinter at hindi ito naging maayos ngunit susubukan ko ang aking makakaya sa susunod na tungkulin na ibibigay nila sa akin.'
Ang unang hakbang sa pag-aaral ay ang pag-angkop sa bilis ng WorldTour, isang markang pag-alis mula sa Under 23 racing at mas mababang UCI event.
Ang pagpapabuti at pag-aaral mula sa mga pagkakamali ay bahagi ng proseso.
'Lahat ay mas mabilis - sprinting, climbing, cornering… everything, ' inulit ni Lawless. 'Yun ang pangunahing pagkakaiba. Kapag wala ang karera, mas maluwag at mas may respeto ang lahat sa isa't isa.
'Obvious naman, lahat ng taya ay off pero pagdating sa sprint.'
Sa pagmumuni-muni sa kanyang pagganap at pag-iisip sa hinaharap, sinabi ni Lawless, 'Sa tingin ko ay palaging may puwang para sa pagpapabuti sa anumang lugar.
'Ngayon ay nasa tamang posisyon kami at naubusan na kami ng mga lalaki. Kung mapagsasama-sama natin ang bawat sakay bilang isang unit, magagawa natin ito ng tama.'
Sa pag-asa sa natitirang bahagi ng karera, si Lawless ay nasasabik tungkol sa mga pagkakataon ng squad na makakuha ng isang resulta, ngunit ikinalulungkot ang pagkawala ng dating Under 23 World Champion na si Kristoffer Halvorsen, na nahuli sa isang crash sa criterium bago ang karera, nabali ang buto sa kanyang kamay sa proseso.
'Lahat ng team ay medyo nasiraan ng loob. Siya [Halvorsen] ay mas mabilis kaysa sa akin at maaaring makakuha ng mas magandang resulta sa sprint. Ibibigay namin ang aming pinakamahusay na pagbaril kasama ako sa mga yugto ng sprint, mayroon kaming Egan (Bernal) para sa pangkalahatan.
'Ang mga yugto sa Stirling at Norton Summit ay medyo bukas din, kaya makikita natin kung ano ang magagawa natin dito.'
Nagpapatuloy ang Tour Down Under na may maburol na profile sa Stirling para sa Stage 2, ngunit malamang na matawagan muli si Lawless sa tungkulin bilang pangunahing sprinter para sa Stage 3 at 6.
