Ang ikaapat sa Tour de France ay hindi sapat para sa Basque rider na ito na naghahanap ng kaluwalhatian
Sa buong Tour de France ngayong taon, malinaw na nakita na ang pinakamalakas na rider sa karera ay nakasuot ng mga kulay ng Team Sky. Gayunpaman, ang rider na ito ay hindi nakadilaw sa Champs-Élysées noong Linggo. Habang tumatagal ang karera, naging malinaw na si Mikel Landa ang puwersa sa loob ng Team Sky kaysa kay Chris Froome.
Sa kabila ng napakagandang anyo nito, nananatili si Landa sa script, na nagpapatunay na isang kailangang-kailangan na domestique para kay Froome, na kalaunan ay nakuha ang kanyang ika-apat na tagumpay sa Tour. Habang ipinagdiriwang ni Froome at ng koponan ang ikalimang tagumpay sa paglilibot sa loob ng anim na taon, naging malinaw na ang 27-taong-gulang na si Landa ay nagtataglay ng ilang matayog na ambisyon.
Para sa marami, ang paglalagay sa ikaapat sa Tour de France ay magiging isang trumph. Lalo pa kung sumakay ka sa kumpletong karera sa serbisyo ng isang kasama sa koponan, na kalaunan ay nanalo. Ngunit para kay Landa, maliwanag na ang pagkadismaya ang tanging pakiramdam na maaalala niya mula sa karera ngayong taon.
Sa pakikipag-usap sa Espanyol na mamamahayag na si Jesus Gomez Pena, inihayag ng Basque rider ang kanyang panghihinayang sa hindi pagtupad sa kanyang potensyal sa Tour.
'Natapos ko ang ikaapat sa Tour at wala akong napansing espesyal. Nakita kong walang laman ang aking sarili, ' sabi ni Landa 'Hindi ako nagbigay ng isang daang porsyento'
Nang tumama ang karera sa mga bundok, malinaw na makita kung sino ang magiging pinakamahusay na climber. Palagi nang naroroon habang ang karera ay tumaas sa pinakamataas na taluktok, si Landa ay kadalasang ang tanging nabubuhay na domestique sa isang pangkat na puno ng mga pangunahing protaganista ng pangkalahatang pag-uuri. Napakabilis ng takbo, madalas na tila imposible ang pag-atake sa dilaw na jersey ni Froome.
Binigyan ng pagkakataon, natagpuan pa ni Landa ang kanyang sarili sa daan sa stage 13 patungo sa Foix. Pagnanakaw ng halos dalawang minuto mula sa mga GC contendors, trabaho lang ng sarili niyang team ang pumipigil sa kanya na magsuot ng dilaw. Napagtanto ito ni Landa ngunit iginalang din niya na nasa Tour siya para tapusin ang isang trabaho.
'Ayokong pag-aralan ito nang mainit, dahil baka mali ako, ngunit kung ako ay isang siklista sa Tour na ito, mas marami sana akong nakuha dito, ' pagdaragdag ng 'Ano ang mayroon ako Ang hindi kailanman ginawa ay ang ilagay sa panganib si Chris (Froome) na mag-tour.'
Ang sitwasyong kinalalagyan ng Team Sky ngayon ay nagpapakita ng tiyak na kabalintunaan. Nang manalo si Sir Bradley Wiggins sa kanyang una at tanging Tour noong 2012, nakita ng marami ang super-domestique noon na si Chris Froome bilang pinakamalakas na rider sa karera. Nang ihulog ni Landa si Froome sa pagtatapos ng summit sa Peyragudes, sinimulan nitong salamin ang pag-atake ni Froome kay Wiggins sa La Toussuire.
Ang pagpapanatiling disiplinado sa mga mahuhusay na rider na ito ay maaaring patunayan ang hamon, at kapuri-puri na hindi naging rogue si Landa sa rutang patungong Paris. Gayunpaman, habang ang iba pang pangunahing Sky domestique tulad ng Michal Kwiatkowski at Geraint Thomas ay pinatamis ng mga pagkakataon sa Spring Classics at Giro d'Italia ayon sa pagkakabanggit, natanto ni Landa ang kanyang potensyal bilang isang Tour winner.
Sa kanilang joint breakaway sa Foix, itinuturing ni Landa ang kababayan na si Alberto Contador (Trek-Segafredo) para sa kanyang mga bagong ambisyon.
'Nabuksan ni Contador ang aking mga mata sa Tour na ito. Napagtanto mo na lumipas ang mga pagkakataon at taon.'
Pagkatapos ay nang tanungin kung hindi na siya muling sasakay sa Tour bilang domestique, idinagdag niya ang 'Oo, ganap. Ang paglilibot ay isang punto ng pagbabago. Hindi ko na magagawang muli ang pagkakamaling ito. Tiyak, kasalanan ko kung hindi ko hinihiling na maging pinuno.'
Ang malalakas na salitang ito ay halos nagpapatunay sa mga umiikot na tsismis tungkol sa pag-alis ni Landa sa pagtatapos ng season. Mukhang ang Movistar ang pinakamahusay na nakalagay upang labanan ang 27-taong-gulang, at sa mga karagdagang tsismis na nagmumungkahi ng pag-alis ni Nairo Quintana, tila ang deal na ito ay maaaring maging pinakaangkop.
Anuman ang mga tsismis na ito, malinaw na si Mikel Landa ay magiging isa sa mga pinakamalapit na katunggali ni Chris Froome sa kanyang paghahangad ng ikalimang Tour de France.
