Ang mga tagahanga ng pagbibisikleta ng Italy ay may hilig at pagmamalaki na nagpapakilala sa kanila sa karamihan
Ang karanasan ni Stephen Roche sa tifosi ay ibang-iba sa karanasan ko. Sa parehong oras nang siya ay sinuntok, inaabuso at niluraan ng mga tagahanga habang siya ay nagtatakbo para sa tagumpay noong 1987 Giro, ako ay hinahalikan ng isang nakabikini na nakadamit na beauty na nakasakay sa isang Vespa habang naabutan ako nito sa isang kalsada sa baybayin. malapit sa La Spezia.
Ang krimen ni Roche ay kunin ang pink na jersey mula sa kanyang teammate sa Carrera, pambansang bayani at defending champion na si Roberto Visentini. Nakasakay lang ako sa aking pannier-laden na touring bike nang mahinahon sa direksyon ng Sicily.
Pagkalipas ng ilang linggo, habang nagsusumikap akong umakyat sa Apennines sa init ng sikat ng araw sa tanghali, isang pumalakpak na Fiat ang huminto sa tabi ko at inabot sa akin ng masungit na trabahador sa bukid sa passenger seat ang isang brick-sized na sandwich sa bintana.
Na may masasayang sigaw ng ‘Ciao, Coppi! ' umarangkada ang van, naiwan ako sa tabing kalsada para tamasahin ang pinakamagandang salami panini ng buhay ko.
Sinalamin ng tifosi ang lahat ng nakakatakot at kahanga-hanga tungkol sa Italya, mula sa kaguluhan at sigawan ng pulitika nito hanggang sa kapayapaan at katahimikan ng mga tanawin nito sa pamamagitan ng karangyaan at seremonya ng Katolisismo nito.
Sila ang sumasalamin sa mga ugali ng isang bansa na nagkaisa lamang noong 1861 at pinamumunuan ng sunud-sunod na mga monarch, diktador, sosyalista, liberal at di-functional na mga koalisyon mula noon.
Para sa ilan, ang mga Flandrian o Basque ay palaging magiging pinakamasigasig na tagahanga. Ang iba ay maaaring magt altalan na ang titulo ay pagmamay-ari ng Dutch at Irish na sumakop sa kani-kanilang mga sulok sa Alpe d'Huez sa panahon ng Paglilibot.
Lahat sila ay may magkakatulad na katangian, maging ang lakas ng kanilang beer, ang pananalig sa kanilang pagkakakilanlan o ang kapangyarihan ng kanilang mga hinaing (karaniwan ay laban sa mga pulitikal na mapang-api o isang karibal na bansa sa football).
Ngunit ang nakakatakot na halo ng nasyonalismo, pagmamataas sa palakasan at pananakit sa kasaysayan ay umabot sa antas ng nuklear pagdating sa isang Italian cycling fan na nahiwalay sa Coppi, Pantani at Cipollini, pinalayaw sa Campagnolo, Colnago at Bianchi at pinananatili ni Chianti, cappuccino at cannoli.
Halos mapatawad mo na sila sa kanilang likas na superiority complex.
Sa panahon ng Giro, hindi lang sila pumila sa kalsada para manood ng sporting event, nagbibigay-pugay sila sa mga bayani ng nakaraan – at idinidikit ang dalawang daliri sa mga awtoridad na minsang dumurog sa mga pampublikong pagpapakita ng pagpapahayag.
‘Ang Giro ay isang lupain ng alaala,’ ang isinulat ng may-akda at manunulat ng dulang Italyano na si Gian Luca Favetto.
Isang pagkakasunod-sunod ng mga kaganapan pagkatapos ng digmaan ang nagpatibay sa pagmamahalan ng Italy sa bisikleta. Ang una ay ang 1946 Giro, ang Giro della Rinascita - 'Giro of Rebirth' - na, idineklara ang pag-sponsor ng pahayagan na Gazzetta dello Sport, ay 'magkakaisa sa loob ng 20 araw kung ano ang inabot ng digmaan ng limang taon upang sirain'.(Ang Tour de France, nagkataon, ay hindi natuloy hanggang sa sumunod na taon.)
‘Ang simbolismo ng Giro ay imposibleng palakihin, emblematic tulad ng Rinascimento,’ ang isinulat ni Herbie Sykes sa kanyang makulay na kasaysayan ng Giro, Maglia Rosa.
'Sa nakalipas na mga taon, ang karera ay nagdala ng mga araw ng kagalakan, isang pagdiriwang ng komunidad at ng Bel Paese ['Magandang Bansa'], ngunit ito ay isang bagay na higit pa - ang Giro bilang isang metapora para sa isang mas magandang bukas.'
Ang karera ay napanalunan ni Gino Bartali, na dumating sa Milan nang 47 segundo lamang bago si Fausto Coppi. Ang kanilang tunggalian ay magiging isa sa mga dakilang sporting duels, na naghahati sa katapatan ng tifosi nang napakatindi kung kaya't ang bawat rider ay nangangailangan ng mga bodyguard noong 1947 Giro.
Noong 1948 ay lumabas ang pelikula ni Vittorio de Sica, Bicycle Thieves, kung saan nanganganib ang kabuhayan ng isang batang ama bilang bill-poster kapag ninakaw ang kanyang bike.
Ito ay isang simpleng kuwento na isinalaysay sa isang walang palamuti na istilo na perpektong kumukuha ng realidad ng buhay para sa milyun-milyon sa post-war, post-fascist Italy kung saan ang mga bisikleta ay hindi lamang isang distraction, ito ay isang lifeline – kahit para sa isang alamat parang Coppi.
Pagkatapos bumaba sa Naples kasunod ng kanyang paglaya mula sa isang British POW camp sa North Africa, sumakay si Coppi sa isang hiniram na bisikleta hanggang sa kanyang tahanan sa Piedmont, 700km sa hilaga. Ang kanyang karanasan ay binanggit ng milyun-milyong kababayan niya na lumitaw na kumukurap sa isang kaparangan pagkatapos ng digmaan sa paghahanap ng trabaho, umaasa
sa bisikleta para sa transportasyon.
Ang buhay-o-kamatayan, kumain-o-gutom na relasyon sa pagitan ng tao at makina ay ang kapansin-pansing sagisag ng Mga Magnanakaw ng Bisikleta. Inulit din nito ang mga personal na kwento ng maraming propesyonal na rider ng Italyano mula sa panahon ng pre-war.
‘Karamihan ay nagmula sa matinding kahirapan, at marami ang natutong sumakay para maghatid ng tinapay, groceries o sulat, o sumakay ng daan-daang kilometro papunta at mula sa mga pagtatayo ng mga site o pabrika,’ ang isinulat ni John Foot sa Pedalare! Pedalare!, ang kanyang kasaysayan ng Italian cycling. 'Ang pagbibisikleta at trabaho ay hindi mapaghihiwalay na nauugnay. Ang bike ay isang pang-araw-araw na bagay. Naunawaan ng lahat kung ano ang ibig sabihin ng sumakay pataas, at pababa.’
Itong empatiya sa mga siklista – propesyonal, recreational o utilitarian – ang patuloy na nagpapatingkad sa tifosi sa mga cycling fan.
Bagama't ang isang bagay na kasing simple ng isang beep ng panghihikayat mula sa isang tsuper ay bihira sa mga kalsada sa Britanya, sa Italy ay binigyan ako ng isang tunay na piging mula sa isang pasahero ng kotse na likas na alam na hindi ako handa para sa matarik na pag-akyat sa Apennines.
Binaan ako ng halik ng isang signorina na nakabikini na malinaw na pinahahalagahan ang aking Cinelli casquette.
Ang epekto ng parehong mga kilos ay katulad ng naranasan ni Andy Hampsten nang manalo siya sa Giro noong 1988. Naalala niya ang tifosi na nagbibigay ng 'isang matibay na dahilan para sa rider na maghukay ng mas malalim, upang maghanap ng pagkakataong umatake, para gawing bayani ang kanyang sarili'.
Wala akong nabasag na rekord noong panahon ko sa Italy, ngunit salamat sa tifosi, madalas akong nakaramdam ng isang bayani.
