Sa pagtatapos ng summit sa Alto Hoya de la Mora, sasabak ang peloton sa altitude sa Sierra Nevada Mountains
Kapag tiningnan mo ang ruta ng Vuelta a Espana ngayong taon, ang isang yugto sa partikular ay kapansin-pansin na parang masakit na hinlalaki.
Stage 15 mula sa Alcala la Real hanggang sa Alto Hoya de la Mora ay maaaring magkaroon ng takot o talon sa tuwa ang mga sakay.
Cresting sa 2, 490 metro sa itaas ng antas ng dagat, ang Hoya de le Mora ay posibleng ang pinakamalaking pagsubok para sa peloton sa buong karera. Ang 30.4km climb ay tumaas ng 2, 435m na nagbibigay sa pag-akyat ng average na gradient na 6%.
Dahil 2000m above sea level, magsisimulang maramdaman ng mga riders ang pagnipis ng hangin, na nagdaragdag sa listahan ng mga kahirapan na mararanasan ng mga sakay.
Ang pangunahing pag-akyat ng Hoya de la Mora ay matatagpuan mismo sa likod ng kategoryang Alto del Purche sa isang pag-akyat, na bumubuo sa unang 8.5km ng pagtatapos ng summit.
Kapag idinagdag sa pag-akyat ng Alto de Hazallanas na mas maaga sa entablado, dinadala ng Hoya de la Mora ang kabuuang pag-akyat para sa entablado sa 3, 172m.
Bagama't tila hindi ito labis para sa isang araw sa kabundukan, kung ihahambing sa haba ng entablado, ang lubos na kahalagahan ng yugtong ito ay mauuwi.
Sa 129.4km lang ang haba, ang yugtong ito ay tiyak na hahantong sa mga sumasabog na riding at all-in attack sa buong araw. Pag-upo sa araw bago ang huling araw ng pahinga, magbibigay ito ng mga pagkakataon para sa mga sakay na maghukay ng mas malalim na ligtas sa kaalaman na magkakaroon sila ng isang araw para makabawi.
Inaasahan ng mga organizer ng Vuelta na ang maikli at matalim na yugtong ito ay sasalamin sa drama at excitement ng Stage 15, 12 buwang nakalipas.
Ang Stage 15 sa 2016 Vuelta ay naging mapagpasyahan sa kinalabasan ng General Classification, kung saan si Nairo Quintana (Movistar) ay nagdistansya kay Chris Froome (Team Sky) ng 2 minuto 37 sa daan patungong Formigal, na napatunayang sapat na upang kunin ang pulang jersey.
Masasabing mas mahirap ang Stage 15 ngayong taon na may idinagdag na sangkap ng altitude sa halo.
Sa mga rider na sumasakay sa Vuelta, ang maikli ngunit mahirap na yugtong ito ay tiyak na higit pa kaysa sa iba.
Alberto Contador (Trek-Segafredo) ay nabubuhay upang umatake sa mga yugtong tulad nito. Bilang isa sa mga pangunahing animator sa Formigal noong nakaraang taon, walang duda na ang Kastila ay naghahanap ng isang palabas sa kabundukan ng Sierra Nevada.
Maaaring hindi siya ang Contador noon, ngunit hindi iyon naging hadlang sa pagdadala niya ng drama at excitement sa mga karera. Sa pagbabalik ng mga taon, ang 34 na taong gulang ay nagpatuloy sa matapang na pag-atake sa buong Tour ngayong taon sa kabila ng pagkawala ng oras sa GC. Hindi alintana kung mayroon siyang pagkakataon para sa pangkalahatang tagumpay sa puntong ito, mahirap isipin na hindi ilulunsad ni Contador ang kanyang sarili mula sa harapan ng peloton.
Ang isa pang rider na nagdadala ng panache upang makagawa ng pagkakaiba sa Hoya de la Mora ay si Vincenzo Nibali (Bahrain-Merida). Sa mga kapansin-pansing pagtatanghal sa altitude sa Giro d'Italia, hahanapin ni Nibali ang paboritong karera ng distansya na si Chris Froome (Team Sky) bago ang time trial ng Stage 16.
Chris Froome ay maninindigan na huwag hayaang maulit ang mga pagkakamali at magiging mas mapagbantay kapag bumaba ang bandila sa Stage 15. Dahil nananatiling steady ang gradient ng Alto Hoya de la Mora, dapat na mai-deploy ni Froome ang kanyang mapagkakatiwalaang mga domestique sa ibabaw ang takbo ng pag-akyat. Hindi nakakagulat kung ang apat na beses na nagwagi sa Tour de France ay unang tumawid sa linya.
Kahit sino ang kumarera para sa tagumpay sa puntong ito ng karera, ipinapangako namin na ito ay isang yugto na hindi mo gugustuhing makaligtaan. Sa live coverage na magsisimula sa 12.30 sa Eurosport, inirerekomenda namin na umupo ka sa sofa at mag-enjoy ngayong hapon ng karera.
