Matapang, nagpaparusa at kadalasang napapahamak sa kabiguan, ang breakaway ay isa sa mga pinakamaluwalhating enigma ng pagbibisikleta
Ang peloton ay isang buhay, pabago-bagong organismo, na may sarili nitong mga panuntunan, etiquette at hierarchy. Nakikibagay ito hindi lamang sa mga panlabas na puwersa gaya ng terrain at panahon, kundi pati na rin sa mga kapritso ng mga bahagi ng miyembro nito.
Nag-aalok ito ng tirahan at pakikipagkaibigan, suporta at kabuhayan. Gayunpaman, ang isang tiyak na lahi ng mangangabayo ay hindi makapaghintay na makalayo mula dito sa lalong madaling panahon. Hanggang kamakailan lamang, ang ‘the day’s breakaway’ ay palaging matatag na itinatag sa oras na nagsimula ang live TV coverage.
Nanatiling misteryo ang high-speed to-ing at pabalik-balik sa pagitan ng gravitational pull ng peloton at mga maverick satellite nito hanggang sa magsimulang ipakita ng mga broadcasters ang mga yugto ng Grand Tour mula simula hanggang matapos.
At pagkatapos ay sa wakas ay nahayag na sa lahat ang buong, galit na galit na mabangis na katawan.
Ang pagtakas sa peloton ay isa sa pinakamahirap na hamon sa propesyonal na sport, na nangangailangan ng pisikal na lakas, mental na determinasyon at lakas ng loob ng sugarol.
Ang nag-iisang sakay – at halos palaging nag-iisang mangangabayo ang nagsisimulang magpagulong-gulong ng bola – ang makalaya ay kailangang tiisin ang buong puwersa ng mga elemento, umaasang may ilan pang malalakas na kaluluwa na makakasama sa kanila.
At kapag ginawa nila, isang ganap na bagong dinamika ang papasok, gaya ng ipinaliwanag minsan ng breakaway master na si Thomas Voeckler sa isang tagapanayam: 'Sa sandaling malayo sa pagtakas, iniisip ko ang lakas ng mga naroroon, na mabilis sa sprint, ang mga parcours, na may mga interes sa pagsakay, marahil ay nasa isang koponan na may ibang tao noon, posibleng mga alyansa – lahat ng ito ay nasa isip ko.'
Makakatakas lang ang isang indibidwal o grupo kung pahihintulutan sila ng peloton, at ang desisyong iyon ay magiging pinaghalong pulitikal at pragmatic.
Sa isang stage race, ang isang GC rider ay hindi bibigyan ng pribilehiyo, at ang sinumang malamang na masira ang pangkalahatang standing, ngunit ang isang lower-division team ay maaaring payagan ng ilang rope.
Ang mga nakasakay sa ulo ng peloton ay kailangang subaybayan kung sino ang eksaktong tumatalon sa harapan, isang trabaho na magbibigay sa kanila ng sakit ng ulo sa mga araw bago ang mga live na larawan sa TV at mga radyo ng koponan.
Tempo ng pagsakay
Ang tamang kumbinasyon ng mga rider ay mangangahulugan na maaari nilang alisin ang kanilang paa sa gas at sumakay sa tempo o maghintay para sa isang karibal na koponan – karaniwan ay isang koponan na hindi nakakuha ng rider sa pagtakas – upang gawin ang lahat ng pagtakbo.
Sa nakaka-stress na kapaligiran ng isang tatlong linggong Grand Tour, sa huli ay nasa interes ng peloton na magkaroon ng breakaway ng ilang minuto sa unahan para sa karamihan ng stage.
Nagdudulot ito ng ‘calming’ effect sa grupo, na pinapawi ang nervous energy ng mga riders. Walang sinumang napipilitan na 'magkarera' hanggang sa lumalapit ang linya ng pagtatapos.
Mayroong kahit na isang formula, na ginawa ng isang propesor ng matematika sa University of Ghent, na kinakalkula kung saan dapat magsimula ang peloton sa paghabol upang matagumpay na makuha.
Isinasaalang-alang ang kani-kanilang bilis ng breakaway at ang chasing pack, ang agwat sa pagitan nila at ang bilang ng mga sakay sa break.
Ang catch, gayunpaman, ay karaniwang isang foregone conclusion.
Ang umiiral na pakiramdam ng hindi maiiwasang ito ay isa pang pasanin na dapat dalhin ng breakaway rider. Ang katotohanan ay, 'the day's breakaway' – taliwas sa isang huli, oportunistang pag-atake ng isang rider gaya ni Steve Cummings – ay bihirang manalo sa entablado o karera.
Ang realisasyong ito ay maaaring mabigat sa puso ng isang mangangabayo gaya ng lactic acid sa kanilang mga binti.
Siyempre, may mga eksepsiyon, pinaka-hindi malilimutang si José Luis Viejo noong 1976 nang itala niya ang pinakamalaking winning margin ng isang indibidwal na rider sa isang yugto ng Tour. Nanalo siya sa Stage 11 ng 22 minuto at 50 segundo matapos gumugol ng higit sa 160km sa kanyang sarili sa harapan.
Ang isa pang panalong breakaway na karapat-dapat sa paglalarawang 'kabayanihan' ay ang 80km solo na pagtakas ni Bernard Hinault sa pagmamaneho ng snow sa Liège-Bastogne-Liège noong 1980. Ngunit ang aking personal na paborito ay ang tunay na epic breakaway ng Eros Poli.
Nag-iisang sumakay ang Italyano sa Ventoux, nanguna sa isang pack na kinabibilangan nina Marco Pantani at Miguel Indurain, upang manalo sa Stage 15 ng 1994 Tour sa Carpentras.
Ano ang naging kahanga-hanga sa kanyang nagawa – nasa harap siya ng 160km – ay ang laki niya. Sa 6ft 4in at 83 kilos ay mas maganda siya kaysa sa grimpeur.
Nakibahagi ako sa kanya ng isang baso ng alak sa tuktok ng Passo Gardena noong kamakailang Sella Ronda Bike Day sa Dolomites (nang isinara nila ang isang bulubunduking 55km loop sa lahat ng motorized traffic) at masyado lang siyang masigasig na ipakita sa akin ang YouTube video ng kanyang tagumpay sa kanyang telepono.
Paggawa ng mga kabuuan
Ikinuwento niya sa akin kung paano niya nagawa ang matematika sa kanyang isipan – 'Marami akong oras sa aking mga kamay, at wala kaming mga radyo noon' – at nakalkula na kailangan niyang palawigin ang kanyang 10 minutong bentahe hanggang 25 sa simula ng pag-akyat.
‘Palagi akong nahuhulog sa bundok,’ sabi niya sa akin. ‘Maging ang tifosi ay hindi ako natulungan sa pamamagitan ng pagtulak sa akin. Sasabihin nila, "Sorry Eros, masyado kang mabigat." Kaya para sa akin na maging una sa tuktok ay isang panaginip.
‘At iyan ang kagandahan ng pagbibisikleta. Ang isang bundok ay mas malaki kaysa sa sinumang sakay, ngunit posible para sa iyo na matalo ito.’
Pagkatapos sa Carpentras, nagbawi si Pantani ng 22 minuto para pumangalawa, ngunit ang breakaway ni Poli ang nakakuha ng mga headline na may halong pangahas, pagdurusa, at lakas ng loob.
Karamihan sa mga humiwalay sa kalaunan ay kumukupas na parang bulong sa karamihan, ngunit paminsan-minsan lang ay nagtatagumpay sila.
Ang pinakamatagal at pinakamalungkot – tulad ng kay Viejo o Poli – ay isang paalala na sa panahon ng korporasyon ng mga marginal na pakinabang at pag-unlad ng teknolohiya, kung minsan ay sapat pa rin ang isang mapangahas, matigas ang ulo na sugal upang manalo sa karera ng bisikleta.
