Walang telebisyon at walang tagahanga, matutuloy ba ang Tour of Oman?
Nathan Haas ang nagwagi sa kasalukuyang Paris-Roubaix at Olympic champion na si Greg Van Avermaet upang itanghal ang tagumpay sa isang mahirap na uphill sprint. Kinuha ni Bryan Coquard ang anit ni Mark Cavendish sa isang mabilis at galit na galit na flat finale.
Sa Sabado, sasabak ang mga tulad nina Vincenzo Nibali at Miguel Angel Lopez sa 5.7km, 10.5% Green Mountain sa entablado na malamang na magdedesisyon kung sino ang magwawagi sa karera.
Gayunpaman, kung hindi mo alam ang alinman sa mga ito, hindi ka masisisi. Sa ikalawang sunod na taon, naganap ang Tour of Oman nang hindi napapanood sa telebisyon na may karaniwang kakulangan ng mga tagahanga sa tabing daan.
Sa kabila ng pag-aalok ng pinaka-iba't-ibang terrain at kawili-wiling karera ng mga karera sa Gulf, ang Oman ay hindi ipinapalabas nang live at kaming mga tagahanga ng pagbibisikleta ay natitira sa mga patchy highlight na video at iba't ibang ulat ng lahi upang malaman kung ano ang nangyayari.
Gayunpaman, noong unang bahagi ng linggong ito, pinalawig ng ASO ang kasunduan nito na ayusin ang karera para sa karagdagang anim na taon na may layunin ng karera na magbigay ng inspirasyon hindi lamang sa mga tao ng Oman kundi sa mga internasyonal na siklista na tingnan ang gulf na bansa bilang isang kanlungan para sa pagsakay.
Paano inaasahang lalago ang isang karera at isport kung walang makakakita nito?
Ihambing ang Oman sa Colombia Oro y Paz noong nakaraang linggo, ang unang major stage race ng Colombia. Anuman ang lupain na dinaanan ng peloton o ang kalsadang kanilang sinakyan, ang mga tagahanga ay nakahanay sa kalsada na sinusubukang masulyapan ang kanilang mga hero riders.
Mula sa simula hanggang sa pagtatapos, iniwan ng mga tao ang kanilang mga tahanan at nagtatrabaho upang masulyapan kahit na ito ay ilang segundo lamang.
Kung hindi ka pinalad na nasa ruta, palaging mayroong free-to-stream, non-geo restricted coverage ng Senal Colombia Deportes.
Hindi ako nagsasalita ng Espanyol at hindi ko maintindihan kung ano ang sinasabi ngunit napapanood ko ang nangyayari at ang kahon ng komentaryo ay nagsalita sa ganoong tono na masasabi kong ito ay isang kapana-panabik na karera.
Ang Oman ay isang kapana-panabik na karera. Sa mga pagbubukas ng season sa Gitnang Silangan, ito ang tanging lahi na maaaring magyabang ng tunay na iba't ibang lupain.
Ang laging naroroon na Green Mountain ay isa sa mga unang sulyap na nakikita natin sa pag-akyat ng talento sa season at palaging may banta ng crosswind.
Balik-balikan lang ang mga nakaraang nanalo at mga pangalan gaya nina Chris Froome, Nibali at Robert Gesink para makita itong tamang karera.
Hindi maaaring ipagmalaki ng Oman ang malalim na larangan ng mga manonood na nakikita sa Colombia o sa Yorkshire o sa Roubaix at malamang na hinding-hindi. Ito ay karera sa disyerto pagkatapos ng lahat. Kaya para malabanan ito, kailangang may mga tagahanga ng pagbibisikleta na nanonood ng karera para mapansin ito, para lumaki ito.
Para magawa iyon, mahalagang ipalabas ito sa telebisyon at sa mga organizer nito na ASO para makita ng mga tagahanga. Ito ang tanging paraan para mapansin.
Hindi magtatagal hanggang sa makita ng mga koponan na ito ay isang labis na karera sa mga kinakailangan dahil sa kakulangan ng saklaw ng sponsor at ang pinakamalalaki at pinakamahusay na mga pangalan mula sa pagbibisikleta ay nagsimulang makaligtaan ang Oman para sa mas nakakaakit na mga karera sa ibang lugar kung saan ipapakita ang kanilang pangalan sa mas maliwanag na liwanag.
Kapag nangyari iyon, huwag magtaka kapag hinila ng ASO ang plug, umalis sa Oman at ang gawaing inilagay sa pagtaas ng pagbibisikleta sa Middle East ay naging alaala ng nakaraan.
