Sa una sa isang bagong serye, natuklasan namin ang mga kuwento sa likod ng mga klasikong jersey, simula sa isang koponan na kasing-alamat ng rehiyon kung saan pinanggalingan
Noong ika-27 ng Setyembre 1979, unang tumawid sa linya si Alain De Roo upang manalo sa 136km Omloop van het Houtland.
Ang resulta ay kapansin-pansin lamang dahil ito ang huling tagumpay na inangkin ng Flandria, ang Belgian team na sa loob ng 20 taon ay naging dominanteng puwersa sa propesyonal na peloton.
Nakalatag ang pundasyon ng Flandria noong huling bahagi ng 1890s nang gumawa ng kanyang unang bisikleta ang isang Belgian blacksmith na tinatawag na Louis Claeys sa forge ng pamilya sa Zedelgem, West Flanders.
Apat sa kanyang mga anak, sina Alidor, Aimé, Remi at Jerome Claeys, ay nabuo kalaunan ang Werkhuizen Gebroeders Claeys (The Claeys Brothers Limited), para gumawa ng mga bisikleta at mga kaugnay na produkto.
Naging matagumpay ang negosyo at noong 1940 ni-rebrand ng magkapatid ang kumpanya bilang Flandria, Latin para sa rehiyon ng Flanders na kanilang tahanan.
Noong kalagitnaan ng 1950s, ang kumpanya ay gumagawa ng higit sa 250, 000 unit bawat taon, na ginawa sa anim na bansa.
Sa kabila ng paglaki ng Flandria, hindi lahat iyon ay magandang balita. Noong 1956, sumiklab ang alitan ng pamilya na nagresulta sa pagkawasak ng kumpanya at nagtayo sina Aimé at Remi ng pader upang hatiin ang pabrika ng Zedelgem sa pagitan nila.
Aimé, na naging tunay na puwersa sa likod ng paglago ng kumpanya, ay pinanatili ang Flandria brand name at tinawag ang kanyang bagong kumpanya na A. Claeys-Flandria.
Ang Flandria team ay nabuo noong 1959 nang si Aimé Claeys ay nagkataon na nakilala ang isang Belgian rider, si Leon Vandaele, sa isang Belgian coffee shop.
Ang 25-taong-gulang ay nanalo sa Paris-Roubaix riding para sa Faema noong 1958 season, na kabilang sa grupo ng 20 rider na nakahuli ng dalawang rider breakaway bago tumunog ang kampana sa lumang velodrome.
Maagang nakauna si Vandaele at kumapit para makuha ang sprint at ang pinakamalaking tagumpay sa kanyang karera.
Ngunit nagkaroon ng problema. Isa sa mga natalo ni Vandaele sa sprint ay ang kanyang team leader, si Rik Van Looy, na pumangatlo.
Wala lang iyon sa script – si Faema ang team ni Van Looy. Ang reward ni Vandaele sa pagtatapos ng trabaho niya sa season ay kailangang maghanap ng bagong masasakyan.
Nang mabalitaan ni Claeys ang tungkol sa sitwasyon ni Vandaele, nag-alok siyang lumikha ng bagong team sa ilalim ng pangalang Flandria, na magbibigay ng team para sa Vandaele at isang plataporma kung saan mas mapapaunlad ang tatak ng Flandria.
Mula sa hindi inaasahang tasa ng kape na iyon, mabilis na umunlad ang mga bagay-bagay at sa pagsisimula ng 1959 season ay dinala ni Claeys ang kumpanya ng gamot na si Dr Mann bilang punong sponsor at kinuha ang Belgian legend na si Alberic 'Briek' Schotte, na magpapatuloy. para pamahalaan ang squad.
Vandaele ang unang panalo ng koponan noong ika-6 ng Marso, Stage 3 ng Paris-Nice-Rome. Ang Flandria ay mananalo ng 44 na karera sa kanilang unang taon.
Sa Emperador ang mga samsam
Ang koponan ay tumama sa big-time noong 1962 nang, sa isang season lamang, sila ay nagsanib-puwersa kasama ang lumang koponan ng Faema ni Vandaele at si Van Looy.
The Emperor of Herentals ay agad na nanalo sa Flanders/Roubaix double suot ang rainbow jersey na na-claim niya noong nakaraang season, habang ang kakampi na si Joseph Planckaert ay nanalo sa Liège-Bastogne-Liège at sa pangkalahatan sa Paris-Nice.
Ito ang taon ng leadout na tren ng 'Red Guard' ni Van Looy, isang squad na puno ng napakalakas na domestiques na hahatakin si Van Looy sa loob ng 200m mula sa finish line.
Ito ay isang bagong taktika at isa na itinuring ng alamat ng Italyano na si Gino Bartali na 'kasuklam-suklam sa moral, at ganap na laban sa diwa ng pagbibisikleta'. Ang koponan ay nakakuha ng 101 na panalo sa taong iyon lamang.
Flandria ay nakagawa ng reputasyon sa maagang pagtukoy ng talento. Noong 1970, nanalo ang kanilang 21-taong-gulang na recruit na si Jean-Pierre Monsère sa World Championships sa Leicester.
Naganap ang trahedya makalipas ang ilang buwan nang mabangga niya ang isang kotse habang nakasakay sa kermesse sa kanyang rainbow jersey at agad na namatay.
Sa ibang lugar, ang mga maalamat na rider gaya nina Peter Post, W alter Godefroot, Joop Zoetemelk, Roger De Vlaeminck at Freddy Maertens ay sumakay para sa Flandria sa panahon ng kanilang karera.
Noong 1976, ang paboritong pre-race na si Maertens ay nag-crash palabas ng Paris-Roubaix may 35km pa, na nag-iwan kay Marc Demeyer upang makakuha ng sorpresang panalo para sa koponan, isang kaganapang nakunan ni Jørgen Leth sa kanyang maalamat na pelikulang A Sunday In Hell.
Ang Maertens sa partikular ay kasingkahulugan ng Flandria. Ginugol niya ang unang walong taon ng kanyang propesyonal na karera sa outfit, na nakakuha ng 54 at 53 na panalo noong 1976 at 1977 ayon sa pagkakasunod-sunod at angkinin ang Worlds noong 1976 at ang Vuelta noong 1977, na nanalo ng kahanga-hangang 13 yugto.
Sa paglipas ng mga taon ay umiskor si Flandria ng mga panalo sa bawat pangunahing race bar na Milan-San Remo at sa Tour de France.
Pinakamalapit silang manalo sa Tour noong 1978 nang si Michel Pollenier ay kumuha ng dilaw na anim na araw mula sa Paris, at natuklasan lamang na may isang rubber bottle ng ihi sa ilalim ng kanyang kilikili na konektado sa tubing na tumatakbo sa ilalim ng kanyang jersey sa panahon ng dope control pagsubok.
Pollentier ay itinapon sa karera at binigyan ng dalawang buwang pagbabawal at multa na 5, 000 Swiss Francs.
Ang Flandria ay ang unang European pro team na gumamit ng mga bahagi ng Shimano, noong 1973 – isang hakbang na marahil ay nag-ambag sa ilang dekada na pagbagsak sa pagitan nina Maertens at Eddy Merckx matapos na matalo ng mag-asawa ang 1973 Worlds sa Barcelona kahit na wala sila. kasama sina Felice Gimondi at Luis Ocaña sa mga huling sandali.
Sa dalawang Belgian sa grupo ng apat, kasama na ang pinakamagaling na sprinter (Maertens), ang resulta ay dapat na isang foregone conclusion, ngunit nanalo si Gimondi matapos hindi masundan ni Merckx ang pangunguna ni Maertens.
Ce the conspiracy theories…
Nung araw bago, nagsasanay si Maertens kasama ang kanyang kasama sa Flandria, si W alter Godefroot, nang si Tullio Campagnolo ay nag-drawing kasama at tinanong si Godefroot kung sino ang mananalo sa susunod na araw.
Itinuro ni Godefroot si Maertens. ‘Naku, hindi siya,’ sabi ni Campagnolo, ‘nakasakay siya kay Shimano.’
Paglaon ay itinaas ni Maertens ang posibilidad na siya ay nalinlang upang manguna sa Merckx upang tanggihan ang kanyang sarili, at si Shimano, ang panalo.
Sa kabila ng tagumpay ng koponan, sa pagtatapos ng 1970s ay nahihirapan si Flandria, at nang walang kinakailangang pondo upang patakbuhin ang koponan, ang outfit ay natiklop sa pagtatapos ng 1979 season. Pagkalipas ng dalawang taon, idineklara ang kumpanya na bangkarota.
