Darating pa ang mga araw na tumutukoy sa GC, ngunit dalawang rider ang nagmamarka sa isa't isa bilang mga banta para sa titulo
Ang dalawang paborito para sa Tour Down Under, sina Michael Woods (Edukasyon Una) at Richie Porte (Trek-Segafredo) ay nahirapang ilayo ang kanilang mga sarili mula sa tag ng paboritong pagpunta sa mga mapagpasyang araw ng Pangkalahatang Pag-uuri sa Corkscrew Hill at sa tuktok ng Willunga Hill.
Saglit na lumipad si Sparks sa Tour Down Under habang si Woods ay umatake sa huling pag-akyat sa Uraidla, na hinatak lang pabalik bago ang huling sprint patungo sa linya, na napanalunan ni Peter Sagan (Bora-Hansgrohe).
Ang Stage 3 ng Tour Down Under ay napatunayang isang napakahirap na araw para sa mga riders, na may mainit na temperatura at mahigit 3000 metro ng pag-akyat na nagdudulot ng kanilang pinsala sa isang peloton na nasa mga lubid mula sa nakaraang dalawang yugto, tumakbo sa nakakapasong mga kondisyon.
Ang isang tanned at payat na Porte ay hindi naglagay ng anumang malalaking pag-atake sa entablado at mabilis na itinuro ang animator ng karera sa araw na iyon bilang ang lalaking manonood.
'Kung mayroong isang bagay na dapat gawin ngayon, ito ay si Michael Woods ang pinakamalakas, ' sabi ni Porte. 'Naglagay siya ng magandang pag-atake doon, titingnan natin kung ano ang takbo niya bukas.'
Si Porte ay maingat sa paksa ng kanyang kasalukuyang anyo, na nagtapos sa kanyang ika-31 sa entablado kasabay ng stage winner na si Sagan.
'Hindi masama, ' sabi ni Porte. 'Mahirap… mainit. Sa palagay ko kailangan mo lang uminom at kumain at isipin ang mga darating na araw. Ito ang unang totoong araw ng karera upang maging tapat.
'Marahil hindi ito ang pinakadakilang karerang panoorin, ngunit tiyak na mararamdaman mo ang iyong mga paa ngayon.'
Woods ang lalaking nasa mga labi ng lahat sa pagtatapos, na nagbibigay-liwanag sa kung ano ang naging medyo mapurol na gawain ng attritional na karera, na may kaunti sa paraan ng pag-atake. Tinanggap niya ang papuri kay Porte, kahit na may kaunting asin.
'Iyan ay isang karangalan nang sabihin ni Richie iyan dahil si Richie ay isang hindi kapani-paniwalang climber, ' sabi ni Woods pagkatapos ng karera. 'I mean, siya pa rin ang paborito na pumasok sa Willunga, limang beses na niyang nanalo. Kung isa kang taya, ibibigay mo ang iyong pera kay Richie.
'Mahilig lang ako sa pag-animate ng mga karera, pagiging nangunguna sa mga karera, kung anuman ay ginagawa itong mas masayang karanasan.'
Woods ay dumating na may matinding kaguluhan sa huling pag-akyat na nakita ang Education First rider na lumampas sa pag-atake ng Dries Devenyns (Deceuninck-Quickstep) at iniwan ang karamihan ng peloton sa kanyang likuran.
'Gusto kong gumawa ng ilang uri ng hakbang sa final, ' sabi ni Woods. 'Kahit ano ang masakit, kaya gusto ko lang subukan at subukan ang mga binti at makalayo.
'Iyon lang ang paraan para manalo ako sa kursong ito, sa kasamaang-palad, medyo magulo at hindi ko nagawang lumayo.'
Pagkatapos ng 2018 season na may kasamang stage win sa Vuelta a Espana, second-placed finish sa Liege-Bastogne-Liege at isang bronze medal sa UCI Road World Championships, tiyak na minarkahan ni Woods ang kanyang sarili bilang elite. umaakyat sa peloton.
Kung iyon man ay isasalin sa kanyang unang WorldTour stage race na tagumpay ay hindi pa nakikita, kung saan ibinaba ni Woods ang kanyang pakitang-tao dahil sa hamon ng Corkscrew Hill, na malapit nang magwakas sa susunod na yugto.
'Maganda ang pakiramdam ko, ' sabi ni Woods. 'Ito ay hindi isang malaking pag-akyat, ang malaking pagsubok ay bukas.'
Sinabi ni Porte ang mga komento ni Woods, na pinangalanan ang Corkscrew Hill bilang unang showdown para sa mga climber, at ang unang pagkakataon na makikita ng publiko ang mga malamang na manalo sa lahi na labanan ito.
'Ito ang unang totoong pagsubok sa palagay ko, ' sabi ni Porte. 'Ang bagay sa Corkscrew ay ang run-in ay nasa bangin doon. Ito ay medyo mabilis at kung maaari kang makapasok doon sa isang magandang posisyon kung gayon ito ang pinakamahirap na bahagi na gagawin talaga.'
Ang karera ay tumatagal ng isang araw para sa mga sprinter bago magsimula ang labanan para sa General Classification sa Willunga Hill, kung saan tatangkain ni Porte ang kanyang ikaanim na sunod na tagumpay sa iconic queen stage.
