Taon-taon kang naghihintay para dumating ang isang Slovenian, tapos biglang dalawa ang magkakasunod. Felix Lowe sa isang Tour para sa mga edad
Photography: Chris Auld
Marami sa atin ang naghula na isang Slovenian ang tatayo sa podium sa Paris, ngunit itaas kung sino ang pumili ng tama?
Ang 2020 Tour de France ay sinisingil bilang isang karera sa pagitan ng mga super-team ng Ineos Grenadiers at Jumbo-Visma, ngunit nang gumuho ang defending champion na si Egan Bernal at sumabog si Primož Roglič sa pagkamatay, sumakay ang UAE Team Emirates kasama ang spoils.
Sa isang heist na karapat-dapat kay Butch Cassidy, ang swashbuckling debutant na si Tadej Pogačar ay na-secure ng maaga ang puting jersey bago kinuha ang mga polka dots at sa huli ay hinila ang dilaw mula sa mga balikat ng kanyang kababayan sa isang huling time-trial na may mga alingawngaw ng LeMond vs Fignon – lahat ng ito dalawang araw lamang bago ang kanyang ika-22 na kaarawan.
Nangangahulugan iyon na na-book ng team ng UAE ang kanilang Tour gamit ang mga hindi malamang na dilaw na jersey, salamat sa paghahatid ni Alexander Kristoff sa Nice sa Stage 1. At isipin na si Fabio Aru ang una nilang itinalagang pinuno…
Ang pagtayo sa tabi ng pinakabatang nagwagi sa Tour mula noong 1904 ay walang iba kundi – hindi, hindi ka nililinlang ng iyong mga mata – Richie Porte, ang beteranong Australian sa wakas ay nakuha ang mailap na podium spot sa isang Grand Tour. Paano kaya nagawa ng mga Ineos ang dati nilang kamay para patatagin ang lumulubog nilang barko, eh?
Ang mga nagawa nina Porte at Kristoff ay sumalungat sa agos ng isang Tour na pinapaboran ang mga kabataan kaysa sa matanda. Ang lahi ay kumakatawan hindi lamang ng pagpapalit ng mga gwardya ng Grenadier ngunit isang pakyawan na pag-shuffling ng pack. Tiyak na ito ang unang Grand Tour na nagpababa kay Alejandro Valverde sa isang anachronistic na footnote - ang 40-taong-gulang na Kastila ay hindi kailanman nakatapos ng mas mataas sa ika-10 sa isang yugto.
Labing-apat sa 21 yugto ang napanalunan ng mga rider na nagsasagawa ng kanilang mga debut sa Tour, kung saan sina Roglič, Kristoff at Michal Kwiatkowski ang nag-iisang nanalo sa edad na thirties.
Ang mga ipinakita ni Marc Hirschi ay mga highlight, kung saan ang Swiss tyro ay nakabawi mula sa dalawang near-miss upang gawin itong pangatlong beses na mapalad. Ang Danish na kasamahan ni Hirschi na si Søren Kragh Andersen ay dalawang beses na nag-solo sa kaluwalhatian upang tapusin ang isang di malilimutang Tour para sa Team Sunweb.
Ang pag-alis ni Bernal ay natiyak na ang pag-iwan ni Dave Brailsford sa kanyang mga dating nanalo ay nag-backfire, ngunit hindi lamang ito ang tala sa pagtatapos ng panahon sa karera. Si Peter Sagan ay isang anino ng kanyang dating sarili, ang hegemonya ng green jersey ng Slovakian ay tinapos ng kanyang dating understudy sa Bora-Hansgrohe.
Ang unang panalo sa Tour stage ni Sam Bennett ay nagpaluha sa kanya, ngunit ang mga bagay ay naging mas mabuti para sa Deceuninck-QuickStep sprinter habang pinagsasama niya ang kanyang hawak sa berde hanggang sa Paris bago ito tinapos ng isang emosyonal na panalo sa Champs- Élysées, kung saan nakasama niya si Sean Kelly sa hall of fame ng Ireland.
Para sa Sagan, ang mahabang paghihintay para sa anumang uri ng tagumpay ay umaabot na ngayon sa Tour noong nakaraang taon. Nagsisimula nang magmukhang disposable analogue camera ang triple World Champion sa panahon ng mga smartphone shooter. Kailangan niya ng panalo gaya ng kailangan ni Roglič ng bagong helmet.
Ito ay isang malungkot na pagtatapos para sa Roglič’s – at Jumbo-Visma’s – Tour, na medyo katulad ng Bayern Munich na inalis ng Manchester United sa injury time noong 1999 Champions League final. Marahil ay mas dapat niyang pinagsamantalahan ang dominasyon ng kanyang koponan sa halip na umasa sa kanyang sariling mga personal na reserba nang napakalalim sa karera.
Kung ang ganitong kapana-panabik na finale ang palaging gusto ng director ng Tour na nakakabawi ng corona na si Christian Prudhomme, malamang na ipinagpalit niya ito para sa isang mas mahusay na pangkalahatang palabas mula sa lokal na batang lalaki na si Thibaut Pinot, na ang pangalan ay naka-daub sa kalsada ng huling pag-akyat ng karera. mukhang hindi bagay.
Pinapanatili ang pagtatapos ng French, nanalo si Julian Alaphilippe sa isang entablado at nagsuot ng dilaw, habang si Nans Peters ay kabilang sa maraming debutant stage winners. Ngunit nang walang French rider sa huling top 10, ang paghihintay para sa isang home winner ay aabot sa ika-37 taon.
