Ang dating mahiyain na Colombian ay nakalabas na ngayon mula sa kanyang shell at handa nang sumabak sa Tour de France
Apat na yugto ng tagumpay at ang pangkalahatang pag-uuri ng mga puntos ay minarkahan ang isang nangingibabaw na debut Grand Tour performance para kay Fernando Gaviria sa 2017 Giro d'Italia.
Sa pag-asa sa 2018, ibinaling ng batang Colombian ang kanyang atensyon sa Tour de France at naniniwala ang Quick-Step sports director na si Brian Holm na handa siyang pabagsakin sina Marcel Kittel (Katusha-Alpecin) at Mark Cavendish (Data ng Dimensyon) bilang mga hari ng bunch sprint.
Speaking to Cyclist during a team training camp sa Calpe, Spain, ang misteryosong Dane ay naninindigan sa mga katangian ni Gaviria at kung paano siya naniniwala na ito ang taon na matalo niya ang mga tulad nina Kittel at Cavendish.
'Si Gaviria ay espesyal, sigurado. May kakaiba sa paraan ng pagsakay niya. Alam kong mananalo siya, hindi ko alam kung kailan pero marami siyang mananalo, ' sabi ni Holm.
'Walang pag-aalinlangan, tatalunin niya sina Kittel at Cavendish, sigurado ako diyan. Tandaan na bata pa siya at taon-taon ay medyo lumalakas siya at medyo tumatanda sila.'
Ang tagumpay ng Gaviria ay pinag-uusapan bilang ibinigay ni Holm ngunit napagtanto niya ang mga katangian ng kanyang mga kakumpitensya, na binanggit na 'magiging hangal ka kung kailan man maliitin si Cavendish', isang rider na itinuturing ng direktor ng koponan bilang isang personal na kaibigan.
Bilang bata, naniniwala si Holm na mas malamang na makipagsapalaran si Gaviria, kahit na sa mas maliliit na karera. Ang kagutuman na ito ay ang pinaniniwalaan ng kanyang koponan na nagbibigay sa kanya ng kalamangan sa mas matatag na mga sprinter.
'Kapag tumatanda na ang mga sprinter, mayroon na silang asawa at mga anak, mas mababa ang kanilang mga panganib. Pupunta lang sila nang buo sa Tour at Milan-San Remo, ' pag-amin ni Holm.
'Ngunit bata pa si Gaviria at handa niyang ipagsapalaran ang kanyang buhay sa bawat sprint para sa panalo.'
Bilang isang 23-taong-gulang na rider na nagsasalita ng Espanyol na sumasali sa isang Belgian team, maaaring asahan na ang pag-aayos ay hindi gaanong madali.
Ikinuwento ni Holm ang pakikipag-usap kay Kittel, noong sumakay ang German para sa Quick-Step, tungkol sa Gaviria. Sa kalagitnaan ng pag-uusap, lumayo lang si Gaviria sa kanyang teammate sa kalagitnaan ng pangungusap, na nagdulot ng kalituhan para kay Kittel.
Gayunpaman mula noong unang sumali sa team, higit na isinama ni Gaviria ang team, natututo ng English at naging mas madaling lapitan.
'Ang gusto ko ay talagang sinubukan ni Fernando pagdating sa pag-aaral ng Ingles. Nakapamahala ako ng mga Colombian sa nakaraan at hindi sila natuto ng Ingles, ' sabi ni Holm.
'Si Gaviria ay nagsikap at iyon ang dahilan kung bakit siya naging espesyal.'
