Ang pagsisikap na pakasalan ang teknolohiya, mga uso, at kaligtasan ay maaaring maging isang napakamot sa ulo. Kaya ano ang bago sa mundo ng disenyo ng helmet?
Ang ubiquity ng paggamit ng helmet sa kasalukuyan sa pro peloton ay kakaibang isipin na ginawa lang ng UCI na obligado ang mga helmet para sa mga karera noong 2003. Ang pagkamatay ng isang kilalang sakay ng Cofidis, si Andrey Kivilev, sa Paris-Nice ay nagbigay ng UCI sapat na puwersa upang ipakilala ang panuntunan - una itong naitigil noong 1991 kasunod ng protesta ng rider sa kaginhawahan at mga parusa sa timbang na nauugnay sa pagsusuot ng helmet noong mga panahong iyon.
Ngunit sa higit na pagkakalantad sa tuktok ng isport mula noong 2003, tumataas ang paggamit at benta ng helmet, na nagbibigay sa mga tagagawa ng pagkakataong magsaliksik nang husto at bumuo ng teknolohiya ng helmet. Dahil dito, ang mga helmet ngayon ay may kaunting pagkakahawig sa mga ilang taon na ang nakararaan, at kahit noong huling tumingin si Cyclist sa merkado, ang mga ito ay napakabilis.
‘Malaki ang pagbabago ng helmet sa nakalipas na 20 taon,’ sabi ni Jon Cannings, isang senior designer sa Lazer. 'Sa pagbabalik-tanaw, sila ay makapal, mabigat at sa pangkalahatan ay hindi maganda ang bentilasyon. At saka, aesthetically hindi sila maganda. Lubos na pinahahalagahan ng Lazer ang mga opinyon ng mga tauhan nito. Ang aming mga personal na karanasan sa pagbibisikleta, ito man ay nasa mga daanan ng pag-ikot papunta sa opisina o ang cobbled na pag-akyat ng Oude Kwaremont, ay nagpapasigla ng mga ideya na kadalasang inilalagay sa huling produksyon. Ang ilan sa mga prototype sa paligid ng opisina ay kawili-wili, kung tutuusin.’
Pagbuo ng ideya at input ng pagbuo ng produkto na nagmumula sa kumpanya sa kabuuan, kumpara sa departamento ng R&D, ay isa na ngayong sentral na bahagi ng modelo ng pag-unlad anuman ang tagagawa. Si Oscar Huss, pinuno ng pagbuo ng produkto sa Poc, ay sumasang-ayon sa Cannings.'Mayroon kaming opisina na puno ng mga masigasig na mangangabayo,' sabi niya. 'Nagbibigay-daan ito sa amin na palaging kritikal na suriin ang bawat helmet na ginagawa namin - kung paano namin ito mapapabuti. Ang isang natural na kinalabasan ay ang pangangailangan na talagang tumutok sa iba't ibang mga materyales at ang kanilang komposisyon sa loob ng produkto.
Sa kaalamang iyon, maaari naming i-engineer ang aming mga helmet partikular para sa nilalayon na kapaligiran upang matiyak na gumaganap ang mga ito sa antas na kinakailangan.’
Ang masaganang pinagmumulan ng mga baguhang tester ay walang alinlangan na isang kalamangan, ngunit kailangan ng karagdagang input upang lumikha ng mga helmet na mapagkumpitensya sa antas ng WorldTour. Gaya ng sabi ni Huss, ‘Ang mga pro ay sumakay sa isang ganap na naiibang intensity sa karamihan sa atin.’
‘Ang malapit na pakikipagtulungan sa mga koponan at atleta ay mahalaga, ' sabi ni Diega Tosatto ng Catlike. 'Nakipagtulungan kami sa mga World Champions at mga koponan tulad ng Banesto at Kelme bago ang aming trabaho sa aming kasalukuyang koponan, ang Movistar. Ang feedback mula sa mga propesyonal na rider ay isa sa mga pangunahing dahilan kung bakit ang aming mga helmet ay nasa pamantayan.’
Sa mga talukap nito na pinalamutian ang mga sakay sa behemoth na Team Sky, ang Kask ay marahil ang pinaka-kapansin-pansing relasyon sa isang propesyonal na koponan, ngunit hindi ito umaasa lamang sa feedback ng mga pro riders para ipaalam ang mga disenyo nito. 'Ang Infinity ay ipinanganak mula sa pakikipagtulungan nang malapit sa Team Sky, ngunit sa pagpapatuloy ay kumukuha kami ng kaalaman mula sa mga helmet sa iba pang mga merkado, halimbawa ang aming mga saklaw ng snow at equestrian, upang higit na mapaunlad ang aming mga helmet, ' sabi ni Ylenia Battisello, brand manager sa Kask.
Bukod pa sa feedback sa mga katangian ng performance, ang testing at development protocol na ginagamit ng mga brand ngayon ay nakakatulong na ipaalam ang pinakamahalagang aspeto ng helmet: kaligtasan.
Mas mahusay na ligtas kaysa sa sorry
Ang kaligtasan ay maaaring maging isang nakakalito na isyu para sa mga gumagawa ng helmet dahil ang iba't ibang pamantayan ay dapat sundin sa iba't ibang bahagi ng mundo – halimbawa sa EU, ang mga pamantayan ay medyo maluwag kapag sinusukat laban sa mga nasa Australia. Ang mga kamakailang reporma sa EU ay maaaring magdulot ng karagdagang hadlang ngunit ang ilan sa mga ekspertong Cyclist ay nagsalita upang imungkahi na ang mga modernong materyales at proseso ng pagmamanupaktura ay nagpapadali sa mga disenyo ng helmet na lumalampas sa mga pamantayan sa pandaigdigang pagsubok. 'Noong idinisenyo namin ang Octal [natatanging helmet ng Poc na ginamit ng Cannondale Pro Cycling Team], sinubukan naming balansehin ang aerodynamics, bentilasyon, timbang at kaligtasan, ' sabi ni Huss. 'Kamakailan lamang na posible na magkaroon ng lahat ng mga katangiang ito nang walang kompromiso. Ngayon ay certified na ito sa lahat ng market, nang hindi binabago ang disenyo.’
Ito ang parehong kuwento sa Kask. 'Ang aming mga helmet ay nakakatugon sa European CE, US CPSC, at mga pamantayan sa sertipikasyon ng Australia para sa kaligtasan. Hindi kami nagdidisenyo ng ibang helmet para sa bawat rehiyon, ngunit isang modelo na makakatugon sa lahat ng pamantayan, ' sabi ni Battisello.
Kung saan may mga pagbabago sa disenyo, ang mga pagkakaiba ay nagiging mas maingat habang pinipino ng mga brand ang kanilang mga modelo. 'Ang mga pamantayan sa USA at Australia ay nangangailangan ng bahagyang magkaibang densidad ng helmet ngunit ngayon ay binabago lamang nito ang bigat ng ating helmet ng ilang gramo, ' sabi ni Tosatto, habang idinagdag ng Lazer's Cannings, 'Ang aming mga helmet ay ngayon ay bahagyang naiiba depende sa mga kinakailangang pamantayan: mga helmet ng EU ay bahagyang mas magaan ngunit bukod doon ang Lazer aesthetic ay napanatili sa buong mundo.’
‘Ang kaligtasan ay naging higit at higit na mahalaga sa mga sumasakay sa peloton at ang mga uso ay sumunod din sa lipunan sa pangkalahatan, ' sabi ni Huss. 'Nagkaroon ng isang mas malawak na pagpapahalaga na ang isang helmet ay isang talagang mahalaga at mahalagang pamumuhunan.' Mukhang ngayon ang kaligtasan ay ang numero-isang priyoridad sa disenyo ng maikling, sa halip na aesthetics o timbang, tulad ng maaaring nangyari noong nakaraang dekada.. Nagkaroon ng panahon kung saan maraming mga tagagawa ang may mga helmet sa kanilang mga hanay na halos hindi pumasa sa mga pamantayan sa kaligtasan, upang i-claim na sila ang pinakamagaan o pinaka-vented na disenyo. Sa kabutihang palad, ang bahagyang mapanganib na diskarte ngayon ay tila na-ditched. 'Kapag gumagawa ng mga bagong produkto, palagi muna naming isinasaalang-alang ang kaligtasan, pagkatapos ay ang mga kinakailangan sa pagganap ng siklista, pagkatapos ay ang mga kasalukuyang uso. Sa huli, pinag-uusapan natin ang tungkol sa pagsagip sa buhay ng isang tao, hindi sa fashion', sabi ni Tosatto.
Ang pagtutok sa kaligtasan ng rider ay nagpasigla sa debate tungkol sa mga bagong teknolohiya gaya ng Mips (multi-directional impact protection system), isang inner cradle na gumagamit ng 'slip-plane concept' – na nagpapahintulot sa helmet na umikot nang hiwalay mula sa ulo upang bawasan ang umiikot na bahagi ng isang epekto. Bagama't malawak na tinatanggap ng mga tagagawa (kung saan ito ay walang putol na isinama sa mga kasalukuyang helmet), ang ilan ay nagpahayag ng mga alalahanin sa pagiging epektibo at mga karagdagang gastos. Halimbawa, maaaring tinanggap ng Poc ang Mips ngunit ang bersyon ng sikat nitong Octal helmet na kinabibilangan nito ay £50 na mas mahal kaysa sa karaniwang bersyon.
Kask at Catlike ay tila nag-aatubili na tumalon sa Mips bandwagon. Sinabi ng Catlike's Tosatto, 'Minsan may mga usong dumarating na walang tunay na teknikal na pagpapabuti para sa siklista. Naniniwala kami na ang mga pagpapabuti sa mga tuntunin ng pagganap sa totoong mundo o kaligtasan ay hindi pa ganap na nasusukat.' Ang Battistello ni Kask ay mas mahalaga, na nagsasabing, 'Ang kaligtasan ay ang aming pangunahing priyoridad at ang aming mga helmet ay sapat na ligtas nang walang pagdaragdag ng pangatlo -party technology.'
Ano ang trending?
Ang umuusbong na trend para sa mga aero road helmet, tulad ng ginamit ni Mark Cavendish sa kanyang panalo sa 2011 World Championships, ang nag-udyok sa UCI na ipagbawal ang mga detachable cover, na itinatakwil ang mga ito bilang aero ‘fairings’. Sa madaling on-off na aerodynamic na pagbabago na ito ay hindi na isang opsyon, bumalik ang mga brand sa kanilang mga drawing board at wind-tunnel. Ang mga helmet sa kalsada ng Aero ay mabilis na naging isang bona fide na sektor ng helmet at tila magkakaroon ng pagbabago mula sa paghahanap ng magaan at mahusay na maaliwalas na mga helmet. Kamakailan, gayunpaman, nakita natin nang bahagya ang pag-atras ng merkado, at lumitaw ang isa pang sektor - ang semi-aero road helmet - kung saan ang makinis na mga shell ng mga purong aerodynamic na helmet ay napigilan at mas maraming mga lagusan ang muling ipinakilala. Kakalabas lang ng Catlike itslef ng Cloud 352 helmet nito, na may kasamang mahigit 300 maliliit na butas sa bentilasyon sa isang bid na manatiling aero.
Kaya bakit kailangang mag-isip muli? 'Ang mga ganap na aero lid ay nangangailangan ng malaking kakulangan ng bentilasyon upang makakuha ng aerodynamics,' sabi ni Tosatto. ‘Talagang naniniwala si Catlike na ang bentilasyon ay hindi maaaring palampasin, dahil kapag ang rider ay pawis na pawis, nawawalan ng maraming likido, ang dehydration ay magdudulot ng mas mabilis na pagbaba ng performance kaysa sa kakulangan ng aerodynamics.’
Pinalawak ito ng Cannings: ‘Maraming pro ang nagrereklamo ng sobrang init sa loob ng “fully aero” helmet, na nagsasabing, “Parang nagluluto ang ulo ko sa loob ng bowling ball.” May magandang balanse sa pagitan ng ginhawa at aerodynamics. Ito ang dahilan kung bakit binuo namin ang Aeroshell [Lazer's clip-on cover]. Hindi ito nagiging ganap na saradong helmet – pinapayagan pa rin nitong tumakas ang init mula sa likuran.’
Ang Semi-aero helmet design ay tungkol sa pagbabalanse ng airflow para sa paglamig laban sa isang disenteng antas ng aerodynamics. 'Ito ang paraan na pinili ng karamihan sa aming mga propesyonal na pumunta,' sabi ni Battistello ni Kask. Ang Huss ni Poc ay naniniwala pa rin sa pagkakaroon ng isang pagpipilian bagaman, na nagsasabing, 'Ang lahat ay nakasalalay sa mga pangyayari. Ang ilang mga sakay ay pumipili ng iba't ibang helmet batay sa kurso at pangkalahatang pangangailangan. Kung alam nilang may mahabang sprint sa dulo ng isang stage, ang performance gain ng isang fully-aero lid ay sulit na isaalang-alang. Sa kabaligtaran, maaaring hindi ito pinakamainam para sa isang yugto ng bundok.’
Bumalik sa hinaharap
Ang mga helmet ba sa kanilang kasalukuyang anyo ay malapit na sa tuktok ng kanilang developmental curve? 'Sa ngayon sa mga pamantayan sa kaligtasan kung nasaan sila - medyo tama - nagiging mas mahirap na itaas ang antas, ' sabi ni Cannings. Ang mga katangian ng pagganap ay higit na na-optimize, ang mga antas ng kaligtasan ay hindi kailanman naging mas mataas, ang timbang ay umabot sa mas mababang limitasyon nito at sa pagtaas ng semi-aero helmet ay nakamit ang balanse sa pagitan ng bentilasyon at aerodynamics. Kaya paano pipigilan ng mga brand ang kanilang mga produkto sa talampas?
‘Ang pananaliksik sa mga fit at retention system ay dumarami,’ sabi ni Battisello. Ipinaliwanag niya na ang isang mas angkop, mas ligtas na helmet ay maaaring magpataas ng kaligtasan nang hindi na kailangan pang bumuo ng mga aktwal na materyales na pumapasok sa helmet.
Sa ibang lugar, ang mga brand ay naghahanap ng mga makabagong materyales para sa karagdagang pagbuo ng helmet. 'Ang aming "Cat-Lab" ay palaging sumusubok at naghahanap ng mga bagong materyales at teknolohiya, ' sabi ng Tosatto ng Catlike. 'Dahil sa pisikal at kemikal na mga katangian nito, sa tingin namin ang graphene ay may potensyal na isulong ang mga helmet. Nagawa naming isama ang mga graphene nano-fibre sa aming Mixino's aramid [isang advanced composite] skeleton, na nagpapataas ng pagsipsip ng impact energy habang nagpapababa ng timbang.’
Bilang kahalili, kung saan nararamdaman ng mga brand na naabot na nila ang dulo ng linya sa mga tuntunin ng pagpapabuti ng helmet mismo, maaaring makakita tayo ng mas maraming pamumuhunan sa iba pang anyo ng inobasyon sa mga bagong disenyo, halimbawa, ang Lazer's LifeBEAM, isang pinagsamang monitor ng puso sa brow pad ng helmet.
Mula sa hadlang at nakakasira ng paningin hanggang sa performance enhancer at object of desire, ang hamak na helmet ay nasa isang paglalakbay. Ang siklista ay nasasabik na makita kung saan ito susunod na bibiyahe.
