Isang pang-araw-araw na account ng isa sa mga pinaka-iconic na hamon na available sa mga British cyclists, ang Ride Across Britain
The Ride Across Britain organizers ay naglabas ng isang dokumentaryo tungkol sa kaganapan, na aming sinakyan noong nakaraang taon. Sinasaklaw ng kaganapan ang haba ng Britain sa loob ng siyam na araw ng pagsakay, na tinatangkilik ang ilan sa mga pinakamagandang tanawin na iniaalok ng Great Britain.
The Ride Across Britain, isang pang-araw-araw na account
Noong 1873, apat na miyembro ng Middlesex Bicycle Club ang naglakbay mula sa pinakakanlurang bahagi ng mainland Britain, Land’s End sa Cornwall, upang sumakay hanggang sa John O’Groats sa dulong hilagang-silangan ng Scotland. Nakasakay sa mabibigat, single-geared na mga makina sa mga kalsada na hindi pa nakikinabang sa pag-imbento ng tarmac, inabot sila ng ilang linggo upang masakop ang 873 milya.
Ngayon, makalipas ang halos isang siglo at kalahati, ang iconic na hamon na ito ay ginagawa ng daan-daang siklista bawat taon. Ang mga makabagong bisikleta at mas makinis na ibabaw ng kalsada ay nagbibigay-daan sa kanila na makumpleto ang distansya nang mas mabilis at mas kumportable, ngunit isa pa rin itong seryosong gawa ng pagtitiis.
Palagi kaming naghahanap ng mga masasayang paraan upang subukan ang pinakabagong kagamitan sa pagbibisikleta, kaya naisip namin bakit hindi subukan ito sa aming sarili? At kaya nag-sign up para sa Deloitte Ride Across Britain.
Ang taunang organisadong biyaheng ito ay dumadaan sa magandang ruta kahit na ang ilan sa pinakamagandang bansa sa pagbibisikleta na iniaalok ng fair land na ito, na sumasaklaw sa kabuuang 976 milya sa loob ng siyam na araw.
Ngunit anong bike ang magdadala sa atin sa napakahabang paglalakbay? Sa maraming feature para mapahusay ang ginhawa ng rider sa malalayong distansya, ang bagong Trek Domane SLR ay tila ang perpektong makina para sa trabaho.
At sa maraming dhb clobber para mapanatili namin ang pagtingin sa bahagi, umalis kami…
Stage 1 - Lands End to Okehampton
Distansya: 172km/107miles
Elevation: 2, 678m
Na nagpalipas ng gabi sa isang tent sa isang Cornish field na nakikinig sa umuungol na bagyong Atlantiko na bumagsak sa pinaka-timog-kanlurang punto ng Britain, ang Cyclist na si David Kenning ay nagising ng 4.30am. Siya ay malapit nang magsimula sa isang hamon na pinangarap niya sa loob ng maraming taon. Sobrang sakit, medyo ‘Why the hell am I doing this?’ at isang malaking adventure ang naghihintay. Dito isinalaysay ni David ang kuwento…
‘Inilabas ko ang ulo ko sa tent sa inaasahan ang pinakamasama ngunit buti na lang at tumigil na ang ulan. Nag-impake ako, inihagis ang aking holdall sa likod ng trak at nagtungo sa catering tent para sa isang tradisyonal na siklista na almusal - isang bacon at egg roll. Sa oras na nilamon ko na iyon at naibigay ko ang aking bisikleta at kit sa isang pangwakas na beses, oras na para tumungo sa linya ng pagsisimula, kung saan natagpuan ko ang aking sarili sa humigit-kumulang 700 sakay: mga tao mula sa buong mundo na nagtipon sa subukan ang kanilang mga sarili laban sa isa sa mga pinaka nakakapanghinang hamon sa pagbibisikleta na iniaalok ng UK. Kahit na gumugol ako ng mga taon sa pagharap sa mga long-distance na audax, hindi ko kailanman sinubukan ang siyam na back-to-back century na biyahe.
‘Hindi ako makapaghintay na pumunta at salamat, hindi ako naghintay ng matagal. Pagsapit ng 7.15am, nasa kalsada na ako, nagsisimula sa isang 10-milya na paglalakbay pababa sa A30 hanggang Penzance bago tumama sa mga kalsada sa likod. Ang panahon ay bumubuti habang kami ay nakasakay, na may sinag ng araw na tumatagos sa mga ulap hanggang sa ang kalangitan ay isang mayaman na asul. Hindi nakakagulat na maraming rider ang huminto para sa isang maagang photo opp sa St Michael's Mount.
‘Paglapit namin sa hangganan ng Cornwall/Devon nagsimulang magbago ang pagsakay. Pinag-uusapan ng mga tao ang tungkol sa mga kalsada ng rollercoaster, ngunit ang natamaan namin ay parang serye ng malalaking dipper. Mga mahihirap na burol upang i-winch ang iyong sarili, na sinusundan ng nakakatuwang mga freefalls sa kabilang panig. Ang huling yugto ng biyahe, samantala, ay pinatunayan na ang tibo sa buntot. Sa 2, 678m ng pag-akyat sa yugtong ito, humigit-kumulang kalahati nito ay na-squirrel sa huling 30 milya. Aray!
'Sa oras na gumulong kami sa Okehampton, kung saan nag-camp na ang mga organizer, nasusunog ang kaliwang Achilles tendon ko, ngunit isang masahe at dalawang tasa ng tsaa mamaya, gutom na ako para sa hamon bukas.'
Day 2 - Okehampton to Bath
Distansya: 179km/111miles
Elevation: 2, 593m
‘Ang aming 5.30am alarm call ngayong umaga ay ang 1993 nina PJ at Duncan, erm, classic Let’s Get Ready To Rumble. Hindi ko na kailangan ng higit pang insentibo para makagalaw at nasa kalsada na pagkatapos ng 7am.
‘Ang sakit ng Achilles ko noong nakaraang araw ay pinalayas ng napakahusay na masahe. Ibinigay ng mga mag-aaral sa panghuling taon na sports therapy mula sa Birmingham Uni, kami ang perpektong paksa para mahasa nila ang kanilang mga kasanayan. Dahil mataas na ang araw sa kalangitan, hindi nagtagal ay napagtanto kong mali ang pagtataya ng lagay ng panahon at ligtas kong maalis ang napakahusay na dhb na pampainit ng braso at binti na isinuot ko.
‘Ang bawat yugto ay nahahati sa tatlong seksyon, na may mga pit stop bawat 35 milya o higit pa. Ang pagsakay ay maluwalhati sa unang yugto ng paghabi sa rolling countryside at sinaunang Devonshire village.
‘Naging mas mahirap na ang yugtong ito kaysa sa biyahe kahapon, na ang unang malaking pag-akyat sa araw na ito ay malapit na sa Cothelstone sa Somerset. Sa 3km ang haba at may average na 6% gradient, pinilit nitong bumaba at itulak ang ilang rider. Hindi ako si Nairo Quintana ngunit sa pamamagitan ng pagbaba sa aking mga gears at pagtulak ng matatag na ritmo ay nakuha ko ang aking sarili sa tuktok, kung saan ang mga tagasuporta mula sa koponan ng Deloitte ay binati kami ng mga kampana ng baka, mga bandila at malalaking tagay. Isang magandang hawakan.
‘Ang pagbaba sa kabilang panig ay isang purong puting buko na putok, na lalong naging kakila-kilabot sa katotohanang direkta kaming nakasakay sa araw. Sa paliko-likong kalsada na nalunod sa liwanag nito, ito ay higit sa lahat ay isang kaso ng pagbitin sa mga manibela at pagtitiwala sa Force, Luke!
'Ligtas kaming nakarating sa ikalawang hintuan sa nayon ng East Huntspill kung saan inilagay ng mga organizer ang Threshold, bukod sa iba pang mga bagay, ng pinalamig na pakwan – perpekto para sa pagkuha ng mga sustansya at likido na kailangan sa napakainit na araw.
‘Na-refresh at nag-stretch, oras na para sa huling seksyon. Ang unang bahagi nito ay sa kabila ng flattish Somerset Levels kung saan posible na makapasok sa isang grupo at makakuha ng magandang mabilis na pagsakay bago ang pangwakas na hamon ng araw, na nakikita kong malapit na sa unahan bago pa natin ito maabot – Cheddar Gorge.
‘Matagal na itong nasa bucket list ko at hindi ito nabigo. Ang pag-akyat sa mga snaking road nito sa ilalim ng matatayog na limestone cliff ay isang kapana-panabik, kahit na isang hamon. Ang unang bahagi ng pag-akyat ay talagang matarik, umabot ng 15% sa mga lugar, ngunit pagkatapos ay medyo nag-level out ito na nagbibigay-daan sa iyong magkaroon ng magandang ritmo at tamasahin ang iyong nakamamanghang kapaligiran.
‘Sa pagsakop ng Gorge, lahat ito ay lumiligid sa kanayunan hanggang sa dulo, na nagbibigay-daan sa mabilis na pagtakbo sa Bath. Bukod kina PJ at Duncan, ito ay naging isang perpektong araw ng pagbibisikleta.’
Day 3 - Bath to Ludlow
Distansya: 159km/99miles
Elevation: 2, 205m
‘Ang paglabas sa Lunes ng umaga ay kakaiba ang trapiko. Madaling kalimutan ang totoong mundo na nangyayari nang wala ka kapag hinarap mo ang isang bagay na tulad nito.
‘Ang maulap na kalangitan ay naging medyo malabo ang hangin habang nakasakay kami sa unang seksyon. Isang mahabang pag-akyat palabas ng Bath ang naghatid sa amin sa abalang mga pangunahing kalsada na sinundan namin hanggang sa tumawid kami sa Severn Bridge. Pagkatapos umalis sa unang hintuan sa Chepstow, gayunpaman, ang susunod na seksyon ay ginawa para sa mas magandang pagsakay, dahil iniwan namin ang sibilisasyon at lumabas sa kanayunan.
‘Ipinagmamalaki ang Forest of Dean at ang Wye Valley, ang bahaging ito ng Britain ay nag-aalok ng ilang tunay na espesyal na pagsakay sa mga gumugulong na burol, mahiwagang kakahuyan at karagatan ng sariwang hangin.
‘Bago ang pangalawang paghinto, isang pagsubok na up-and-down na seksyon ang kailangang sakupin, na may 17% gradients sa mga lugar. Ngunit kung ang pagsakay sa kanila ay isang hayop, ang pagbaba ay isang sabog. Nang huminto kami sa nayon ng Fownhope ay nakangisi pa rin ako. Tiningnan ko ang aking computer para makita kung gaano ako kabilis at tuwang-tuwa akong makita ang 81.9kmh (50.8mph) – ang pinakamabilis na naitala ko sa isang bisikleta, at isa pang una para sa akin sa isang linggo ng mga una.
'Dahil medyo nakaramdam ako ng pagkahilo nang magising ako noong umagang iyon, nagpasya akong magpahinga sa buong araw, at sa huling 30 milyang kahabaan ng flatter (bagaman hindi kasing flat namin. 'd ay humantong sa inaasahan) mga kalsada sa tapusin sa Ludlow Race Course, ako ay natutuwa ako ay nagkaroon. Sa dami ng natitira sa tangke, pumasok ako kasama ang isang malakas na grupo at nagbomba kami hanggang sa matapos. Malinaw na nagbunga ang pacing sarili ko sa unang bahagi ng biyahe at pakiramdam ko ay nabuhayan ako, malakas at handa para sa higit pa.’
Day 4 - Ludlow to Haydock
Distansya: 174km/108miles
Elevation: 1, 263m
‘Natutunan ko ang ilang mahahalagang aral ngayon. Ang una ay makinig sa iyong katawan. Pagkagising ko ay nakaramdam ako ng sakit sa saddle. Ang isang p altos na "sa ibaba" ay maaaring nakakahiya ngunit kailangan kong ipatingin ito, kaya pumunta sa on-site na doktor. Isang p altos na plaster mamaya at handa na akong sumakay.
‘Bagaman malamig at maulap sa una, hindi nagtagal ay lumilipad na ako sa mga rolling lane ng Shropshire sa maluwalhating sikat ng araw. Sumakay ako sandali kasama ang isang chap na tinatawag na Phill na nag-crash sa unang araw at napunta sa A&E na may concussion. Nalampasan niya ang dalawang yugto ngunit sa sandaling ibigay sa kanya ang lahat ng malinaw ng mga doc, sumakay siya sa kanyang bisikleta at muling sumama sa kampo sa Ludlow, determinadong magpatuloy. Lesson number two? Huwag sumuko!
‘Pagkatapos ng mas mahaba kaysa sa karaniwang unang seksyon (43 milya) ang susunod na leg ay nasa kahabaan ng patag at bukas na mga kalsada. Sinundo ako ng isang chaingang na may humigit-kumulang 20 sakay at dumikit sa kanila hanggang sa susunod na pit stop – ginagawa ang aking patas na bahagi sa harapan, siyempre – at nakaya namin ang 30 milya sa loob ng isang oras at kalahati. Ikatlong aralin? Gumagawa ka ng mas mahusay na pag-unlad bilang bahagi ng isang team.
‘Dinala kami ng huling seksyon sa kapatagan ng Cheshire. Ang araw ay sumikat sa buong araw ngunit 15 minuto mula sa pagtatapos ay naging itim ang kalangitan. Sa kabutihang palad, naligtas ako sa pagbabad ng magaang dhb rain cape na nakatago sa aking saddlebag. Ikaapat na aralin – huwag magtiwala sa isang weather forecaster!’
