Habang nag-bid sina Bradley Wiggins at Mark Cavendish para sa kaluwalhatian sa Ghent Six Day, naaalala namin ang pagbisita namin sa t'Kuipke ilang taon na ang nakalipas
Mahirap magpasya kung ang eksenang nasasaksihan natin ay isang bike race na may party na atmosphere, o isang party na may bike race na nangyayari sa paligid nito. Ang Drum 'n' Bass ay nagbo-bomba sa pamamagitan ng napakalaking speaker habang ang DJ ay naghahalo ng mga himig sa oras sa karera at isang MC ang humahampas sa karamihan. Ang gitna ng track, na karaniwang isang oasis ng kalmado para sa mga rider at mekaniko upang maghanda para sa bawat karera, sa halip ay puno ng mga manonood, at ang lahat ay malinaw na nasa maligaya na mood.
Hindi ko alam kung sino ang papanoorin: ang lokal na bayani na si Iljo Keisse patungo sa isa pang nakakumbinsi na panalo sa derny race, o ang grupo ng mga lalaki na halos tiyak na magkakaroon ng malubhang pinsala sa panahon ng isang lasing na laro na kinabibilangan ng paggamit ng bawat isa. likod ng iba, istilong leapfrog, upang subukang i-clear ang isang apat na talampakang stack ng mga tasa ng beer. Habang ang matagumpay na si Keisse ay humarap sa pagsamba na nagmumula sa mga kinatatayuan, na inihagis ang kanyang bouquet ng nanalo sa isang binibini na nakaupo lamang sa aking kaliwa, isang mas masiglang pagdiriwang ang sumasabog sa track center. Naiwasan ang napipintong sakuna (sa ngayon), ang lasing na leapfrogger ay naglayag nang malinis sa ibabaw ng salansan sa maingay na paggalang ng lahat ng nasa paligid niya. Oras na para magdagdag ng higit pang mga tasa.
Track record
Ilang oras bago kami dumating sa Ghent's Kuipke velodrome sa Belgium, na sinalubong ng bango ng mga hot dog, pritong sibuyas at beer, medyo mas kalmado ang larawan. Pero ngayon, puspusan na ang party at puspusan na ang Belgian beer. Ito ang ika-73 na edisyon ng naging isang iconic na kaganapan at walang duda na isa sa pinakaprestihiyoso sa kalendaryo ng karera ng track. Ang track ay maikli sa 166 metro lamang kaya ang pagbabangko ay hindi kapani-paniwalang matarik. Ang mga rider ay malinaw na sineseryoso ang mga bagay-bagay at nais na magpakita ng isang palabas, ngunit ang ilang mga manonood ay tila nakakalimutan sa katotohanan na mayroong isang karera ng bisikleta na nagaganap.
Medyo hindi malinaw kung paano naging half-party-half-bike-race ang kaganapan. Ang anim na araw na karera ay aktwal na nauna sa Tour de France sa halos dalawang dekada. Nagmula sa UK noong bandang 1875, nagsasangkot lamang ito ng pagsakay sa loob ng anim na araw na walang tigil, tulad ng bahagyang sadistang pagkahumaling ng mga tao sa pisikal na lakas at tibay. Nilimitahan lamang ito sa anim na araw para sa mga relihiyosong dahilan, dahil ang Linggo ay itinuturing na isang 'araw ng pahinga'.
Ang layunin ay para sa mga sakay na makumpleto ang pinakamaraming lap hangga't maaari, pinipiling huminto at magpahinga o matulog lamang kapag naramdaman nila ang pangangailangan. Ang resulta ay pinaghalong hindi kapani-paniwalang pagpapakita ng tibay ng pagbibisikleta ng track (ang ilan ay iniulat na sumaklaw ng mahigit sa 3, 000km na may average na bilis na halos 23kmh - malapit sa 500km sa isang araw), may bahid ng hindi maisip na pagkapagod at maging ng mga pagkamatay. Ang programa para sa kaganapan ngayong gabi ay nagsasabi sa mga sumasakay sa mga unang araw na 'nakatulog sa kanilang mga bisikleta at hindi nagising'. Malinaw na ibang-iba na ang mga bagay ngayon, at hindi namin inaasahan na may makakatulog sa mga bar. Well, hindi man lang ang mga sakay.
Paikot-ikot sa mga parisukat
Six-day racing ay sikat din sa US at dito binago ang orihinal na format. Sa pakiramdam na ang kaganapan ay napaka-brutal, isang bagong istilo ng two-man na 'tag' na karera ay binuo, upang ang bawat sakay ay makapagpahinga ng 12 oras ng araw habang ang kanyang kasosyo ay sumasakay sa track. Ang unang kaganapan ng ganitong uri ay ginanap sa Madison Square Garden noong Disyembre 1898, at kung saan nagmula ang pangalang 'Madison' para sa klasikong two-man endurance event na alam natin ngayon. Ang nagpasikat sa mga kaganapan, gaya ng pagsusumikap sa pagtitiis, ay ang sponsorship, na nangangahulugan na ang mga sumasakay ay maaaring makakuha ng malaking premyong salapi. Isang boom sa katanyagan sa Europe ang mga kaganapan na ginanap sa Olympia ng London noong 1923 at Wembley sa pagitan ng 1936 at 1939. Ang unang Ghent Six Day ay noong 1922.
Noon lamang sa panahon ng post-war na ang UK organizer na si Ron Webb ay nagpasimula ng mga break sa pagitan ng mga session, na mahalagang lumikha ng format na ginagamit ngayon, ngunit dahil sa pang-aalipusta mula sa mga tradisyonalista ay napilitang tawaging 'anim' ang karera bilang laban sa isang 'anim na araw'. Gayunpaman, ang pangkalahatang mga nanalo ay ang koponan (dalawang rider) na nakakumpleto ng pinakamaraming bilang ng mga lap sa anim na magkakasunod na araw ng kumpetisyon, na ang mga kaganapan tulad ng mga karera ng derny at Madison ay lalong mahalaga dahil pinahintulutan nila ang mga racer na 'maka-lap' mula sa isang kalaban kumpara sa mga sprint at time-trials. Sa huli, gayunpaman, ang lahat ng karera ay mahalaga, dahil ang bilang ng mga puntos ang magpapasya sa mga mananalo kung sakaling magkatabla sa mga lap.
Sa Sabado na bumisita ang Cyclist, ang bawat rider ay makakakumpleto ng halos 100km sa kabuuan ng mga kaganapan, na tumatakbo mula 8pm hanggang 2am.
Bumalik sa party
May malinaw na dibisyon sa velodrome. Ang mga may mas matalas na interes sa karera, sa pangkalahatan ay mas matino, ay umupo sa mga upuan at sumilip sa matarik na gilid ng track. Ang mga narito para sa party ay nagtitipon sa gitna at pinapanood ang karera na nangyayari na parang pader ng kamatayan sa itaas nila.
Ang panonood mula sa loob ng track center ay parehong nakakabighani, ganyan ang lapit mo sa aksyon, at nakakahilo, ganyan ang bilis ng paglipad ng mga rider sa track (malapit sa 70kmh sa mga sprint). Ilalagay ko ang karanasan sa pagitan ng pagiging nasa mosh pit at sa isang fairground ride, o marahil pareho sa parehong oras. Ang mga masisipag na tagahanga ay nagyaya at umawit nang malakas, na nagpupuri sa mga tagumpay ng kanilang mga paboritong rider. Ang iba ay nagyaya at umaawit lang nang malakas anuman.
Pagbalik namin sa aming mga upuan para sa kaunting pahinga, isa pang malaking dagundong ang sumabog mula sa party. Sa pagkakataong ito ay ‘man down’ na pero parang masaya ang karamihan na makitang nabigo ang isang lasing na magtagumpay. It's now well after 1am but the party, we're told, will go on until madaling araw. May naiisip akong mas masamang paraan para magpalipas ng malamig na gabi ng taglamig.
