Healer, provider, advisor, confidante… ang soigneur ay ang matalik na kaibigan ng siklista
Ang artikulong ito ay unang lumabas sa Isyu 78 ng Cyclist magazine
Photography: Tapestry
Minsan sinabi ni Soigneur Biagio Cavanna tungkol kay Fausto Coppi na ang ‘pagmasahe sa kanyang mga binti ay parang pagtugtog ng gitara’.
Ang higante, bulag na masahista ay masasa ang mga kalamnan ng Campionissimo sa halos lahat ng kanyang propesyonal na karera at magiging isang tiwala sa makulay na pribadong buhay ni Coppi.
Namatay siya, na diumano'y isang wasak na puso, ang taon pagkatapos ng maagang pagkamatay ni Coppi sa edad na 40.
Makalipas ang kalahating siglo, pinipisil-pisil at tinutusok-tusok ng masahista na si Rui Queixada ang mga binti ko na para bang naghahanap siya ng €5 na papel sa likod ng sofa.
Ginagawa niya ito sa pagtatapos ng bawat yugto ng limang araw na kaganapang Ride Across Portugal, at dahil dito ay alam ko ang aking mga pag-asa at pangamba gabi-gabi, tulad ng sa 'Sana may custard tarts para sa almusal bukas' at 'Natatakot akong hindi ako aakyat sa hagdan ngayong gabi'.
Ang kanyang tugon sa dalawa ay kadalasang kasama ng mga linya ng, ‘Gusto mo ang iyong pagkain, hindi ba, Ward?’
Tinawag niya ako sa aking apelyido mula nang isulat ko ito sa maling column sa sign-up sheet pagkatapos ng unang yugto. Buong tatag na siyang tumanggi na itama ito mula noon.
Ligtas na sabihin na kung mabibigo akong tapusin itong 750km na biyahe sa haba ng Portugal, hindi siya madudurog.
Para maging patas, gayunpaman, nandiyan si Rui para sa akin sa pinakamadilim kong sandali, partikular sa Stage 2 sa tuktok ng brutal na pag-akyat sa Centro Geodésico de Portugal.
Tumutulong siya sa pamimigay ng mga inumin mula sa feed station at nag-alok ng kanyang ‘magic spray’.
‘Ano iyon, sunscreen?’ Napabuntong-hininga ako nang ipahid niya iyon sa aking mga binti.
'Hindi, para sa iyong mga kalamnan,' sagot niya, na binigyan ako ng isang malakas na sampal sa likod gamit ang isa sa kanyang matitipunong mga paa bago tumalon sa kanyang sasakyan at tumakbo upang maabot ang finish sa unahan ng peloton.
Kilala rin ang soigneur ni Fausto Coppi sa iba't ibang 'magic' potion at gamot na ibinibigay niya sa kanyang rider (bagama't mas potent siya kaysa sa Star Balm Muscle Spray ni Rui).
Nagkaroon din siya ng sarili niyang mahigpit na regime sa pagsasanay, kung saan nagising si Coppi at ang kanyang koponan ng tapat na gregari sa 4am at nag-pack off sa isang 200km na biyahe anuman ang lagay ng panahon.
Sa kanilang pagbabalik, 'susuriin ni Cavanna ang kanilang mga kalamnan, upang makita kung talagang nakasakay sila sa lahat ng iyon', isinulat ni John Foot sa kanyang kasaysayan ng Italian cycling, Pedalare! Pedalare!
Ganyan ang reputasyon ni Cavanna, sabi ni Foot, na ang mga naghahangad na mga siklista ay gagawa ng mga pilgrimages sa kanyang tahanan sa Novi Ligure 'upang madama ang kanilang mga kalamnan sa pamamagitan ng kanyang sikat na mga kamay' at masabihan kung may pagkakataon silang gawin ito bilang isang propesyonal sakay o hindi.
Tinatanong ko si Rui kung masasabi niya sa aking mga kalamnan kung anong klaseng rider ako. ‘I can tell you like your food,’ sagot niya habang inaayos ang anatomy ko sa sunud-sunod na hindi natural na posisyon.
Ibig sabihin ay mas rouleur ako kaysa grimpeur.
Gayunpaman, kung ano ang nagiging malinaw sa panahon na kasama ko si Rui, ang isang mahusay na soigneur ay talagang may mga nagpapagaling na kamay.
Pagkatapos ng araw-araw, paggiling, 150km-plus na mga yugto ng Ride Across Portugal, pakiramdam ko ay naubos ako, dahil ang aking fuel needle ay nakasubsob sa pula.
Ngunit pagkatapos ng 30 minutong session kasama si Rui – kung saan ang sakit ng pagkakaroon ng iba't ibang litid at litid na nakaunat at nakikipagbuno sa mga paraan na hindi pa nila alam noon ay halos hindi na mabata – pakiramdam ko ay parang may radioactive force na dumadaloy sa aking ugat.
‘Masarap ang pakiramdam mo dahil ang lahat ng lason na nilikha ng iyong metabolismo sa panahon ng karera ay na-drain mula sa iyong lymphatic system,’ paliwanag ni Rui habang pinupunasan niya ang kanyang massage table bilang paghahanda sa susunod na rider.
‘Ang masahe ay pinapawi ang lahat ng tensyon at tumutulong na alisin ang lactic acid sa mga kalamnan. Mayroon din itong side effect ng pagpapabagal ng iyong tibok ng puso at paghinga upang ang katawan ay natural na magsimulang mag-relax.
‘Ang dugo at oxygen ay maaaring bumalik sa mga kalamnan sa normal na bilis at gumawa ng epektibong pag-aayos ng mga tissue ng kalamnan, pagpapataas ng sirkulasyon ng dugo, na makikita sa isang pinabuting pakiramdam ng kagalingan.
‘Siyempre, nakakatulong din ang pahinga at tamang diet, kaya siguro magpahinga ka muna sa pastéis de nata ngayong gabi.’
Ang sining ng masahe ay talagang mas nuanced kaysa sa paliwanag ni Rui, gaya ng isinulat ni Emma O'Reilly sa kanyang aklat tungkol sa kanyang panahon bilang soigneur ni Lance Armstrong, The Race To Truth.
‘Palagi kong inuuna ang mga binti ng mga sakay, pagkatapos, depende sa kung anong uri ng yugto ng karera ang kanilang ginawa, nakatuon ako sa ibang bahagi ng katawan,’ ang isinulat niya.
‘Para sa mga pagsubok sa oras, kailangan nila ng pansin sa kanilang mga hamstrings. Kung aakyat sila, pagod ang mga braso nila.
Sa pagtatapos ng mga karera, mas pagod sila sa pagpumiglas sa mga manibela at pagpreno, kaya kailangan ng paghampas ng mga balikat at likod.
Ang kalamnan ay maraming sinasabi sa iyo. Nang hindi nagtatanong, alam ko sa pamamagitan lamang ng pagpindot kung nagkaroon sila ng masamang araw.
Kung naramdamang walang laman ang kalamnan, nangangahulugan ito na wala na silang natitira para sa susunod na araw. Mahirap ilarawan, ngunit ang buong kalamnan ay parang ubas, at pagkatapos ng mahabang biyahe ay halos parang mga pasas.’
Ang lahi ngayon ng ‘super-soigneur’ ay higit pa sa isang masahista.
Gayundin ang pagkakaroon ng mga makalumang katangian na isinasama ni Signor Cavanna, kailangan nilang maging bihasa sa mga sining ng nutrisyon, pagluluto, paglalaba, personal na kalinisan, diplomasya, pagmamaneho at pag-navigate.
Ang pamimigay ng kalahating dosenang musette at bote ng tubig sa isang feed station nang sunud-sunod na mabilis na sunog sa isang pangkat ng mga rider na nagbibiyahe nang mabilis ay isa ring napakahalagang kinakailangan sa trabaho.
Kahanga-hanga kahit na ang lahat ng mga talentong iyon, ito ang sining ng masahe na nananatiling ubod ng lakas ng isang soigneur.
At patunay ito sa nagpapagaling na mga kamay ni Rui at sa kakayahan niyang pasiglahin araw-araw ang nagbabadya kong katawan na nananatili kaming matatag na magkaibigan hanggang ngayon.
