Ang tanong tungkol sa mga stubby o long tail helmet ay patuloy na umuusad ngunit, sa loob ng velodrome, bakit may debate pa rin?
Ang mga time trial na helmet ay makabuluhang binabawasan ang drag kumpara sa isang normal na non-aero helmet, na walang tanong. Ang tradisyunal na long tailed na helmet kapag nakasuot ng patag, ay sumasama sa likod upang ang hangin ay dumaloy sa helmet at lumilikha lamang ng turbulence kapag ito ay umalis sa katawan. Sa kasamaang palad, ang mga benepisyo ay malinaw lamang kapag isinuot sa isang wind tunnel ng isang taong may perpektong posisyon ng katawan.
Kapag nasa bukas ka na sa kalsada sa mga crosswind, at ang pagod ay lumiliko ang iyong ulo palayo sa perpektong posisyon, ang mga benepisyo ay hindi gaanong halata. Ito ang dahilan kung bakit maraming kumpanya ang nag-aalok ngayon ng mga 'stubby' na bersyon ng kanilang mga aero helmet. Ang mga ito ay naglalayong magbigay ng gitnang lupa sa pamamagitan ng paglikha ng isang maayos na daloy ng hangin, tulad ng mahabang buntot na helmet, ngunit hindi lumilikha ng malaking drag kapag nakababa ang ulo ng rider. Kaya, ang mga benepisyo ng isang aero helmet sa kalsada ay hindi kasing tapat ng iniisip mo. Para makita ang pinahusay na performance mula sa isang aero helmet kailangan mong bawasan ang pinakamaraming external na salik hangga't kaya mo.
Lazer guided
Nakipag-usap ang siklista sa R&D team sa Lazer para alamin kung bakit hindi nakikita ang mga longtailed helmet kahit sa makinis na kahoy ng velodrome.
‘Ang mga pangunahing kaalaman ay para sa isang 4km na pagtugis, batay sa posisyong ‘flat back’ ang long tailed helmet ay isang mas aerodynamic na pagpipilian. Ang isang rider ay dapat na mapanatili ang kanyang ulo sa pinakamainam na posisyon para sa isang karera sa ganitong distansya.’
Mukhang diretso iyan: ang ibig sabihin ng mga maiikling karera ay pipiliin mo ang mas mahabang buntot sa iyong helmet. Gayunpaman, hindi lahat ng mga koponan ay sumusunod sa panuntunang ito - sa pagtugis ng koponan ng mga lalaki sa World Championship sa New Zealand at Great Britain ay nagsuot ng mga helmet na patak ng luha ngunit ang koponan ng bronze medalya, ang Germany, ay gumamit ng mga helmet na walang buntot. Si Casco ang gumawa ng mga helmet na ito at ang paliwanag nito ay ang negatibong aerodynamics na dulot ng hindi perpektong posisyon ng ulo ay umiiral kahit sa maikling karera.
‘Naniniwala kami na walang mga atleta, kahit na mga propesyonal, ang maaaring manatili sa perpektong posisyon. Lalo na hindi sa init ng karera.’
Sinasabi nito na kahit ang stubby na helmet ay lumilikha ng drag kapag iniangat at ang tanging paraan upang maiwasan ito ay ang paggamit ng helmet na walang buntot.
Rob Lewis, CEO ng TotalSim, na dating nagtrabaho sa British Cycling ay nakaupo sa pagitan ng dalawa: ‘Kahit sa mas mahabang karera, ginugugol ng mga rider ang karamihan ng oras na nakaharap sa harap. Sa sandaling lumihis sila mayroong isang aerodynamic na parusa, ngunit ito ay unti-unti. Ito ay tulad ng pag-inom ng alak; ang bawat unit ay nagdudulot ng kaunting pinsala.’
Maikli at matalas
So kumusta naman ang mas maiikling karera tulad ng kilo? Mas maraming kaguluhan dito. Dalawa sa mga nagtapos ng podium ay nakasuot ng helmet na walang buntot at isa lamang ang nakasuot ng patak ng luha, ito ay parehong kuwento sa women’s 500m TT din.
‘Madalas na tumitingin ang ulo ng isang sprinter habang ‘ibinababa nila ang kapangyarihan’ sa track, kaya ibig sabihin ay ayaw nilang magkaroon ng layag na nagpapabagal sa kanila,’ sabi ni Lazer. Katulad din itong kwento mula kay Casco.
Ang Warp helmet ni Casco ay unang isinuot noong 2004 Olympics sa tagumpay ng gintong medalya. 'Ang helmet ay aerodynamically neutral para sa lahat ng paggalaw ng ulo ng sprinter. Ang Warp ay napakahusay na mapagmaniobra nang walang anumang aerodynamic disadvantages dahil sa compact na hugis nito, ' sabi ni Casco.
Hindi sumasang-ayon si Lewis na ang mga helmet na walang buntot ay mas mataas sa aerodynamically.
‘Dahil hindi sila ganap na spherical, may aero disadvantage kung iikot ang mga ito nang walang performance benefit kapag nakaharap ka nang diretso.’
Hindi rin siya kumbinsido sa paliwanag na kapag nakaharap ang mga sakay sa simula ng isang kilo na mahabang buntot na helmet ay isang malaking kawalan.
‘Kailangan mong tandaan na tumataas ang drag bilang isang parisukat na bilis, kaya kapag dumoble ang bilis, apat na beses ang drag. Ang pag-drag ay hindi magiging problema sa simula ng isang karera sa mababang bilis.'
Sabihin mo sa akin nang diretso
So ano ang payo? Kung sumakay ka nang buo sa isang wind tunnel na may head positioning ni Bradley Wiggins, dapat kang pumunta sa pinakamahabang helmet na may mahabang buntot. Sa totoo lang, kung nakasakay ka sa bukas na kalsada sa isang pagsubok sa oras ng anumang haba, ang isang mahabang buntot na helmet ay hindi gaanong kapaki-pakinabang o posibleng isang kawalan.
