Merckx, Van der Poel at President Macron kabilang sa mga dapat magbigay galang
Nagbigay pugay ang mundo ng pagbibisikleta kay Raymond Poulidor na namatay noong mga madaling araw ng Miyerkules ng umaga sa isang ospital sa Saint-Leonard-de-Noblat, malapit sa Limoges sa central France.
Pagtapos na pangalawa sa Tour de France sa tatlong pagkakataon at sa podium ng kabuuang pitong beses, nakuha ni Poulidor ang kanyang sarili ang palayaw na 'the eternal second' matapos hindi kailanman manalo sa karera o magsuot ng dilaw na jersey ng pinuno.
Ang kanyang karera ay tinukoy ng dalawang mahusay na tunggalian. Una sa yumaong si Jaques Anquetil na nakitang hinati ng French duo ang katapatan ng buong sambahayan sa huling bahagi ng 1950s at unang bahagi ng 1960s.
Ang kanyang pangalawang mahusay na tunggalian ay dumating kay Eddy Merckx noong kalagitnaan ng huling bahagi ng dekada 1960 kasama si Poulidor ang mas matanda, mas makaranasang rider.
Si Merckx ay kabilang sa mga unang nagbigay pugay sa kanyang dating karibal na naging kaibigan na nagsasabi sa pahayagang Belgian na Het Niuewsblad: 'Minsan sinasabi ng mga tao ang "The Eternal Second", ngunit huwag kalimutan na nanalo rin siya sa Milan-San Remo, ang Vuelta a Espana, ang Flèche Wallonne at iba pang pangunahing karera.
'Nawalan ng monumento, icon ang mundo ng pagbibisikleta. Hindi mo maiisip kung gaano kamahal si "Poupou" sa France. Taun-taon, nakita ko ulit iyon sa Tour de France. Nagustuhan ni France ang kanyang alindog. Bihira akong makakita ng ganitong kaakit-akit na tao.'
Si Poulidor ang biyenan ng nagwagi sa Classics na si Adrie van der Poel at lolo ng cyclocross World Champion na si Mathieu van der Poel at ang kanyang kapatid na si David, na tatlo sa kanila ay nagbigay ng kanilang paggalang sa publiko.
'Bilang isang lolo, ipinagmamalaki niya ang kanyang mga apo, ' sinabi ni Adrie sa Radio 2 Antwerp. 'Tiyak, dahil sinundan nila ang kanyang mga yapak. Mahigpit niyang sinundan ang mga lahi ng kanyang mga apo.'
Mathieu van der Poel ang sumulat sa Instagram: 'Lagi siyang mapagmataas'. Habang sumulat ang kanyang kapatid na si David: 'Siya ang aking bayani at ang aking pinakamalaking tagasuporta.'
Four-time Tour de France winner Chris Froome shared a picture of him meeting Poulidor at the Tour writing: 'Palaging magiliw na mukha at mabait na salita. Mami-miss siya ng husto. Rest in Peace Poupou.'
Sinabi ni Mark Cavendish na ang 'fighting spirit' ni Poulidor ay nagbigay inspirasyon sa mga mangangabayo sa loob ng maraming henerasyon.
Deceuninck-QuickStep rider Julian Alaphilppe wrote: 'Natutuwa akong tumawid sa iyong landas. Goodbye Raymond, Goodbye champion, ' na may kasamang larawan ng dalawa.
UCI president David Lappartient also paid his respects on Twitter writing: 'Nakakalungkot na marinig na pumanaw na ang cycling legend na si Raymond Poulidor. Sa ngalan ng UCI, ipinaaabot ko ang aking taos-pusong pakikiramay sa pamilya at mga kaibigan ni Raymond.'
Ang pakikiramay ay higit pa sa pagbibisikleta kasama ang Pangulo ng France na si Emmanuel Macron na nagbibigay din ng respeto.
'Wala na si Raymond Poulidor. Ang kanyang mga pagsasamantala, ang kanyang pananakit, ang kanyang katapangan ay maaalala. "Poupou", walang hanggang dilaw na jersey sa puso ng mga Pranses.'
