Bago tumawag ang Israel Cycling Academy, isinasaalang-alang ni Dowsett ang isang taon na sumakay na walang team para maghanda para sa Olympics
Tinawag ni Alex Dowsett ang 2019 na ‘pinakamahirap na taon ng kontrata sa kanyang buhay’ matapos maiwan sa dilim sa panahon ng pagbebenta ng lisensya ng WorldTour ni Katusha-Alpecin sa Israel Cycling Academy.
Mga alingawngaw kung magpapatuloy ang Katusha-Alpecin pagkatapos ng 2019 ay sumunod sa koponan sa halos buong taon na ang opisyal na linya ay mananatili sila hanggang 2020.
Ito ay naging mali sa may-ari ng team na si Igor Makarov na kalaunan ay nagbebenta ng lisensya ng team sa Israeli ProContinental team. Gayunpaman, ito ay ginawa pagkatapos na matiyak ang 11 nakakontratang rider na ang kanilang mga deal ay gagawin para sa susunod na season.
Sa oras na malinaw na ang isang kasunduan ay gagawin, ang Israel Cycling Academy ay nakagawa na ng sarili nilang mga pirma, gaya ni Dan Martin, ibig sabihin ay walang puwang para sa lahat ng 11 na madala sa deal.
Ito ay kasabay ng katotohanan na ang mga nasa ilalim ng kontrata ay pinagbawalan na sumang-ayon sa mga deal sa ibang lugar dahil nakatali pa rin sila sa kanilang kontrata sa Katusha-Alpecin. Masakit din na naranasan ng team ang isang malupit na season sa loob at labas ng bike na may tatlong panalo lamang sa buong taon at ang biglaang pag-alis at pagretiro ni Marcel Kittell.
Ang ilan, tulad ng British neo-pro na si Harry Tanfield, ay natagpuan ang kanilang mga sarili sa isang huling minutong scrap upang makahanap ng bagong koponan habang si Dowsett ay isa lamang sa pitong rider na napanatili ng bagong koponan sa pagkuha.
Sa pag-amin na siya ay sinuwerte, naniniwala rin siyang ang kawalan ng katiyakan sa kanyang kinabukasan ay nagdulot ng isa sa mga pinaka-stressful na panahon ng kanyang karera.
‘Talagang nakaka-stress, hindi talaga kaaya-aya, ' sabi ni Dowsett sa Cyclist. ' Ang taong ito ang pinakamahirap na taon ng kontrata na naranasan ko sa aking karera sa isang taon na hindi dapat naging taon ng kontrata.
‘Ang mga lalaki sa kontrata ay natigil dahil sinabi sa amin na kami ay nasa ilalim ng kontrata at ito ay pararangalan. Kaya sa oras na sinabi sa amin kung hindi man, ang mga koponan ay medyo napuno. Kaya't ang mga lalaki ay kailangang gumawa ng isang sakripisyo sa alinman sa kanilang presyo o mga ambisyon. Maswerte ako sa merger.
‘Ito ay isang kakila-kilabot na sitwasyon ngunit ito ay nalutas na ngayon at sa tingin ko ang Israel ay magiging isang mas mahusay na koponan kaysa sa Katusha sa mga huling taon nito. Hindi mula sa pananaw ng isang rider, ngunit higit sa isang pangkalahatang pananaw.'
Bago tumawag ang Israel, nagkaroon ng paunang pag-uusap ang manager ni Dowsett sa ibang lugar kasama ang ilang team na nagpapakita ng interes, gayunpaman, dahil sa kawalan ng katiyakan, hindi na umusad ang mga pag-uusap na ito.
Dumating pa sa puntong napilitan si Dowsett na isaalang-alang ang sitwasyon ng pagiging walang team para sa 2020, isang ideya na sa harap nito ay parang isang sakuna ngunit sa lalong madaling panahon ay naging isang kaakit-akit na posibilidad.
'Mayroong dalawang priyoridad bilang isang pro: mabayaran at magkaroon ng isang koponan, mas mabuti sa WorldTour, ' sabi ni Dowsett. ‘Nagsimula akong mag-isip, kung umabot ito sa timog hangga't maaari at malugi ang team, may problema ako.
'Ngunit, naisip ko kung pupunta ang koponan at mababayaran pa rin ako, at dahil ito ay isang taon ng Olympic, hindi ito ang pinakamasamang bagay sa mundo na gumana bilang isang solong rider na nakatuon doon at isa pang crack sa Hour Record.
'Nang walang mga abala sa pagsakay sa Tour of Belgium, tulad ng ginawa nina Victor Campanearts at Rohan Dennis ngayong taon para sa Hour at World Championships, ayon sa pagkakabanggit.’
Bagama't tila mainam ang ideya ng muling pagpirma para sa childhood club na Maldon at District CC, ang huling alok mula sa Israel Cycling Academy ay napatunayang napakahusay para tanggihan.
Naresolba na rin ang mga pagbabayad sa kontrata kasama si Katusha-Alpecin at pagkatapos ng mga unang pag-uusap sa kanyang bagong team, inaasahan ni Dowsett ang mga bagong pastulan.
‘Di kalaunan ay dumating ang Israel, at sa kanilang mga layunin sa labas ng pro cycling, nagustuhan ko ang nakita ko,’ paliwanag ni Dowsett.
‘Ang ginagawa ni Sylvain Adams sa pagbibisikleta sa Israel ay astig. Pagkatapos ay mayroong mga maliliit na bagay tulad ng handa silang gumawa ng karagdagang milya para sa iyo bilang isang rider. Tulad ng kung gusto kong magpalipas ng oras sa wind tunnel, babayaran nila iyon, walang tanong.’
Sa mga tuntunin ng mga layunin sa 2020, si Dowsett ay nasa lahat para sa Tokyo Olympics at ang indibidwal na pagsubok sa oras, na pinalakas ng kanyang ikalimang puwesto sa UCI World Championships sa Yorkshire. Upang mapunta sa pinakamataas na kondisyon, ang Essex-man ay nagta-target na makabalik sa Giro d'Italia sa Mayo at ang pagsasakatuparan na ang anumang hangarin na mabawi ang Hour Record ay kailangang ihinto.
‘This year is all about the Olympics kaya hindi mangyayari ang Hour Record attempt sa 2020. Ito na ang huling pagkakataon ko na sumakay sa Olympics, kaya kailangan kong ilagay ang lahat para doon. Sa totoo lang, maaari akong magrenta ng track para sa Oras anumang oras, ' pag-amin ni Dowsett.
‘Gustong-gusto ko ang hitsura ng Giro d'Italia, may magandang 10-milya na time trial sa Hungary na tinitingnan ko. Nagpadala ako ng magaspang na gabay ng mga karera sa koponan kabilang ang Giro, at hindi kasama ang Tour de France, na sa tingin ko ay magiging masaya ang koponan, isa sa mga sakay nito na hindi humihiling na gawin ang pinakamalaking karera.'
Pagkatapos gugulin ang kanyang off-season training sa New Zealand, inaasahang makikita si Dowsett na magde-debut sa kanyang bagong Israel Cycling Academy na kulay sa Tour Down Under sa Enero 2020.
