Jan Ullrich mula sa isang panalo sa Tour noong 1997 tungo sa isang doping ban at paninira. Ngayon ay handa na siyang lumabas mula sa 'Armstrong years'
Si Jan Ullrich ay nasa isang nakakarelaks na mood. Kontento na gumala sa mga kalye ng Palma sa Mallorca para sa photo shoot ng Cyclist, mukhang malusog siya at nakikita bilang mahinang magsalita at down to earth, ang uri ng lalaki na ikalulugod mong makasama sa beer. Habang siya ay nakaupo sa ilalim ng kaunting sikat ng araw sa Mediterranean, mahirap makakita ng anumang mga palatandaan ng isang karera sa pagbibisikleta na nakasaksi ng mga tagumpay, pagkabigo, iskandalo, pagrereklamo at kawalan ng pag-asa.
Ang batang Jan
Si Jan Ullrich ay sumabog sa eksena sa pagbibisikleta noong 1993 nang manalo siya sa Amateur World Road Race Championships sa Oslo, Norway. Sa parehong mga kampeonato, ang pro race ay napanalunan ni Lance Armstrong, at ang dalawang lalaki ay magiging mahigpit na magkaribal sa Tour de France noong huling bahagi ng 1990s hanggang sa (unang) pagreretiro ni Armstrong noong 2005. Ang mga taon bago at pagkatapos ay magtatampok ng magkahalong kapalaran. para sa parehong lalaki.
Si Ullrich ay isinilang sa Rostock sa dating East Germany noong 1973 at, tulad ng maraming rider na nauna sa kanya, na-inspire siyang magbisikleta ng isang miyembro ng pamilya, sa kasong ito ang kanyang nakatatandang kapatid na si Stefan. Umalis ang kanilang ama noong anim na taong gulang si Jan. Sa edad na 13, si Ullrich ay itinuring nang may sapat na kakayahan upang sumali sa Kinder und Jugendsportschulen – ang paaralan ng sports ng mga bata sa East Berlin, kung saan binigyan nila siya ng disenteng bisikleta at nagsimulang gawin siyang cycling superstar.
‘Napakaganda ng suportang natanggap namin bilang mga atleta,’ sabi ni Ullrich sa Cyclist. 'Hindi kaya ng nanay ko na bumili ng road bike para sa akin dahil napakamahal nito, kaya ang pagkakaroon nito ay isang bagay na napakaespesyal.' Sarado mula sa Kanluran, kinailangan ni Ullrich at ng kanyang mga kaibigan na hanapin ang kanilang mga sporting hero na mas malapit sa kanilang tahanan..'Sa oras na iyon, kami ay halos ganap na nakahiwalay mula sa kultura ng Kanluran at mga kaganapan nito, kahit na sa pagbibisikleta. Nakakuha ka ng ilang impormasyon tungkol sa Tour de France, ngunit hindi ito ang malaking kaganapan sa pagbibisikleta sa GDR [German Democratic Republic]. Ang katumbas namin ay ang Peace Race,’ sabi niya.
Iyon ay isang dalawang-linggong yugto ng karera na tumatakbo tuwing Mayo mula 1948 hanggang 2006, pangunahin sa Poland, East Germany at dating Czechoslovakia. 'Ito ang "Tour de France of the East", kaya doon ko natagpuan ang aking unang mga idolo sa pagbibisikleta: Olaf Ludwig [nagwagi noong 1982 at 1986] at Gustav-Adolf Schur, ' na siyang unang East German na nanalo sa karera., noong 1955, at na, tulad ni Ullrich, ay Amateur World Road Race Champion, noong 1958 at 1959. Nang maglaon, sabi ni Ullrich, ang kanyang malaking bayani sa pagbibisikleta ay si Miguel Indurain ng Spain: 'Siya ang isang rider na lagi kong hinahangaan.'
Habang nagsimulang magbago ang mga bagay pagkatapos ng pagbagsak ng Berlin Wall, pumirma si Ullrich ng isang propesyonal na kontrata para sa 1995 season sa Telekom, at mabilis na na-promote sa Tour de France squad ng German team noong 1996, na may edad lamang na 22. Kasama ang pinuno ng koponan ng Danish at nagwagi sa wakas na si Bjarne Riis, sinimulan ni Ullrich na lansagin ang hawak ng kanyang bayani, si Indurain, sa Tour mula noong 1991.
‘Wala talagang umasa ng marami, kasama na ako,’ pag-alala ni Ullrich sa kanyang unang Tour de France. 'Sa simula, sumakay lang ako, tinatanggap ang bawat segundo nito, sinusubukan ko lang i-enjoy ang sarili ko.' Ngunit siya ang rebelasyon ng karera, higit pa sa kakayahang tulungan si Riis sa mga bundok, at sapat pa rin pagkatapos ng tatlong linggo upang manalo sa penultimate stage ng karera – isang 63.5km time-trial sa pagitan ng Bordeaux at Saint-Emilion.
'Siyempre, hinangaan ko pa rin si Indurain, kahit na karibal ko siya, ' sabi ni Ullrich, 'pero nang matalo ko siya sa time-trial na iyon… Hindi ko mailarawan kung gaano ako kasaya at ipinagmamalaki.. Naaalala ko pa rin ito bilang isa sa aking pinakamalaking tagumpay. Naaalala ko pa rin ang Tour na iyon nang may kagalakan. Malaki ang epekto nito sa buong karera ko.’ Si Ullrich ay nagtapos na pangalawa sa pangkalahatan sa kanyang kakampi na si Riis, at tama lang na ituring bilang isang nanalo sa Tour sa hinaharap. Tapos na ang paghahari ni Indurain. Ang pinakamakapangyarihang koponan ng Telekom ng Ullrich ay nag-relegate sa Espanyol sa ika-11 puwesto, halos isang-kapat ng isang oras sa Riis. Nagretiro si Indurain sa pagtatapos ng season, sa edad na 32. Limang beses siyang nagwagi sa Tour, at oras na para sumikat ang isang bagong henerasyon.
