Nagtagal ang siklista sa isa sa pinakamatagumpay na track riders ng Team GB para makuha ang kanyang laban sa Paralympics
Ang kabayanihan ng track cycling team ng Team GB ay magiging isang nawawalang alaala sa oras na si Jody Cundy at ang iba pang ParalympicsGB squad ay dumapo sa Rio para sa kanilang pagbaril sa kaluwalhatian.
Karamihan ay matatakot sa mataas na antas ng bar ngunit, sa pakikipag-usap kay Cundy bago ang palabas sa Rio, ang para track cyclist ay naninindigan na ang Olympic exploits ng Team GB ay nagsilbi lamang upang makabuo ng mas malaking momentum at magmaneho sa loob ng ParalympicsGB pangkat. At tiwala siyang magdedeliver sila.
‘Ang mga koponan ng Olympic at Paralympic ay may magkatulad na mga programa, kaya kung isasaalang-alang ang kanilang tagumpay, maganda rin ito para sa amin,’ sabi ni Cundy.
Ang kanyang kumpiyansa ay batay sa higit pa sa isang edukadong hula: 'Ang mga tandem lads na sumasakay sa endurance event ay patuloy lang na nagwawasak ng mga rekord, ang mga sprinter ay tumatakbo nang kasing bilis ng kanilang pagtakbo at ang mga batang babae sa pagtitiis ay nagwawasak ng mga oras. palagi silang nagpupumilit na gawin ang pre-World Championships. Kaya't nasa maayos na kalagayan kami. Sa personal, ipinapakita ng aking mga oras na nagkakaroon din ako ng magandang maliit na anyo.’
Timing is everything
Ang hindi nagkakamali na paraan ng Team GB na nag-time sa mga paghahanda nito para matiyak na lahat ay umabot sa peak form sa eksaktong tamang oras ay isang pamilyar na kuwento sa ngayon. Ang mga koponan ng Olympic at Paralympic ay nagbalik ng ilang tiyak na ordinaryong resulta sa apat na taon kasunod ng London 2012, ngunit lahat ito ay bahagi ng isang mas malaking plano. At ang planong iyon, sa ngayon, ay gumagana nang perpekto.
Nagpakita ang Team GB ng isang ganap na nangingibabaw na palabas sa Rio Olympics at, salamat sa kanyang unang karanasan sa mga pamamaraan ng Team GB, si Cundy ay mahusay na nagkomento sa kung paano nila ito ginagawa.
‘Medyo simple talaga,’ sabi niya. 'Nakukuha namin ang pinakamahusay na kit. Ang aming behind-the-scenes team ng mga sports scientist at aerodynamicist ay world-class at nagtatrabaho sa lahat: mga bisikleta, skinsuit, helmet, sapatos. Karamihan sa mga ito ay pinapayagan lamang nating gamitin nang isang beses, bawat apat na taon. Lahat ng ginagamit namin sa Mga Laro ay natatangi sa amin at ganap na bago, at hindi kailanman nagagamit sa anumang iba pang kumpetisyon.
Idagdag sa istruktura ng pagpopondo ng Team GB na iyon, na nakatutok din sa apat na taong Olympic cycle, at nangangahulugan ito na ang mga atleta ay may mga mapagkukunan upang ganap na umakyat.
‘Lahat ng iba pang mga kumpetisyon ay nakikita bilang mga stepping stone – ang mga rainbow jersey ay isang magandang bonus ngunit talagang sila ay isang marker ng anyo sa grand scheme ng mga bagay. Sa nakalipas na dalawang Olympic cycle, talagang nakuha ng Team GB ang proseso.’
Si Cundy mismo ay isang maningning na halimbawa ng apat na taong planong iyon. Inangkin niya ang ginto sa 1km time-trial (o kilo) at team sprint sa Beijing noong 2008 at sinundan iyon ng bronze sa 4km pursuit sa London 2012, matapos na kontrobersyal na tanggihan ng halos tiyak na ginto sa kilo, dahil sa mga problema sa kanyang panimulang gate.'Naapektuhan ako ng ilang sandali,' sabi niya. ‘Ngunit ang pagkapanalo ng ginto sa kilo sa 2014 World Championships ay isang uri ng pagtubos at lalo akong naudyukan na ayusin ang mga bagay-bagay sa Rio.’
Ang mga siklista ay likas na nahuhumaling sa teknolohiya, ngunit si Cundy ay may karagdagang paraan upang tuklasin – ang carbon prosthetics. At ang kanyang prosthetic na binti ay dumaan sa ilang ulit sa paglipas ng mga taon.
‘Una naming tiningnan kung paano ito makakabit sa aking binti,’ sabi niya. 'Ito ay may rubber O-ring na lumilikha ng vacuum habang itinutulak ko ang aking binti, ikinakandado ito sa lugar para sa maximum na kahusayan sa pagpedal. Pagkatapos noon, naisip namin na maaari naming gawin ito bilang aerodynamically efficient hangga't maaari, ngunit nagkaroon ng learning curve.
‘Para sa Beijing ay nagdisenyo kami ng isang bagay na mukhang tama, pagkatapos para sa London 2012 ay nakipagtulungan kami sa mga aerodynamicist at orthopedics specialist ng Team GB na si Össur para maisagawa ito – paliitin ang frontal area at gawing mas magaan.
‘Sa teknikal na paraan, walang anumang mga panuntunan na namamahala sa hugis ng aking binti, ngunit nanatili kami sa 3:1 aspect ratio na inilalapat sa mga frame. Natukso kaming gumawa ng napakalaking aerodynamic blade para mapawi ang lahat, ngunit sa huli ay natuwa kami sa hugis nito – hindi ako nito nilalagay sa anumang kawalan.’
Batas sa klase
Kung paano nauuri ang mga antas ng kapansanan para sa mga Paralympian, mula sa pananaw ng isang manonood sa labas, ay kadalasang lumilitaw na nag-aalok ng ilang partikular na atleta ng kalamangan sa kanilang kumpetisyon.
Halimbawa, tila hindi makatarungan ang pag-pitch ng upper limb amputee laban sa lower limb amputee sa isang track cycling event, kung saan maaaring husgahan ng isa ang kapangyarihan ng pagkakaroon ng parehong mga paa ay isang malaking benepisyo. Ngunit malinaw na may higit pa rito kaysa sa kaagad na nakikita.
Cundy, na nakikipagkarera sa kategoryang C4, ay nagsabi, ‘Sa palagay ko ay hindi nakakatulong ang mga klasipikasyon sa pagiging naa-access ng Paralympic sport, dahil ang mga opisyal na paglalarawan ay walang gaanong nagagawa upang malinaw na maipaliwanag ang mga klase sa pagbibisikleta sa track. Karaniwang gumagana ito sa sukat na isa hanggang lima, na ang isa ay ang pinakamalubhang may kapansanan. Ang mga C5 ay may posibilidad na magkaroon ng mga pinsala sa kamay o braso o marahil ay banayad na cerebral palsy - sila ay may kapansanan ngunit higit sa lahat ay may kakayahan ang katawan. Ang C4 ang aking klase, at karamihan sa mga atleta na ito ay nasa ibaba ng tuhod na putulan, ngunit nakakakuha ka ng mga C4 na nawawala rin ang mga kamay. Ang C3 ay isang mas magkakaibang klase - sumasaklaw ito sa maraming iba't ibang kapansanan na hinuhusgahan na katumbas ng parehong kapansanan. Ang mga C2 ay below-knee amputees, kadalasang may iba pang mga kapansanan, pagkatapos ang mga C1 ay double o triple amputees.’
Bihirang magkatulad ang dalawang atleta sa iisang klase, kaya ito ba talaga ang pinakamakatarungang paraan sa karera? Pragmatic si Cundy: 'Sa tingin ko ang mga klasipikasyon ay angkop. Palaging may mga indibidwal na nasa hangganan. Kung minsan, nakikita na ang mga ito ay mga kalye sa itaas sa kanilang klase o kung minsan ay milya-milya ang huli, ngunit ito ay medyo bihira.
‘Karamihan sa mga tao ay nahuhulog nang maayos sa kanilang mga klase at ang sistema ay mahigpit, kaya talagang hindi ko iniisip na ang maling pag-uuri ay isang isyu. Ang mga puwang sa mga pagtatanghal [sa loob ng mga kategorya] ay nagpapahiwatig kung gaano kalapit ang antas ng kumpetisyon.’
Level pegging
Ibinigay ni Cundy ang prime-time na saklaw ng TV at tumaas na propesyonalismo sa mga atleta bilang ang mga pangunahing dahilan kung bakit napunta ang para-sport sa limelight nitong mga nakaraang taon. 'Ang Olympics ay palaging ang premium na kaganapan na kinikilala ng lahat, at sa nakaraan ay may malaking pagkakaiba sa pagitan ng dalawang uri ng Laro,' sabi niya.
‘Hindi lang talaga hanggang Sydney noong 2000 nang dumating ang Paralympics sa radar ng mga tao, ngunit mula noon ay dinala ito ng BBC at Channel 4 sa ibang antas.
‘Ang sitwasyon sa London – nagkaroon kami ng prime-time na panonood ng TV na may live na coverage at mga opsyon sa pulang button para pumili ng mga kaganapan – ay hindi kapani-paniwala at lubhang kapaki-pakinabang. Biglang nagsimulang maging mga pangalan ang mga Paralympian. Ngayon, napakaraming tao ang nakakaalam kung sino tayo at kung ano ang ginagawa natin, at nabigyang-inspirasyon na gamitin ang mga may kapansanan na isport – at lalo na ang pagbibisikleta – na nagpapalaki lamang ng grupo ng mga atleta.’
Higit pa rito, ang kasikatan ng kamakailang Mga Laro ay nag-udyok sa mga sporting federations sa buong mundo na muling suriin ang imprastraktura ng kanilang mga sistema ng pagpopondo. Sa kasaysayan, nakakuha ng pondo ang Team GB sa pamamagitan ng mga nanalong medalya, ngunit ngayon ay dapat na silang magpakita ng puhunan sa pagbuo at pagre-recruit din ng mga bagong talento, at hindi lamang ito nangangahulugan ng mga batang atleta.
‘Iyan ang magandang bagay tungkol sa pagbibisikleta na may kapansanan – hindi mo kailangang maging isang kabataan para umunlad. Kahit sino ay maaaring mawalan ng braso o binti sa anumang punto ng kanilang buhay kaya't ang pagkakaroon ng kakayahang ma-access ang mga programang ito, tulad ng ginagawa natin ngayon, ay susi para sa karagdagang paglago ng Paralympic cycling, ' sabi ni Cundy.
Gayunpaman, marami pa ring kailangang gawin, bago makamit ang anumang bagay na malapit sa tunay na pagkakapare-pareho sa pagitan ng dalawang Laro, at may mungkahi si Cundy na sa tingin niya ay makakatulong na mapanatiling malapit ang agwat. 'Ano ang pumipigil sa UCI na isama ang mga kaganapang may kakayahan sa mga may kapansanan? Kung mabibigyan ng sapat na atensyon ang logistics ay maaaring malutas at ito ay gumagana nang maayos para sa triathlon, na nagtapos sa kaganapan na kasama sa Rio Paralympics.’
Ito ay nagmula sa isang Paratriathlon World Cup series na kasama na ngayon sa regular na World Cup, na napatunayang isa itong mahusay na gumaganang modelo. 'Ang para event ay gaganapin sa parehong araw, marahil isang oras pagkatapos ng masiglang kaganapan, at sa media na naroroon bilang isang bihag na madla ay walang magiging isang mamamahayag na hindi mananatili upang i-cover ito, ' sabi niya. ‘Makikita nila ang isa o dalawang tao na gumagawa ng isang espesyal na bagay at ang biglaang may kapansanan na isport ay magsisimulang makakuha ng pantay na saklaw.’
Habang ang pantay na profile sa pagitan ng Olympic at Paralympic sport ay isang bagay na dapat hikayatin, ang mas mataas na profile ay magpapataas din ng pressure sa mga atleta na magtanghal at magiging mas madaling kapitan ng Paralympic sport sa mga isyu tulad ng doping.
Ayon kay Cundy, hindi sapat ang makukuha mula sa doping para maging isyu ito sa Paralympic sport. Gayunpaman, ang pagbabawal ng International Paralympic Committee sa mga atleta ng Russia mula sa Rio Games ay isang paraan para sa mga namamahala na katawan upang matiyak na ang doping ay nananatiling hindi kaakit-akit na opsyon.
‘Ito ay isang mahirap na tawag ng IPC ngunit lubos kong gusto ang katotohanan na sila ay kumuha ng matatag na paninindigan. Nagtatakda ito ng isang precedent, ' sabi ni Cundy. ‘Ang International Olympic Committee, sa kabilang banda, ay higit na naiimpluwensyahan ng pera mula sa iba't ibang paksyon, kaya marami pang tao ang sasagutin kung magpapatupad sila ng blanket ban.
‘Sa mga ganitong pagkakataon mas masarap mapunta sa Paralympic environment – hindi gaanong pulitikal.’
Cundy ay nagpinta ng isang nakapagpapatibay na larawan ng Paralympic sport sa ngayon at sa hinaharap, ngunit ang mga kuwento ng sub-standard na pagbebenta ng ticket at pagbawas ng badyet sa Rio sa oras ng pagsulat ay isang madilim na ulap na nagbabantang pigilan ang momentum na iyon.
Ang medal tally noong nakaraang linggo ay magbibigay-daan sa iyo na humatol para sa iyong sarili, ngunit ang napakalaking impresyon ay gagawin ng ParalympicsGB na maging matagumpay ang Rio Games anuman ang mga pangyayari.
