Ang Ang pag-akyat sa burol ay ilan sa mga pinakabrutal na kaganapan sa kalendaryo ng UK. Dito, ang isang dating pambansang kampeon ay nagbibigay ng isang first-person account
Ngayong Linggo, ika-27 ng Oktubre, ay ang British National Hill Climb Championships kung saan 240 rider ang maglalaban-laban sa isang uphill time trial na 5.8km papunta sa summit ng Haytor sa Devon.
Ang mga rider ay mapapasaya sa sakit ng napakaraming tao upang tamasahin ang kakaibang British phenomenon na ito. Sinasabi sa atin ng dating Hill Climb national champion na si Tejvan Pettinger kung gaano kahirap sumakay sa sadomasochistic event na ito.
Criously British
Ito ay isang kakaibang tradisyon ng Britanya. Ginaganap bawat taon sa huling katapusan ng linggo ng Oktubre, ang British National Hill Climb Championships ay nagsasangkot ng isang simpleng pagsubok sa oras sa isang matarik na burol. Sa lahat ng karerang nagawa ko, ang pag-akyat sa burol ay maaaring isa sa pinakamasakit ngunit kasiya-siyang kaganapan.
Ang nagniningas na intensity ng todo-todo na pagsusumikap habang nilalabanan mo ang gravity ay nagbibigay ng imbitasyon na magdusa at itulak ang iyong sarili sa ganap na limitasyon.
Ngunit sa kabila ng sakit na kasangkot sa karera ng patag na mga gradient, ang pag-akyat sa burol ay lalong nagiging popular, marahil dahil mas maraming siklista ang gustong tumalon mula sa mga virtual na Strava segment patungo sa tunay na karera.
Noong 2014, ang National Hill Climb ay labis na nag-oversubscribe, kung saan marami ang hindi nakapasok sa panimulang sheet na 180.
Sino ang mag-aakala na napakaraming tao ang desperado para sa pagkakataong sumakay sa Pea Royd Lane ng Yorkshire – isang pag-akyat ng 1km ang haba at 12% average na gradient, na may dalawang masamang sulok na 20%?
Handa nang mag-take-off
Noong Agosto ng taong iyon, binisita ko ang Pea Royd Lane para magkaroon ng una kong crack sa pag-akyat. Pagkatapos ng summer diet na 50-milya at 100-milya na time-trial, natuwa akong makakuha ng oras na 3min 50secs.
Naisip ko kung magagawa ko iyon nang may 100-milya na TT sa aking mga binti, walong linggong interval training at mas magaan na bisikleta ay madaling matumba nang 20-30 segundo.
Ang tanging problema ay pagkatapos ng anim na linggo ng matinding interval training, bumalik ako at ginawa ang eksaktong parehong oras.
Biglang mukhang mas mahirap na hamon si Pea Royd Lane kaysa sa naisip ko, at ang kamangha-manghang rekord ng kurso ni Dan Fleeman na 3min 17sec ay mukhang hindi maabot.
Ang nakakalito na bahagi ay na pagkatapos na atakehin ang unang 20% na sulok, madali kang mabaon sa utang ng oxygen, at pagkatapos ay talagang magdurusa upang maabot ang susunod na 20% gradient.
Pagkatapos nito ay mayroon ka pa ring nakakapagod na 250 metro, na maaaring tumagal ng nakakagulat na mahabang panahon. Sa huling 100 metro ng pag-akyat sa burol, maaari kang mawalan ng maraming oras kung masyado kang mahihirapan nang maaga.
Ngunit pareho, kung magpigil ka ng sobra, hindi mo rin maa-claim ang oras. Ito ay isa sa mga kaakit-akit na aspeto ng pag-akyat sa burol – kung paano hatulan ang iyong pagsisikap sa maikling distansya ng patuloy na pagbabago ng mga gradient.
Ito ang unang taon na gumamit ako ng power meter, at ang unang pagkakataon din na nagkaroon ako ng anumang coaching (mula kay Gordon Wright, na nagturo ng limang beses na National Hill Climb Champion na si Stuart Dangerfield).
Napatunayang kapaki-pakinabang ang power meter para sa pagsukat ng aking pagpapabuti (o hindi) sa paglipas ng panahon, pati na rin sa pagtulong sa akin na umakyat at magkaroon ng target sa pagsasanay.
Ang pinakakapansin-pansing aspeto ay ang pagkakaiba sa pagitan ng pinaghihinalaang pagsisikap at aktwal na kapangyarihan. Sa palagay mo ay nagpipigil ka sa simula, ngunit mayroon kang pinakamalaking power output.
Gayundin, sa tingin mo ay pinapatay mo ang iyong sarili sa tuktok, ngunit ang iyong kapangyarihan ay sumingaw.
Sa paraang nagsanay ako nang mas mabuti kaysa dati, ngunit maaaring makatulong ang pagkakaroon ng coach sa pagpigil sa iyong mag-overtraining.
May mga pagkakataon na ang likas kong hilig na patuloy na ibagsak ang sarili ko sa lupa na gumawa ng mga pagitan ng burol ay napalitan ng payo ng matalinong magtagal ng tatlong araw na madaling gumaling.
Maaaring mahirap para sa mga super-motivated na atleta na magpahinga, ngunit kung gusto mong makakita ng malaking pagtaas sa iyong power output, madalas pagkatapos ng tatlong araw na pahinga na iyon ay nakita ko ang pinakamalaking pagtaas.
Ang Setyembre at Oktubre ay walong walang patid na linggo ng interval training at pag-akyat sa burol. Sa pagpasok sa Nationals, nasa mabuting anyo ako, ngunit ang pamantayan ay patuloy na tumataas bawat taon, kasama ang mga nakababatang rider tulad nina Dan Evans, Jo Clarke at Adam Kenway na gumawa ng mga kahanga-hangang tagumpay.
Kahit na-pitch ko si Matt Clinton ng 1.8 segundo sa bahagyang mas mahabang pag-akyat sa burol ng Mow Cop, alam kong consistent siya sa paggawa ng napakagandang championship rides.
Araw ng karera
Hindi ko gusto ang umaga ng National Championship dahil medyo may naghihintay sa paligid. Gusto kong makahanap ng magandang lugar na malayo sa mga madla at, may 90 minuto pa, sinisimulan ko ang aking pre-race routine, simula sa limang minutong pagmumuni-muni upang kalmado ang isip at talagang tumutok.
Pagkatapos ay sumakay ako sa rollers at dahan-dahang nagpainit. Sa 40 minuto na lang, lumipat ako sa turbo at gumawa ng ilang maikli ngunit matinding pagsisikap para masanay ang katawan sa bilis ng karera.
Kapag nakasakay na ako sa bike, lahat ng nerbiyos at tensyon ay nawawala. Malaking kaginhawaan ang aktwal na pagbibisikleta.
Sa panimulang linya, maganda ang pakiramdam ko. Hindi ko iniisip ang tungkol sa kompetisyon o ang resulta, sinusubukan ko lang na makapasok sa zone kung saan makakasakay ako sa limitasyon.
Nang magsimula na ang karera, parang sumakay ako sa auto-pilot. Ilang linggo akong nag-visualize sa karera - kung saan ako lalakad nang malalim, kung saan ko papanatilihin ang bilis. Sa mismong karera, halos blangko ang isip ko sa buong apat na minuto.
Ang kalsada para sa National Hill Climb ay puno ng mga manonood na lumikha ng dagundong ng ingay hanggang sa itaas. Sa totoo lang, malabo ang lahat – wala akong nakilala o narinig na partikular.
Nagpedal lang ako sa abot ng aking makakaya.
Sa huling seksyon, kapansin-pansing mas mabilis ako kaysa sa pagsasanay. Makinis ang daan at napalitan ng malakas na hanging buntot.
Bago ko alam, nasa akin na ang linya at natapos ako sa loob ng 3min 32secs. Hindi ako makapaniwala kung gaano kabilis ang lahat.
Nang tumawid ako sa linya ay nahuli ako ng isang marshall at maingat na binuhat hanggang sa malugmok ako sa dignidad sa gilid ng damo.
Nakaramdam ako ng kakaibang saya sa pagsakay sa limitasyon sa loob ng tatlo at kalahating minuto. Sa kakaibang paraan, nasiyahan ako sa tindi ng karanasan.
Marahil doon ako nagkamali – hindi dapat mag-enjoy ang pag-akyat sa burol!
Pagkalipas ng mga linggo ng pagtaas ng tensyon, nakaluwag ang pagsakay ng maayos. Ang nakakadismaya lang ay hindi ito sapat para makaakyat sa podium.
Natapos ako sa ikaapat, walong segundo sa likod ng lumilipad na Dan Evans, kasama sina Matt Clinton at Adam Kenway na pinunan ang iba pang mga posisyon sa podium. Napanatili ni Maryka Senema ang kanyang titulong pambabae.
Pagkatapos manalo sa Championship noong 2013, nagulat ako sa kung gaano ko kagustong mapanatili ang titulo. Ibinigay ko talaga ang lahat sa pagsasanay, ngunit hindi ito mangyayari.
Wala akong naramdamang mapait na pagkabigo dahil ang paghahanda ko ay kasing ganda ng maaaring mangyari. Marahil ang mabilis na tailwind finish ay nangangahulugan na maaari akong maging mas mahirap nang mas maaga - ako ang pinakamabilis sa huling kalahati ng pag-akyat, ngunit nagbigay ng masyadong maraming oras sa mas mababang mga slope.
Ngunit may mga pagkakataon na maaari kang magpakasawa sa masyadong maraming post-race dissection – sa palagay ko ay hindi nagkaroon ng pacing strategy na makapagpapaakyat sa akin sa podium. Talagang naubos ako.
Ang maiikling pag-akyat ay hindi ko lubos na kakayanan – sa aking physiology ay mas lalo akong gumanda sa mahabang burol.
Sa pangkalahatan, ito ay isang mahusay na taon bilang defending champion (17 hill climbs, 13 wins at pitong course records). Noong 2011, nagtapos ako sa ikalima ngunit nagsisisi akong hindi gumamit ng time-trial bike.
Sa taong ito, wala akong pinagsisisihan dahil wala na akong magagawa pa. Ang pagsakay sa National Hill Climb ay isang mabigat na karanasan – isang taon na paghahanda para sa ilang minutong matinding pagsisikap.
Malapit ko nang isipin ang tungkol sa susunod na taon…
