Stage 17 ng Vuelta a Espana upang magtungo sa Alto de los Machucos na may maximum na gradient na 28%
Sa madalas na pagbisita sa Alto del Angliru at Lagos de Covadonga na madalas nasa agenda, ang Vuelta a Espana ay hindi na kilala sa pinakamatarik na pag-akyat. Walang iba sa taong ito, kung saan ang Stage 17 ng 2017 Vuelta a Espana ay nakatakdang tapusin sa ibabaw ng Alto de los Machucos.
Sa 9km ang haba na may average na gradient na 9%, karaniwan itong magiging pormalidad para sa mga nangungunang sakay ng General Classification.
Gayunpaman, kung saan naiiba ito sa karaniwang pag-akyat ay ang maximum gradient nito.
Sa 2.5km sa pag-akyat, ang Los Machucos ay umaangat hanggang sa 28%. Ang mga gradient na nakakapanghina ng tuhod ay hindi nagtatapos doon na may mga pitch na 22% at 17% na darating mamaya sa pag-akyat.
Nakita nito ang pag-abot ng mga rider sa pinakamababang gear ratio na maaari nilang makuha.
Ang kalsada ay napakatarik na sa mga bahagi ng lupa ay mga kongkretong slab sa halip na ang karaniwang asp alto.
Dagdag pa sa kahirapan ng mga sumasakay ay ang makipot din ng daan. Sa mga punto, sapat lang ang lapad ng kalsada para sa magkatabi, na magiging mas mahirap kung papayagan ang mga manonood sa pag-akyat.
Bukod pa rito, magiging masyadong matarik at makitid ang kalsada para sa mga support car. Nangangahulugan ito na ang mga sakay ay kailangang umasa sa mga neutral na service bike para sa anumang mekanikal.
Maaaring pilitin ang mga koponan na magpadala ng mga pangunahing domestique sa pahinga ng araw upang mag-alok ng anumang mekanikal na suporta sa kanilang mga pinuno ng koponan sa pagtatapos ng summit na ito.
Ang karera ay haharap sa Los Machucos sa pagtatapos ng 180.5km stage na makikita rin ng mga rider na sasabak sa kategorya 2 Portillo de Lunada at kategorya 1 Puerto de Alisas.
Ang pangunguna ni Chris Froome sa tuktok ng GC ay napabuti ng kanyang panalo sa Stage 16 time trial, at bagama't ang kanyang tagumpay ay mukhang halos sigurado na ang mekanikal o gutom na flat sa mga pag-akyat na tulad nito ay madaling makayanan ang nangungunang 10 at maglagay ng bagong tao sa jersey ng pulang pinuno.
Hindi lang ang Los Muchucos ang magiging summit finish na nakakakita ng peloton na umakyat nang higit sa 20% ngayong taon.
Ang penultimate stage ng Vuelta ngayong taon ay sasabak sa Angliru, na sa 12.5km ang haba ay umaabot sa 25.5% sa gradient.
Aasahan ng mga organizer na magagawa pa rin ng Angliru ang isang mahalagang papel sa laban para sa pulang jersey na darating nang huli sa karera.
Noong 2011, napatunayan ng pag-akyat ang kahirapan nito sa noo'y pinuno ng lahi, si Sir Bradley Wiggins, na natalo ang jersey at karera kay Juan Jose Cobo.
Stage 17: Ang mga contenders
Alberto Contador
Kahanga-hanga sa Stage 16 time trial, natalo lang si Alberto Contador ng 59 segundo kay Froome para lumipat sa ikalima sa pangkalahatan.
Natutunan naming asahan ang lahat-o-wala na pag-atake mula sa Espanyol, at marahil ay ilalagay ni Contador ang kanyang nangungunang 10 sa linya sa pamamagitan ng pag-atake sa Puerto de Alisas sa pagtatangkang ibagsak ang mga domestique ni Froome, itigil ang GC group sa huling pag-akyat at umakyat sa tatlong nangungunang.
Miguel Angel Lopez
Ang Colombian sensation ang nag-iisang rider na nakadistansya kay Froome pataas sa Vuelta hanggang ngayon. Siya ay dalawang minuto mula sa podium, ngunit kung isasaalang-alang ang kanyang talento sa pag-akyat at ang lakas ng kanyang koponan sa Astana, maaari niyang gamitin ang panghuling pag-akyat sa araw na ito upang pambuwelo sa ikatlong puwesto.
Chris Froome
Gianni Moscon, national time trial champion ng Italy, pumangalawa sa huli sa TT stage.
Ang Moscon at ang iba pang domestiques ng Froome, ang mga bar na Wout Poels, ay darating na bago para sa Stage 17: magiging isang kahanga-hangang tagumpay para sa Team Sky na makuha ang ikatlong yugto ng panalo; mayroon silang mga mapagkukunan sa Stannard at Knees upang mapanatili ang maagang pahinga, at si Moscon, Mikel Nieve at Poels ay dapat na manatili sa grupo upang tulungan si Froome sa finale.
Marahil ito ay walang kabuluhang pag-asa para sa isang pangkat na kilala sa pagiging boring; na may kumportableng margin, malamang na sasakay lang ng defensive ang Team Sky.
Papanatilihin pa rin ng Formigal si Froome sa gabi - asahan na hahabulin ng team ang anumang pag-atake pababa mula sa isang GC rider.
Vincenzo Nibali
Sa kabila ng pagkawala ng 57 segundo kay Froome sa time trial, ang ‘Shark of Messina’ lang ang rider na nagdudulot ng seryosong banta sa pulang jersey.
Dahil sa kanyang kakayahang bumababa, ang pinakamainam niyang pagkakataon na huminto sa Sky train ay maaaring isang pag-atake sa pagbaba sa Arredondo, at gawin ang huling pag-akyat bilang isang bundok TT.
Thomas De Ghent
Ang aming paboritong breakaway rider ng 2017, ang Belgian ay angkop sa isang entablado na nangangailangan ng malaking makina at lakas sa pag-akyat.
The Yates twins
Nabigo sina Adam at Simon Yates na i-animate ang Vuelta ngayong taon: Si Simon ay mukhang napakaganda nang sumabog siya sa pagsisikap na hawakan ang gulong ni Lopez sa stage 15.
Ngunit si Orica-Scott ay walang panalo sa entablado, at kung isasaalang-alang na malayo sila sa pangkalahatang standing, kung alinman ang ilulunsad sa pangalawa hanggang sa huling pag-akyat, may pag-asa siyang lumayo.
Movistar
Wala pa ring stage win ang Spanish squad sa kanilang home race, sa kabila ng lakas ng kanilang squad.
Asahan na mag-impake sila ng maagang pahinga kasama ang mga rider at magpadala ng ilang flyer sa pangalawa hanggang sa huling pag-akyat: Moreno, Oliveria, Carapaz at Rojas ay maaaring humamon para sa entablado mula sa isang breakaway.
Vuelta a Espana 2017: Stage 17 profile
