Isipin ang mga headset, isipin si Chris King. Nakilala ng siklista ang taong nasa likod ng eponymous na alamat
Cyclist: Ang kasalukuyang line-up ng Chris King ay sumasaklaw sa lahat mula sa mga hub hanggang sa iyong muling nabuhay na frame brand, Cielo. Ano ang produkto na nagsimula ng lahat?
Chris King: Ito ay isang headset, noong 1976. Hindi, ang mga unang prototype ay marahil noong 1975.
Cyc: Sa lahat ng bahagi ng bike para simulan ang pagmamanupaktura, ano ang nagtulak sa iyo sa headset?
CK: Aba, may tindahan ako sa likod ng isang maliit na tindahan ng bisikleta – kasing laki ito ng garahe – at may ganitong grupo ng mga magkakarera na tumatambay doon na dati kong nakasakay. Isang araw, sinabi ng isa sa kanila, 'Alam mo, kung maglilibot ka sa paggawa ng mga bahagi dapat mong isipin ang paggawa ng mas magandang headset.' Hindi ko talaga alam kung ano ang headset, ngunit itinuro niya ito sa akin at ipinaliwanag ang mga pitfalls. Noong mga panahong iyon, ang pinakamagandang bagay na makukuha mo para sa isang headset ay isang Campy road steel lamang, na walang mga seal o anumang bagay, at madaling kumalas at ang mga bearings ay nagiging dimpled.
Nagtatrabaho ako sa isang lugar na gumagawa ng mga surgical tool, at ang ilan sa mga device na ginawa nila ay gumamit ng mga bearings na halos kasing laki ng headset. Ibabalik nila ang mga ito mula sa field, kinuha ang lahat, papalitan ang mga bearings at ilagay ang mga luma sa scrap bin. Kaya hinalungkat ko at kumuha ng ilang mga bearings, inilagay ang mga ito sa pamamagitan ng ultrasonic clean at wow! Ang mga bagay na ito ay parang bago. Pagkatapos ang kailangan ko lang gawin ay mag-ayos ng ilang mga tasa at malaman kung paano i-mount ang mga ito. I made a bunch of prototypes and gave them out to the racers and they were all, ‘Gee, this are really good, maybe you should make more and sell them.’ OK. Kaya ibinalik ko ang bin na iyon sa parking lot isang umaga at nagligtas ng humigit-kumulang 1, 000 bearings, na nagpatuloy sa akin sa loob ng ilang taon.
Cyc: Matatapos ba ang alinman sa mga headset na iyon?
CK: Ipagpalagay ko na karamihan sa kanila ay nasa serbisyo pa rin ngayon. Kadalasan sa mga bisikleta ng mga kolektor, ngunit paminsan-minsan ay nakikita ko ang isa. Dalawang bearings bawat headset, kaya dapat nakagawa ako ng 500.
Cyc: Paano mo nagawang gawing Chris King ang 500 headset na iyon ngayon?
CK: Sa phonebook ay medyo malapit ang pangalan ko sa itaas, at ang dalawang pangalan sa itaas nito ay hindi sumasagot sa kanilang mga telepono, kaya kapag gusto ng mga tao na gumawa ng prototype na bahagi para sa kanila, kadalasan ay tumatawag ako. Iyon ay nagbigay sa akin ng pera at ekstrang oras upang gumawa ng mga bahagi ng bisikleta. Hanggang sa 80s, ang paggawa ng mga headset o bahagi ng bike ay hindi hihigit sa 15-20% ng aking trabaho. Pagkatapos ay nangyari ang mountain bike boom, at nang tumawid ang mga lalaki mula sa kalsada, dinala nila ang aking mga headset, at naging kulto sila sa MTB. Sa isang punto noong dekada 90, ang isang magazine ay naglagay sa amin ng 50% na bahagi ng aftermarket na mga benta ng headset, leeg at leeg kasama si Shimano, at lahat ng iba wala kahit isang porsyento. Pagkaraan ng ilang sandali, nagsimula akong magbenta nang sapat para kumita.
Cyc: Ngayon, nakatuon si Chris King sa paggawa ng mga produkto sa paraang pangkalikasan hangga't maaari. Sa palagay mo ba ay nasa mabuting kalusugan tayo sa etika sa buong industriya?
CK: Iyan ay isang load na tanong! Sa palagay ko ang industriya ng bisikleta sa nakalipas na dekada o higit pa ay napunta sa maling direksyon, na hinihimok nang higit pa para sa mga kadahilanang komersyal at fashion, na naghihikayat sa paglilipat at pagkaluma, at humahantong lamang iyon sa pag-aaksaya, tama ba? Luntian ka sa isang tiyak na punto sa pamamagitan lamang ng pagmamay-ari ng bisikleta - ngunit isang kamalian na isipin na hindi ka nag-aambag sa kabuuang basura sa mundo. Ngayon ang lahat ay tungkol sa pagmamadali upang maipalabas ang mga bagay sa merkado, ang pagkuha ng pagtalon sa susunod na tao.
Cyc: May mga brand pa ba diyan na humahanga sa iyo?
CK: Palagi akong humanga sa Campagnolo – isa ito sa mga inspirasyon ko sa simula. Marami sa mga gamit nito ang maaaring itayo muli, dahil maaari kang makakuha ng mga ekstrang bahagi at kahit na palitan ang mga bagay tulad ng mga bushings sa mga derailleur. Ganoon din sa mga high-end na bagay sa Shimano.
Cyc: Ano sa tingin mo ang mga kapaki-pakinabang na inobasyon sa mundo ng bike?
CK: High-pressure clincher rims – Dati sumasakay lang ako sa mga tub dahil ito lang ang opsyon. Sila ay cool, mahal ko sila, ngunit kapag ang mga clincher ay dumating sa kalsada iyon ay tunay na pagbabago. Mga clipless pedal, carbon bike fork, indexed shifting…
Cyc: Gaano ka kasali sa Chris King ngayon?
CK: Gusto kong magretiro, ngunit hindi ko alam kung mangyayari pa iyon. Medyo integral pa rin ako. Totoo, ako ay higit na isang administrator kaysa sa nakaraan, ngunit ako ay nasa lahat ng mga pagpupulong ng engineering bawat linggo, pa rin ang pinakamalaking solver ng problema sa kumpanya – kahit na iyon ay marahil dahil ang mga pinakamalaking problema ay palaging ipinapadala sa akin.. Lahat ay umaagos paakyat. Hindi ako lumiliko, bagaman, kahit na gusto ko. Ito ay therapeutic, cathartic na maaari mong sabihin.
Cyc: Mahalaga bang manatiling isang kumpanya sa US?
CK: Noong unang bahagi ng dekada’90, may malaking bagay na ginawa tungkol sa ‘Made in the USA’. Kami ay dapat na maging ang pinakamahusay. Maaari naming i-flag ang bandilang iyon, ngunit tinitingnan ko ito mula sa isang pandaigdigang sensibilidad, tinatanggap ko ang kalidad saanman ito gawin nang responsable. Mayroon ba tayong sahig na puno ng mga makinang CNC na gawa sa Amerika? Sa kasamaang-palad hindi. Sinusubukan naming bumoto gamit ang aming mga dolyar at pinagmumulan ng mga bagay sa loob ng bansa, ngunit ito ay nagiging mas mahirap.
Cyc: Nanganganib ba tayong tuluyang mawalan ng mga kasanayan sa pagmamanupaktura sa Malayong Silangan?
CK: Talagang nasa panganib tayo. Matagal nang ganyan ang tide. Babalik pa ba ito? Talagang magagawa ito, ngunit sa sandaling ito ang bilis ng industriya at ang kamalayan ng bumibili ng publiko ay nangangahulugan na ito ay papunta sa ganoong paraan. Ang Great Britain ay isang magandang halimbawa ng pagkawala ng karamihan sa mga kakayahan nito sa industriya. Nagkaroon kami ng pag-urong siyempre, at na-flushed out ng maraming journeymen, pilitin ang mga tao sa maagang pagreretiro. Hindi na sila babalik, at dinala nila ang kanilang mga kakayahan, mga kasanayang karaniwang ipinapasa
sa mga apprentice.
Ang isa pang malaking bagay ay ang mga pabrika ay nagsara, ang mga asset ay na-liquidate at ang mga kagamitan ay inilipat sa Asia. Ang muling pagtatayo ng mga pabrika na iyon ngayon ay magiging napakamahal. Kahit na ibinalik namin ang mga makinang iyon, sino ang nakakaalam kung paano gamitin ang mga ito? Sa kabutihang-palad kung nasaan kami sa Portland [Oregon] mayroong sapat na mga tao na interesado pa rin sa paggawa upang matustusan ang isang maliit na kumpanya tulad namin. Nagtatrabaho sila para sa amin dahil ipinagmamalaki nila ang kanilang ginagawa, at ginagawa namin ang aming makakaya upang sanayin ang mga tao at ipagpatuloy ang mga bagay. At dumarating ka sa mga palabas na tulad nito [Sisiklista ay nakikipagpanayam kay King sa Bespoked bike show sa Bristol] at nakikita mo ang kalidad ng pagmamanupaktura sa industriya ng bisikleta, at nagsisimulang lumago muli.
Cyc: Naiisip mo ba na nakakatuwa na ang iyong etos ay isa sa mga function kaysa sa fashion, ngunit ang iyong mga bahagi tulad ng mga anodised hub ay nakita bilang ang pinakahuling bike bling?
CK: Ang bling? Sa totoo lang, pangalawang bagay lang iyon. Karaniwang kung ano ang nauugnay sa isang de-kalidad na produkto ay isang de-kalidad na hitsura. Kung bibili ka ng Bentley hindi mo inaasahan na magkakaroon ito ng orange-peel paintjob. Gumugol ako ng sapat na oras sa industriya ng medikal, at ang mga medikal na aparato ay kailangang maayos na natapos sa dalawang kadahilanan. Isa, hindi sila maaaring magkaroon ng matatalim na gilid dahil kung pinutol mo ang mga kamay ng siruhano ay nakompromiso mo ang surgical theater. At dalawa, kung bibilhin ng mga doktor ang iyong mga gamit kailangan nila ito upang magmukhang maganda - ang mga bagay ay pumukaw ng mga damdamin at ang mga desisyon sa pagbili ay hindi walang batayan sa emosyon. Ngunit nakita ko lang ang isang magandang pagtatapos bilang isang likas na bahagi ng disenyo. Ang Aesthetics ay paggalang sa magandang disenyo, ngunit hindi ko pa rin nakita ang aking sarili bilang isang taong aesthetics. Ako ay isang mekanikal na tao.
Cyc: Dahil doon, napag-alaman namin kamakailan na isa kang malaking bahagi sa threadless headset revolution. Paano nangyari iyon?
CK: Ang taong ito na si John Rader ay nakaisip ng ideya para sa isang walang sinulid na headset at gustong gawin ito ng Dia Compe [latterly Cane Creek]. Lumapit sila sa akin para gumawa ng ilang prototype, kaya ginawa ko talaga ang mga unang threadless na headset para sa kanila. Gusto nila kami dahil gusto nilang makilala ang ideya nila, para gamitin ang kredibilidad ko. Sa pangkalahatan, ito ay isang makatwirang relasyon, nakinabang kami mula dito, at tiyak na kumita sila ng maraming pera mula dito. At tingnan kung gaano katagal namin itinago si Shimano dito! [Sa puntong ito, dalawang tagahanga ang humarang at humiling na magpakuha ng larawan kasama si King – ‘Mawawala ang buhay mo sa akin,’ sabi ng isa].
Cyc: Madalas bang mangyari iyon?
CK: Ha! Alam mo, dito at doon. Hindi ito ang hinahanap ko bagaman. Noong nag-contract ako, oh my God, what a thankless industry. Mga taong tumatawad sa isang barya sa bahaging ito o isang nikel mula doon. Sa mga bahagi ng bisikleta ito ay mahusay, ito ay may tunay na pagpapahalaga mula sa mga tao. Wow. Iyan ang isa sa mga bagay na nagtulak sa akin sa lahat ng mga taon na ito. Gusto ng mga tao ang ginagawa namin, at iyon ang nagpapanatili sa akin sa industriya ng bike.
Chris King
