Ang 2014 ay hindi ang taon na ikinatuwa na para kay Peter Sagan. Sinabi niya sa amin ang kanyang mga layunin para sa 2015 at kung bakit siya lumipat sa Tinkoff Saxo
Maagang bahagi ng Disyembre (2014) at nasa Gran Canaria ang Cyclist upang makilala ang pinakamainit na property ng pagbibisikleta, si Peter Sagan, habang naninirahan siya sa kanyang bagong team, ang Tinkoff-Saxo. Ang 24-anyos (siya ay naging 25 noong Enero 2015) ay tila napaka-relax, confident at masayang makipag-usap – ngunit ang aming photoshoot ay nagkaroon ng hindi inaasahan
hit a snag dahil sa mga regulasyon ng UCI.
‘Sa kasamaang-palad, hindi namin maaaring ipasapubliko ang mga larawan ni Peter sa kanyang Tinkoff kit hanggang ika-1 ng Enero 2015, ' sabi ng direktor ng komunikasyon ni Tinkoff na si Pierre Orphanidis.‘Obligado siyang magsuot ng Cannondale na damit hanggang ika-31 ng Disyembre 2014. Kaya dapat tayong manatili sa silid na ito para sa mga larawan.’ Ang mga Danish na mamamahayag ay gumagala sa labas sa koridor ng hotel. Noong nakaraang taon, hinarap nila ang manager ng team na si Bjarne Riis dahil sa makasaysayang mga paratang sa doping. Nandito sila ngayon para kay Peter at nakalikha ito ng maaliwalas na kapaligiran. 'Isang online na larawan ni Peter sa Tinkoff kit at ang koponan ay magkakaproblema,' babala ni Orphanidis. Napakataas ng stock ng Sagan kaya't ang aming panayam ay maingat na sinusubaybayan ng Orphanidis, na nag-hover sa malapit. Tiyak na alam ng Tinkoff-Saxo ang halaga ng pamamahala ng pagkakalantad. Sa sandaling ang mga huling taludtod ng 'Auld Lang Syne' ay kantahin, ang PR team ni Tinkoff ay magpapalabas ng maraming video ng Sagan wheelieing at bunny hopping ng kanyang bagong Specialized sa paligid ng isang golf course, na pinalamutian ng Tinkoff-Saxo kit. [Siyempre palabas na ito at makikita mo ito dito: Peter Sagan sa golf course]
Napagtanto ng may-ari ng team na si Oleg Tinkov ang halaga ng komunikasyon – isang bagay na nakatulong sa kanya na magkamal ng personal na kapalaran na $1.4billion, ayon sa mga numero sa Forbes. Noong Marso 2014, nakapanayam ng Cyclist si Tinkov sa Tirreno-Adriatico at alam niya noon na si Sagan ang taong naghatid ng tatak ng Tinkoff sa isang pandaigdigang madla. ‘Hindi pa ito pinirmahan pero malaki ang pagkakataon na [pipirmahan natin siya],’ sabi sa amin ng Russian. 'Bakit hindi? Siya ang pinakamahusay na rider sa peloton sa mga tuntunin ng imahe, panalo at halaga.’
Cannondale
Tinkov muntik nang makuha ang kanyang tao noong taglagas ng 2013 nang malapit na niyang bilhin ang Team Cannondale. Hindi iyon nangyari kaya, gaya ng nakasanayan ng isang bilyonaryo ng Russia, nagbago siya mula sa pangunahing sponsor hanggang sa may-ari ng koponan ng Russia. Makalipas ang labindalawang buwan, sa wakas ay nagkaroon siya ng Sagan, ang Slovakian na nakakuha ng iniulat na €4million kada taon sa loob ng tatlong taon. Bata, guwapo, ang saya ng isang batang lalaki - tila si Sagan ay isang salamin na imahe ng isang batang Tinkov. At naiintindihan din niya ang kahalagahan ng komunikasyon.
‘Mahalaga para sa lahat – para sa koponan, para sa akin, para sa mga tao – na makitungo sa press,’ sabi niya. ‘Lahat ng ito ay bahagi ng proseso at masaya ako doon.’ Ang pang-unawa kay Sagan bilang isang ‘funster’ ay pinalala ng kanyang nakatira ngayon sa Monaco, bagaman binibigyang-diin niya na siya ay ‘hindi kailanman nag-clubbing o sa casino’. Hindi ako sigurado kung sasabihin niya ito para sa aking kapakinabangan o kay Orphanidis, ngunit walang pag-aalinlangan na, sa kabila ng pagkapanalo sa berdeng jersey sa ikatlong pagkakataon, ang 2014 ay ang pinakamahirap na taon ng kanyang propesyonal na karera ayon sa kanyang sariling mataas na pamantayan. Ang kanyang mga palmares ay nananatiling walang malaking klasikong tagumpay at, sa kabuuan, siya ay nanalo ‘lamang’ ng walong beses.
‘Hindi ito problema,’ sabi ni Sagan. ‘May paniniwala ako sa sarili ko.’ Maaaring maging problema ito, ayon sa sports psychologist na si Vic Thompson. Nakipagtulungan si Thompson sa maraming elite at recreational sportsmen at nagbabala sa mga panganib ng labis na pagkapanalo, masyadong maaga. 'Kung ang isang atleta ay nakakamit ng makabuluhang maagang tagumpay, maaari silang makatanggap ng maraming positibong atensyon, papuri at komento tungkol sa kung gaano sila kahusay at kung gaano sila magiging mahusay. Ito ay maaaring humantong sa isang "mas malambot" na diskarte sa pagsasanay at karera, na nagreresulta sa mga sub-par na pagtatanghal.' (Tingnan ang kahon, sa ibaba sa tapat).
‘Oo, minsan nakakainip ang pagsasanay, minsan maganda,’ sagot ni Sagan. 'Mayroon kang magagandang araw, masamang araw, ngunit nakatutok ako. Mayroong maraming core at gym work sa oras na ito ng taon; maraming bodyweight exercises at maraming squats. Napakahalaga nila. Palagi akong napaka competitive. Kaya naman maayos ang pagsasanay ngunit ito ay palaging tungkol sa karera para sa akin.’
Tinkoff Saxo
May hinala kang darating sa tamang oras ang paglipat ni Sagan sa Tinkoff-Saxo. Higit pa sa kabayarang piskal na nasa itaas kasama ng Alberto Contador's, sumali siya sa isa sa pinakamalakas na koponan sa WorldTour. Noong 2014, nanalo si Contador sa Vuelta, nanalo ang koponan ng dalawang yugto ng Tour de France, at nanalo si Rafal Majka ng King of the Mountains jersey.
‘Ito ay mas malakas na team, oo,’ sabi ni Sagan. 'Maraming malalakas na rider sa koponan na ito, kaya magkakaroon ako ng mas malaking pagkakataon. Napakaganda rin na dumating si [Ivan] Basso sa koponan. Napakabuti kong kaibigan ni Ivan. Nakasakay ako sa kanya mula noong sumali kami sa Liquigas.’ Ilang beses noong 2014 si Sagan ay iniwang exposed ni Cannondale, na may kaunting suporta sa bahay sa matalim na dulo ng mga karera. Hindi dapat maging isyu ang pagkakalantad sa 2015. Makakasama ni Sagan ang uber-domestique na si Daniele Bennati at ang makaranasang Michael Rogers, kasama ang mga kapwa bagong rekrut na sina Pavel Brutt mula sa Katusha at Robert Kiserlovski mula sa Trek, parehong matibay na rider na mag-aalok ng mahalagang suporta. Ang kapatid ni Sagan, si Juraj, ay sumali rin mula sa Cannondale, at maaaring ang pinakamahalagang pagpirma, na nag-aalok ng pamilyar at pagtitiwala sa napaka-publikong mundo ng Sagan. ‘Importanteng nandito ang kapatid ko, sabi niya. ‘Pag nagsimula ako sa bike, lagi akong nagtra-train kasama ang kapatid ko. Napakasarap magkaroon ng pamilya kasama ako – napakahalaga.’
Bundok na akyatin
Halos natuyo ang tinta sa kanyang tatlong taong kontrata bago naranasan ni Sagan at ng kanyang kapatid ang team bonding na istilo ng Tinkoff. Sa taong ito, si Bjarne Riis ay nagbigay ng paintball at pagtatayo ng balsa, at sa halip ay umakyat ang kanyang mga empleyado sa Mount Kilimanjaro. Ang Dane ay kilala sa kanyang mga brutal na kampo sa pagsasanay. Noong nakaraan, ang kanyang mga mag-aaral ay nagmaneho ng blindfold, umakyat sa mga poste at nag-navigate sa nagyeyelong tubig ng Denmark. Paakyat sa Kilimanjaro, hinarap ng ekspedisyon ang pinakamasamang kondisyon ng panahon na nakita doon sa loob ng isang dekada. 'Okay lang ako hanggang sa 5,000m mark,' sabi ni Sagan. ‘Yun ay nagsimula akong magkaroon ng mga problema sa pananakit ng ulo at balanse. Sa taas ako nagsuka. Parang may hangover.’
Pag-uusapan tungkol sa mga hangover, nagtatanong ako kung paano nangyari ang seremonya ng induction ni Sagan noong nakaraang gabi. Ang mas matanda, mas matalinong Sagan ay nananatiling tikom ang bibig tungkol sa nangyari o kung ano ang lasing. Wala ring pagkakataon na magkaroon ng celebratory drink sa kanyang season opener, ang Tour of Qatar, na susundan kaagad ng Tour of Oman.
'Kakarera ko sa Tirreno-Adriatico [ika-11 ng Marso], bago tumungo sa Classics.' Para sa Sagan magsisimula sila sa Milan-San Remo sa ika-22 ng Marso, bago siya tumingin upang ipagtanggol ang kanyang E3 Harelbeke semi- Klasikong pamagat [ika-27 ng Marso]. Pagkalipas ng dalawang araw ito ay Gent-Wevelgem, ang 'semi' na nananatiling pinakamalaking isang araw na panalo ng kanyang karera hanggang sa kasalukuyan (noong 2013). ‘Naging maayos ang lahat noong araw na iyon. Masarap ang pakiramdam ko simula ng magising ako, ' paggunita niya. 'At ang mga kundisyon ay talagang nababagay sa akin sa ilang punchy climbs at milya ng patag na lupain. At ito ay malamig. Sobrang lamig.’
Tiyak na naglaro ito sa lakas ni Sagan. Hinawakan sa nagyeyelong mga kondisyon, isang grupo ng 11 ang lumayo sa 60km na natitira sa isang pinaikling karera. Sa 4 na kilometro, nakalaya si Sagan, nag-iisa upang kunin ang tagumpay. Kailanman ay hindi siya pinahintulutang humiwalay sa malalaking Classics, gayunpaman, sinusubaybayan ng peloton ang kanyang bawat paghampas ng pedal, bawat pagkibot, bawat intensyon, na may kasipagan ng isang kuwago na nanonood ng kanyang biktima.
