Dapat bang mag-ahit ng mga binti ang mga nagbibisikleta sa kalsada? Syempre! Ngunit ang pagtukoy kung bakit at paano ay medyo nakakalito
Hinihikayat ni Alexander the Great ang kanyang mga sundalo na mag-ahit ng kanilang mga balbas at panatilihing putol ang kanilang buhok upang walang anumang madaling mahawakan ang kaaway sa malapitang labanan. Pinaboran ng mga sinaunang Egyptian ang makinis at walang buhok na balat upang maiwasan ang pagkalat ng mga kuto at iba pang mga follicular infestation. At pinananatiling makinis ng mga Romano ang kanilang balat upang ipahiwatig na sila ay mula sa matataas, edukadong mga klase.
Kaya halos hindi maangkin ng mga siklista na naimbento nila ang sining ng pag-ahit ng kanilang mga paa para sa mga madiskarteng layunin.
Ang nakakagulat, gayunpaman, ay ang mga siklista ay nag-aahit ng kanilang mga binti bago pa ang karamihan sa mga kababaihan ay nagpatibay ng kasanayan bilang isang panlipunang pamantayan.
Ang mga larawan mula noong 1920s ay nagpapakita sa mga sumasakay na walang buhok na mga binti, habang hindi ito nahuli sa mga kababaihan sa pangkalahatang populasyon hanggang sa ilantad ni Betty Grable ang kanyang makinis na satin na mga pin noong 1943 ay kasabay ng isang pandaigdigang kakulangan ng mga nylon.
Ano ang kakaiba?
Kaya ang aking regular na pagsasanay sa pag-reclining sa paliguan na may Philishave razor at isang lata ng Satin Care shave gel ay talagang hindi walang kabuluhan o indulgent gaya ng maaaring unang lumitaw.
Gayunpaman, kung ano ang maaaring kakaiba sa ilan, ay ang mga dahilan ko kung bakit ko ito ginagawa.
Hindi ito para pabilisin ako – may mga mas simple at mas epektibong paraan para mapababa ang drag coefficient ko sa bike. Tulad ng pag-alis sa sobrang Weetabix na iyon sa almusal, halimbawa.
Hindi ito para gawing mas madaling ilapat ang aking post-ride massage – bilang isang hindi propesyonal na hindi propesyonal, bihira kong kayang bayaran ang karangyaan ng masahe, at kapag ginawa ko ito ay karaniwang pinangangasiwaan ng sarili gamit ang rolling pin.
Hindi ito para mapabilis ang proseso ng paggaling pagkatapos mag-crash. Hindi naman talaga ako madalas mag-crash. Kung ginawa ko - sa lawak na ang balahibo ng aking mga binti ay isang kritikal na kadahilanan sa kung gaano kahusay at kabilis ako gumaling - malamang na isaalang-alang ko ang pagkuha ng ibang isport. Parang chess.
Ayon sa ilang eksperto na nakausap ko, talagang may magagandang dahilan para panatilihing mabuhok ang aking mga binti.
Sinasabi ng consultant dermatologist at regular na siklista na si Propesor Philip Harrison na ang buhok sa binti ay ‘nagbibigay ng sensory input, para sa proprioceptive na layunin.
'Sa madaling salita, nakakatulong ito sa ating pakiramdam ng pakiramdam at pagpoposisyon kapag aktibo, sa gayo'y nagpapahusay ng balanse.
'Higit pa rito, ang buhok sa binti ay may pagpapawis, na makakatulong sa bahagyang antas sa regulasyon ng temperatura.’
Dr Susan Mayou, isang consultant dermatologist sa London's Cadogan Clinic, ay nagsabi na ang mga buhok sa binti ay maaari ding magbigay ng insulasyon: 'Sa lamig, ang arrector pili muscles [mga bundle ng makinis na fibers ng kalamnan na nakakabit sa malalim na bahagi ng mga follicle ng buhok] patayin ang mga balahibo upang ma-trap ang hangin sa pagitan nila, na isang anyo ng pagkakabukod.'
At gayon pa man ang malinis na ahit na mga binti ay naging kabit ng propesyonal na peloton na mas mahaba pa kaysa sa mga derailleur gear.
Masyadong sexy para sa aking mga binti
Gerald Ciolek, nagwagi sa 2013 Milan-San Remo, ay nagsabi na pati na rin ang pagbabawas ng panganib ng impeksyon at pagtulong sa mga sugat na mas mabilis na gumaling, ‘ito ay isang “tapos na” sa pagbibisikleta.
'Mukhang mas maganda. At saka ang sexy ng mga babae.’
Lalong prangka ang dati niyang teammate na si Johann van Zyl: ‘Mukhang cool, cool sa pakiramdam at mas mabilis itong nararamdaman.
'Kung huminto ako sa karera bukas, aahit ko pa rin ang aking mga binti. Dapat putulin ng sinumang recreational rider ang buhok na iyon sa binti o iwasan ang Lycra – hindi maganda ang pagsasama ng dalawa.’
Kinukumpirma nito ang aking hinala na ang maraming pag-ahit ng binti ay hindi gaanong nauugnay sa agham, at higit na nauugnay sa imahe.
Ang mga kalamnan sa binti na pinong-pino ang tono sa mga oras sa kalsada ay mukhang mas kahanga-hanga kapag hindi nababalot ng buhok. Kung nakuha mo na, ipagmalaki ito.
Kaya, sa sandaling pag-isipan ang paksa, narito ang aking mga dahilan kung bakit ako nag-aahit ng aking mga binti…
Ito ay isang badge ng karangalan – minarkahan ako nito bilang isang siklista, na sa tingin ko ay isang bagay na dapat ipagmalaki.
Makikilala ng ibang mga siklista ang isang kamag-anak na espiritu, habang ang mga hindi nagbibisikleta ay maiiwan nang walang pag-aalinlangan tungkol sa aking pangako sa isport.
Ito ay isang pagpupugay sa mga alamat ng aking isport. Kapag naliligo ako, kumukuha ng labaha sa aking mga paa, sina Coppi, Anquetil at ang iba pa ay kasama ko. Kung sabihin.
Pinapadali nito ang paglalagay ng sunscreen, bagama't tinatanggap na hindi ito isang isyu sa Scotland kung saan ako nakatira. Gaya ng naobserbahan ni Billy Connolly, dalawa lang ang season dito: taglamig at Hulyo.
Mukhang maganda lang. At gaya ng sabi ni van Zyl, ang pagiging maganda ay nagpapabilis sa iyong pakiramdam.
Mukha ang mabalahibong hot pants
Habang ang mga pro ay regular na nag-aahit ng kasing taas ng kanilang mga balakang – na karaniwang may epekto sa mga pag-crash – ang tanong kung gaano kataas ang dapat gawin ay madalas na pinagtatalunan sa ating mga mas mababang mortal.
Titigil ka ba sa hemline ng iyong shorts, na lumilikha ng mabalahibong hitsura ng hotpants (o, gaya ng sinabi ng Cyclist columnist na si Frank Strack, ‘wookie shorts’)? O pupunta ka ba sa 'hanggang-hanggang'?
Nagpapayo si Dr Mayou na mag-ingat: 'Lahat tayo ay may bacteria sa ating balat, ngunit sa paligid ng itaas na hita o singit mayroon kang isang partikular, natural na flora – mga bug – na maaaring maging problema kung masira mo ang balat o mag-ahit pataas at buksan nang kaunti ang follicle, ginagawa itong portal ng pagpasok para sa impeksyon.'
Habang hinihigop ko ang malagim na senaryo na ito, tinatanong niya kung naisip ko na bang mag-wax.
Narinig niya akong napangiwi at sinabing, ‘Kung tayong mga babae ay kayang buhayin ang sakit, wala itong kabuluhan para sa inyong mga machong siklista.
'At mas magiging makabuluhan ito. Inaalis ng waxing ang buhok hanggang sa ugat, kaya mas mahaba ang pagitan mo sa pagitan ng pag-ahit.
'Tiyak na sa isang bagay na tulad ng Tour de France ay magandang bagay iyon?’
Nakita ko si Jacques Anquetil na nagwa-wax – malamang habang humihigop ng champagne at nakikipaglandian sa mga staff sa kanyang lokal na beauty parlor – habang si Bernard Hinault ay malamang na kumuha ng kalawang na scythe sa kanyang mga binti.
Pareho ang naging resulta, isang bagay na maaaring ikagalak ng mga baguhang riders ngayon – makinis, nililok na mga binti na walang alinlangan na nag-aanunsyo sa mga mausisa: Ako ay isang siklista.
