Kapag ang mga normal na tao ay nagsisiksikan sa loob ng mainit-init, pinipili ng mga siklista na ipaglaban ang lahat ng maaaring ihagis sa kanila ng taglamig
Saan ako nakatira, ang Rule 5 (‘Harden the f up’) ay isang default na setting. Gaya ng tanyag na sinabi ni Billy Connolly, ang Scotland ay may dalawang panahon lamang: taglamig at Hulyo (kahit na ang Hulyo ay maaaring maging taglamig). Hilaga ng hangganan, ang pagpapatong ng pampitis, guwantes, sumbrero, overshoes at thermal jacket ay isang regular na ritwal hanggang anim na buwan ng taon. Kaya matuto kang mahalin ang pagsakay sa taglamig.
Ang pagsakay sa bisikleta sa taglamig – kumpara sa mga session sa turbo – ay nangangailangan ng espesyal na pag-iisip.
Ang pinakamahirap na bahagi ay ang pagkuha mula sa kama hanggang sa malaglag, dahil ang pag-alam na nakaharap ka ng ilang oras ng pagiging napakalamig/basa/hangin ay hindi eksaktong nagbibigay-inspirasyon sa iyo na bumangon mula sa duvet nang diretso sa isang pares ng bibshorts.
Plus alam mo na kapag nakauwi ka na, kung hindi mo lagyan ng brush, degreaser, at tubig kaagad, ang mga mamahaling sangkap ng iyong bike ay kakainin ng buhay ng lahat ng asin, grit at iba pang nakakaagnas na baril mo' nakasakay na ako.
Pagkatapos, nariyan ang risk factor. Mas maagang dumidilim, kaya maaaring may yelo sa labas, at lahat ng mga labi ng hangin na iyon sa kalsada ay nagdaragdag ng posibilidad na magkaroon ng mga flat.
Ngunit ang mga negatibo ay madaling matimbang ng mga positibo. Ginagawa ng isang Scottish – o British – ang taglamig kung ano mismo ang sinasabi nito sa lata, na nakakatipid sa pag-iikot sa kung ano ang isusuot na makukuha mo sa lottery ng isang 'summer' na biyahe. Dito sa silangang baybayin ng Scotland ay madalas kaming nakakakuha ng mas maraming oras ng sikat ng araw sa taglamig kaysa sa tag-araw.
Ibig sabihin, ang mga ruta sa kanayunan ay nasa pinakamaganda sa oras na ito ng taon: isang malawak na frost-flecked o snow-dappled na mga landscape na kumikinang sa ilalim ng glacial na kalangitan; sulok ng usok mula sa mga chimney ng farmhouse na kasabay ng sarili kong hininga.
Isinulat ko ito sa huling bahagi ng Nobyembre [2015] pagkatapos ng unang Arctic snap ng taglamig. Nakagawa lang ako ng 50 milya sa isang windchill na minus lima. Sa pababang burol, parang labaha ang lamig sa aking mga guwantes, manggas at kwelyo ng merino. Ngunit nang makauwi ako ay kumikinang na ako.
Ang pinainit na pizza kagabi ay isang matagumpay na piging. Para akong Hari ng Mundo. Puro pawis lang ang makukuha mo sa turbo. Walang makakatulad sa pakiramdam ng pananakop, pagpapaamo, o pag-abot man lang ng kompromiso sa mga elemento.
Ito ay bagay na bumubuo ng karakter, hindi lang para sa pagbibisikleta, kundi para makayanan ang lahat ng maliliit na iritasyon at kakulangan sa ginhawa sa buhay.
Natutuwa ako sa mga susunod na buwan. Lumipat na ako sa aking single-speed, dahil mas kaunti ang mga bahaging dapat linisin, puno ng mudguard at 35mm na gulong, na perpekto para sa yelo, niyebe, at iba't ibang mga debris sa kalsada.
Kung ang hula ay para sa yelo, lilipat ako sa pinakapatag na ruta na mahahanap ko, na hindi madali dito sa mga umaalon na glens ng Angus, at mananatili sa mga kalsadang alam kong malamang na mabaluktot..
Higit sa lahat, hindi ako matatakot na ganap na i-abort ang biyahe kung nararamdaman kong mas hihigit ang panganib kaysa sa kasiyahan. Ang Rule 5 ay napakahusay hanggang sa ang isang baling braso o mas masahol pa ay huminto sa iyo sa pagsakay sa loob ng ilang buwan.
Kung ang snow ay tinaya, gayunpaman, ang aking panloob na anak ang pumalit. Lubos akong naniniwala na sa panahon ng mga power meter at mga segment ng Strava, ang pagsakay sa sariwa o bumabagsak na snow ay ang pinaka-kasiyahang maaaring magkaroon ng isang may sapat na gulang sa isang bisikleta. Napakasimple nito, ngunit napakamaverick.
Ang retiradong Classics specialist na si Juan Antonio Flecha ay madalas na gumugol ng mga katapusan ng linggo sa panahon ng taglamig sa Pyrenees na nakasakay sa kanyang road bike habang ang kanyang kasintahan ay nag-snowboarding.
‘Sa ilalim ng pagbagsak ng snow ay nagkaroon siya ng katatagan,’ sabi ng dati niyang teammate sa Team Sky na si Michael Barry. ‘Ang kanyang pagpapaubaya sa mga sukdulan ay nakatulong sa kanya na magtanghal sa nagyeyelong ulan at bugso ng hangin, na kadalasang nakakaapekto sa mga karera sa unang bahagi ng panahon.’
Dalawang beses na nagwagi sa Tour of Flanders at Belgian road race champion na si Stijn Devolder ang isa pang ‘matigas na tao’ na gustong sumakay sa taglamig.
Sa halip na sumama sa kanyang mga kasamahan sa Quick-Step sa isang training camp sa Spain, ginugol niya ang taglamig noong 2009 sa pagsakay sa kanyang mga lokal na kalsada sa Belgium. ‘Tumigas ang pagkatao mo,’ sabi niya.
Hindi lang ako ang rider dito na nasisiyahang lumabas noong tinatawag ng Dutch na 'stronweer'. Ang presidente ng aking lokal na club, ang Angus Bike Chain CC, ay audax rider na si Alex Pattison, isang beterano ng 15 Super Randonneur series, dalawang Round the Year series (hindi bababa sa isang 200km na biyahe sa isang buwan para sa 12 magkakasunod na buwan) at may hawak ng Brevet 25, 000 Award.
Ang ‘Rule 9, tulad ng alam mo, ay nagsasabing kung ikaw ay sumakay sa masamang panahon, nangangahulugan ito na ikaw ay isang badass,’ sabi ni Pattison. ‘Sasabihin kong mas masama ang pag-set out sa masamang panahon kaysa mahuli ka kapag nasa labas ka na.
‘Marami sa mga ito ay hindi gaanong kasiyahan sa panahong iyon – ito ay higit na kasiyahan sa paglabas sa masamang panahon kung saan napakadaling manatili sa loob ng bahay.
'Tulad ng karamihan sa mga siklista, halos hindi ako nagsisisi na lumabas kapag masama ang panahon, ngunit lagi kong pinagsisisihan ang hindi paglabas!
'Ang isa pang kadahilanan na nag-uudyok ay ang pag-alam na ang lahat ay napupunta sa paglalagay ng isang bagay sa bangko para sa tagsibol – na kapag dumating ka sa mga unang kaganapan ng season ay magiging mas fit ka kaysa kung naupo ka lang sa iyong puwit sa buong taglamig, ' dagdag niya.
Ang hilig ko sa winter riding ay sinasabayan ng aking mga istatistika. Bagama't walang naitalang average na bilis o distansya, nag-log mas maraming milya ako sa pagitan ng Nobyembre at Abril kaysa sa nalalabing bahagi ng taon, na nagbibigay sa akin ng springboard para sa season.
Sa Pagsakay Kasama si Brad na masigla sa kanyang mga lokal na kalsada sa Lancashire isang buwan pagkatapos niyang manalo sa Tour de France noong 2012, sinabi sa akin ni Bradley Wiggins: ‘Naaalala kong sumakay ako sa mga kalsadang ito noong Disyembre. Noon nanalo ang Tour.’
Wala akong maisip na mas pinong pag-endorso ng winter riding kaysa doon.
