Ang kinabukasan ng unang WorldTour team ng Africa ay nananatiling balanse habang nagsisimula ang paghahanap para sa title sponsor
Ang kauna-unahang WorldTour cycling team ng Africa ay naghahanap ng isang bagong title sponsor habang kinumpirma ng Japanese telecommunications NTT na hindi ito patuloy na susuporta sa team.
Sa isang pahayag na inilabas noong Lunes ng gabi, kinumpirma ng NTT na hindi nito ire-renew ang kontrata nito sa sponsorship sa team, na magtatapos sa isang partnership na tumagal ng anim na season.
Ang koponan, na pinamumunuan ni Doug Ryder, pagkatapos ay kinumpirma na sisimulan nito ang paghahanap ng bagong title sponsor para sa 2021 season sa isang bid na ipagpatuloy ang nag-iisang top-level na cycling team ng Africa ngunit ipagpatuloy din ang gawaing ginagawa nito sa pagbibisikleta kawanggawa, Qhubeka.
'Noong Lunes ng gabi, ipinaalam ng punong-guro ng team na si Douglas Ryder sa lahat ng miyembro ng aming organisasyon – ang UCI WorldTour outfit at UCI Continental team – na ang NTT ay hindi magpapatuloy sa team, na magtatapos sa aming anim na taong samahan, ' ang sabi ng pahayag.
'Siyempre, ito ay isang nakakadismaya na balita ngunit kami ay nakatuon sa pakikipaglaban para sa hinaharap ng aming koponan at ginalugad ang bawat posibleng paraan na magagamit sa amin. Ang aming pakikipagtulungan sa Qhubeka Charity ay hindi kapani-paniwalang tumagal ng 10 taon at nakita kaming gumaganap ng mahalagang papel sa pamamahagi ng higit sa 100, 000 mga bisikleta sa mga mahihirap na komunidad sa buong South Africa.'
Ang NTT Pro Cycling ay sinuportahan ng iba't ibang marquee sponsors sa panunungkulan nito, lalo na sa South African telecommunications firm na MTN. Ang koponan ay binigyan ng katayuang WorldTour noong 2016 at sinalungguhitan ang isang ambisyosong target na makagawa ng unang itim, African na nagwagi ng Tour de France.
Gayunpaman, ang mahihirap na resulta at ang krisis sa Covid-19 ay malinaw na nakaapekto sa kinabukasan ng koponan sa mga alingawngaw ng pag-withdraw ng NTT na unang lumabas sa Tour de France.
Nagmula ito sa likod ng iba pang tsismis na ang Danish window brand na Velux ay pumuwesto upang pumalit bilang title sponsor ng koponan mula 2021 kasunod ng pagdating ng Danish na sport director na si Bjarne Riis.
Mula nang mabuo bilang isang UCI Continental team noong 2007, ang koponan ng Africa ay nakakuha ng pitong yugto ng Tour de France - kabilang ang dilaw na jersey kasama si Mark Cavendish noong 2016 - tatlong yugto ng Vuelta a Espana at isang yugto ng Giro d'Italia. Nanalo rin ang koponan sa 2013 Milan-San Remo kasama si Gerard Ciolek.
