Hindi tulad ng iba sa atin, hindi maaaring magpalipas ng taglamig ang mga pro sa pagpapataba sa harap ng TV. Tinitingnan ni Felix Lowe kung paano sila nananatili sa hugis off-season
Naaalala mo ba ang mga magagandang araw ng boot camp ni Bjarne? Mag-e-enjoy ka sa iyong mga pista opisyal sa Pasko, iniisip kung ano ang naging mga pros mula noong Lombardia, pagkatapos ay makakatagpo ka ng isang online na kuwento na may mga larawan ni 'General' Riis na naka-camo gear na inilalagay ang kanyang mga lalaki sa CSC Saxo sa isang mabagsik na 48-oras survival test sa dank, dark woods ng Denmark.
Pagkain ng turkey sandwich, mapapangiti ka sa pagbabasa kung paano itinapon ang landlubber superstar na si Ivan Basso sa dagat isang kilometro mula sa baybayin ng B altic Sea, pinilit ng kanyang mga kasamahan sa koponan na hilahin nang ligtas ang kanilang hindi lumalangoy na kapitan sa pampang. Makakakita ka ng ilang matipunong Danish squaddie na isusumite ang gaggle ng mga spindly cyclists sa iba't ibang attack-and-hostage scenario, o night-navigation ops sa matitinding kondisyon.
Ang isang pangkat ng mga paratrooper ay maghahagis ng ilang paintballing, potholing o abseiling; ang mga sakay ay napilitang magmaneho nang bulag, umakyat sa mga pader o humawak ng mga gagamba at ahas. Ito ay karaniwang pinaghalong SAS: Who Dares Wins at I'm A Celebrity.
Ang mga istilong militar na kampo na ito ay parehong kinatatakutan at iginagalang. Kakaiba rin ang mga ito dahil walang ibang koponan ang kumuha ng mga bagay sa parehong antas. Upang magbigay ng konteksto, pinalayas ni Jonathan Vaughters ang kanyang mga sakay ng Garmin sa paglalayag sa Caribbean – isang bagay na maaaring masakyan kahit ni Basso.
Sa sandaling sumali si Oleg Tinkoff sa barko ng Saxo, ang koponan ay pumunta sa mga beach ng Gran Canaria sa halip. Nag-hire sila ng hotel, sumakay sa umaga tapos naglaro ng volleyball after lunch. Ang pagsasanay sa Canaries, Mallorca, Calpe at ang Spanish Sierras ay ang lahat ng galit ngayon: kahit saan na may kaunting araw sa taglamig at altitude.
Karaniwan ay ito rin ang oras para sa mga rider na bumisita sa host nation ng team at makakilala ng mga bagong teammate. Gayunpaman, sa hindi nagaganap na mga kampo ngayong taon dahil sa Covid, ang mga tulad ni Chris Froome at ang kanyang mga bagong kasamahan sa Israel Start-Up ay maaaring magkita sa unang pagkakataon sa linya ng pagsisimula.
Ang mga pagsasanay sa PR na ito ay kadalasang magkakasabay sa mga paglulunsad ng kit at mga rider na sumusubok ng bagong gear. Nakakita na kami ng mga larawan ni Simon Yates ng Team BikeExchange na inilabas ang kanyang bagong Bianchi para sa isang spin sa Andorra.
Habang nasa bakasyon, ang mga sakay ay iniiwan sa kanilang sariling mga aparato. Ang ilan ay kumukuha ng pagsasanay sa mga bagong antas. Noong nakaraang taon, nagtayo si Victor Campenaerts ng isang home altitude tent para magawa niya, sa sarili niyang mga salita, 'pakiramdam na parang rider na kumuha ng EPO'. Sa matinding pagnanais na legal na palakasin ang bilang ng kanyang red-blood cell, ang Belgian ay natulog sa katumbas ng 4, 700m at gumugol ng isang oras sa isang araw sa doble para sa isang lugar ng kaswal na intermittent hypoxic na pagsasanay.
‘Ito ay isang eksperimento,’ sabi niya. ‘Sinisikap kong maging isang pioneer.’ Iminumungkahi ni Zero ang panalo sa 2020, para sa lahat ng matayog na mga mithiin nito, ang naturang trailblazing ay isang pag-aaksaya ng oras.
Ang iba ay gumagamit ng mas tradisyonal na paraan. Tumakbo si James Knox, si Tao Geoghegan Hart, ilang linggo matapos manalo sa Giro, ay nag-post ng sub-50 minutong 10k run at si Edvald Boasson Hagen ay nag-cross-country skiing. Si Anton Palzer, ang bagong recruit ni Bora-Hansgrohe, ay isang masugid na ski mountaineer at mountain running champion.
Marahil ang pinakamabisang paraan ng pagsasanay ay mas malapit sa tahanan. Ang mga cyclocross na kalokohan nina Wout van Aert at Mathieu van der Poel ay tila hindi nakakasama sa kanila. Gayundin ang Ineos-bound British tyro na si Tom Pidcock.
Nangangahulugan ang Covid-19 at ang naputol na season ng 2020 na mayroong hangin ng unorthodoxy tungkol sa taglamig na ito, lalo na sa pagkansela ng Tour Down Under. Ang unang WorldTour race ay hindi hanggang huli ng Pebrero sa UAE.
Nag-react ang mga team sa pamamagitan ng pagbuo ng mas flexible, corona-safe na mga plano sa pagsasanay, habang ang ilan ay maiiwasan ang ganap na pagkikita. Plano ng Sunweb na magsagawa ng virtual na pagtatanghal ng koponan, habang hinikayat ng Trek-Segafredo ang kanilang mga sakay na 'mag-de-train' noong Nobyembre. Maging ang Strava's Festive 500 ay na-tweak upang tanggapin ang panloob na turbo at Zwift, na uri ng pagkatalo sa punto.
Seven years on, Richie Porte and Cameron Wurf could only repeat their mythical 400km Tasmanian training ride from 2014 off the back of a 14-day quarantine. Dahil ang pinakamataas na bundok sa mundo ay opisyal na ngayong 0.86m ang taas, maaaring kailanganin nilang manirahan para sa isang tweak ng Everesting challenge na ginawa nila sa Col de la Madone noong 2019. Iyon, o ang 310km loop ng Mallorca noong nakaraang taglamig.
Para sa ilang team, gayunpaman, ito ay negosyo gaya ng dati. Ang AG2R-Citroën ay patungo pa rin sa kanilang taunang skiing jaunt sa Vaujany sa Alps. Ngunit sa pagsasara ng mga chairlift at amenities sa mga French ski resort, ang pag-asam ni Greg Van Avermaet na mag-hiking sa mga bundok na dala ang kanyang pagkain at skis ay higit pa sa Riis kahit na ang pinakamahirap na Bjarne boot camp. Sana i-broadcast nila ito sa Zoom.
Photography: Juan Trujillo Andrades/Noa Arnon
